刘筱亭安排好城中驻军，孙九芳领人出城接应二爷，护送他去祭台。
话说简单。
陛下疑心早起，巡防营里另外两名副将都是他的人，刘筱亭的日子并不轻松。这一回可算是费了大心才把两名副将给调了出去，不让他们有可乘之机。
孙九芳一人出城也使不得，情势所迫旁人避之唯恐不及。但真用别的人又唯恐泄露消息，必定得是自己人；最后定下主意随他一起出城的是德云一堂学子。
栾师哥的徒弟，高筱贝。
一个生得剑眉星目，清瘦高挑的少年，看一眼就想起书里写的：琐兮尾兮，流离之子。
按着道理他和刘筱亭是一个辈分的，一个是栾师哥徒弟一个是岳师哥徒弟，所以甭管年纪差几岁都得管孙九芳叫师叔。
他们那一批孙子，诶，不是，那一批孩子的徒弟拜师进来的时候正是年少，教习先生也都是同一个自然就玩到了一块儿。刘筱亭那个不守信的混蛋，说好一起长大，长到一半不长了！眼瞧着他越蹿越高，这个头在书院里除了师爷谢金能比得过，别得真找不出比咱这贝爷高的了；非要找出两个个头差不多的，就数咱们二爷和楠爷了。
对了，从前秦小爷也是修长挺拔的身形，就是比他们几个清瘦不少。
可惜了…
若他还在，今年兄弟几人还能一块儿去郭家给师父磕头拜年，元宵节还能一块乘游船，花神节还能在三庆酒楼喝两杯，中秋节还能一块儿赏月，重阳节还能一起去梅岭…
可惜了，他不在了。
正因为不在了，所以那些琐碎却美好的事再也做不到了。人只要能活着，比什么都重要，死了就什么都没有了。
所以，高筱贝拦住了孙九芳正要往外赶的步子，衣袖料子皱成了一团。
因是祭典前一日，兵部尚书董大人的闺女，董屺被绑。
消息今儿才传到孙九芳的耳朵里，祭天大典已经行了大半。
按照计划刘筱亭留守城中控住城中守卫，张鹤伦禁军负责祭台沿途的护卫，孙九芳要出城接二爷，里应外合送他去祭台。
祭天结束时，文武百官盛京百姓都在场，一个万众瞩目，骑虎难下的局面。
这是云磊洗清嫌疑最好的时机，朝臣百姓在前，云府一门洗清嫌疑，当着这也多人的面儿，陛下在真相面前也绝对没有反驳的余地。日后郭家与云府的安危荣辱都在百姓的眼皮子底下，皇室一举一动都被看在眼里，起码往后几十年不会再起波澜。
董屺在这个节骨眼上被绑了。
“松开。”
孙九芳不是一个严肃的人，平日里师兄弟几个说起话来都是亲和的；除了他被逼得不行了，还努力用师父教的涵养来克制。
“你不能去！”高筱贝并不了解他，只是同门师兄弟，几个少年都是一起长大的，不说交心知己难得竹马情义。
他不能让他去，不能看着他去送死。
“巡防营已经拨出一队精英了，他们会把人平安带回来。”高筱贝说着，每张口一字这心里的底气就少一分。
德云书院，师承专情，英年早婚。
师兄弟几个都好说，偷喝酒，坑饭吃，赌钱花，如何的泼皮无赖也就是兄弟几人的玩笑话；可他开口规劝，却是劝人家放弃从小一起长大未来还要共度余生的姑娘，这让高筱贝有一种亏心的自责。
是啊，不能去，辫儿哥还在城外等着；一旦轻举妄动就会被人发现，先斩后奏。陛下疑心深种，如今又被满朝求情的文武大臣给激怒，正是要怒火中烧的时候。
孙九芳看着外头的阴云压顶，听不进一句话，脑海里转着在天津城与师哥同坐闲聊时，师哥说的那句话。
“她在等我。”
孙九芳转过头来看着高筱贝一字一句道，不同于辫儿哥对他说时的那股子由内而外的温柔，多了坚定和决心。
语气轻和，就像在回答一个学术问题。
“辫儿哥也在城外等咱们，平西王府被诬陷，现如今连师父也被关在府上不得相见，这一仗有多重要你不是不知道。”
“师父名满天下，万一中的万一败了也不会伤及性命，可咱们德云一脉必定元气大伤，至此之后背负着意图谋逆的罪名举步维艰。”
“他们不是想杀人！”高筱贝的嗓子提了提，越是激动起来；说不清是因为如此要紧关头还要分心来规劝他，或是因为心里头也分不清到底该不该拦着他而恼怒自己。
他甚至有些气急败坏:“他们那些人就是冲着你来的！你去过了天津，旨意上又说两日内押送师哥进京，他们是在防你！”
孙九芳去过天津之后，天津城的守卫权就被淏城军给拿了回去，南境军副帅同时往京城递送了二爷收买南境军意图谋反的书信；往后的事自不必说，喊冤求情的不少，人斩了一个又一个，直到陛下下旨两日内押送云磊进京。
因为二爷的命令，淏城军没有守城抵抗，领旨得十分痛快；照日子，二爷今晚就应该横死半路，祭典之后再送入京城天牢，明日畏罪自杀的名就算是定了。
事实确是押送队里的蓬头垢面，憔悴病态的人不是二爷，二爷昨儿后半夜就离开了天津，这会儿就快要到盛京了。
守卫权不在南境军手里，陛下自然不相信云磊会束手就擒，再者又收不到天津城的消息自然不能放心。
孙九芳是最后一个去天津城见过云磊的人，还在云府住了一夜，虽说是带着去设教的名号，但不能不防。
无论是二爷的计划还是朝廷押送的队伍，进京的日子都是今天，正是要紧的时候。
高筱贝说得对，他们不想杀人，只是为防万一用这种方式拖住他们而已。
“阿树。”他的年纪也小，孩子之间抛去辈分不说那都是像哥们一样的。
“大局为重。”
他和陶阳年岁相同，但不同于陶阳的老气横秋，更是活泼一些，性情和大楠是一样的。都是少年郎，明媚开朗且坚毅善良。
“我懂。”
孙九芳忽地一笑，眼眸一弯成了一条小鱼尾，眼角微微上扬的模样既温柔又真诚。
他终是没去救人，带上人和高筱贝一起快马加鞭出了城。经过城门时与城楼上的刘筱亭撞了个四目相对，两人都没多说，只是颔首低眉由城门错过，心照不宣。
二爷的车驾避开了正路，从梅岭绕了过去，前一条山路就是城郊的十里亭。
人不多，除了董九涵之外随身跟着还有两个护卫，看那走路的步法与落地轻重，这一看都是练家子。
“您不会真就带了这么两三个人吧？”
高筱贝拱手说道，一见着他这心里头就不似那般安定了，莫名地气息有些乱；似乎此时才清楚地意识到，他们在与一个君王对弈。
生死局。
孙九芳正拱手，道:“师哥。”
“怎么会。”二爷笑了起来，扶着师弟正行礼的手，玩笑道:“怎么也得等你俩来啊。”
“还行，看您这还能说笑呢。”高筱贝听着一乐，抬手一扫袍，故意道:“走吧，师叔。”
听这调门听这语气，这要是先生在那非得在屁股上再踹一脚才是。
辈分也没错，只是几人年岁差不多；二爷年长几岁，但平日里也不会端着个长辈架子，这么一说三个人都是一乐。
孙九芳站在一旁，除了那声师哥之外，再没开过口。虽然嘴角一直挂着笑意，但这神情总有些僵硬，不说心不在焉，但就是有些心事重重。
他打小就不是爱憋事的孩子，别看小时候就属他孙九芳最安静，没事就爱在那练字看书什么的，但也就是他最痛快。
土话怎么说来着，咱不怕来事儿！
他一向喜静，虽然不闹腾但真要和人有什么过不去的，一般当场就得跟你翻脸，绝不会虚已委蛇与你表面交情。
有一句话用来说咱芳爷，那真是字里的每一笔都像为他造的：骨子里透出来的清高。
不是说他不好，而是羡慕他与生俱来就懂得的那份人生百年，珍惜自己。
莫名胸口一动，二爷眉心一蹙，问道:“九芳…”
“金钟响了。”
没等他把话问出口，孙九芳就拉过缰绳儿望向不远处的祭台，金钟响起。
“咱们赶紧过去吧。”
金钟响，祭礼末。
他们没能多思多想，听着金钟也没有更多的时辰来拖延了；三人扬袍上马，日光渐有微弱之势。
绕过梅岭从宫城后过，祭台沿途都是禁军把控，张鹤伦的安排是在祭礼结束前的一刻疏散祭台下的百姓，人多就乱，只要他们混进百姓之中再由百姓发现，届时当众喊冤要求面圣，众目睽睽之下必定不会生出意外。
祭台千阶石梯之上阶阶一名金甲护卫，祭台之下的一众百姓是各族族长，再往外就是三重禁军。
唯一的混入方法就是由侧向的一重禁军混进去，那个方位的禁军都是张鹤伦的心腹，为了放他们进来尽数都被派去守侧向，还惹了一群人笑话他们不受统领看重。
咱们张大统领看不看重一个人可不是这么看，那些个眼皮子浅的东西。
原本定的是暗卫在暗处守着，董九涵和另两个护卫从另一向装成外围的百姓吵吵两句；这头禁军放人，他们三个人再从侧向悄没声儿地混进去。
高筱贝在前，二爷居中，孙九芳该是第三个进来的，眼看着另一边疏散百姓的将领就要来了，二爷脚步一顿，回头。
果然不见孙九芳跟来。
“哥，我要去做我该做的事。”
这是二爷避过禁军踏进祭台那一瞬时，孙九芳在他身后说的话。原本一心仔细，耳旁飘过那句话轻飘飘的话时压根儿没有心思细想，等这一步稳稳落了地，这才猛地惊醒。
“诶，阿树呢！”高筱贝跟着停下脚步来，扫视四周时的语气都变得有些颤。
心下的不安不是不知道他去哪儿了，而是害怕自己所想的是真的。
“他到底怎么了！”二爷有些气恼，这一路就觉得不对劲，偏偏他东拉西扯就是没说一句什么来。
眼看着高筱贝这一副眼神躲避的样子，这一准儿就是知道事儿啊。
“他…董家的小姐被人绑了。”
高筱贝道。
二爷侧头看着不远处的金甲护卫，是他在天津训练了五年的那一支玄甲军中的精兵。
人活于世就是来选择的。
孟鹤堂选了重要的，秦霄贤选了想要的，陶阳选了正确的；二爷自己选了父母妻儿，剩下的都可以自己承担。
孙九芳选了自己选的。
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“这一回事关德云荣辱和云府存亡，你一冲动不说打乱计划，先就中了人家圈套了！孙家就你这么一个嫡子，那些亡命之徒怎么值得你去拼！”
“她值得。”
……
“孙家和她，我都要。”