“是的。”大年说，“这个人最近好像忽然变得特别喜欢干净，每天都要洗好几次冷水澡。”
小燕忽然笑了笑，笑得仿佛有点神秘：“男人洗冷水澡不一定是为了爱干净。”
大年瞪着眼问：“不是为了爱干净是为了什么？”
“你还是个小孩子，你不会懂的。”小燕说，“大人的事，你最好也不要多问。”
她捏死了手里的小虫。站起来，伸了个懒腰，忽然问大年：“你看他最近有没有什么跟以前不一样的地方？”
“好像有一点。”大年又眨了眨眼，“最近他的脾气好像变得特别暴躁，精神却好像比以前差了，眼睛总是红红的，就好像晚上从来都不睡觉一样。”
“今天他有没有问起我？”
“最近这一个月，他只要一见到我，第一句话就会问我见到你没有。”大年道，“今天他还说一定要你去见他，因为他有非常非常重要的事要见你。”
他忽然笑了笑：“看他的样子，就好像如果看不见你就马上会死掉。”
小燕也笑了，笑得又神秘又愉快。大年忍不住问她：“你知不知道他有什么事找你？”
“我知道。”小燕微笑，“我当然知道。”
“如果你不去，他是不是真的会死掉？”
“就算不死，一定也很难过。”小燕笑得仿佛更愉快，“我想他最近的日子一定很难过。一天比一天难过，难过得要命。”
她笑得的确很愉快，可是谁也不知道为了什么，就在她笑得最愉快时，她的脸却红了。
——一个女孩子通常都只有在心动时才会变得这么红。
——她既然从来不动心，她的脸为什么会红成这样子？
大年又在问：“你要不要去见他？”
“我要去。”
“什么时候去？”
“今天就去。”小燕嫣红的脸上血色忽然消退，“现在就去！”
她忽然掠上树梢，从一根横枝上摘下一柄剑。等她再跃下来时，她的脸色已苍白如纸，就好像仵作们用来盖在死人脸上的那种桑皮纸。
大年吃惊地看着他。因为他从来都没有看见过一个人的脸在瞬息间有那么大的变化。
他的胆子一向不小，可是现在却不由自主地往后退了几步。好像生怕他的老大会拔出剑来，一剑刺入他的胸膛咽喉。
他的害怕并不是没有原因的。
只有要杀人的人，才会有他老大现在这样的脸色。
他没有逃走，只因为他知道老大要杀的人不是他。但是他也想不到他的老大会杀小方。
他一直认为他们是朋友，很好的朋友。
小燕的手紧握剑柄，冷冷地看着他，忽然问：“你的腿为什么在发抖？”
“我害怕。”大年说。在他们的老大面前，他从来不敢说谎。
“你怕什么？”小燕又问，“怕我？”
大年点头。
他不能否认，也不敢否认。
小燕忽然笑了笑，笑容中仿佛也带着种杀气：
“你几时变得那么怕我的？”
“刚才。”
“为什么？”
“因为……”大年吃吃地说，“因为你刚才看起来就像要杀人的样子。”
小燕又笑了笑：“现在我看起来难道就不像要杀人的样子了？”
大年不敢再开口。
小燕又盯着他看了半天，忽然叹了口气：“你走吧。最好快走，走得越远越好。”
她的话还没有说完，大年已经跑了。
他跑得并不快。因为他两条腿都已发软，连裤裆都已湿透。
因为他忽然有了种又奇怪又可怕的感觉。
他忽然发现他们的老大在刚才那一瞬间，很可能真的会拔出剑杀了他。
直到大年跑出去很远之后，小燕才慢慢地放开她握剑的手。
她的手心也湿了，湿淋淋地捏着满手冷汗。
因为她自己也知道，在刚才那一瞬间，无论谁站在她面前，都可能被她刺杀在剑下。
她练的本来就是杀人的剑法。
最近这些日子来，她总是有种想要杀人的冲动。尤其在刚才那一瞬间，她心里的杀机和杀气已经直透剑锋。
她知道她的剑法已经练成了。小方的剑法无疑也练成了。
因为他们的情绪都同样焦躁，都有同样的冲动。
正午。
小燕没有去找小方。
她的剑仍在鞘，她的人已到了山巅。
这是座从来都没有人攀登过的荒山，根本没有路可以到达山巅。
在一片原始密林后，一个幽静的山坡里，有一池清泉，正是小方屋后那道泉水的发源处。
小燕常到这里来。
只有这地方，才是完全属于她的。只有在这里，她才能自由自在地行动思想。随便她做什么，想做什么，都不会有人来打扰她。
她确信除了她之外从来没有人到这里来过。
已经是秋天了。阳光照射过的泉水虽然有点暖意，却还是很冷。她一只脚伸下去，全身都会冷得轻轻发抖，一直从脚底抖入心底，就好像被一个薄情的情人用手捏住。
她喜欢这种感觉。
密林里有块岩石，岩石下藏着个包袱。是她藏在那里的，已经藏了很久，现在才拿出来。
包袱里是她的衣服，从贴身的内衣到外面的衣裤都完备无缺。每一件都是崭新的，都是用纯丝做成的。温软而轻柔，就好像少女的皮肤。
就好像她自己的皮肤。
她把包袱里的衣服一件件拿出来，在池旁一块已经用池水洗干净的石头上，一件件展平摊开，再用她的剑压住。
然后她就脱下身上的衣服，解开了紧束在她前胸的布巾。赤裸裸地跃入那一池又温暖又寒冷的泉水里，就好像忽然被一个又多情又无情的情人紧紧拥抱住。
她的胸立刻坚挺，她的腿立刻绷紧。
她喜欢这种感觉。
她闭起眼睛，轻抚自己。只有她自己才知道她已经是个多么成熟的女人。
泉水从这里流下去，流到小方的木屋后。
她忽然想到小方现在很可能也用这道泉水冲洗自己。
她心里忽然又有了种无法形容的感觉，从她的心底一直刺激到她的脚底。
午后。
小方湿淋淋地从他木屋后的泉水中跃起，让冷飕飕的秋风把他全身吹干。
在他少年时他就常用这种法子来抑制自己的情欲，而且通常都很有效。
但是现在，等到他全身都已干透冷透后，他的心仍是火热的。
——这是不是因为他已经练成了独孤痴的剑法，所以变得也像独孤痴一样，每隔一段日子，如果不杀人，精气就无法发泄。
他没有仔细想过这一点。
他不敢去想。
只穿上条犊鼻裤，他就提起他的剑奔入练剑的枫林。
这片枫林也像山前的那片枫林一样，叶子都红了，红如火。
红如血。
小方拔剑，剑上的“魔眼”仿佛正在瞪着他，仿佛已看透了他的心，看出了久已隐藏在他心底却一直被抑制着的邪念。
——这本来就是人类最原始的罪恶。你可以控制它，却无法将它消灭。
小方一剑刺了出去，刺的是一棵树。
树上已将凋落的木叶，连一片都没有落下来。可是他的剑锋已刺入了
树干。
如果树也有心，无疑已被这一剑刺穿。
如果他刺的是人，这一剑无疑是致命的一剑！
他的手仍然紧握剑柄，手背上青筋一根根凸起，就像是一条条毒蛇。
——他心里是不是也有条毒蛇盘旋着？
他的剑还没有拔出来，就听见有人在为他拍手。他回过头，就看见了齐小燕。
小燕斜倚在他身后的一棵树下。从树梢漏下的阳光，刚好照上她的脸。
“恭喜你。”她说，“你的剑法已经练成了。”
小方慢慢地转过身，看着她。
她的脸明艳清爽，身上穿着的衣服，就像是皮肤般紧贴在她坚挺的胸膛和柔软的腰肢上。
他不想这么样看她，可是他已经看见了一些他本来不该看的地方。
他的眼睛里忽然露出种异样的表情，连呼吸都变粗了。过了很久才问：“你呢？你的剑法是不是也练成了？”
小燕没有逃避他的目光，也没有逃避这个问题。
“是的。”她说，“我的剑法也可以算是练成了，因为你已经没有什么可以教给我。”
她的回答不但直接干脆，而且说得很绝。
小方尽量不让自己再去看那些一个女人本来不该让男人看见的地方。
“我明白你的意思。”他说。
“你明白？”她问他，“你说我是什么意思？”
“现在我已经没有什么可以教给你，你也没有什么可以教给我，所以我们的交易已结束。”
交易结束，这种生活也已结束，他们之间的关系也已断绝。
小方尽量控制自己。
“我找你来，就为了要告诉你，我已经准备走了。”
“你不能走。”小燕道，“至少现在还不能走。”
“为什么？”
“因为我们还要去找独孤痴。”
没有独孤痴，根本就没有这个交易。现在他们的交易虽然已结束，可是他们和独孤痴之间却仍然有笔账要算清。
“所以我们两个人之间最少要有一个人去找他。”小燕盯着小方，“也只能一个人去。”
“为什么？”
“因为我是我，你是你，我们要找他的原因本来就不一样。”小燕脸上的阳光已经照到别的地方去了。她的脸色苍白，声音冰冷。
她冷冷地接着道：“我们之间本来就没有关系。我的事当然要我自己去解决，你不能代替我，我也不能代替你。”
“是你去，还是我去？”
“谁活着，谁就去。”
“现在我们两个人好像还全都活着。”
“可惜我们之间必定有个人活不长的。”小燕的瞳孔在收缩，“我看得出片刻后我们之间就有个人会死在这里。”
“死的是谁？”
“谁败了，谁就要死。”她盯着小方握剑的手，“你有剑，我也有。你已经练成了我的剑法，我也练成了你的剑法。”
“现在是不是已经到了我们要比一比究竟是谁强谁弱的时候？”
“是的。”
“谁败了，谁就死？”
“是的。”小燕道，“强者生，弱者死。这样是不是也很公平？”
小方的回答也同样干脆：“是的，这样子的确公平极了。”
剑光一闪，两柄剑都已拔出。
他们练的虽然是同样的剑法，可是他们的性别不同、体质不同，智慧和想法也不同。
他们使出的纵然是同样的招式，在他们出手的那一瞬间，也会有不同的变化。
他们的生死胜负，就决定于那一瞬间。
小燕忽然又问小方：“你有没有什么后事要交代给我？”
“你呢？”小方反问。
“我没有。”小燕居然笑了笑，“因为我不会死的。”
“你有把握？”
“我当然有。”小燕微笑，“否则我怎么会来？”
小方想笑，却笑不出来。因为他自己实在连一点把握都没有。
他的对手却对自己充满信心。
在生死一瞬的决战中，信心无疑也是决定胜负的一大因素。
小燕又在问他：“你自己知不知道你为什么必败无疑？”
“不知道。”小方说。
“因为你是男人。”小燕的回答很奇怪。
小方不懂，所以忍不住问：“就因为我是男人，所以我就必败？”
“是的。”小燕说，“就是这样子的。”
“为什么？”
“因为你已经练成独孤痴的剑法。”小燕道，“我说过，他的剑法很绝，也很邪。每隔一段日子，一定要将精气宣泄，身心才能保持平衡稳定。”
她故意叹了口气：“可是你的精气根本就没有发泄的地方。所以你最近已经渐渐变了，变得焦躁不安，就算一天冲十次冷水也没有用。”
她又笑了笑。
“一个人如果连自己的情绪都无法保持镇定，他能不能算是个可怕的对手？”小燕带着笑问，“他怎么能不败！”
小方握剑的手又有青筋暴起，掌心已冒出了冷汗。
他自己也已察觉到这一点。
虽然他明知她这么说是为了要摧毁他的信心，却偏偏无法反驳。
——如果一个人的信心已被摧毁，又怎能在这种生死决战中击败他的对手？
小燕盯着他：“所以我才问你，你还有什么后事要交代？还有没有什么话要说？”
“只有一句话。”
小方沉思后说：“就算你能击败我，也必将死在独孤痴的剑下。”
“为什么？”
小方的回答也跟她刚才的说法同样奇怪。
“因为你是女人！”他说，“就因为你是女人，所以你永远没有击败他的机会。”
小燕也不懂，所以也忍不住要问：“为什么？”
小方道：“因为他的剑法确实很绝，也很邪。我经过五个月后，就觉得有一股精气郁结。”
他盯着他的对手。
“可是你没有。”小方说，“因为你是女人，根本就无法得到他剑法中的精髓。”
小燕的手圆润柔美，可是现在她握剑的手也有青筋暴起，脸上的笑容消失不见。
“不管怎么样，我好歹都要去试一试。”她掌中的剑尖斜斜挑起，“所以现在我就要先用你来试一试我的剑！”
这时天光已渐渐微弱，暗林中忽然有一道剑光斜斜飞起。
剑风破空一响，木叶萧萧落下，剑气逼人眉睫。
高手间的决战，通常都是最能吸引人的。在决战的过程中，那种惊心动魄的变化，出人意料的招式，总能使人看得心动神驰，如醉如痴。
昔年西门吹雪与白云城主叶孤城约战于重阳之日，紫禁之巅，三个月前就已传遍江湖，轰动九城。
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想看到这一类的决战却不是件容易的事。大多数人都很难有见到这种对决的机会，其中招式间的变化，变化间的精妙处，可不是任何言语文字所能形容得出的。除非你能亲临其境，自己去体会，否则你就很难领略到其中的变化和刺激。
所以对大多数人来说，真正关心的并不是决战的过程，而是结局。
没有人能看见小方和小燕这一战，也没有人知道这一战过程的刺激与变化，当然也没有人能描述得出。
可是这一战的结局却无疑是每个人都关心的。
——这
一战究竟是谁胜谁负？
——如果小方败了，他是不是立刻就会死在那里？
——如果是小方胜了，他会不会立时就将他的对手刺杀于剑下？
小方的情绪很不稳定，出手当然也很难保持稳定。不但招式间的变化很难把握得恰到好处，连运气换气间也很难控制得自然流畅。
可是这一战他胜了。
因为他远比他的对手更有经验，也更有耐力和韧性。
如果这一战能在数十招之内就决定出胜负，胜的无疑是齐小燕。
但是他们之间强弱的距离并不大，谁也不能在数十招之间击败对方。
所以这一战拖得很长。一百五十招之后，小方就知道自己胜了。
一百五十招之后，小燕就知道自己要败了。
她的气力已渐渐不继，招式运用变化间已渐渐力不从心。
更重要的一点是，她心里已经有了阴影。
——就算你能击败我，也必将死在独孤痴剑下。
她不得不承认这是事实。
她真正要击败的并不是小方，而是独孤痴。所以她对这一战的胜负，已经没有抱太大的热望。
更重要的一点是，在这种压力的阴影下，她甚至已忘记败就是死！
所以她败了。
“铿”的一声，双剑相击。
剑花如火般的四散飞激，小燕掌中的剑已脱手飞了出来，小方的剑已到了她咽喉间。
直到剑锋上的剑气和寒意已刺入她的毛孔时，她才想起他们之间的约定。
——谁败了，谁就死！
就在这一瞬间，死亡的恐惧忽然像是只鬼手般攫住了她，扼住了她的咽喉，捏住了她的关节，占据了她的肉体和灵魂。
她还年轻。
她从来都不怕死。
直到这一瞬间，她才真正了解到死亡是件多么可怕的事。
人类对死亡的恐惧，本来就是人类所有的恐惧中最大、最深切的一种。
——因为死就是所有一切事的终结，就是一无所有。
这种心理上的恐惧，竟使得齐小燕整个人的生理组织，都起了种奇异的变化。
她的舌、她的嘴腔、她的咽喉，忽然变得完全干燥。
她的肌肉关节忽然变得僵硬麻木。
她的瞳孔在收缩，毛孔也在收缩。所有控制分泌的组织都已失去控制。
她的心跳与呼吸几乎已加快了一倍。
更奇怪的是，就在这种变化发生时，她忽然又觉得有种说不出的冲动。
她的情欲忽然因为肌肉的收缩摩擦，而火焰般燃烧起来。
她身上穿的只不过是件皮肤般温软柔薄的衣服，连皮肤的战栗，肌肉的颤动都可以看得很清楚。
她很想问小方：“你为什么还不杀了我？”
她没有问，因为她已无法控制她喉头的肌肉和她的舌头。
她没有问，因为她忽然发现小方生理上，也起了种又奇怪又可怕的变化。
这种变化使得她的心跳得更快。
她闭上眼睛，不敢再看。她闭上眼睛时，她的呼吸已变为呻吟，苍白的脸已红如桃花。
这时候她已经知道小方不会杀她了，也知道小方要做什么。
她已经感觉到小方炽热的呼吸和身子的压力。
她无法推拒，也不想推拒。
——只因为她本来就已想到结果一定会是这样子的。
她忽然放松了自己，放松了她的身体四肢，放松了所有的一切。
因为她知道只有这样才能得到解脱，一种几乎和死亡同样彻底的解脱。
这一天是八月十五日，是齐小燕的生日。
她是在中秋节生的。可是直到她已完全解脱后再睁开眼睛时，她才想起这一天是她的生日，才想起这一天是中秋。
因为她一睁开眼睛，就看见了一轮明月。一轮比她在往昔任何一天晚上，所看见过的明月都更圆更亮的明月。
然后她才看见小方。
小方在月下。
月光清澈柔和，平静稳定。他的人也一样。
他已完全恢复平静，完全放松了自己。他的人仿佛已和大地明月融为一体。
大地明月是永不变的。他这个人仿佛也接近永恒，接近那种平和安定永恒不变的境界。
小燕很想告诉他：“现在你的剑法已经真正练成了。”
她没有说。因为她忽然觉得眼中有一股泪水，几乎已忍不住要夺眶而出。
因为她虽然败了，虽然已经知道自己永远无法击败独孤痴，永远无法到达剑术的巅峰。
可是她已帮助一个男人突破了困境，到达了这种境界。
她的身体已经有了这个男人的生命，他们的生命已经融为一体。
他的胜利，就等于是她的。
天色渐渐亮了，月光渐渐淡了。
也不知道过了多久，她才轻轻地告诉小方：“你已经可以去找独孤痴。”
小方完全没有反应。
她不知道小方有没有听见她的话，可是她已经听见了一声鸡啼。
就像是上次一样，听见了这声鸡啼，她就忽然跃起。就像是个听不得鸡啼、见不得阳光的幽灵鬼女般忽然逃走，消失在灰灰暗暗、迷迷蒙蒙的晓雾里。
这一次小方没有让她逃走。
小方也追了出去。
第一声鸡啼响起时，就是独孤痴起床的时候。
睡眠是任何人都不能缺少的。他也是人，可是即使在睡眠中他也要随时保持清醒。
他睡的是张石板床，窄小冰冷坚硬，吃的食物简单粗粝。
他绝不容许自己有片刻安逸。
这就是一个剑客的生活，远比任何一个苦行僧过得更苦。他却久已习惯了。
他总认为无论你要获得任何一种荣耀，都必须付出痛苦的代价，必须不断地鞭挞自己。
从来没有人知道他的剑法是怎么样练成的，他自己也从来不愿提起。
那无疑是段辛酸惨痛的经历，其中也不知包含多少血泪汗水。
因为他既不是名门子弟，也没有显赫的家世。血泪和汗水就是他必须付出的代价。
现在他的剑法总算已练成。
他一剑纵横，转战南北，从来也没有遇见对手。
直到他遇到了卜鹰。
——卜鹰，你在哪里？
他赤裸裸地从床上坐起，就像是个僵尸突然自棺中复活。
他苍白的脸上从无任何表情。这些日子来，除了他掌中有剑的时候，他这个人就好像真的变成了僵尸。
这就是他多年禁欲的结果。绝对没有人能比他更了解这是件多么痛苦的事，也没有人比他更了解一个人要使出多大的力量才能克制自己的情欲。
窗外还是一片黑暗，大多数人都还在沉睡中。
可是他知道，等他走出这屋子时，小虫一定已经在等着服侍他。
每天早上，他都要小虫把他的全身上下擦洗干净，替他穿好衣服。
因为他知道这个孩子最大的愿望就是要将他刺杀于剑下。他绝不容许这种事情发生。
可是他又需要这个孩子来鞭策激励他。他总认为就算最快的马也需要一根鞭子才能跑得更快。
这个孩子就是他的鞭子。
所以他留下了他，却又不断地折磨他、羞辱他，让他在他面前永远都抬不起头来。
（本章完）