丰终千到下了，在风云变幻！中，在北伐的声声呐喊心”咸丰皇帝那脆弱的身子，再也无法支撑起大清这座江山，到下了！
懿贵妃一直侍侯在外面，她虽然得到皇帝宠幸，但终究只是一个嫔妃，在皇上就快归去的时候，若没有皇上召见，就只能皇后服侍在一边。
就在这个时候。皇帝身边的小太监匆匆奔了进来，就在院子里一站，高声传旨：“万岁爷急召懿贵妃！”说完才跪下请安，又说：“请懿贵妃赶紧去吧！怕是万岁爷有要紧话说？”
“喔！”懿贵妃又惊又喜，问道：“万岁爷此刻怎么样？”
“此玄人是好的。只怕??。小太监欲言又止：“奴才不敢说
懿贵妃知道。皇帝此一刻是“回光返照
时机万分珍贵，不敢怠慢，随即赶到了烟波致爽殿。御前大臣都在殿外，站的远远地，一看这情们，就知道皇后在东暖阁小太监打了帘子，一眼望去，果然皇后正跪在御榻前，懿贵妃进了门，随即也跪在皇后身后？
“这个给你！”皇帝气息微弱地说，伸出颤巍巍的一只手，把一个蜀锦小囊。递给皇后。懿妾妃知道，那是乾隆朝传下来，皇帝常佩在身边的一枚长方小玉印，上面刻的阳文“御赏”二字。
皇后双手接了过来，强忍着眼泪说了句：“给皇上谢恩。”
“兰儿呢？”
“在这里皇后把身子偏着，向懿贵妃努一努嘴，示意她答应，同时跪到前面来。
“兰儿在！”懿贵妃站了起来，顺手拿着拜垫。跪向前面，双手抚着御榻，把头低了下去，鼻子里息率息率在作响。
皇帝缓缓地转过脸来，看了她一下，又把视线移开，他那失神的眼中。忽然有了异样复杂的表情，是追忆往日和感叹眼前的综合，不辨其为爱为恨，为恩为怨？
“唉”。皇帝的声音不但低微，而且也似乎哑了，“我不知道跟你说些什么好
听得这一句话，懿贵妃哭了出来，哭声中有委屈。就这时，皇帝伸手到枕下摸索着，抖颤乏力，好久都摸不着什么东西。于是，皇后站了起来，俯首枕边，低声问道：“皇上要什么？”
““同道堂，的那颗印
皇后探手到枕下，一摸就摸出来了，交到皇帝手里他捏了一下，又塞回皇后手里。“给兰儿”。
这一下。懿贵妃的网低下去的哭声，突然又高了起来，就象多年打入冷宫，忽闻传旨召幸一样，悲喜激动，万千感慨，一齐化作热泪
皇上已经一点动静都没有了，肃顺点了根安息香，凑到皇帝鼻孔下。去试探可还有呼吸？那支香依旧笔直的一道烟，丝毫看不出有鼻息的影响，肃顺便探手到皇帝胸前，一摸已经冰凉，随即双泪直流，一顿足痛哭失声。
殿里殿外。上上下下，早就把自己沉浸在凄凄惨惨的情绪里，蓄势已久，肃顺哭这一声，就象放了一斤，号炮，顿时齐声响应，号哭震天。
八五八年七月二十日，咸丰皇帝驾崩。遗命以皇长子载淳继位，并派怡亲王怡亲王载垣、郑亲王端华、景寿、协办大学士尚书肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛等总共八人，“赞襄一切政务”。
又给皇后和懿贵妃两枚代表皇权的印章，希望她们相互牵制。
咸丰帝死后，皇子载淳即位，定年号“棋祥”。懿贵妃与皇后扭祜禄氏慈安太后并尊为皇太后，是东西两太后。
咸丰，爱新觉罗奕狞。清朝第九个皇帝，也是清军入关以来第七个皇帝，道光十一年六月初九日生于北京圆明园之澄静斋，为清宣宗道光帝第四子。母为孝全成皇后扭祜禄氏。
这位大清朝的皇帝贪女色、贪丝竹、贪美酒、贪鸦，一生也颇为不顺。在他登基的第一年，就爆发了声势浩大的太平天国起义。
次后，在太平天国起义刚刚有所缓解的时候。又忽然发生了张震独立、两湖独立。尤其是张震之军政府的成立，等于给了摇摇欲坠的满清王朝最致命的一击！
在突如其来的百战军北伐面前，咸丰皇帝再也无法忍受这样的刺激，轰然倒塌。就好像即将如他一般倒塌的大庆王朝一样
从某种意义上来说，说咸丰皇帝是被生生吓死的也不为过。
北伐，北们！！
这是对满清王朝最沉重的打击，是将这个腐朽的政权彻底扫进垃圾堆的开始。
咸丰死了。他的儿子继个了，是为同治帝，可是这个幼小的皇帝上台，却并不代表着大清就太平了，就安然无事了，相反，更大的风雨也在同治帝登基的那一天就即将爆发
老皇帝死了，新皇帝来了，可是摆在大清君臣面前的，却是如何应对百战军的北伐。
在各线战场。百战军势如破竹，山东等地接连传来清军败报，在百战军强势的攻击面前，清军根本不堪一击。
“臣以为，酬，部采办了多少铜没有人摸得清底细，倘或真的有访甲，必是有人泄漏机密，坏了朝廷的大计，奴才一定指名参奏，请旨正法！”
看他如此愤然的神色，表现出一片公忠体国的心情，连西太后也有些动容“我这算明白了”。她点点头说：“你要想把年号早早定下来，就是为了好铸新钱。是这个意思吗？。
“是！等年号一定，马上就可以动手敲铸，奴才的意思，要铸分量足的大钱，称为“棋祥重宝”这才能取信于民
“慢着！”西太后挥一挥断他的话问：“棋祥，两个字，怎么讲？。
“就是吉祥的意思
“嗯！”西太后微微抬头，用一双生威的凤眼，看遍了顾命八臣，然后问道：“改元是件大事！年号是怎么来的？可也是象上尊谧那样子。由军机会同内阁拟好了多少斤小，由朱笔圈定？”
这一问。包括肃顺在内，一时都愣住了！他们都没想到西太后居然对朝章典故。颇有了解，于是领班的载垣，只好硬着头皮答应一声：“是”。
西太后没有说什么，只死盯了肃顺一眼，把放在御案上，写着“朔祥”二字的纸条，用一只纤长的食指掀着，往外推了开去。
这个软钉子碰得不小，肃顺有些急了，“启奏太后，奴才几个，商量了好久，才定了这两个字，其中有个说法儿。”说到这里，他回头望着匡源：，“你把这两个字的出典，奏上两个太后
匡源不象肃顺那样随便，先跪了下来，然后开口说道：“棋祥，二字。出自《宋史乐志》：“不涸不童，诞降棋祥，??”
似乎总是肃顺这些人话说的有道理，肃顺在那侃侃而谈，先是说什么确定年号的重耍性，接着说到他自己身上，讲了许多职掌度支，应付军费国用的难处。
他说他曾奉先帝面谕：“务必量入为出为了遵行旨意，不能满足各方面的需索，因而挨了许多骂，受了许多气。真是道不完的委屈。但是，他表示他不在乎，只记着古人的两句话：
“岂能尽如人意？但求无愧我心！”
显然的，这些话多少是为现在上坐的太后，从前的懿贵妃而发，东太后颇有不安，等发完了牢骚，又发议论
说了半天。两宫太后无奈，只得依了肃顺这些顾命大臣的“请求。”准了先确定年号的事。
等顾命八大臣退出以后，慈禧立刻向东太后说了她的感想：“看他那个目中无人的样子，飞扬浮躁，简直就没有人臣之礼。满口“咱们、咱们，的。把咱们姐儿俩，当什么人看了？”
东太后默然。她想替肃顺辩护两句，但实在找不出理由来说。
“象今天这个样子，他说什么，咱们便得依什么，连个斟酌的余地都没有。姐姐，你说，大清的天下，到底是谁的天下？”
“这??。东太后不能不说话了，“肃六就是太张狂了一点儿，要说他有什么叛逆的心思，可是没有的事
听口风如此，西太后见机，不再作声，心里却不免忧虑。看东太后始终还有回护肃顺的意思，显得有些优柔寡断，倘或到了紧要关头，必须下重手的那一刻，她忽然起了不忍之心，那就大糟特糟了！
在西太后看，肃顺是一条毒蛇，非打在他致命的“七寸”上不可，稍一犹豫。容他回身反噬，必将大受其害。
不过她也知道，东太后回护肃顺，实在也有回护她的意思在内，怕真个闹决裂了，她会斗不过肃顺。这是好意，却难接受。肃顺是一定斗得过的，只要上下同心，把力量加在一起，一拳收功，这番道理，得要找个机会。好好跟东太后谈一谈。
所谓机会。是要等肃顺做错了什么事，或者说错了话，东太后对他不满的时候，那样借势着力，进言才能动听。
肃顺是一定要把他除掉的，不然放着肃顺在自己面前，就绝对没有自己的好果子吃，可是怎么斗却必须大费周折。
朝里的大臣十有八九都是肃顺的人，那顾命八大臣又都团结得很，想光凭自己和东太后两个人的力量扳倒肃顺，未免有些困难。
这个时候慈禧忽然想到了一个人，恭亲王！是啊，肃顺也根本没有把恭亲王放在眼里，在肃顺看来恭亲王不过是个可有可无的人，仅此而
可是。恭亲王不管怎么说终究还是大行皇帝的亲弟弟，恭亲王在朝里也有自己的势力，尤其是那支在两湖才灭了曾国藩的满清新军。
想到恭亲王和他一手栽培起来的那支满清新军。慈禧的眼睛忽然亮了起来。在这个世上什么才是最中的？手里掌握着一支军队！
这点。恭亲王有！只要恭亲王能够站在自己这边，那什么事情都好办了，可是。恭亲王又真的能够站到自己的这一边吗??可月器地勤王！师，保卫京城，剿灭发匪！”做为八大顾命以口卜小恭恭敬敬地对着自己非常尊敬的慈安太后说道：
“反贼虽然势大，但当年发匪北犯之时亦如同此，不必过于惊慌，只要阻挡住了反贼攻势，臣以为什么都好办了！”
肃顺一说话，边上几斤，肃顺的亲信都连连称是，这个时候帘慈禧太后，也就是当年的懿贵妃开口说道：
“不如议和。
“议和？断然不行！”还没有等慈禧太后说完，肃顺已经打断了西太后的话：“我大清立国到了今天，哪有和反贼议和的道理？此事有损我大清国威，请太后今后提也休提”。
阴冷的神色从慈禧太后的脸上一扫而过，但却很快又恢复了平静。现在肃顺势大，并不是自己能够招惹的。
之前在咸丰死后，两人已经有过两次交锋，第一次是肃顺赢了。两宫并尊，却非同日，懿贵太妃毕竟晚了一日才得封为太后。因为住在烟波致爽殿西暖阁，很自然地被称为“西太后”有时简称为“西边。”或者“西面的”。这样，另一个太后就应该是“东太后。”但臣下在背后谈到，却很少带出“东。字来，两宫高下先后之分，在这些地方表现得清清楚楚。
次后东西两宫提出以锋印作为谕旨曾经过目的凭证的办法时，肃顺表示，两位太后只能锋印，不能更易谕旨的内容，而且各衙门所上奏折，不先呈览。要照这样子办。两宫听政，有名无实，西太后坚持不可，于是，第二个回合是肃顺输了。
肃顺始终不相信西太后有什么了不起的才具，能够治理大政，所以虽然输了，并不以为意，你要看就看，你要改就改，看你能搞出什么花样来！
西太后当然也有自知之明。不会自作聪明，胡出主意，因此表面不仅相安无事，甚至可说是意见颇为融洽的，以至于连站在恭亲王这面，或者深恐肃顺专擅，紊乱朝政的人，也不得不说一句：“长此以往，未始不佳
肃顺的地位看来相当稳固的了！因此原在观望风色的人，态度开始改变，逐渐逐渐地向肃顺靠近了。自然，离恭亲喜却是越来越远了。
只有西太后知道，肃顺的地个并未稳固。迁入烟波致爽殿的第一天，西太后就向东太后建议。应该正式改为“垂帘”的体制。冲人在位，太后垂帘，史不绝书，可是在清朝绝无此传统，因此，谨慎的东太后，反对此议，她的理由是：
“外头有人说，如今的体制，是“垂帘辅政，兼而有之”这样子不也很好吗？”
“现在是网起头，肃顺的形迹不敢太露，日子长了，姐姐，你看着吧”。从御口亲封太后之日起，两宫正式以姊妹相称了。
东太后的口才不及“妹妹”只有一斤，办法：“慢慢儿再说吧！”
慈安太后目前还是信任肃顺的，见到肃顺坚持要和反贼打到底，一个妇道人家，虽然贵为太后，可也不好多说什么，只能准了。
边上恭亲王张了张嘴想要说话，可又把话咽了回去。
其实在皇帝驾崩之前。自己和肃顺之间的矛盾已经非常深了。当皇帝驾崩之后，两人之间的关系已经势同水火。
用兵的事定了，又商量起了新皇帝年号的问题来。
肃顺只把脸对准了慈安太后：“皇帝的年号，奴才几个共同商酌小定了“棋祥，两个字。”说着，他把正楷写了“棋祥”二字的纸条，放在御案上面。
西太后眼睛朝那看了看，略显惊异地问道：“大行皇帝大丧还没有办，似乎不用那么急罢？”
“回太后的话，这有斤，缘故。”肃顺从容答道：“如今官钱票不值钱，银价飞涨，升斗小民。全是叫苦连天。奴才想来想去，只有一个办法。官钱票不是不值钱吗？咱们就不用票子，用现钱。那一来，银价马上可以回平，银价回平。物价一定往下掉，物价一掉，人心自然就安定了
“不错！”难得开口的东太后，不由得赞了一声：“这话不
”。
西太后看了她一眼，徐徐说道：“话是不错。可是，就沙壳子的小钱，也得拿铜来铸啊！那儿来啊？。
“奴才已经有准备。派人到各地采办去了
“我们怎么不知道？”西太后的脸色不好看了。
“这是户部照例的公事肃顺的语气也很硬：“不必请旨
西太后见驳不倒他，只好忍一口气：“各地采办，眼下反贼闹的厉害，路上又不平静，能有多少铜运来？只怕无济于事！”
“太后说的是。”肃顺紧接着这一句相当有礼貌的话，随即话锋又是一变：“可是太后只知其一。不知其二，现在京里不是没有铜钱，无非有钱的人藏着不肯拿出来！只要新钱一出，他们那奇货可居四个字就谈不上了，自然而然的。市面上的铜钱就会多了。这是一计而已。
“这一计要是叫人识破了呢？。
“那怎么会？”肃顺摇着头说：“谁也不
“
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