第五赛区的淘汰赛，第一阶段第二轮结果变得没有任何悬念。
主题是以松露为主题，前菜、主菜和甜品，都需要用上松露。
乔智与马来西亚选手的比试，变成了他的个人秀。
最终评委们再次给出了5个S的评价。
第一阶段两次5S，让乔智顺利进入排位赛，同时也成为本次大会最热议的对象。
“听说了吗？第五赛区出现了一个黑马，两场比赛都是5个S，这节奏直接冲着排位赛第一去的。”
“什么黑马啊？分明是国际烹饪协会的那帮人对实际情况掌握得不够，将成名高手给忽略了。那个得5S的厨师名叫乔智，曾经战胜过麦斯，麦斯甚至钦佩他的实力，欣赏他的人格魅力，在为他工作呢。准确来说，他早已是虎榜第一人。”
“乔智刚才跟评委交流的过程中提到了很多华夏烧烤的方法。以前觉得华夏是个很古老的国家，但特别的落后，现在给人的感觉，这个国家古老的历史文化底蕴，也隐藏着很多智慧。”
此次比赛在新国举办，因此出现新闻，对新国当地的居民影响是巨大的。
尤其是当他们引以为傲的种子选手陈显冬毫无争议地完败，让新国的居民都在好奇，这个厨师究竟有什么样的魔力。
“今日世界烹饪大赛亚洲赛区第一轮淘汰赛在我国举行。我国选手陈显冬输给华夏选手乔智，止步于第一轮比赛。下面请大家观看现场画面。”
电视台将乔智烹饪食物的视频，剪辑出十五秒时间，放在新闻里。
尽管只是剪辑，但从画面的效果，就可以看出乔智和陈显冬存在一定的差距。
新国一个普通的家庭，八岁的孩子走到厨房里，看着系着围裙的年轻母亲，轻声问道：“妈妈，你说过我的外公是从华夏来的，那你会做华夏菜吗？”
母亲望了一眼缺门牙的儿子，“你从小到大吃过的很多菜，都是华夏菜，比如你最喜欢吃的拔丝苹果，又或者虾仁炒玉米。”
孩子道：“我发现华夏菜好酷啊！刚才电视里播出的视频，那个华夏厨师感觉在用功夫在做菜似的。我们新国的厨师输得心服口服。”
母亲用手轻轻地抚摸了一下儿子的头发，笑道：“尽管我们移民新国，但你在外公可是经常跟我们说，永远不要忘记我们是华夏南粤人。”
如果乔智不是战胜了东道主选手，或者不是以两战5S的分数晋级，或许不会引起网上的热议。
梅菱其实明白乔智的想法，既然藏不住了，那就索性不藏了，干净利落地摊牌。
反正要战胜一个种子选手，变成大家关注的对象，不如开足马力，赢得漂漂亮亮。
技惊四座，就能达到营销效果了，又是一个价值千万的广告啊！
梅菱的确太了解乔智了。
他知道自己厨艺这张底牌，在此次世界大赛之后，就再也没有用武之地，索性不再收敛锋芒了。
他这一次的策略是，从预赛到决赛，每一场比赛都赛得坦坦荡荡，要告诉所有的对手，泱泱华夏，美食文化底蕴深厚。
不需要动用盘外招，要光明正大地取胜。
……
罗九川在酒店里纳闷不已，手机铃声响起，见是乔智打来的电话，轻轻地叹了口气，感觉无颜见老板，接通电话。
乔智道：“你抵达新国了？”
罗九川颔首，“刚见了国立大学的负责人，他们拒绝我们合作，原本谈得很好，被麦乐星集团捷足先登了。”
乔智皱眉，“这件事跟你无关。孙樱估计早就蓄谋已久了。”
罗九川道，“我明天会多跑几家其他学校，看是否有合作的可能？”
乔智淡淡一笑，“别病急乱投医。国立大学是新国最好的大学，我们现在挑选合作对象，已经有资格挑选最好的，何必退而求其次呢？麦乐星的手段是最低级的商业竞争，我看国立大学那边只是动摇，我们先按兵不动，相信会有转机。”
罗九川知道乔智说话都是有谱的，“行，我在新国等几天。”
挂断了乔智的电话，罗九川轻松地笑了笑，老板是一个会帮人释放压力的人，当你觉得前面无路可走的时候，他总会打开一扇窗户，告诉你推开窗户会有美好的风景。
不是洗脑，也不是催眠，而是一种精准的预见。
罗九川移步来到了沙辽的房间，“告诉你个好消息，明天我们不用去拜访诸多学校了，我给你放几天假，你可以报个当地的旅游团好好聊聊。”
沙辽正对着电脑修改合作方案，他以为罗九川在骗自己，“罗总，你别开玩笑了。我又不是小孩子，现在都什么时候了，我哪有那个心思。”
罗九川哈哈大笑，“我真没骗你，是刚才乔老板下达的通知，他让我们在新国呆几天等待消息，不要接触那些学校，咱们也不能整天在酒店等着吧。”
沙辽摘掉了眼镜，感慨道：“原来是奉旨游玩啊，有老板的话，我就放心了，我绝对要好好地将新国玩一遍。”
罗九川提醒道：“新国的法律很严，你别把自己弄局子里，鞭刑可不是那么好受的。”
沙辽知道罗九川在提醒自己不要去不正规的场所，面色一红，尴尬道：“放心吧，我走的是文艺之旅。”
罗九川在沙辽的肩膀上拍了拍，“我是过来人，年轻人嘛，该疯狂享受的时候，是要去疯狂一把，否则，等到我这个年龄，想玩也玩不动了。”
……
任何赛事都可能出现黑马，但黑马永远是凤毛麟角。
孙世超和叶红雷所在的两个组，没有出现威胁他们的黑马，因此他们顺利地通过了第一轮淘汰赛进入排位赛。
亚洲地区的排位赛，其实比淘汰赛压力要小很多，因为大家都拿到了通往法国的门票，区别在于不同的名次，会拿到不同的奖金，同时，一般前三甲都会得到顶级餐饮企业的高新合同。
尽管不在乎那些合同，对那些奖金……也不是特别感兴趣吧。
但，来都来了，怎么着也得把路费给赚到手。
一等奖的奖金达到了一百万元，难怪有很多厨师都喜欢不务正业，全球到处参加比赛，光靠比赛的奖金就足以把自己养得够好了。
乔智返回酒店，梅菱按响门铃，从手机里调出一堆资料。
“我们从各大媒体上采集到的消息，你在新国的热度很高。”
乔智皱眉，不解，“只是进入排位赛而已，难道是因为我赢了陈显冬的缘故？莫非是骂名？”
梅菱摇头，微笑，“新国的国民素质很高，而且他们很大一部分都是华裔移民，所以你赢得了比赛，他们没有太多反感，反而对华夏的美食产生了很大兴趣。另外，很重要的一个原因，陈显冬失败之后，被人挖出一条新闻，他和新国的一个女明星是男女朋友关系，原本打算进入排位赛，就对外宣布两人的关系，结果陈显冬失败了，两人也分手了。公众的注意力转移了！”
乔智惊讶道：“这消息是谁传出来的？”
“不出意外，是那个女明星背后的经纪公司。”梅菱无奈苦笑，“既然不适合当人生伴侣，为何不利用他，借机将自己炒红呢。你被那女人给利用了， 她借助你的名气，可以达到在华夏家喻户晓的目的。”
乔智皱眉，“这种名气不是靠骂名得来的吗？人的形象彻底毁了，有什么意义？”
梅菱道：“骂名也比没名要好，为了出名自污的明星比比皆是。先让世人皆知，然后再慢慢洗白，也比销声匿迹一辈子，出不了头要好！”
乔智郁闷的说，“那我岂不是躺着中枪，成了棒打鸳鸯的棒子？”
梅菱见乔智说得风趣，笑道：“在别人的眼里的确如此。你还真是个牛人，自带广告系统，没办法！走到哪儿，搞事情搞到哪儿！
“那个陈显冬还真够惨的，名利与女人两空，会不会把我记恨上？”乔智摇头自嘲。
梅菱哭笑不得，“你那受迫害妄想症又发作了吧。陈显冬技不如人，为什么要害你。他甚至要感谢你，如果不是你，他岂能顺利从一个别有用心的女人手中逃脱？”
乔智哈哈大笑，“算了，不考虑那么多了。既来之，则安之吧。”
现在最郁闷的不应该是陈显冬，郁闷的应该是孙樱。
这女人是世界上最希望自己身败名裂的那个，只可惜让她失策了。
……
孙樱坐在客厅内，手里捏着高酒杯，她没想到乔智竟然突破了第一轮淘汰赛，而且，借助陈显冬的狗血剧情，乔智的名气在新国彻底打响了。
孙樱原本设计了很多落井下石的损招，这一刻都失去了价值。
孙樱拨通了一个电话号码，“我委托你们的事情，什么时候办。”
手机里传来阴恻恻的声音，“对方可不是简单人物，做这种事情要注意方法和策略，心急是吃不了热豆腐的，放心吧，在你离开新国之前，我肯定将事情完美解决。”
挂断电话，孙樱嘴角浮出冷笑，自言自语，“暂时让你再高兴几天，站得越高，摔得越惨。”