一百万的奖金，对乔智而言，也是一笔足以让他心动的数目。
至于对烹饪协会的那些会员，更是惊人的诱惑。
大部分厨师一年收入大约在二三十万，能到五十万就已经是很惊人的收益了。
像奚天磊、孔博厚、索致这类国厨宗师，享受政府国家津贴，有餐厅酒楼高薪聘请当顾问，年收入也差不多百万左右。
场上的选手都兴奋了。
只要进入八强，至少能拿到五万，有了金钱作为动力，还不竭尽全力拼一把？
“下面由电脑随机分配对手，请大家看大屏幕。”
大屏幕上开始闪烁，第一组名单，第二组名单……第十六组名单！
等所有名单全部结束，曹真整个人脸上露出了难以置信之色。
麻痹，这是什么情况，三十二个人，有二十九个可能性，不会碰到乔智、孙世超和孔繁这三个最强对手，但偏偏在第一轮就遇上了一个，而且还是名声最热的乔智。
曹真感觉整个人被劈中了一般，他环顾四周，那些选手投向自己的眼神不约而同地带有悲悯之色。
乔智无疑是三十二人当中最强的存在！
谁遇到乔智，基本等于宣告比赛结束。
曹真是去年试菜大会的第二名，以微弱的优势输给了孙世超，他憋足了劲头，准备今年一雪前耻，将孙世超给比下去。
然而，愿望很丰满，现实很骨感。
曹真在第一轮就遇到了本次试菜大会的魔王——乔智。
或许很多人对乔智很不屑，但曹真对乔智研究得很透彻，这家伙无论是国内赛场还是国际比赛至今没有输过，他在烹饪竞技领域也是一把好手。
曹真感觉世界在旋转，难道自己要一轮游吗？
出师未捷身先死！如果在第一轮就被淘汰，这可是奇耻大辱。
曹真最坏的打算，本次烹饪大赛也能拿到第四名。第四名虽然也不是什么荣耀之事，但奖金和第三名一样，拥有二十万奖金。
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怎么会这样呢？
自己的运气怎么会这么糟糕？
乔智和曹真两人并肩走到第十一组操作台，等下他俩要共同使用这个灶台。
“咱俩的运气可不好，没想到第一轮就碰上了。”曹真脸上挤出笑容，“唉，原本以为咱们要在决赛中见面的。”
乔智微微一笑，“世界上哪有那么多巧合，冥冥之中，一切自有安排。”
曹真惊讶地凝视着乔智，“你这是什么意思？”
乔智耸了耸肩，叹了口气，“我没猜错的话，你之前跟孙世超和孔繁说过我的是非，他俩才会对我充满敌意吧？”
曹真不动声色，“你多想了。大家都是成年人，为何要做那么幼稚的事情呢？”
乔智知道曹真不会承认，淡然一笑，“你准备做什么菜？”
曹真奇怪地望着乔智，“我做什么，跟你有什么关系？”
乔智微笑：“你选一道自己熟悉的菜，我跟着你做一样的菜，那样对你是不是更有利？”
曹真眼中露出愤怒之色，冷笑，“你还真够自负的。”
乔智敛去笑容，“对某些心术不正之人，就得彻底击溃他，这样才痛快。 ”
曹真沉默数秒，眼睛雪亮，“行，既然如此，我不妨告诉你，第一道菜，我准备的是无骨鱼。”
乔智一点也不意外，粤菜无骨鱼与淮南菜文思豆腐、豫菜三不沾齐名，都是能体现基本功的菜肴。
曹真选择这道菜的概率很高。
等两人都亮出菜名“无骨鱼”时，评委及下面的观众都开始议论纷纷。
奚天磊看了一眼索致，沉声道：“乔智这是打算挑战烹饪粤菜。”
索致轻描淡写地一笑，“班门弄斧而已！曹真的基本功你又不是不知道，三个人当中，曹真无论是刀工还是翻锅，都位居前列。何况曹真一直烹饪粤菜，对无骨鱼这道菜做了至少上千回，乔智想要以无骨鱼取胜，未免太想当然了。”
华夏八大菜系，公认对刀工最讲究的为淮南菜和粤菜。淮南菜的风格为小桥流水，细腻之中游刃有余，粤菜也讲究精致，但融入大气，喜欢雕龙刻凤，尤其雕花摆盘极其讲究排场。
奚天磊给乔智捏了把冷汗，索致对曹真很有信心，那是有道理的，当初曹真一战成名，便是凭借刀工，他曾在气球上切土豆丝，将土豆切成牙签粗细，但气球没有破裂，由此可见他的刀工达到了何等境界。
无骨鱼的烹饪程序并不复杂，关键算是是对刀工要求很高。
曹真是个左手将，左手拿刀，右手扶鱼，起手干净，下手利落，懂行的才知道切出这样一刀，背后要下多少工夫。
乔智侧目扫了曹真一眼，暗忖这家伙虽然诡计多端，但刀工确实不错，只能说能成为青年厨师三杰，不是浪得虚名。
曹真也在观察乔智，他跟自己同步。
乔智手里拿着一把亮瞎眼球的宝石厨刀，动作灵巧地将草鱼的背部用刀切开，使整条草鱼分成两半；然后把鱼脊骨切下，用刀斜着紧贴鱼肋骨刺将刺切下。
曹真愕然，没想到乔智的刀工如此纯熟。
曹真努力让自己冷静下来，知道对方故意在打击自己的自信心。
他一身厨艺，不是靠着旁门左道练成，冬练三九，夏练三伏，不知尝试了多少次，才练就粤菜的顶尖水平，怎么可能轻易认输，乔智如果用文思豆腐跟自己对决，或许还有机会，但无骨鱼，曹真信心十足，绝对不会输给任何人。
唐双双在台下捏紧拳头，额头上冒出细密的汗珠，宁辉在旁边笑道：“怎么感觉你比台上的大厨们还要紧张。”
唐双双用纸巾擦拭了一下额头，“ 我才没紧张呢，乔智一定能赢。”
宁辉耸肩道：“我来之前稍微做了一下功课，乔智此次试菜大会有三个强敌，其一就是现在和他对决的曹真，这是个粤菜大师，无骨鱼是粤菜经典菜。乔智太高估自己了，竟然想用无骨鱼击败曹真，啧啧，我看第一阶段的晋级赛结束之后，咱们就可以离开了。时间还早，要不咱们去簋街吃小龙虾？”
唐双双瞪了宁辉，瘪嘴道：“一边去，乌鸦嘴。”
……
梅菱坐在舞台下，表情很镇定。
唐骑却是有点不自在，“乔智能行吗？选择与曹真比试无骨鱼，有点以卵击石的意思。”
梅菱笑着说道：“你对乔智还是不太了解，他既然这么做，肯定有自己的道理。”
唐骑颔首道：“昨晚他跟我说，第一阶段最好能对上曹真，没想到一语成谶。”
梅菱笑道：“将最难啃的骨头，在前面解决掉不是挺好的一件事吗？有一种人生叫做先苦后甜。”
唐骑皱眉，“风险系数太大，牙口不好的话，很有可能因为骨头太硬磕掉一嘴牙。”
梅菱风轻云淡地笑了笑，“多看几次乔智的比赛，你的心脏自然而然会变大。”
唐骑怀疑梅菱是故意装得风轻云淡，他并不知道乔智的比赛，梅菱一场不落。
如果按常理出牌，那就不是乔智了。
……
燕京某个度假村内。
沐晓躺在床上，目光落在不远处的平板电脑显示器上，芬姐在旁边抱怨道：“摄像师没经验不懂观众的心理，怎么总是拍一些闲杂人等。大家都是冲乔智观看这场大会，给乔智的镜头怎么少得可怜。”
沐晓笑出声，“你这么激动做什么？是不是特别后悔，没允许我前往现场？”
芬姐没好气地瞪了沐晓一眼，“你想要早日康复，就得安静一点。现场人那么多，挤着碰着，导致你伤势加重，那可就完蛋了。”
沐晓轻声嘀咕道：“我没那么脆弱！”
芬姐皱眉，“乔智不会第一阶段就失败吧？那个姓曹的对手，好像是种子选手，上次大会的前三名之一。”
沐晓摸着下巴，分析道：“乔智是在给自己增加难度，他应该是觉得对手跟自己差距比较大，想要挑战一下自己，所以故意用对方擅长的菜，来磨砺自己。”
芬姐微微颔首，“极有可能！”
……
芬姐还是不太了解乔智的风格，即使对手是一只蚂蚁，他也不会忽略对方，轻视对方。
因为重视曹真，将他留到最后变数太大，所以乔智觉得第一回合将曹真干掉，是一件挺不错的事情。
乔智对粤菜很熟悉，而无骨鱼恰好是其中之一，因为这是练习厨艺基本功极好的一道菜。
乔智和曹真烹饪的无骨鱼都做好了，等待评委上台品尝。
尽管菜名一样，但两人呈现出来的样子却泾渭分明。
曹真做的无骨鱼，热腾腾、香喷喷、金黄饱色，分外诱人。
乔智做的无骨鱼，色泽红润，层层叠起，香气四溢，与下面铺垫的翠绿青菜，呈现出一种极妙的视觉效果。
评委上前陆续品尝十六组作品。
当品尝乔智和曹真所做的无骨鱼时，评委们花费的时间很长，因为两人的厨艺很相近，想要分辨谁强谁弱，需要用心斟酌。
评委离开舞台，走到席间，十分钟之后，开始打分。
曹真的心脏提了起来，终于轮到“十一组”！
荧幕上显示，乔智是99分，而曹真是98分。
曹真一一分之差败了！
“这不可能！”
“有猫腻，绝对有猫腻，我不服！”
曹真无法接受这个结果。