与贺夏分手之后，唐骑复杂地看着乔智。
“没想到你会拒绝加入国宾馆，这对于任何一名厨师都是千载难逢的机遇。”
乔智笑了笑，“我明白你的意思，如果在国宾馆待一年的时间，我可以积攒很多人脉和资源，但同样要付出很大的代价，我也会失去很多东西。”
唐骑奇怪道：“你会失去什么？”
乔智道：“失去自由以及对美食的创新。国宾馆的主厨身份固然尊贵，国宴菜固然经典，但菜品有限，食材固定，对一个厨师而言，会失去烹饪各种美味的乐趣。我和孙晋在比试的过程中就感受到了这一点，尽管他的基本功扎实，但他脑海中有太多的条条框框。在试图融入全新的做法时，会有很多考虑。不像我，可以大胆地在自己的作品中，加入有趣的东西。”
唐骑恍然大悟，笑了笑，道：“既然你已经决定，那就按照你的意思来办吧，是我多嘴了。”
乔智很严肃地摇头，“不，你的建议对我很重要。”
唐骑在乔智的肩膀上拍了拍，尽管比乔智大很多，但总觉得乔智和自己心理年龄差不了多少，甚至在某些地方考虑得比自己更加成熟老道。
……
“什么？乔智竟然拒绝了贺夏的邀请加入国宾馆担任特聘顾问，他的脑袋是被驴踢了吗？”
孙樱通过耳目得到这个了消息，内心五味杂陈。
她原本担心，乔智会加入国宾馆，等于给他增加了一个过硬的履历。
作为对手，他的实力变强，对付他需要花费更多的精力。
然而，乔智出人意料，没有答应。
这还真是个怪人！
……
奚天磊主动找到乔智，先是轻轻地叹了口气，旋即欣慰笑道：“你没有让人失望，尽管比赛没有结果，但大家都看到了你的实力。我会向烹饪协会申请，争取破格将你录取为国厨。”
乔智连忙说道：“我建议还是按照流程走吧，总是走后门，会让我显得很特殊。”
奚天磊哈哈大笑，“有我和老孔二人做主，谁敢说你走后门？”
乔智也不矫情，“那谢谢奚前辈了。你是我的伯乐和贵人，遇到你之后，我的人生顺利了很多，你不仅是我的指路明灯，还是给我遮风挡雨的大树。您德高望重，体恤晚辈，是当代的大贤。”
奚天磊被乔智一番连吹带捧弄得差点没反应过来，“你小子，平时看你挺正经的，没想到也会吹溜拍马的这一套。”
乔智淡淡笑道：“没办法，环境所迫。不过，我刚才对你的感谢，发自肺腑，绝对不是刻意奉承，赤诚可鉴，我可以对天发誓。”
奚天磊摆手笑道：“你别跟我卖嘴了。今天你在处理与孙晋的关系时，方式让人很欣赏，明明已经占据绝对领先的优势，却是故意让了一步，确保孙晋能够有台阶可下。我和老孔都欣赏你不卑不亢的态度。”
乔智眼神深邃，一本正经地说道：“每个人都有胜负心，我也是正常人，面对孙晋的挑衅，也想狠狠地羞辱他。但是，我想到了奚老师，也想到了唐秘书长……你们和孙晋的关系不错，夹在我和孙晋之间，任何一方输了，都打不好处理。所以我权衡利弊，还是决定大事化小小事化了。”
奚天磊眼中露出感动之色，“是啊，华夏烹饪协会和国宾馆的关系紧密，如果你让孙晋下不了台，肯定会破坏协会和国宾馆的关系。你考虑得很周到啊！”
乔智眼中露出忍辱负重的坚韧之色。
唐骑在旁边看得，暗自好笑。
乔智竟然将奚天磊这等老江湖也忽悠得一愣一愣的。
唐骑对乔智已经很熟悉，他知道乔智的真正心态。
权衡利弊是不假！
但绝对不是站在协会立场考虑问题，而是会站在乔帮主和个人利益的角度考虑问题。
“对了，唐秘书长，上次协会内部会议讨论过要建立青年厨师协会的议题，现在走到哪一步了？”奚天磊突然问道。
唐骑道：“还在敲定落实细节。”
奚天磊朝乔智看了一眼，“我觉得以乔智的人品和实力，担任会长职务，完全可以胜任。”
唐骑眼中露出惊讶之色，奚天磊这个提醒很及时。
之前唐骑没有考虑过乔智担任这个重要职务，原因也很简单，尽管乔智的名气响亮，在国际烹饪大赛上屡获佳绩，但今年刚加入烹饪协会，大家对他的性格能力都不了解。
但经过此次与孙晋的比试，乔智秀出了过硬的实力。
“等国宴结束之后，我会将乔智的资料提交上去和会长、副会长进行商议。”唐骑笑道，“届时恐怕还需要奚老师从旁相助。”
奚天磊颔首道：“乔智有这个能力，跟上面帮他解释几句时，我底气很足。”
乔智不知道两人具体在说什么，保持沉默，面带微笑。
奚天磊突然压低声音，与乔智道：“我有一个不情之请。”
乔智想了想，嘴角浮出笑容，“我没猜错的话，是为了孙世超吧？”
“解铃还须系铃人。他现在的情况很糟糕。他虽然与你无法相比，但绝对是华夏烹饪界的精英，我不忍心看到他就这么毁掉。”奚天磊说到此处，眼睛微微泛红。
乔智颔首道：“任何人都会有迷惘的时候，我愿意跟他聊一聊，不过他能否走出泥潭，还看他自己是否能解开心结。”
奚天磊轻轻地叹了口气，不仅孙晋在孙世超身上投入了大量的心血和精力，奚天磊也将孙世超视作自己的接班人。
奚天磊给孙世超打了个电话，让他在御苑后厨的一个房间内找自己。
孙世超知道奚天磊想要说什么，尽管很不情愿，但还是来到了约定的地点，他没有见到奚天磊，而是见到了乔智。
“是奚老师安排你在这里等我吧？”孙世超嘴角浮出苦笑，“我是否要恭恭喜你，你成功地证明了自己，不仅战胜了我，还战胜了我的父亲。”
乔智朝孙世超走了过去，距离他还有十厘米处，停下脚步，“没想到你是个孬种和懦夫。”
孙世超错愕，眼中露出愤怒之色，狠狠地盯着乔智，“你这是什么意思？”
乔智笑了笑，“不过，你还是有救的。”
“嗯？”孙世超不解。
“据说你输给我之后，整天堕落沉迷，将自己原来的目标全部抛却，其实我不信！因为你给我的感觉很骄傲，很自负。”乔智耐心地说道，“我必须给你讲述一个人的故事。他叫做吴林风，是我在厨王大赛上认识的对手。他原本被誉为最有潜力的青年厨师，但跟我交手数次，每次都输得很惨。但在我看来，他比你要强。因为尽管输了一次又一次，他始终没有放弃追逐自己的理想。”
孙世超知道吴林风的名字，淡淡道：“每个人的遭遇不一样，对自己的要求也不一样，我不允许自己失败，哪怕一次失败也不行。”
乔智没想到孙世超这么嚣张，干咳两声，叹气道：“很难想像你会说出这么肤浅的话，人生那么长，何必要追求一时得失呢？吴林风和你，我现在更看好吴林风，因为他一直在进步，而你在下坠。”
孙世超面部肌肉抽搐了一阵，“你在刺激我？”
乔智笑道：“我有必要刺激你吗？我只是告诉你，不要把自己放得太高，人要学会沉下来。人生之中会遇到各种各样的挫折，将自己沉下来，隐藏在暗处，往往可以避免遇到很多麻烦。你太骄傲了，这是你的致命缺点，当然这也是你的优点。你的菜给人一种很高贵的感觉，这是你性格赋予作品的特点。但骄傲可以，不能膨胀。气球被吹大，超越极限之后会爆裂。”
孙世超的心情不知为何平静下来，世界上没有任何人有资格批评自己，即使是自己的父亲。
但乔智很特殊，他是胜者。
胜者为王，败者为寇。
乔智道：“在这个世界上，最重要的是亲情。你父亲为了激励你，才挑起这场比试，他不惜堵上了自己的尊严和必胜荣耀，只为让你知道，失败其实一点不可怕，关键是要有站起来的决心。如果你依然像一只病狗，那么他的努力都白费了。”
孙世超怒道：“你说谁是病狗？”
乔智咧嘴一笑，“我们立一个赌约吧，五年之约，五年之后我们再比试一场，如果你赢了，我会公开向你道歉。如果你输了，你得公开说，你是病狗！”
孙世超知道乔智在用激将法，他沉默了很久，最终自嘲地笑了笑，“好的，我接受这个赌约。狠话我就不多说了，到时候见真章吧。”
孙世超离开了那个房间，内心开始变得坚定，乔智刚才那一番刺激自己的话，他知道乔智是故意说出来，让自己振作起来。
“有一个强劲的对手作为目标，是一件很幸福的事情。”孙世超自言自语， “我不会让你看扁的！”
乔智走出房间，打了个喷嚏，揉了一下鼻子，叹了口气。
希望孙世超能够站起来，那样就不辜负自己做了一次“狂霸拽”的恶人了。
他可没把五年之约放在心上。
五年之后，孙世超如果真的找到自己，就跟他好好解释一番，就说一切都是奚天磊的意思，把自己摘出去！
相信到时候孙世超能理解奚天磊的良苦用心！