十月上，冀州，邯郸，大将军行辕。
关中、关西局势连续突变，天子危在旦夕，而河北诸府却因为救灾赈济和秋收秋种的事忙得焦头烂额，一时间无力西顾。
洪灾过后正值夏季高温，死去的百姓和牲畜尸体来不及掩埋，瘟疫还是不可避免地爆发了。李弘、张燕等人不顾疲劳，带领数万大军日夜奋战在抗灾前线。襄楷大师率领大知堂弟子冒着生命危险四处治病防疫。华陀大师也带着弟子赶到了河北。九月底，气候转冷，疫情终于得到了有效控制。
同时间，河北三州开始了秋收秋种。冀州受灾，粮食减产，河北要想平安度过难关，必须要保证三百多万灾民吃饱穿暖，必须要帮助他们重建家园，重耕土地，而最关键的一段时间就是今年冬天和明年春天。李弘为此急告河北诸府，想尽一切办法多收粮食，筹措救灾物资，务必保证灾民没有一个人饿死，没有一个人冻死。
这次大灾难，耗尽了河北的赋税、粮食和各类物资。河北虽然还在勉强支撑，但它就象一个伤痕累累的巨人，随时都会轰然倒下。
钱、粮和时间决定了河北的生死存亡。
这个时候，河北三州的门阀世族富豪们表现出了惊人的忠诚，他们在河北最危急的时刻，伸出了援助之手。
从七月底开始，长公主和张温、马日磾、崔烈、袁滂等大臣开始游说冀州大族，王柔、令狐邵、郭蕴等大臣奉命赶到并州游说。卫固、卫觊、苏先等大臣赶到河东游说，鲜于辅、刘范、田畴、公孙瓒等大臣在幽州游说。河北的存亡直接关系到三州门阀世族富蒙们的利益，他们在得到长公主和李弘的承诺后，同意出卖土地，赊借粮食和物资，这大大缓解了河北紧张局势。
与此同时，河北三州所有县衙，都接到了长公主和大将军的求援书信。长公主和大将军请求各县衙张贴榜文，遍告百姓，希望他们能尽绵薄之力，帮助三百多万灾民度过难关。河北百姓毫不犹豫，纷纷赶到县衙捐助粮食和物资。
大漠胡族诸部也接到了大将军的书信，大将军请求他们给河北捐助牲畜以帮助灾民过冬。胡族诸部落王立即派出使者，带着牛羊等牲畜急赴冀州。
三百多万灾民没有象过去一样陷入恐慌和绝望，更没有逃亡，他们对大将军和河北诸府非常信任。在各级府衙的妥善安置和救助下，他们平静地度过了最为艰苦的几十个日夜。洪水退尽后，灾民们立即返回了家园，开始了重建。
钱、粮的问题暂时解决了，剩下的就是时间。河北需要恢复元气的时间。
从目前形势来看，北疆军已经无力阻止袁绍占据关中和关西。袁绍的实力在短时间内将迅速增长，而曹操和田楷因为躲过了这场灾患，获得了休养生息的时间，他们的实力也将得到一定增长。河北担心的是，袁绍、刘表、曹操、田楷会不会趁着冀州遭受重灾的机会，联手出兵攻击。如果袁绍会盟各地州郡兵马同攻河北，形势将再度恶化。
由此引出一个最棘手的问题，天子救不救？如果把天子救到河北，也就等于给了袁绍联合各地州郡攻击河北的一个最佳借口。
如果不把天子救到河北，那关西就不能放弃，否则天子何处安身？关西不放弃，也就等于拖住了袁绍，但关西战场就要展开持续大战，这对河北来说，是一个沉重的包袱。
争论因此变得非常激烈。
在过去的几年里，勤王是河北大吏们的共识，是最为迫切的事，是关系社稷存亡的根本。
然而，今春北疆军杀进关中后，天子却拒绝到河北，并联合袁绍等叛逆围攻北疆军，致使北疆军损兵折将，不得不退出了关中。勤王失败了，河北大吏们的共识随即也就崩溃了。
紧接着黄河决堤，河北三百万灾民无家可归，河北生死悬于一线，这更极大地刺激了河北大吏。
几年来，晋阳大学堂，邯郸大学堂都在极力推习郑玄的“新经”，河北硕儒名士们也常常聚在一起探讨荀子的“隆礼重法”之道，思考孟子的“民重君轻”之言。随着改制的逐渐深入，河北大吏和士人们开始意识到勤王不是社稷存亡的根本，让千千万万的百姓活下去才是社稷存亡的根本。
先贤们的思想传承了数百年，虽然屡遭劫难，但从眼前的形势来看，无疑它是正确的。
天子高高在上，任用奸侫，祸国殃民，最后百姓没有活路了，黄巾军开始叛乱了，十年下来，社稷终于崩溃。重君轻民，民不堪忍受，最后民不但摧毁了君，也摧毁了社稷。如果继续下去，中兴大汉显然是一场不切实际的梦。
民富则社稷兴，社稷兴则君重，这个理念在河北大吏中逐渐得到了认可，并且随着勤王失败，黄河决堤，河北遭受重创而最终得到了广泛认同。
大将军万万没有想到，自己准备再次勤王，放弃关西的建议竟然遭到了河北上下一片反对。
反对最为强烈的就是张温、崔烈、马日磾等一帮老臣。
放弃关西，袁绍的实力就会骤增。袁绍实力大涨，最直接的后果就是他可能重建皇统。皇统一旦重建，大汉就会出现两个天子。双方以黄河为界，一南一北形成对峙，平定天下中兴大汉就更加艰难了。
其次，救回天子，朝廷就要跟着到河北。天子、朝廷是否信任大将军和河北大吏，我们暂且不说，我们就说说改制。河北改制许多地方直接触及了天子和朝廷利益，和大汉律法也有很多冲突。天子和朝廷会不会接受和同意河北改制？会不会继续坚持改制？如果天子和朝廷反对改制，推翻改制，甚至追究改制者违律的责任，我们怎么办？
如果大将军以武力相胁，逼迫天子重建朝廷，同意和推行改制，那么在天下人的眼里，大将军和董卓、李傕等叛逆挟天子号令天下又有什么区别？袁绍等叛逆不正好有借口攻打河北了吗？
救下天子等于把河北推进败亡的深渊。这有必要吗？这明智吗？
过去我们有定策，说改制未成之前，不能勤王。但因为董卓死了，李傕和郭汜等叛逆又中了离间计互相杀伐，天子和关中陷入危急之中，不救也得救，所以我们今年勤王。不过，我们今年勤王有个前提，那就是必须占据关中，以确立平定天下的优势。
然而，事实却和我们的预料大相径庭。如今我们未能占据关中，关西又旦夕不保，天子又不相信我们，河北自身又陷入危机，在这种情况下，我们还要勤王，还要放弃关西，这岂不是自取败亡之路吗？
有张温、崔烈这些老臣出言反对，李玮、谢明、司马朗、田畴、陈群、崔琰、唐放、余鹏、陈好、傅干这些年轻大臣们当然是高声附和了。
老臣们比较保守，不敢触犯天子的威严。但年轻大臣们就不一样了。
李玮、司马朗提出放弃天子，同时也放弃关西的建议。
我们已经到关中救过一次天子，此次放弃关西也是迫不得已。天子也罢，官僚士人也罢，既无法怪罪大将军，也无法怨恨河北。
天子不到河北，我们不但可以规避天子和朝廷祸害河北的危险，顺利推行改制，增强实力，还能摆脱天下人对大将军的误解，同时也能得到某些州郡大吏的支持。
袁绍一直拒绝尊奉当今天子，把天子让给他，任由袁绍去废黜，去重建皇统。这样，我们就得到了恢复元气的时间，而袁绍却背上了一个大包袱。
袁绍稳定关中需要时间，重建皇统需要时间，尤其废黜当今天子，他要承担很大风险，他必须要得到各地州郡大吏的支持才行。但刘表、刘备、曹操、袁术这些人为了各自的利益，为了掣肘袁绍实力的剧烈膨胀，绝不会轻易答应袁绍废黜当今天子。
不久，袁绍会因皇统问题消耗极大精力，会因为皇统问题和各地州郡大吏产生很大矛盾。等到袁绍把当今天子废黜了，估计他也众叛亲离了。那时，我们可以重整兵马，可以合纵连横各地州郡，打着勤王诛逆的旗号直杀中原，平定天下。
李玮、谢明、余鹏、田畴、唐放等亲信掾属的一致反对，对李弘震动很大。这么多年来，他和李玮等人还是第一次在如此重大问题上，产生如此严重的分歧。
诸多老臣，河北门阀世族和亲信掾属们异口同声的反对，给了李弘很大的压力，他不得不重新审视自己的建议。
荀攸、张范、张承、朱穆、魏攸、刘翊、陈宫、张邈、臧洪等一些混迹官场多年的大臣，这次却一反常态，坚决支持大将军的提议。
天子必须要救回来。虽然救回天子对河北的影响很大，很可能是致命的影响，但为人臣者，不能丧失忠义，不能丧失礼法。如果我们都不尊奉礼法，我们都无视忠义，那我们还有什么资格说别人是叛逆？我们还拿什么去勤王兴汉？
袁绍已经拿下关中，关西绝对守不住。死守关西，除了让河北雪上加霜以外，没有任何好处。
“诸位大人到目前为止，目光都盯在救回天子的坏处上，却没有多想想救回天子的好处。”荀攸很平静地说道，“救回天子，重组朝廷，我们倚仗河北的实力，完全可以再建大汉的威仪。天子有了威临天下的实力，朝廷有了驾驭天下的武力，试问天下还有多少叛逆敢和天子，和朝廷公开对抗？”
“当年，奸阉凭什么祸国？董卓为什么迁都？李傕、郭汜为什么要挟持天子？很简单，皇权。拥有天子，就拥有皇权。拥有皇权，就可以号令天下。奸侫拥有皇权，则祸乱社稷；贤者拥有皇权，则可以造福天下。这么至高无上的权力，这么大的好处，诸位大人为什么视而不见？”
荀攸刚刚说完，便立刻遭到了反对派的猛烈抨击。
天子到河北后，是主政还是不主政？如果天子主政，如何保证改制地继续推行？这个问题随即牵扯到皇权和相权的分离，牵扯到官制和朝廷重组。长安旧臣如何处置？河北大吏如何掌权？朝堂上的权力如何失衡。
天子到了河北，朝廷重组，大将军应该身居何职？大将军是不是应该主掌国事，把持权柄？大将军独掌权柄，会不会出现天下群雄联兵齐讨的局面？但如果大将军放弃独掌权柄，后果会更严重。河北的情况非常复杂，不管是大漠胡族，还是河北百姓，一旦失去控制，大汉的半壁江山就算没了。
天子到了河北，朝廷重建成功，河北军政是不是仍由大将军主掌？河北在未来的中兴大业中处于何种地位？承担何种责任？河北现在自身难保，如果天子非要命令北疆军即刻出战天下，平定叛逆，河北能否承担如此重任？
袁绍占据了关中和关西后，霸业已成，假以时日，他的实力将非常强大。同时，刘表、曹操、刘备、袁术、田楷也逐渐形成了大小不一的势力。在这种情况下，朝廷和河北将采取何种对策平定天下？朝廷和河北的对策能否保持一致？如果两者在策略上有分歧，矛盾日渐扩大，怎么办？
尤为严重的问题是，袁绍如果重建皇统，天下出现两个大汉天子，河北怎么办？
许许多多的难题，都来自于天子被救回河北之后，而产生这些难题的根本原因，是天子不相信大将军和河北众吏。
在今春大军入关勤王之前，很多河北大吏，甚至包括李弘自己，都有意无意地忽略了这个问题。然后，天子的倒戈一击，让他们不得不重新考虑河北的利益，考虑他们自己的利益。
鲜于辅、张燕、赵云、颜良、张郃、高览、文丑、高顺、徐晃、妾舞、何风、吴雄被紧急召到大将军行辕。
八月，鲜于辅被大将军从幽州召回行辕主持兵制修改，这场关系到大汉未来的争论他一清二楚。经过他仔细地解说之后，三种意见被摆上了案头。
不救天子，也不放弃关西。不救天子，但放弃关西。救天子，同时放弃关西。
“鲜于大人已经把这三种意见的后果说得很透彻了，你们立即给我一个明确答复。”李弘非常严肃，大帐内气氛很紧张。
第一种意见太保守，付出的代价太大，将军们不约而同地放弃了。
“关西放弃了，我们可以打回来。天子没有了，我们可以再立一个。”颜良冷笑道，“第二种意见可以让我们以最小的代价平定天下，无可挑剔。选第二种了。”
文丑、姜青、何风、吴雄随即响应颜良“你们认为呢？”李弘指着赵云、张郃、高览、高顺、徐晃五人说道，“你们是不是同意第三种意见？”
“把天子救到河北后，虽然我们遇到的困难非常大，但一旦天子相信了大将军，相信我们河北能够中兴大汉，其威力之大，非是我们所能想象的。”赵云诚恳地说道，“大将军，当年，你带着我们南征北战，吃尽了苦头，我们不都挺过来了吗？现在我们有了河北三州，有了上千万的百姓，有了十几万大军，难道挺不过来了？”
“中兴大汉，如果都象你这样婆婆妈妈，东也舍不得，西也丢不得，那要打到猴年马月？要死多少无辜性命？”颜良嗤之以鼻，“大将军，你认为呢？”
李弘没有回答。
长公主一直没有参加三府合议。
自大将军返回冀州，勤王失败的消息传遍河北诸府后，勤王的声音便销声匿迹了。长公主在北疆前前后后待了六年，北疆的事情她非常清楚。天子的突然倒戈对河北大吏的伤害太大了，对她的伤害也同样严重。
河北的大灾让北疆军陷入了动弹不得的困境，勤王变得非常渺茫。这时候，长公主盼望关中局势能够稳定下来，盼望天子能够支撑到北疆发动第二次勤王大战。然而，事与愿违，仅仅过了两个多月，天子就逃到了潼关。
河北上下为是否解救天子争论起来。长公主理解这些河北大吏，也理解大将军的处境，所以她一直没有露面，她希望河北大吏能在激烈的争论中找到一个妥善的解决办法。几年来，大将军和这些大吏们就是这样一步一个脚印地走到了今天，她相信大将军和这些大吏们一定会救出天子，一定能中兴大汉。
她在耐心地等待，等待大将军的奏议。
大将军缓缓地走进了她的视野。大将军瘦了，面色漆黑，眼窝深陷，颧骨高耸。虽然他依旧高大魁梧，但从他沉重的脚步里可以听得出来，他已经心力交瘁，疲惫不堪了。
长公主站起来迎了上去。
大将军躬身行礼。长公主脚步不停，一直走到他身边，轻轻握住了他的手，“你几天没睡了？”
大将军勉强笑笑，身躯摇晃了一下。长公主一把扶住他的腰，心痛地说道：“你这样下去，会垮掉的。”
“陛下回来了，臣就可以好好睡觉了。”大将军悄悄前移一步，不易察觉地挣脱了长公主扶住后腰的手，但胳膊还是被长公主紧紧地挽着。
长公主心里一喜，脸色不禁红晕起来。她相信大将军，她相信大将军的承诺。这种信任从她第一次看到画像上的眼泪，从她第一次踏足北疆的时候，她就深深地刻在自己的心里。大将军从来不会骗自己。
“殿下，臣需要你的帮助。”大将军站在大帐中间，忽然抬起右手，放在了长公主挽住自己胳膊的两只小手上，望着长公主激动的双眼，一字一句地恳求道，“臣需要殿下的信任和帮助。”
“我信任你，就象信任我自己。”长公主轻启朱唇，抬头看着大将军，非常坚定地说道，“无论何时何地。”
深夜，张温、马日磾等八位老臣，三府长史荀攸、李玮、朱穆，三府司马张范、谢明、田畴，镇北将军鲜于辅，右将军张燕，龙骧将军赵云被请到了大将军中军大帐。
长公主高居首席。
李弘请众人坐下后，站在长公主身边，大声说道：“我已奏请殿下，命令征西将军徐荣、左将军麴义立刻率军勤王。待天子平安到达河东后，北疆军全部撤出关西。”
张温神情悲苦，喟然长叹。李玮双眼紧闭，沮丧摇头。荀攸脸显喜色，捻须微笑。
“没有时间了，我必须要做出选择。”李弘默默看了众人一眼，嘶哑着声音说道，“虽然我做出了对河北最为不利的一种选择，但我相信，只要我们齐心协力，完全可以把这种大不利变为大有利。”
“殿下信任我们，我们也同样信任殿下。今天当着殿下的面，我们商量天子到河北以后的事。原则只有一条，那就是把你们认为对河北不利的事统统解决掉，把不利的事全部转化为有利的事。”
大帐中一片沉寂。
“长安朝廷中的大臣怎么办？”田畴问道。
“天子蒙难，叛逆肆虐，皆为臣子之罪过，统统罢免。”长公主用力一挥手，“新朝廷的公卿大臣，就是在座诸卿。”
“大将军在朝廷中身居何职？”李玮急忙问道。
“大司马、大将军，参隶尚书事，主掌国事。”长公主接着又指指张温、李玮、鲜于辅等大臣说道，“诸位大人皆为公卿，与大将军同掌国事。”
“河北军政由谁主掌？”谢明问道。
“大将军。”长公主说道，“天下未定之前，大将军依旧主掌六州四郡的军政大权。”
“天子何时主政？”荀攸问道。
“二十岁。”长公主肯定地说道，“陛下若不依，或者在这期间做出祸乱纲纪的事，我力主废黜天子，重建皇统。如有违此誓，则天诛地灭。”
众臣无不惊骇。这时，他们霍然发现大将军站到了长公主的身后。
“如果袁绍重建皇统，我们如何应对？”张温担忧地问道。
“刘表、刘备都是宗室大臣，不会轻易答应袁绍。袁术和袁绍仇怨甚深，我们可以利用。田楷是北疆人，和我们中间的许多人是朋友，我们可以说服他。西凉的韩遂已经和我们结盟，袁绍想坐稳关中，恐怕很难。我们所要对付的，无非就是袁绍和曹操而已。”李弘自信地笑道，“只要河北稳定，两三年之内，当可扫平天下。”