四月初，兖州东郡，临邑城。
吕布兵不血刀拿下茌平后，命令魏延暂留茌平，调度民夫即刻从船上卸下粮草辎重，随军运往前线，自己和卫峻两人指挥步骑大军，急速杀向临邑。
此刻临邑城下已经集结了阎柔、樊篱和吴雄的三支大军。待吕布和卫峻赶到后，三万五千大军把临邑城围了个水泄不通。
吕布、阎柔、樊篱三人站在城下，脸色都很难看。
蔡阳撤出茌平后，及时进驻临邑，据城坚守，使得北疆军打算把他围歼野外的计策落空。北疆军虽然拿到了茌平，给粮草卸船屯积争取了时间，但攻打临邑却有可能让北疆军推进的脚步放慢，让东平国诸城有足够的时间增强城池的防守力量。
樊篱认为出现这种情况都是因为吕布指挥失当临时改变计策所导致。如果依照原定计策，自己连夜渡过瓠子河包围临邑，半夜撤出茌平的叛军可能已经灰飞烟灭了。不过，考虑到谁也无法准确预料蔡阳撤退的时间，他也不好指责吕布。
吕布对阎柔很不满。按照时间推算，如果阎柔不贪功去追杀撤往清亭的一千叛军，他肯定能抢在蔡阳到达临邑前包围城池。阎柔是北疆赫赫有名的大将，直接受大将军节制，吕布就是有不满也不好摆在脸上，只能暗自苦叹。
阎柔和樊篱一样，认为吕布太自以为是了。大将军亲自制定的计策，你乱改什么？这下好，把事情弄复杂了。他对樊篱也是一肚子恼火。叛军逃离茬平后，你随后率军追击，短短四十里路，你竟然没追上。到底是你指挥不力还是南军将士不够精锐？这时他把南军将士连续行军一天一夜的事给忘了。南军将士们疲惫不堪，有心追敌无力杀敌，而樊篱担心阎柔的铁骑尚没有赶到临邑，所以也不敢追得太快，结果阴差阳错，反而把敌人追进了临邑城。
三个人心里不痛快，谁也不说话。杨意、郭勋等南军将领进来请示几次，询问是否即刻攻城，吕布只是摇头，迟迟没有下令。
“大将军到了清亭吗？”吕布问阎柔道。
“已经到了。大将军正准备渡河攻打谷城。”阎柔把李弘的书信递给吕布，“大将军命令你今天晚上必须把粮草和渡河器械送到清亭。”
“大将军知道我们把叛军围在临邑了吗？”
“目前还不知道。”阎柔说道，“我已派人急报大将军。”
斥候狂奔而至，“叛军正在前方二十里外的临山亭渡河。”
吕布、阎柔、樊篱互相看看，不约而同地弯腰看向铺在地上的地图。
“这是一座空城。”阎柔一鞭抽到地上，破口大骂，“传令各部铁骑，即刻杀向临山亭，快……”
激昂的号角声冲天而起，五彩缤纷的令旗漫天飞舞，一队队的铁骑调转马头，向南面的大平原急驰而去。
霎时间，巨大的轰鸣声震撼了大地，遮天蔽日的烟尘席卷了临邑城。
吕布长长地吁了一口气，疲惫不堪地坐到地上，缓缓闭上了眼晴。他现在真得很感激蔡阳，如果没有蔡阳这一招瞒天过海之计，自己肯定要承担延误推进速度的所有责任。
“传令，立即攻城，攻城。”樊篱兴奋地连连挥动马鞭，高声下令。
“急告大将军，南军将在今夜越过济水河，向东平国挺进。”
四月初，兖州东郡，东阿城。
哑巴狂吼一声，让过敌人刺来的长矛，手中战刀如闪电一般插入敌人的小腹，“杀……”左手盾牌几乎在同一时间劈头盖脸地砸上了敌人的脑门。
惨叫声直冲哑巴的耳中，把他身体里的兽性蓦然激发，“滚……”哑巴再吼一声，集中全身的力量撞了上去。
敌人的尸体凌空飞出城墙，猩红的鲜血随着哑巴抽出的战刀喷射而出，立时溅了哑巴一头一脸。哑巴恶毒地高声咒骂着，伸出舌头用力舔了舔溅到嘴边上的鲜血，回头狂呼，“驼子，带人砍断吊索，放下吊桥，快，快……”
驼子长矛闪动，如灵蛇吐信，转眼间连杀两人，“兄弟们，跟我上，杀向城楼，杀向城楼……”
敌人疯狂反击，意图把这股率先冲上城墙的北疆军杀回去，但这股北疆军太厉害了，一个人凶如猛虎全然不顾生死，两个人就能贴背防守自保有余，三个人就能结阵进攻，四个人就能挡者披靡勇往直前了。
三支长矛呼啸杀来。哑巴战刀驻地，手中盾牌全力迎出，“当”一声响，长矛狠根刺上盾牌，巨大的撞击力让哑巴虎口震裂，身躯不由自主地飞速倒退。哑巴身后的士卒一声怒吼，矮身扛住了哑巴的身体。哑巴左右两侧的士卒各举战刀，以迅雷不及掩耳之势呼啸剁下，两支长矛拦腰断裂。失去武器的敌人急速后撤，但两支血淋淋的长矛突然从哑巴盾牌后面射了出来，如同呼啸的利箭一般，霎时穿透了敌人的尸体。剩下一个敌人正欲举矛再刺，面前的哑巴突然蹲了下去，刚才矮身扛住哑巴的士卒猛然挺直身躯，手中举起的短弩在瞬间发出了一声刺耳厉啸。近在咫尺的敌人躲无可躲，被三支弩箭射得倒飞而起。
“杀……”哑巴一跃而起，和掩护在身侧的两名士卒同时抡刀剁下，倒飞而起的尸体顿时被砍得血肉模糊，凌空栽下了长长的石阶，“兄弟们，杀下去。打开城门，打开城门。”
麴义带着一队铁骑飞马而来。
越骑校尉秦谊、步兵校尉陈践上前相迎。
“这么快就拿下了东阿？”麴义望着城楼上迎风狂舞的大纛，喜笑颜开，“老秦，陈大麻子，你们两人太厉害了。”麴义手中的马鞭在两人的战盔上狠狠地敲了几下，“夏侯渊跑了？”
“赵云和姜舞两位大人已率铁骑追了下去。”陈践拱手说道，“夏侯渊动作非常快，估计已经沿着瓠子河逃到百里之外了。”
麴义诧异地看看两人，“这么准确？”
“我们抓到了东阿县令。他说夏侯渊昨天晚上就撤离东阿了。”秦谊冷笑道，“这小子跑得再快，也没有我们的铁骑快。”
“急令赵云、姜舞，立即停止追击，就地休息，等待和大军会合。”麴义鞭指身后的传令兵，大声说道，“告诉司马懿，粮草辎重不要往东阿运了，直接由苍亭运到范城。”
“传令玉石、刘冥两位大人，立即率后续大军，护着粮草辎重，日夜兼程赶往范城。”
十几个传令兵轰然应诺，急驰而去。
麴义打了个哈欠，坐在马上舒舒服服地伸了个懒腰，“两天一夜了，将士们都很疲劳，命令他们立即休息四个时辰，吃饭睡觉。”
“大人是不是进城休息一下？”陈践问道。
“这里就行。”麴义翻身下马，指指绿茵茵的草地，“我先睡一下，我撑不住了，记住给我送点吃的来。”
四月上，邯郸，大将军行辕。
深夜，大帐内烛火通明。
右将军张燕，两府长史贾诩等人围坐一起，正在听取最新战报。
“从渡河开始到今日，大军已经南下作战四天。”可马傅干说道，“左路大军已全部渡过济水河，正在向东平国郡治无盐城挺进，预计明日可抵达无盐城下展开攻击。”
“右路大军在麴义大人的统率下，沿着瓠子河急速推进，今日已经抵达范城展开了攻击。”
“吴雄大人率军渡过济水河，正向济北国郡治卢城挺进。按时间推算，他应该到了卢城。青州的吴敦大人在三天前接到我们的命令，此刻他正在奔赴卢城的路上，估计距离卢城很近了。两军明天可以会合。卢城方向的守军大概有二千多人，吴雄和吴敦两位大人会合后，将集一万大军展开攻击。”
“中原战场上各路大军推进顺利，唯一的困难就是民夫征调不足。由于民夫征集时间非常紧张，目前数量远远没有达到我们的需求，这导致大军推进速度快而粮草辎重运输速度慢。在未来二到三天内，这种情况如果得不到改善，大军的攻击速度将会受到严重地影响。”
张燕略一皱眉，马上说道：“急告田畴、董昭二位大人，暂时不要给济北战场调拨粮草了，先集中所有民夫给左右两路大军运送粮草辎重，以保证大军的攻击速度。”
接着他指指王凌，“以我的名义书告吴雄大人，先把卢城围住，督请刘诩、王楷两位大人即刻赶到济北，招抚城内官吏。待民夫征调齐备，粮草辎重运到济北后，再择机攻击。”
“河南战场怎么样？”张燕的目光随即转向傅干。
“河南战场的情况目前较为严峻。”
“袁绍率军杀进河南后，张郃随即率军撤离垣援城，退回敖仓，据汴渠之险阻击叛军。”
“与此同时，河内朱灵率军渡过济水，杀奔平皋。颖川的袁熙率军赶到洛阳，正从虎牢方向攻击成皋。颖州的韩珩和中牟城的马延会合后，正在攻击管城。”
“颜良在书信中说，袁绍到了汴渠后，屯军东岸，并没有发起攻击，显然是在等待河内、虎牢和管城方向的消息。一旦此三地的任何一处取得突破，袁绍必将发起雷霆一击。如今张郃的大军虽然拖住了袁绍的主力，但自己也被袁绍牢牢地拖在了敖仓，无法分兵支援其它地方。”
张燕俯身仔细看了一下地图，然后和贾诩小声交谈了几句。
“河南战场的情况貌似严峻，但主动权其实还在我们手上控制着，大军仍旧占据有一定的优势。”张燕望着傅干说道，“命令颜良、文丑、张郃、徐晃等人各自据城坚守，要伺机抓住机会，狠狠打一下袁绍，无论如何不能让他调兵支援中原战场。”
傅干稍加沉吟，谨慎地说道：“大人，我们在河南战场上连番激战，不但成功地把袁绍的主力吸引回了河南，而且还把洛阳、南阳和颖川一带的兵力也吸引到了荥阳一带。目前河南战场上的叛军兵力已经超过了我们，并且形成了包围。如果河内的平皋城丢失，或者距离虎牢近在咫尺的成皋丢失，大军极有可能遭受重创。所以，我觉得现在有必要回撤一部分军队帮助文丑、张辽两位大人固守平皋、怀城一线，以确保大军北撤河内的安全。”
“不行。”张燕断然摇手，“河南战场上目前只有四万人马，和叛军相比，兵力上处于劣势，此刻万万不能抽调兵力回援河内。”
“大人，河内战场上，我们只有一万人，如果袁绍下令洛阳的军队增援河内，兵力上肯定会超过我们，河内的战会打得很艰苦。”傅干劝道，“我们开辟河南战场的目的已经达到，大军随时可以北撤，没有必要和袁绍的大军誓死相搏。”
“在大将军和麴义将军的两路大军没有拿下昌邑和定陶之前，我们决不能放弃河南战场。”张燕口气很坚决，“告诉颜良，文丑等诸位大人，河南战场至少还要坚守二十天以上，请他们不要心存侥幸，要牢牢地钉在河南，要竭尽全力击败袁绍，拖住袁绍。没有我的命令，任何人不许撤离河南，否则杀无赦。”
傅干还要再劝，贾诩急忙说道：“彦才，我们要想立足中原，必须拿下定陶和昌邑，但要想拿下定陶和昌邑，以我们目前攻打中原的兵力，略显单薄。因为夏侯渊和蔡阳的撤退速度非常快，非常坚决，一旦他们退回到定陶和昌邑，会合了曹仁，叛军就有将近两万人马防守这两座城池，这对我们来说，攻击难度太大。”
“这时曹操、袁绍的大军如果先后杀到，双方对峙于两城之下，在兵力接近的情况下，有可能提前形成决战。但我们现在不想决战，所以能否把袁绍的兵力全部拖在河南战场，对实现中原大战的最终目的至关重要。”
傅干看到贾诩也同意张燕的计策，遂不再说什么，但心里极为不安。
四万北疆军如果在河南战场全军覆没，中原大战的失败也就不可避免了。这正是大将军要求河南战场上的军队在南下主力大军杀到定陶和昌邑城下后，马上撤回河内的重要原因。然而，现在张燕把这个计策改了，张燕命令河南战场上的军队必须坚持到主力大军攻克定陶和昌邑之后才撤退。
颜良还能在河南战场上坚持多久？