留下伊即轩在居延建城，设立居延都尉府，霍光继续带着余下的两万余军队向着更西的地方而去。
“大都督，前面就是敦煌了，咱们控制的最西端的一座城池。再过去百里便是西域之地了，往西北走是蒲类国，正西是白龙堆，往西南走是鄯善属地。”霍光与大军出现在一处沙丘之上，赵破奴指着远处的一座小城说道。
霍光也看到了这做耸立在沙漠中的小城，城外的道路上一队队往来的商旅或出或入在敦煌城穿行。而敦煌作为大汉通往西域的最后一站，和西域商人进入大汉的第一站，不管是汉人商旅还是西域胡人商旅都会在这里停留。
“这敦煌竟然还有护城河？这条河起于何处？流向何处？”霍光没想到在这几十里的沙漠之中竟然还有一条清澈的河流，从而形成了这样一片沙漠绿洲，有了敦煌这座城市。
“这条河还没有名字，不过好像是从祁连山流下来的。最后流向北面，在敦煌以北百里的地方形成一个湖泊。”赵破奴详细的解释道，这里大汉接手也没几年，很多地方都还没有名字，也没有过多的去关注。
霍光看着敦煌城满意的点点头，这里还没有后世那么大的名气，仅仅作为了一个交通枢纽，刚刚开始发挥它的作用。
“咦，为什么敦煌西面有两条路？”霍光忽然注意到，无论是进出敦煌城的，都是从西北和西南的两条路最后汇聚到敦煌城下的。
“是这样的，敦煌以西是一个叫白龙堆的地方，哪里不仅数百里的戈壁，而起其中时常刮起大风，似有鬼哭神豪，让人难辨方向。就算经验最丰富的商旅都不会去穿越白龙堆，通常他们要么是走西北通道前往蒲类国，然后走车师到龟兹或乌孙。或者就是走西南通道走鄯善、小宛、精绝、于阗、最后到大宛。”赵破奴对此早有了解，便详细的为霍光讲解了其中缘由。
“哦？原来西域的商道是如此的......其实过了敦煌就变成了两条商道了是吗？”霍光脑海中自然描绘出了一副简易的地图，对西域商道也有了模糊的概念。
“确实如此。”赵破奴肯定的答复到，虽然他也没有去过敦煌以西的西域，但是这两条商道并不是什么秘密。
“暂时就在敦煌安营扎寨吧。”霍光看着敦煌外分开两个方向的道路，下令说道，他的目光若有所思，似乎两条商道让他想起了什么。
霍光没有进敦煌城，也跟士兵一起住在临时的军营大帐之中，这里夜晚的温度果然比白天低了不少，白日里霍光等人还是一身单衣，到了夜晚就不得不披上棉衣了。
“大都督，根据已经有的地图和我军了解的情况，眼前这个沙盘就是整个河西二郡的详细情况了。”东方朔将沙盘上最后一个地名标注出来，抬头向着霍光说道。
此刻大帐之中只有霍光和东方朔还有杜延年三人，三人都看着沙盘，都是一副若有所思的样子。
“你们有什么想法？”霍光盯着沙盘看了良久，不得不承认，这种直观的沙盘确实比简易的地图更让人觉得真切。
“这狭长地带之上东西往来距离竟然达到了近两千里，还有这敦煌距离酒泉郡治禄福有五百余里，一来一回最快都要两天，居延到姑臧就更不用说了，一个单程两天都不一定跑得下来。这样很不利于军情和政令的传递啊。”杜延年做了一年多的京兆尹，其眼界已经非同一般了，这半个月他们踏遍河西，一些问题也都就被他们发现了。
“我也正有此意，随后便上书皇帝，咱们从这里将酒泉西部划出去，再设立一个敦煌郡，再将居延到觻得这一条狭长的地带划出武威，设立一个张掖郡，就以觻得为郡治。如此将河西二郡改为河西四郡。”霍光手指在沙盘上画了几个线条，原本的河西二郡就变成了四郡。
“敦煌郡治就定在敦煌吗？”东方朔出言问道。
“敦煌.....不仅是敦煌郡治，也是大都督府所在。”霍光看着沙盘上的敦煌，将一直没有确定的西域大都督府治所给确定了下来。
“会不会太靠进西域了？战事一起大都督府便首当其冲，一点缓冲的余地都没有了！”杜延年有些不放心的说道。
“就是这里了，咱们如果连河西之地都保不住，何谈经略西域？”霍光一锤定音的说道。
“既然大都督府治所确定了，那么有几个问题就不得不面对了。”东方朔接着说道，他们初来河西，真的是百废待兴，要面对的问题实在太多。
“先生是说官员的问题吧？”霍光明白东方朔要说什么。既然大都督治所确定了，那么一应属官肯定要配备，但是霍光身边文官就只有东方朔和杜延年两人，而河西之地原本官员就少，百姓更是已归降异族居多，人才问题短时间内几乎无解。
连大都督府都如此，更不要说新设立的敦煌张掖二郡的官员配置了！
“是啊.....不仅是官员的问题......河西的人口也实在太少了......这才是制约咱们发展的根本啊！”东方朔叹息着说道。
西域大都督府的权利是够大，但是目前的河西还只是一片人口稀少，环境恶劣的荒芜之地。中原的百姓根本不愿意到这里来，更不要说那些掌握知识的文人士子了。
“所以......我打算在这里，还有这里修建两座关隘。”霍光的手指正好在敦煌百里之外的西北和西南方向落下，那里就是两条分别通向西域的商道咽喉所在。
“修筑关隘？大都督想以大兴土木来吸引流民？”东方朔看着霍光手指落下的地方，修建关隘不仅可以在敦煌以西建成两座要塞保卫大都督府，而修建过程肯定需要大量人手，有了工作的机会，西域这一代很多百姓其实过得并不好，就会有大量的人口流入河西，这几年下来不仅能够使敦煌变得繁荣，人口也能得到显著增长。
“到也是个好办法，只是皇帝恐怕不会给我们钱财和工匠啊……”杜延年有些担忧的说道，流民多是不具备技术的普通人，卖卖苦力还可以，但是真正属于工匠的人河西这里太缺了。
“皇帝那里自然是指望不上了，不过你们忘了，咱们可是还有个万贯侯，虽说即便咱们所有人的家资加一起都不足以建设和西之地，但是仅仅修筑两座关隘还是问题不大的，咱们就从这两座关隘撬动整个河西走廊的经济。”霍光一副智珠在握的样子说到，仿佛两座关隘就足以让整个河西之地繁荣起来一般。
东方朔和杜延年都一脸不解的看向霍光，以吕术的财力要修筑关隘确实不难，但两座关隘如何撬动整个河西走廊经济就令两人费解了。
“这关隘修筑非一朝一夕能完成，过几日吕术应该也到了，到时候咱们再商议吧。”霍光没有直接道出后面的计划。当他开始巡视河西之地的时候，吕术也已经带着大量的仆从动身前往河西了。
如今吕术的一举一动早已备受关注，当他离开长安城的时候，他的去向也早已被大农令桑弘羊所得知了。
自酎金案后，一百六十位列侯被夺爵除国，大汉朝廷不仅直接收回了数十县的土地和人口，更直接使得列侯的爵位越发有份量起来。
而桑弘羊如今贵为安平侯，在霍光走后他俨然已经成为朝堂之上最炙手可热的人物，当大汉周边再无战事的时候，汉武帝也将重心放在了发展民生经济上，桑弘羊也就越发受到重用。
几日后当吕术已经到达河西的时候，汉武帝也将桑弘羊传唤到了未央宫。
“大都督要自出钱财在敦煌以西修筑两座关隘，这件事你怎么看？”汉武帝直接开门见山的询问桑弘羊。霍光修筑敦煌以西的两座关隘之事到现在已经不是什么秘密了。
桑弘羊侍立在一侧，想了片刻躬身说道：“臣觉得这是好事，霍大都督愿意自出钱财倒是省了朝廷不少麻烦，如今朝廷财政刚有所缓解也确实无法再支持其它用度了，河西终究是大汉的河西，河西繁荣了对大汉也是有益无害。”
汉武帝也觉得桑弘羊的话有道理，就算霍光吕术等人散尽家财对河西的作用也不会太大，而无论人口还是地理原因都制约了河西的发展，就算霍光有通天的能耐，十年之内也难以让河西发生翻天覆地的变化。
“对了，你上次说的那个均输平准法，朕仔细思量过了，朕会颁布旨意让你全权负责。”汉武帝暂时放下河西之事，转而提到了另一件事上。
这个均输平准法便是桑弘羊有感像吕术这样的大商人出现而为汉武帝找出的解决方案。其操作手法便是将原本运往长安的物质转运至大汉其它主要的城市贩卖，这最直接的表现便是增加了中央财政的收入，同时抑制商人垄断市场。而这还仅仅只是这一法案的一半，另一半则是利用贩卖物质所得钱财在主要地区贱时收购货物，到了贵时再次抛售。这样最直接的效果便是使得物价始终存在于一个合理范围，而且时刻受到朝廷的控制。
这便是桑弘羊真正的大计划，一个让朝廷成为最大商人的计划......