仲秋十月灞桥，宽阔的石拱桥人来人往，作为长安城通往关东的主要通道，灞桥承担着通往长安的主要物流压力，少府韩安国特意为长安的面子工程做整修重建，全新的灞桥有可以并排流量大马车行驶还略有间隙，桥两边还有人行道。
就在灞桥边，年轻的学子辞别父母，背着沉重的箱笼徒步离去，妻子抱着年幼的女儿泪眼汪汪的目送夫婿离去，小孩子哭着喊着父亲不要走，每时每刻灞桥边都会上演一出出亲人别离的剧目，多少人都经历过泪洒灞桥边，折柳送亲人的故事。
也是灞桥边，相隔不远出有胡须一大把的壮汉跪在白发苍苍的老者面前磕头，一族几家二十几口男女老少围在一起互诉别离之苦，年轻的女孩从马车上跳下来，冲到母亲的怀抱里高兴的手舞足蹈，那是亲人团聚的欢笑与热泪。
有人回望灞桥背井离乡，有人来到灞桥庆祝回家，一条石桥冰火两重天。
一辆不起眼的青黑色的马车停在路旁，身穿素衫的青年文士走下马车向东眺望，站在他身旁的是一名表情严肃的青年，此二人于在等人。
“快看，那是治粟都尉赵禹。”
“治粟都尉主管粮饷军需，秩比二千石的高官，看他的年纪还不到三十岁，了不得呀！”
“他旁边那个人似乎是大农丞张汤，虽然他的官位不及前者，地位可丝毫不差半分，我听说他在大农令府里是说一不二的人。除了大农令就属他的地位最高。”
“此话怎讲？”
“你去翻翻大农丞的履历就知道，张汤是少府门下的干吏。以六百石卑官负责主持新钱铸造，能力非凡。”
“这有什么了不起的。少府韩安国也不过如此而已。”
“愚蠢，前任少府曹时，你听说过吗？”
“啊！竟然是平阳侯门下。”
张汤微微一笑，得意地说道：“兄长听到没？十年河东转河西，京师长安也有我们叱咤风云的时候。”
“贤弟要谨记谨慎，我们势头正盛不假，但是你可知我们背后得罪多少人，又有多少人欲置你我于死地呢？”赵禹语重心长地说道：“你忘记上次太尉使的绊子了？”
提及倒霉事，张汤气不打一处来：“太尉田蚡。小人一个！”
“咱们没有军职，太尉对咱们的压制还不太明显，上次对你下手也是应有之义，他无法对付君侯，对付你我也有作用，毕竟我们是君侯的羽翼。”赵禹心思沉重，他原本在宫中升任中大夫当的挺好，忽然被调任治粟都尉转为军职，名义上就属于太尉管辖的职权内。说明田蚡对抗曹时的念头仍未熄灭，贼心不死。
曹时在北方边境打仗，京师里的政治势力被压缩的厉害，天子有意更换南北二军主官也是人尽皆知的。功勋列侯们惴惴不安，天子与曹时的关系变的很微妙，尤其是曹时在边境不断立功捷报频传。当下的节骨眼上没人清楚天子的态度，更不知道下一波政治动荡何时出现。
长安居民最不缺政治敏感性。很多人暗地里下盘赌两边的胜率，支持功勋列侯的不少。支持外戚宠臣的更多，天子有意提拔外戚宠臣是公开的秘密，最明显的一点是曹时的身份从传统的宠臣像功臣蜕变，当年让天子言听计从的少府，变成南征北战的将军，功劳越多隔阂就越多，中立的官僚提心吊胆，平阳侯继续立功会不会功高震主。
张汤不想恼人的话题，抬头张望半天烦躁的踱着步子，忽然听道：“来了！”
一百多骑骑士从东边赶来，未免引起轰动只着便装，每名骑士腰挎长刀背负弓矢，冷峻的神色隐藏着的彪悍气息喷涌而出，来往的行人很自然的让开通道，这样的骑马队一看就知道绝非普通人，多数人对经过的骑士投以崇敬目光。
“君侯！君育兄！你们终于回来了。”
曹时点点头：“此地人多眼杂不宜久留，咱们进城再说。”
进入未央宫交解差事，很不巧赶上天子巡视关中，皇帝以来对关中的安全非常看重，皇帝每年春秋两季都会巡视关中，每隔几年还会去关东巡视，前几年少府被掳的乌龙让内史府颜面无光，天子进一步加强对关中的管控力度，长安城的东西新市是重点关照区域，关中各县的外来人口也是重点区域。
天子出巡，丞相窦婴代理政务，亲自接见曹时夸奖他统帅有方大破匈奴，又提及天子对他的赏赐，曹时笑眯眯的应付着既不激动也不冷淡，二人些不咸不淡的客套话才作别。
出未央宫重新汇合，两人在东市酒楼设宴洗尘。
新市的酒楼菜肴比以前更加精致美味，隐隐赶得上平阳侯府的水平，并且派生出许多新菜，看得出平阳侯府带来的新鲜事物正逐步被时代接纳，或许再过十年平阳侯府的新事物就不在引人注目。
酒桌上四个友人各怀心思，酒过三巡菜过五味才发觉略有些冷场，张汤举杯祝贺：“恭喜君侯大败匈奴于阴山，朝廷给予益封五千户，赐金四千市斤的赏赐，天子终于重赏您了。”
“赏赐不容易啊！”
曹时感叹道：“我身在北疆边境也听得到朝堂上的争斗，为了整出个子丑寅卯不惜让功臣将士在草原上逗留十几天无所事事，我真不知道该怎么评价他们。”
“田蚡几次为难我们欺人太甚！”赵君育擦掉嘴角的酒渍，神情显得非常愤怒。
南北二军没人喜欢田蚡，他在雁门郡瞎指挥的故事随着北军将士传遍长安城，田蚡的个人名誉受到不小损失，眼看在军中不可能拉起丛书自己的派系，田蚡很光棍的选择撕破脸皮，就是要给南北二军添堵，就是要让车骑将军曹时过的不舒服。
所以他胡搅蛮缠坚决要拖延朝廷对阴山之战的赏赐，尽其所能压低赏格标准以达到恶心曹时的目的，反正外戚侯也不可能真正掌握兵权，还不如借着坐镇中枢的机会打压功勋列侯集团，至于大头兵们的想法是高兴还是愤怒与他何干？他会在乎平民的想法才怪。
天子对田蚡拥有异乎寻常的的耐心，田蚡不但是天子的舅舅，也是王太后最信任的弟弟，别看田蚡经常跳出来找茬捣乱，起码要比庸碌无为的盖侯王信，以及无才无德的周阳侯田胜强太多，凡是就怕有个参照物来对比，比较坑的田蚡总要比更坑的田胜靠谱。
至少他的所作所为是天子能够容忍的，侧面反映皇帝的心思令人担忧。
赵禹问道：“丞相窦婴很坚定的力挺君侯，是不是与君侯达成盟约？”
“没有，他的想法我大概能猜出几分，只是暂时和我没有冲突，不排除他想借我的手压下田蚡，这个黑锅可不能让我来背。”
四个人举起酒杯相视一笑。
曹时被益封五千户，封户从去年的37500户提升到43000户，当年增长的人口也被计算在其内，河东的婴儿潮也不必关中差太多，曹时手中的领地快赶得上边郡，即使再河东境内也占据快五分之一的县，天下无人不知平阳侯的厉害。
从汉初开国以来，封过万户的也就那么几家，开国的诸侯王是50000户往上走，强大的诸如齐王刘肥有几十万户，辖下70个县城也就比关中的75县的内史郡略差一线，尔后陆续分封的小号诸侯王大概在三五万户左右，曹时的封底已经超过部分小号诸侯王。
赵君育凭借两场战功获封复阳侯，食邑2500户，迟来的赏赐实至名归，雁门之战他以指挥战争的骑将身份积功擢升关内侯，阴山之战又以主要领军骑将身份晋升至功勋列侯，名符其实的列侯不用再羡慕其他人。
周左车、灌强二人功劳略高，凭着领军获功益封2000户，陈何稍次也益封1000户，这几家最少的周左车食邑也快两万户，灌强家两万户出头，陈何家更厉害的三万七千户，到这个层次益封多少是小事，皇帝给益封的表态是大事，起码证明他们是合格的继承者，没有辱没先祖的威名。
张汤和赵禹羡慕极了，两人做梦都想当个列侯，并不是他们变的更市侩，而是想成就张良萧何的功业，生在这个时代每个人都想做第二个张良萧何、韩信曹参，否则也不会有李广求封侯的故事了。
没过几天，未央宫，天子单独召见曹时。
“车骑将军，你说朔方郡这个名字怎么样？”
“陛下起的名字非常好，臣想不出比这更合适的名字。”
刘彻一脸不信：“朕记得你提过故秦九原郡，岂不是比朕的朔方郡更合适。”
曹时说道：“九原只是传统地名，无法体现陛下的重视和期待，起个新名可以提振士气鼓舞人心，臣觉得朔方就很不错。”
“每次你总能说服我，那就叫朔方吧！”
“不是臣说服陛下，只有陛下说服自己。”
刘彻很满意，他很喜欢这样的交谈，以前的他太没有主心骨，现在的交谈方式才符合他的身份。
“朔方郡就这么定下来了，朕会已经命令内郡的郡国兵去北方守卫，边郡的民夫会再明年开春修筑城池搭建闾里，你说说有什么办法让朔方一线尽快稳定？”