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“文官不爱钱，武官不怕死，诚然如此，台湾足为后金之大患！”
启心郎索尼不愧是满人中汉学的翘楚，听得萨哈廉感叹之后，到令他泛起酸来。将当年金国的死敌岳飞与宋高宗奏对时的对白念将出来，又感叹道：“汉人柔懦已久，自宋时不准百姓携弓带箭，遂失武勇之风；自明朝开八股取士，又以数千年来未之有的低俸养官，遂有千古未有之贪风。虽明太祖剥皮揎草的治，明朝的文官却越来越贪，越来越不把天下事做为已任。什么读书人，什么忠君爱国，全数是嘴上说的漂亮罢了！我看这台湾与明朝绝然不同，诚可畏矣！”
马车在青石路上微微的颤动，索尼这番话却没有得到他想象中应有的应和。除了萨哈廉与佟养性外，其余几个满人青年官员都乘坐在后面的车上。那几个伪装成跟班的笔帖式享受不到坐车的待遇，骑着马随着张伟亲卫的大队随行。萨哈廉与佟养性都是心机深沉，历练成精的人物，此时哪会有心思与索尼敷衍。两人对视一眼，却又急忙闪过眼神，各自低头不语。索尼正觉得无趣，抚摸着挂在补服中间的珊瑚朝珠，手心感受着朝珠的温习暖润滑，心思却总是静不下来。他是满人中的青年英杰，三十不到的年纪已是整个辽东闻名，又是正黄旗下，皇太极对他甚是信重，眼看着便要青云直上，成为继老一辈满人名臣日渐凋零之后的中坚力量。他踏实肯干，心思灵动，除了对汉学稍有些过度狂热外绝无缺点，在年纪相近的同侪中声望甚高。皇太极派他前来，也是让他增加见识，以备大用的意思。只是待到了台北之后，一向自视甚高的索尼，想着自已即将面对的枭雄霸主，却由不得一阵阵的心慌。
“咱们到了。几位客人，请下车吧。”
索尼抢先掀开原本盖的严严实实的车窗布帘，咪着眼往外一看。却见马车停在一处黑漆漆的街道之前，若不是马车上还有车灯照明，只怕是伸手不见五指。
“林管家，这是张大人的府邸么，怎么连适才的大道都不及？”
那老林听出索尼语气不悦，便笑道：“几位身份特殊，咱们爷交待了，务必不得让闲杂人等看到。这也是为大家好，风声传了出去，贵东家尴尬，咱们主人这边也甚是不便。”
他说的合情合理，索尼干咽了一口气，却是无法做声。佟养性在肚里暗笑，心知是适才得罪了老林，此时被他报复。当下也不说话，找开车门跳将下来。跺跺发麻的双脚，待筋血舒畅后，方向老林笑道：“老先生，给咱们带路吧？”
老林咪着略显浮肿的眼泡，扫了几眼依次下车的这伙子满人，干笑道：“几位，得劳烦略等等。待我去禀报过我们家主人，再来延请。”
几个满人使者被气的无奈何，只见他一摇三摆走到巷子中间，轻轻拍了几巴掌后，在黑漆漆的院墙中间“吱呀”响了一声，已是有人将门打开，放老林入内。一众满人使者虽是辽东苦寒之地出身，原本不将台湾这点风寒放在心上。只是这小巷子里无遮无挡，正是风口。各人穿的又少，眼看着不远处张伟大门前灯火辉煌，各人却在这里喝风，当真是愤恨不已。直待过了小半个时辰，方见那小门打开，那老林迎将出来，笑嘻嘻向各人陪罪道：“对不住几位，教各位久等了。我家主人有请，请各位随我来。”
几名使者对视一眼，都无意纠缠这等小事。也不与那老林多话，各人略整一下衣冠，随他入内。这里面却仍是黑漆漆的夹道，只是前后两边都有人掌着灯笼引亮，再加上两边都是高高的院墙，行将起来却是比适才站在外面喝风强上许多。待行出夹道，已是到了张府内院。此时这内院光景却与往日不同，那些平日在角门处伺候的下人奴仆已是一个不见，从角门值房内外一直到张伟书房处，皆由张伟亲卫沿途把守。
待各人行到书房附近，四周遭已是灯火通明。萨哈廉当日在沈阳与张伟有过一面之缘。隔的老远已是看到张伟领着几人站于书房阶下。因转头向索尼与佟养性低声道：“打头站的那人，便是张伟了。”
说罢急行几步，因见张伟立于阶前，端身不动。萨哈廉心中一阵光火，却是不动声色，只远远向张伟一抱拳，笑道：“张大人，别来无恙？”
张伟当日在沈阳与皇太极匆匆一晤，转眼已是数年时光过去。除了那皇太极的模样仍在脑海里清晰可辨，纵是偶尔想到死在汉军刀下的范文程，亦是想不起他到底是何长相。当日凤凰楼里满人贝勒众多，什么阿巴泰、济尔哈郎也还罢了。这萨哈廉恭谨诚笃，遇事不肯上前，虽然因这个性子得到诸多贝勒乃至皇太极的夸赞，此时用他来做外交使节，却又是吃亏的很了。
因见张伟楞征了半响，显是想不起他这位“故人”到底是谁。萨哈廉到也不怪，心知对方必定想不起自已是谁。又含笑道：“在下是大清国的多罗贝勒萨哈廉，当日在凤凰楼内得见张大人的风采，不想一别经年，竟成敌我，且又水火不能相熔，这当真是令人意外之极。”
张伟虽仍是记不起当年在凤凰楼中见着的萨哈廉是何模样，却也知道此人是代善之子，甚重皇太极的爱重。原本在张伟料想的使者名单中，此人的排行也是靠前。当下打个哈哈，向前迎了几步，与萨哈廉一起携手向前，边行边道：“怪道看尊使眼熟，却原来是当年凤凰楼上的旧识，这当真是难得！”
又接着萨哈廉适才的话头感慨道：“满人世居关外，几百年来为我汉人的屏藩，两族相安无事，岂不是好？偏生天命汗夺我疆土，奴役我汉人百姓。张伟当日便曾向天聪汗言道：若是我朝廷征调，或有危难，张伟身为大明子民，断不至袖手旁观！言犹在耳，君岂忘心？又何生意外之叹呢！”
他虽与萨哈廉携手把臂而行，与他谈笑风声，说起话来却是半分不让。那萨哈廉原本不善言辞，只是以忠义博得皇太极爱重，又因此番来台事属机密，是以方派他前来，此时被张伟一番大义凛然的言辞一逼，却一时拿不出话来辩驳，便只是呆着脸不做声。
那索尼在一旁亢声道：“张大人，您此话差矣！当年我天命汗发七大恨诏书，为先祖被大明边将无端杀害事奋然起兵，大人难道竟全然不知？”
“七大恨狡辩之辞，不足为据！天命汗父祖身死，是因协助李成梁攻叶赫部，一时不合被乱兵误杀。若非如此，凭着当时建州部四分五裂，天命汗能被赦封为建州左卫的都督佥事？大明待他不薄！他的那些对手，若不是边帅们帮忙，若是不看他每隔几年就进京朝贡，忠勤有加，能这么轻松就被他征服吞并？笑话！原本是我大明养虎遗患，现下却说是大明对不起你们满人，当真是笑话！”
此时宾主对坐，张伟的亲卫们来回穿梭，为房内端坐的汉满诸人送上茶水。只是此时房内气氛尴尬，两边不但没有语笑欢然，便是连最初的寒暄客套亦是免去，各人屁股尚未坐稳，张伟已是劈里啪啦将诸满人训斥一通。
索尼适才因见萨哈廉无以应对，一时着急便上前将“七大恨”搬将出来，却不料引的张伟长篇大论驳斥，心中气极，却也不惧，愤然道：“适才大人说满人世居关外，那么汉人为何要占我土地，逼我满人奉上东珠、毛皮，还需随时听调，以备兵事？自辽东有奴儿干都司以来，为大明征战四方而死的满人，尸骨足够从辽东铺到台湾！汉人何德何能，要占有我关外膏润之地，以为已用？”
看一眼张伟神色，索尼将心一横，又道：“大人适才说袭辽一事是为了勤劳王师，为明朝皇帝卖命，我看也未必如此！大人坐拥雄兵十数万，战船炮舰无数，现下明朝北方贼兵四起，却未见大人前往助剿？当年袭辽，大人所得甚多，却未见大人将金银拿将出来，献给明朝国库？大人自设官吏，自立军号，不听明朝号令多时，此时到又是公忠体国，这未免贻笑大方！我大汗以诚待人，当年在沈阳盛宴相待，以友藩之礼款待，现今大人用如此好笑的借口来搪塞无端攻辽一事，怎能教人心服。况且两国交锋，在战场上一决雌雄也就罢了，大人将我国两位皇妃画影图形，版刻印涮，在辽东辽西各地广为散发，以这种卑劣的手段来削我皇上的脸面，这当真是无所不用其极，太过下作！”
张伟见索尼说的慷慨激昂，唾沫星子四散而飞，犹自不肯住口。忙打住他话头，向萨哈廉问道：“这位老兄是谁，却是面生的紧。想来当日凤凰楼内不曾会面？”
萨哈廉略一欠身，向张伟道：“这位是礼部启心郎索尼，咱们满人中的后起之秀，当日大人在时，尚未为官。”
“我原说这位是汉人中的儒生，好一张利嘴！却原来也是茹毛饮血，张弓搭箭的满人！”
轻蔑一笑，张伟向着目瞪口中呆的索尼道：“切不要学那些汉人腐儒！什么仁义，什么信诺！漫说我与你家大汗原本就是敌国，纵是知交好友，当日的情形也由不得我不动手。现下你说这些，未免太过好笑！”
说罢也不顾那索尼神色如何，略一努嘴，令道：“来人，将我备好的文书递给诸位使者！”
又向一直默然不语，端坐于身旁等候的袁云峰道：“逸宸，你与诸位使者商谈。他们远来辛苦，若是一会子乏了，便派人送到安排好的客房歇息，明日再说不迟。”
说罢向萨哈廉说声得罪，便自顾而去。他诸事缠身，哪有闲空与这些人闲嗑牙，若不是要看一下皇太极派出的人选为谁，以确定此事对方肯下多大的血本，又哪需他亲自接待。
待他行到房门，却听那袁云峰张口道：“几位过来，也不是寻我家大人闲聊来着，咱们还是只谈正事，不及其它，如何？依着我家大人的意思，什么东珠、毛皮、人参、金银，乃至人口女子都成，总之想把两位汗妃请回去，贵方就得付出代价。这一点，我家大人绝不会有任何让步的地方！”
张伟听的一笑，隔着窗棂见那几个使臣都脱了毡帽，露出油光水滑的大辫子，由风地里进入放着火盆的房内，一时间又是燥的一头暴汗。心头一阵厌恶，嘀咕一句：“率兽食人，人间丑类！”
他出得书房，在门前花圃前略站一站，因见过百名亲卫如钉子一般兀立周遭，皱眉道：“这么大费周章，劳师动众的！”
又自失一笑，心道：“由不得他们紧张。交通女真，私扣后金汗妃，又画成画像在辽东四处散发，虽损了皇太极的面子，令他在后金诸亲王贝勒前挺不起腰来。到底此事也损了崇祯皇帝的面子，臣下如此作为，全然不把他放在眼里。何况所行之事颇有些阴损，不但是后金那边大骂我手段卑劣，只怕连本朝这边的老夫子们，也是摇头叹息，大叹我丢了天朝大臣的脸面吧。”
皇太极自秋季出兵，由内蒙科尔泌、喀尔喀等四十九旗中精选的三万余蒙古八旗骑兵为导引，又以满洲八旗每旗各出七千五百人，近十万大军于秋高马壮时自内蒙绕道出兵，直破喜峰口长城防线，由遵化、昌平、蓟州一线狂冲猛打。崇祯帝急切之下，下旨命闲居在家的原大学士、兵部尚书孙承宗起复，以兵部尚书衔入京，谁料传旨的绵衣卫缇骑尚未出京，已传来八旗兵绕过京城，直扑河北的消息。