“听说冀州那边来了商贩？”
安邑城中，郡守府内，大汉河东太守王邑坐在有些破旧的蒲垫之上，皱着眉头听取下属的汇报。
“正是，据说以裴家、卫家为首，河东大部分世家豪强的子弟都聚到了闻喜，想要跟远道而来的豪商做生意。”这名下属低声答道。
王邑点点头，脸上布满了狐疑。
根据去年年底传来的消息，冀州牧袁绍兵败如山倒，成为了幽州牧刘备的阶下囚，后来又遭遇冤魂索命，全家惨死在赵忠旧宅之中。
如今整个河北都被刘备刘玄德纳入囊中，冀州又有人打着商贩的旗号千里迢迢来到河东，说句实话，王邑压根不相信在这个时候还会有人来兵荒马乱的地方做生意，他从得到消息的第一时间，就笃定对方背负着其他的目的。
难道是那刘玄德得陇望蜀，又盯上了河东这块地盘，预先派出了探子？
“不对，河东与冀州之间可是还有个河内，刘玄德就是对我这边动了贼心思，也得先攻打那里。再说张雅叔可是个硬茬子，凭着太行山的屏障，上党和河内互成掎角之势，怎么说也不会是一年半载就能败亡的，刘玄德就是觊觎河东，这心思也动得过于早了些。”王邑起身来到墙边，看着悬挂在那里的地图自言自语起来。
过了半晌，王邑才从地图上收回目光，对一直侍立在身后的亲信说道：“去探探卫家的口风，看他们跟冀州人在做什么生意，如果能套出来交易的货物，我们就能大概推测出对方的来意了。”
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日落西山，红霞满天，看着远处江山如画的美景，喝着杯中凌冽的美酒，王烈的心情也变得极好。
“当初我要买下这座庄园，你们还都嫌弃是半山坡上，地势不好，如今看看这美景，还是我有眼光吧？”王烈笑着说道，引来一阵附和声。
天气渐渐热了，身边又没有娘们，以王烈为首的家伙们过得极其随意，一个个都是开襟短褂加大裤衩，微风拂过，胸毛与腿毛随风飘扬，显得极为壮观。
就在夜色快要降临之时，一辆马车缓缓进入众人视线，沿着小山坡七转八转地进到了庄园，两名汉子掀开布帘跳下车厢，一边扇着风一边向王烈这边走来。
“这鬼天气，还没到夏天呢就已经热得不行了。”走在前面的汉子没走几步就已经脱下了用来见客的长袍，顺手扔到了一张空竹椅上，然后一屁股坐到王烈面前，自顾自地端起酒杯喝了起来。
“等会，想喝酒可以，先说说你这一天干了些什么。”王烈一把抢过酒壶，瞪着眼睛说道。
“对头，做了正事的才能喝酒，什么消息都没打探到的就只能喝凉水。”先回来的汉子们看热闹不嫌事大，嘻嘻哈哈地吵闹起来。
这名汉子哈哈一笑，又从王烈手中抢回了酒壶，“我亲自出马，哪有空手而归的时候？卫家公子和裴家公子之间的恩怨你们应该没听说过，说起来还跟咱们幽州有点瓜葛。”
河东位于长安和洛阳之间，依仗这两座都城之间的绝佳地理位置，孕育出了不少世家豪强，其中声望最高的当属卫家。
卫家初兴于先汉名将、长平烈侯卫青，以及他的姐姐、孝武思皇后卫子夫，依仗一位军功盖世的奇男子和一位母仪天下的奇女子，卫氏家族从他二人开始便平步青云，并一直在河东之地开枝散叶。
然而，最近几十年来，卫家却没什么出类拔萃的人物，声势也渐渐衰落，好容易才熬到了这一代，出了两个少年早成，以才学见称的年轻人——卫觊、卫宁兄弟。
这个时代的年轻人想要出头，名声是必不可少的踏脚石，卫家不断给两位年轻人造势，同时还不遗余力地为他们选择佳偶，希望借助亲家的名望来抬高二人的身价。
卫家给卫宁选择的佳偶，就是天下第一大儒蔡邕的女儿，当时还未及笄的蔡琰。
可巧不巧的，闻喜裴家也看上了蔡邕的名声，想要借助这门亲事给自家的裴潜来抬高声望，有道是一山难容二虎，一女难嫁二夫，卫宁和裴潜二人、以及他们身后的两大家族，就互相有些看不顺眼了。
可就在这两家准备撕破脸皮，各自去蔡邕府上求亲的时候，洛阳城中的天子骤然重病，所有人的心思全都放在了押宝皇子上面，却没想到大事一桩连着一桩，等到卫家和裴家回过神来，却发现蔡邕和两个宝贝女儿已经杳无音讯，消失在了茫茫人海之中。
卫宁本就体弱多病，得知自己一直倾心仰慕的蔡琰突然没了音讯，几乎板上钉钉的婚事告吹，竟然怒极攻心，一病不起，很快就撒手人寰。
而卫家在悲痛之余，又恨起了横插一杠的裴家，作为兄长，卫觊哀痛自己英年早逝的胞弟，自然对裴潜也没什么好脸色，于是两人各自拉拢了一批世家子弟，在各个方面进行起了明争暗斗。
“胆大包天的贼人，居然敢对我子龙兄弟的爱妻动心思，也不撒泡尿照照自己是什么德行！”这桩八卦听得众人惊叹不已，王烈更是怒发冲冠，险些把面前的桌子给拍散架了，“派些弟兄盯着那个裴潜，找机会把他的狗腿打断。”
“爱美之心人皆有之，这哪能算是罪过？再说当时赵将军还没见过昭姬姑娘呢，要说先来后到，也应该人家恨咱们才对。”见到王烈生气，一名与他亲善的汉子便嬉笑着劝解起来，杀人对他们来说是家常便饭，但因为这么个事情去杀人或者是揍人，实在有些掉价，传出去也不好听，所以能不做还是尽量别做。
王烈想想也是这么个道理，便打消了收拾裴潜的心思，但他还是余怒未消，气哼哼地咕哝起来，“我就说怎么看他不顺眼呢，这名字就晦气，裴潜，赔钱，还想做生意，赔不死他！”
众人齐齐哄笑起来，“王都尉，你起名字的本事也好不到哪里去，这个燎原火，不知道被多少兄弟们笑呢。”
“有什么好笑的？老子名字里有个烈字，烈火燎原，多好的意境，你们懂个屁！”王烈瞪起了眼睛。
“可是黄汉升黄将军的爱马就叫做燎原火，弟兄们笑的是你跟一匹马重名了。”有人怪笑着说道。
王烈顿时张着嘴愣在那里，久久不能回神。