春祭以一种姗姗来迟的方式降临到了承德。
整个城市都围绕着雍正的心血来潮急剧的运作着，无论大街小巷都被扫除得干干净净，就连街心的水磨青石板上，也被冲刷得光可鉴人，每家每户都在门口焚香设案，为这场春祭增添了分外肃穆的氛围。
宝玉却未能参加这场声势浩大的典礼。他此刻正顶着渐渐炽热的太阳光，如临大敌一般的披盔戴甲，没精打采的骑在马上一摇一晃的巡逻着。拿李逵这厮的话来说，那样就是昨天晚上他奶奶的输了个精光一般。
见那黑厮在后面捧腹大笑，宝玉没好气地道：
“也不知道你这黑碳撞上了什么狗运，偏生能得皇上的赏识，惹得旁人都拿你这头蛮牛没法，否则又怎会轮到我这小小团练使来看顾你这位将军，否则我也能在会场上悠然而坐，哪里用得着受这等巡逻的苦楚？啧啧，看这日头，四月的天气，毒得比三伏都烈。”
旁边顿时有人笑道：
“贾大哥你虽说名位上只是个团练使，可是京师里哪位兵部里的不知道你的大名，我看只怕连皇上心中，也从来未将您当作过这小小团练使吧？你看看，连我们这群弟兄们今日跟您走到一道，都觉得脸上倍儿有面。”
说话这人乃是二皇弘毅的嫡系，正黄旗副旗主的儿察里，他本是手无缚鸡之力，哪里能领军作战？只是老有权有势，出钱在军中给他买了个偏将的位置。
这厮也是有名的风月场中的太岁，欢场上的常客。只见阳光一照，脸上青黄青黄的，身上剔除了骨头就没剩下二两肉，骑在马上似乎一阵风也能将他吹得倒下地去，马儿每行一步，这人全身上下便从头自脚的颠上一颠，直让人为他的安全忧心。
宝玉却知道这等小人虽然不可深交，却也不能自鸣清高的嗤之以鼻。这只因为这世上还是小人居多的，蚁多尚能咬死象，过于愤世嫉俗的人到后的下场往往都是怀不遇。实质上，宝玉初入京师时刻意表现出来的花天酒地从很大一种角度上来说，也是为了打入京师的这些贵胄弟的社交圈作铺垫。
两人引着一干兵众缓缓在拥挤的巡逻着，春祭固然重要，不过这仅仅是对高高在上的皇帝大臣而言的，小民的生活还是得过，在他们的眼中。这场盛大庄重，规模空前的大典，只怕还及不上今日中午饭桌上会不会多出一道荤菜实惠得多。
何况这一天恰好又赶上了承德的酬神戏。
这一天，绝对是这儿一带方圆数百里热闹的日。因为今年小春丰收，每年的这个时候大家都会聚集在这里，拜观祭主，再演几台戏，不管看戏的，看事的，看热闹的，还是说借这个机会勾干营生的，今天都会往这儿挤，正所谓看人的太多看个目不暇给，办货的也能在那里办个琳琅满目。
诚然这酬神戏无论规模，排场等都远远的及不上在行宫那边举办的春祭，可是那处早已被一队队披盔戴甲，神情肃穆的士兵给封堵了起来。只有地方上有钱有权有势的乡绅等能进去“瞻仰圣躬”，换而言之，那是这些升斗小民不可触及的繁华。
所以今日这社戏的规模，竟比往年都越盛大得多。或许在黎民百姓的心目中，隐隐也有着几分同皇上较劲的意：你不让咱看，咱还不稀罕，俺们自己弄一个也不比你差了。
当然，这种大逆不道的念头，是没有人敢于宣诸出口的，多也就在心中游移而过而已。只是人人心照不宣，别上了这股劲头，做起事来就分外积极。
其实大凡祭典，不过是规模，隆重，参与人数的不同，主要的几个仪式都差相仿佛。一开始定是拜神，不过皇帝拜的是天地而平民百姓拜的是三方四正神，之后就是祭祖……人当然不能忘本。想来在这一点上，哪怕是尊贵如皇帝也与百姓的观点做法一致。
后便是引人入胜热闹同时也是耗时久的一幕了。端上煮熟了的三牲鲜果后，开始酬神唱戏，严肃的仪式便到此为止。而宝玉知道，这春祭的末尾却是田猎的开端。
……只是田猎到后是哪位皇笑到后笑得好，能够被雍正青眼有加，在当前扑朔迷离的局面下，他也难以判断得出来。
宝玉正一面走一面想着，忽然觉得旁边有人拉他的衣袖，回头一看，正是察里，只见他面露难色的颞颥道：
“二哥，此时本来已近正午，不瞒你说，小弟的肚里也实在有些饿了，只是眼下我等还是公职在身，若擅离职守跑去喝酒，被监察御使抓到了不免有些尴尬，好歹安个风流罪过也不甚妙……”
宝玉一楞后旋即明白过来，笑道：
“咱俩谁跟谁啊？兄弟一场，有话就直说！可是李逵偷溜去喝酒了？”
察里如蒙大赦，连连点头。宝玉笑道：
“你们怎么不拦着他？”
此话一出，旁边那三五名将领都面露尴尬之色，想来早已吃过李逵这蛮牛的苦头，心中均想：“我要是叫得住，那还让你来干嘛？”
宝玉也无意难为他们，同时他也实在不愿意在这紧要关头再生枝节，忙跟着一名兵士急急的行了过去，老远的就见李逵的那匹黄膘马被栓在一所颇为豪华的酒肆门口，还没看见人，已有一叠声音含糊不清的呼喝传将出来：
“上酒上肉，直娘贼，爷爷先来，怎的将菜端那边去了……小二再拿一坛女儿红，切半斤肥羊肉……”
进门一看，只见这黑厮旁若无人的踞坐一方，一只脚踏在旁边凳上，身上簇的将官袍散散的披在腰间，眼见得一双油腻的大手已在上面抹拭得污垢斑斑，大概是酒意上涌，顺带把前面的纽扣解开，露出一大片长满黑毛的胸膛，旁边几桌人见他这副模样，嘴上不说心中害怕，早已悄悄的结帐离去。
宝玉便在众人的目光行了进去，坐到了李逵对面，只见这黑厮醉眼一翻，正待作，忽然见是宝玉，忙大着舌头起身道：
“公……公，来来来，也是正午时分了，今儿我作东咱们好生喝两盅。”
宝玉微微一笑，当真坐了下来与他对碰饮了一杯，又伸筷夹了几道菜尝尝，果然样样都炒得烹得别有风味。他伸杯与李逵连饮了三杯，赞道：
“好酒，不过该走了。”
李逵听了这陡然一转的话不禁一楞，窒了一窒，看得出来这黑厮一副老大不甘愿的模样。但还是乖乖的起身结帐，临行前还拿手自盘中撕了一只鸡腿藏在怀中。旁人见了，无不啧啧称奇，今日若是换了旁人，不要说能把这家伙叫出去，就是能与之答上话的也绝无仅有。宝玉微微一笑，给李逵整了整衣领，领着他往外走，正到门口，冷不防巷口传来一连串稠密的马蹄声，其声却整齐非常，若如一匹疾奔而来，一听便知道乃是精锐之师。
宝玉微微抬目，只见几十骑黄衣黄甲的勇悍骑兵排列成巷，其袖上均有监察的标记从街那边飞驰过来，街头那么多的人只来得及为他们闪出一条狭窄的小路来，可是这些骑兵在人潮中穿行得游刃有余，足可见骑术之高明。为一人猿臂蜂腰，身形修长，头上带了一顶亮银虎头盔，兵器环上放的是一支镭金狮长枪，背后一袭红色披风猎猎作响，人未至，一股英锐凌厉的气势早迎面逼来。
来人在马上远远的厉喝道：
“你等乃是巡守禁军，为何会在此时候玩忽职守，饮酒作乐！”
这声音宝玉却甚是熟悉，不是老对手海易还是谁？
宝玉闻声反应也极，迅将李逵往店中一推，这一推竟是将他向正端了盘上酒菜的小二身上推去，那小二怎禁得住李逵这一撞？立即同他一起倒地成滚地葫芦，同时宝玉背过左手去，作了两个旁人看来无法理解的手势。立时他身旁两名亲兵便抢进店里去，只听得乒乒乓乓一阵乱响，海易心中忽然有些觉得不对劲，怎耐宝玉已双手抱在胸前，面上似笑非笑地道：
“原来是海公，许久不见，气色不错啊，怎的摇身一变，成了高高在上的监察队中人，莫非是托了兰蕊妹的福？”
宝玉这话笑眯眯的说出来，听在海易耳中却实在不是滋味。什么摇身一变，高高在上倒也不说了，后那句托了兰蕊的福，无疑是在暗讽他在沾女人的光。这等绵里藏针的讥刺，当真令海易怒火万分，偏生又无法作。