“什么！？”瑜美人一听皇帝这会儿要来，吓得冰袋子都掉到了地上，她扑到铜镜前头看一看自己一边儿肿的老高的脸颊，扭头问道，“陛下打哪儿来？还有多久能到！？”一边儿心里头飞快的想着掩盖的办法——要她这个丑样子去见皇帝，真是要夭寿了……
小丫头犹自看不出瑜美人的脸色，仍旧是喜滋滋的说道，“陛下是从菀嫔娘娘那里过来呢……”
“啊……”瑜美人痛苦的哀叫一声，慌忙就叫人，“快、快去给我拿冰盆子过来，快去——”
…
…
这边儿瑜美人在那里兵荒马乱的接驾，那边儿妙美人听闻了，又打听出了来龙去脉，直就在屋子里头冷笑连连——那个菀嫔，也不是个什么好鸟，这会儿可不就是自己搬起的石头砸了的自己的脚了吗？妙美人冲着地上唾弃一口，直骂道，“活该！”
妙美人的丫头珠玑和璇玑听了，皆是对视一眼，知道此时还是闭嘴为妙。
这些日子，竹书有空没空，往浣衣局跑了好几趟了，就连浣衣局的人都知道，丫头桐乡，这会儿是攀上了“贵人”了。
竹书瞧着桐乡满手几乎溃烂的冻疮，忍不住深深地叹了一口气。她掏出了符长宁赏赐的生肌膏，拉着桐乡就往外走。
桐乡是那个凤藻宫曾经的二等丫头。
照说像是她们这个品阶的丫头，那是要比一般人家的小姐都尊贵一些了，人也是娇养着，平日里不做活计不动手儿，也没什么事情能够伤害她们的肌肤了。故而一般这类丫头，也都是生的珠圆玉润、肌肤光滑的。桐乡本也是这样的丫头。
可是现在……
竹书瞧着桐乡不安的用手反复擦蹭着自己的衣裳，那衣裳上还有半桶水倾洒到上面的痕迹，大冬天的，就这么一件围裳还是湿哒哒的，看起来就叫人冷的难受。
再瞧桐乡那张脸，本事与符长宁差不多大的年纪，但是现在看起来，却观之如三十许人。两鬓斑驳，皮肤糙黄，眼窝深陷，看起来不像是曾经风光无
限的大丫头，反倒是像哪家不起眼的乡下粗妇了。
竹书领着桐乡回了桐乡那阴暗湿冷的住处，那住处是浣衣局分配的地方，是朝北的一间狭小的屋子，别看屋子小，但是里面却铺了一张大通铺，能睡上七八个人。冬天湿冷倒也可以忍受，只是夏天热的几乎要叫人跳井。
不过这样的住处，桐乡也住了许久，习惯了。
竹书之前就来过一次，但是她每细看，只是在门口儿找的桐乡。这会儿领着人进来的时候，这会儿正是太阳高升的晌午，屋子里头却一进来就是铺面的湿潮腥闷，险些叫竹书一口气没上来，就厥了过去。
竹书闭上眼睛退了两步，桐乡看着竹书的样子，在旁边不断的用手去蹭衣摆，颇带了一些局促的说道，“要么、要么别进去了吧——”
竹书看着里面阴暗得几乎见不到什么光，又想大概桐乡也不会有火烛之类的东西，于是她点了点头，退了出来。
桐乡将院子里头的一个脚凳搬了过来，给竹书坐。
竹书摇了摇头，拉着桐乡走到那脚凳旁坐下，自己却半倚在旁边的井栏上，将人的手扯过来，然后打开生肌膏，用指尖小心翼翼的挖出一点儿，然后细细的就要给人涂抹在冻疮上面。
桐乡见了吓了一跳，她忙要收回手，奈何竹书早有准备，手攥着桐乡的腕子攥的死紧。桐乡慌忙说道，“不行的，不行的，这、这是生肌膏吧？怎么能给我用呢？不用、不用的……”
竹书看着慌乱拒不敢受的桐乡，突然就叹了一口气。她放开桐乡的手，轻声说道，“桐乡姑姑，这是皇后娘娘叫我带给你的……”
桐乡怔了一怔，也不知是在怔久违的那句“桐乡姑姑”，还是怔那句“皇后赏的”。
半晌，桐乡眼泪扑朔朔的就滚落了面颊，竟是无声的哭了起来。“姑娘别、别叫我姑姑了……”
竹书看了，却也没说话，又是叹了一口气，她重新拉过了桐乡的手，将生肌膏细细的涂抹在了桐乡手上的冻疮上来。
桐乡手
上的冻疮很多，几乎一致延绵到了她的小臂上。不必看，手上都是这样，那么脚上和腿上，更是得多不胜数。
更何况，掀开桐乡的袖子时，还能看到桐乡细瘦的手臂上布满了青紫、偶尔还有几道肉色的伤疤，看起来像是指甲抠的，又或者是什么东西打的，总之，一双胳膊几乎没有个好地方了。
竹书瞧着瞧着，就有些不忍心了。那边儿桐乡在那里咬着袖子哭，这边儿竹书也跟着就落了泪。
“怎么好好的人，就成了这样儿了呢……”竹书一边说着，一边掉眼泪，一边给同行涂着生肌膏。
桐乡在那里摇了摇头，只哭，也不说话。
竹书叹着气，瞧着眼前这个枯瘦苍老、满身伤痕的女子，若不是桐乡面貌依稀能够分辨出当年的影子，竹书怎么也不相信，当初在她刚刚入宫、还是个小宫女的时候，就已经风风光光的跟在皇太后身侧，微笑着训诫新宫女的女官，现在却成为了这么一副样子。
那个时候的桐乡多风光啊，虽不如大姑姑泽芝与湛露——不过那两人是太后的家生婢子，情分自然是与寻常人不同的，就算是太后娘娘仙去了，泽芝与湛露两个人，也是听从了她们的意愿，纷纷都给放出了宫去了。但是桐乡虽不如她们，当初却也是凤藻宫慈宁殿中伺候的人物，平日里锦衣玉食、发鬓高挽、仪态万千的，说话都是细声和气儿，斯斯文文的，就算是分配，也不该是给分配到浣衣局这种粗鄙之地，她本该还继续去做她的大宫女的，又哪里像是现在这个局促的女人半分？
竹书跟着哭了一气儿，直到给桐乡涂抹完了一双手，还在自己默默地擦着眼泪。
桐乡见了，怯生生的用没有涂药的手指递过去一张洗的干净的帕子，竹书见了，接过来，结果哭的更大声了。
那边儿不知道桐乡想起什么了，幽幽的叹了一口气。
等竹书哭完了这气儿，桐乡手上的药膏都晾干了。见桐乡坐在那里低头不语，竹书方擦了擦眼泪，问说道，“桐乡姑姑怎么变成了这样？”
（本章完）