听她说到这个，沈从景的笑容终于渐渐地也挂不住了。他问符长宁，“你只说昭婕妤，却只口不提宓贵人。想要如何处置宓贵人肚子里头的孩子，你但说吧，我听听。”
符长宁摇摇头，说道，“你怎么不肯信我？我说了不处罚她们，那就是不处罚，我什么时候又出尔反尔过呢？——你以为我早先说等陛下来一道儿裁决，是想要将人处死吗？我尚且没那么心狠。一条生命，又不是什么蝼蚁出身，自然不好如此轻率的。对吧陛下？”
沈从景将信将疑——他还是不肯相信符长宁就这么轻易将人饶过。他很清楚，符长宁为达目的不择手段是非常常有的事。“那你……”
“宓贵人跪都跪了那么久了，还有着身子，就像陛下所说的，这本就没她什么事儿的，世人皆都知道，我再拿捏着这事儿不放，天底下的人也在看着咱们笑话儿呢。这会儿宓贵人也都疲弱的厥过去了，这事儿，也算是一个处罚了，我便再不罚她了……”符长宁说了她的意思，“至于说那昭婕妤……唔，在凤鸣宫与我对峙，又口出狂言，是不能饶的太轻的。”
沈从景凝神等着符长宁的处罚。在他看来，符长宁都这么说了，必是不会将人轻饶了的，
不想符长宁想了一想，却说，“就‘宫邢’二十吧——女儿家皮娇肉贵，经不得太重的处罚。唔，再给剥了封号，就不降位了……”
所谓“宫刑”，其实与“一丈红”和“幽闭”一样，都属于“杖责”。但它与“一丈红”和“幽闭”颇为不同的是，“宫刑”只不过是普通的惩罚有罪过的宫中女子，乃是以一二仆妇手持木棍，击打犯错女子臀部肉最厚的地方，这个是在自己宫中执行的，一般是用来惩罚罪不至死和并非罪大恶极的女子。而且“宫刑”的执行中很是掺有一些水分，例如这人若是来头不小，或是皇帝新宠，那么执行此刑的婆子必是得罪不起会手下留情的，其实也不是什么重罚——更况且一般处以“宫刑”的人，都是不那么致死的罪过，
人无心要她死，掌邢的婆子，也就明白了这是什么意思。
而“一丈红”与“幽闭”则不然。
“一丈红”是用木杵击打女子腰部以下的部分，数无可数，直到击打至女子下身被鲜血浸红，远远望去一片血红，故称之为，“一丈红”。这种刑罚致使的罪女基本是生还几率渺茫的，但也仍有那么几个命大的，得以存活。
而被行以“幽闭”之邢的女子，则是无一生还。“幽闭”乃是用以慎邢司特制的锤杵，专门击打女子胸腹部，直到女子腹中内脏自体内脱出，气绝而亡。
其实宫闱之中还有诸如此类的许多残忍刑罚，比如“骑木驴”、“接铜阳”、“霹雳车”一类的的，数不胜数，残忍至极。
这可真是应了符长宁那句话，“我若要她死，有一百种磋磨她的法子。”
这会儿符长宁说了“宫刑”二十，其实很是不必要让人死的。执行刑罚的婆子一般看到这样的数量，再瞧一瞧被行刑人的身份，手下也就有了轻重，疼是得疼上那么几天个把儿月儿，但却是必是不会使人致死致残的。
沈从景只好默默的点了点头。
符长宁舒了一口气，对他笑道，“既这么着，陛下不若去瞧一瞧孟婕妤吧？若一会儿行起刑来，就得有一阵子不能得见天颜了……”
宫中是有这么个规矩的，若是女子身带重伤，或是身上有血，是不能见到皇帝的，这是“污秽”，除非是皇帝执意要见，不然，那就是“冲撞上位”的。
沈从景至此，也不再说什么了。这个刑罚对于符长宁往日的性子来说，真是要好上太多了，沈从景一时还接受不过来这个转变，不知道该说什么呢。只能点了点头，拍了拍符长宁都手臂，转身出了暖阁。
被剥夺了封号，正要被施以“宫刑”的孟婕妤孟明珠，这个时候正在长信殿后面被明嫔禁着。她涂过了明嫔给她的“玉露生肌膏”，脸上的火辣辣的感觉很是消退了许多。这会儿正坐在蒲团上静静地也
不知在想些什么。
听闻皇帝正往这里过来，明嫔派的守在殿中的侍女梅枝忙唤了人，又将清水打了一盆，来给孟婕妤洗掉脸上的“玉露生肌膏”。这会儿孟婕妤如梦初醒，再被伺候着洗脸的时候，往铜盆里头瞧了一瞧，她的脸已经好了许多了，虽还红着，但肿胀却略微消退了一些，总算看着不那么吓人了。这样配上孟婕妤一双楚楚可怜眸中含泪的眼，倒也显得有几分惹人怜惜。
皇帝仪仗到的时候，孟婕妤正跪在大殿中央，月白的衣裳上还有褐色的茶迹，鬓发毫无生息的委顿在一边，长发半截儿都散乱了，瀑布一般的迤逦在背上，看起来十分可怜。
见到沈从景，孟婕妤半仰起脸儿，那脸上红粉一片，还隐约能看出来额头上结着痂。一双眼睛水汪汪的将人瞧着，就这么带着哭腔儿，喊了一声，“陛下——”
沈从景眉头微蹙。
将人挥退了，沈从景负手走至近前，问孟婕妤，“怎生得如此狼狈？”
孟婕妤嘤嘤哭泣道，“是妾的不是。”
沈从景未置可否，只说，“罚你‘宫刑’二十，你可有疑怨？”
孟婕妤方才早就被明嫔的人知会了这事儿，这会儿也不惊讶，反倒是以为，依照皇后符长宁的性子，是不可能罚的这么轻飘飘儿的，必是皇帝给她松了口求了情。于是孟明珠只哭泣道，“妾无疑怨。”
孟婕妤这个人，向来是带了那么些眼高于顶的，这会儿这样哭的凄惨，看起来却是实在是有些可怜了的。沈从景叹了一口气，一手将人给扶了起来，叹道，“早知今日如此，你何苦去招惹皇后？——你二人本就相距甚远，是不能类比的，你却偏看不清楚。”又说道，“孟尚书前儿还问起了朕，说你母亲很思念你。但这会儿，朕却不能让她入宫瞧你了……”
孟婕妤听了这话，双眸带泪的看着皇帝，愈发悲哭道，“是妾的不是。妾与娘娘，就是与皇后娘娘之间好似云泥之别的，妾不敢与之类比。”
（本章完）