“这个人真够胆大的。”李崇林心有余悸地说。“可是把我吓得不轻。再要出点儿什么，非把我吓死在那屋里不可。”
“奶妈还给我说，凡是有异兆的地方，不是福，就是祸。”李段氏继续说：“判断异兆的福祸，要根据异兆给人的印象。温柔和善的，多有都是福，恐惧骇人的，多有都是祸。你刚才讲小金人儿慈眉善目，也不怎么样人，我认为，这很有可能不是坏事。”
“你是说像人参娃娃那样，是小金人儿出来引诱我的？”李崇林丈二和尚——摸不着头脑了。
“我也不知道。但愿如此吧！”李段氏见丈夫如此说，知道他已经往这方面想了。心里不由高兴起来。
是真是假，先稳住他的情绪再说！
“不管怎样说，家里出了这样的怪异，总得弄清楚的。明天说给三姐去，让她给判断判断。”李崇林如释重负，说话的语气也欢快起来。
“那，你求三姐的事怎么样了呢？”李段氏不放心地说：“别再让这个事耽误了那个事？
！”
“咳，三姐就是不帮着翻本，还说让我从此远离赌场。”一提到“翻本”，李崇林的情绪一下有滴落下来，无可奈何地说。
“你没给她说翻本以后就洗手不赌了？”
“说了。”
“三姐不相信你？”
“不是不相信，是不让用这种方法翻本。她说今晚替我求求老天爷，让老天爷保佑我。”
“那输的钱怎么弄回来？”
“她说通过做买卖。卖她家的货。赚了钱全部用来赎地和还账。”李崇林说到这里哀叹了一声：“就这样，父亲还不准，怕我再把买卖上的钱也输光了。”
“看来，你要让孩子他爷爷和他三姑相信你。除非把心掏出来给他们看看。”
李崇林拍了一下胸脯：“你当我不愿意啊！要是能掏，我早掏出来给他看了。”
“可是，我看着三姐不是这样的人呀？对你听诚恳的。”
“我看着也不像。不过。她太相信老天爷爷了，说今晚就帮我求求。这看不见摸不着的，我心里没底儿。”
李段氏闻听心里一振：“你刚才说三姐今晚替你求老天爷爷？”
“是的，这话她说了两天了。今晚上我又去她屋里磨，她亲口对我说，今晚就给我求。”
李段氏一下激动起来，拽住了丈夫的胳膊。高兴地说：“哎，你说，咱房里早出现小金人儿，晚不出现小金人儿，怎么三姐今晚给你求老天爷爷。一下子就出现了呢？保不准啊，这小金人儿是老天爷爷派来的呢？！”
“这……”李崇林一时语塞。想了想，忽然拍了一下自己的脑门：“咳，我真是糊涂了，怎么把这个茬儿给忘了呢？老天爷爷帮三姐置起那么个大家业来，可见对三姐多么重视！自然也就把三姐的话当回事了！”说着一骨碌爬起来：“怪不得三姐一副胸有成竹的样子，心里这是有底儿啊
！”
“你相信了？！”
“嗯，觉得很有这个可能。”
“那，明天晚上你再去书房。仔细观察一下，看看它们回到哪里去。”李段氏说着也躺不住了，围着被窝坐着说：“俗话说：‘逢有奇宝，必有异兆’，说不准呀，还真是来通知你的呢！”李段氏高兴地说。
“要真是三姐求下来的。财运是一定的了。”李崇林也高兴起来：“明天再让三姐给求求，保住这股财运。”
“我觉得，还是先别给三姐说得好。”李段氏声音低了下来：“三姐既然给你求来了，那就一定是你的了。如果说出去，大家都来看，都顺着小金人儿去找，发现了财宝算谁的？我看不如你一个人悄悄地跟着它们，悄悄地把财宝挖出来。只要在咱手上，谁也就说不出什么来了。”
李段氏在这里动了个小心眼儿：
李崇林赌博输了近半个家业，也让李段氏在这个家里抬不起头来。尤其是妯娌李贾氏那轻蔑的眼神，像钢针一样扎在她心里。为此她没少掉眼泪儿。
好容易劝得丈夫回心转意了，赌债又像磨盘一样，压的李段氏喘不过起来。她最大的心愿，就是给丈夫还上赌债、赎回输掉的地契，让妯娌无话可说。
可是，两千多两银子的亏空，又上哪里弄去呢？为此，李段氏整日里吃睡不安。
小金人儿的出现，虽然不知道是福是祸，但她必须赌一把！是祸也是在自己院里，自己的事自己承担，不让他们看笑话；万一是福呢？妯娌面前也好有嘴说话。
“三姐给求来的，这事还能瞒着三姐？！我光给她一个人说。”李崇林不以为然。
“你给三姐说了，保不准三姐就会给孩子他爷爷或者他奶奶说。这种稀罕事，传的快着呢！不出半天，全家老少就得全知道了。你说不让哪一个来看。保不准，人一多小金人儿还不来了哩！”
“说的也是。那就谁也不说了。”李崇林想了想，又觉得不行：“可是，我一个人在那里害怕呀？”
“明天晚上我给你去作伴儿
。”李段氏跃跃欲试。不是她不相信鬼神，而是这件事和人参娃娃的故事太相似了。而且还有一口气憋在心里。
“那，孩子们呢？夜里一哭，别再把小金人儿惊跑了？”李崇林听老婆如此一说，不由心里激动。可孩子还小，又让李崇林担忧。
“让春红守着他们就行了。甜甜都三岁了，只要睡着了，一宿不动弹。”
“嘿嘿，老婆，你怎么这么多心眼儿呢？我就考虑不到这里来。”
“傻样儿！”李段氏说着放平身子：“睡一会儿吧，天都快亮了！”
……………
话说宏远娘看望完了两个姐姐，便提出要去看望侄女李巧巧：“十年没见孩子了，怪想她的。”
“咳，这孩子也不知得了一种什么病，怕见风，不敢和人接触。要不，说什么也得把她接回来看你呀！”大妗子李贾氏有些不好意思地说。
“孩子身体不好，当姑的理应过去看望。”宏远娘笑笑说：“大嫂不必太过担心，巧巧正是发育的时候，有点儿小毛病无关紧要。身体一强壮，自然也就好了。”
宏远娘用草编包装袋装了一些从梁家屯带来的果品，还给李巧巧挑了一匹鲜亮的绸缎。掂了掂从家里带来的水葫芦里还有水，也特意用一个草编包装袋装起来。
吃过早饭以后，仍由喜子赶着马车，大妗子李贾氏领着小女儿李欢欢，带着丫鬟春柳；宏远娘领着梁晓乐。一行六人，坐着马车直奔了芑家庄。
芑家庄离着萧家镇十二里路，很快也就到了。
接待他们的是一个花白头发满脸皱纹的女管家。穿戴虽然很整洁，却给人一种老迈的印象。她说少爷有事出去了，一会儿就回来。让他们在客厅里歇息、用茶。
客厅里有三个打扮的花枝招展的丫鬟热情地为他们沏茶倒水。
“巧巧呢？我们能不能先见见她？”宏远娘见侄女心切，首先提了出来。
女管家立时表现出一副为难的样子，说少夫人身体欠佳，怕传染了，就是他们这些下人，也不能轻易去她的房间
。吃喝用一应事项，都是由少爷一手打理。他们只是做准备工作。
宏远娘看了看大嫂李贾氏，见她一副无可奈何的样子，知道这是“老规矩”了，也就没再说什么。
来到了侄女的婆家，又对这里一无所知。宏远娘如何坐得住！便信步走出客厅，想到宅院里去看看。
大妗子李贾氏见状，也忙起身相陪。
女管家更是不离左右，步步紧跟。
来的六个人除了喜子一个人留在客厅里外，其余的都出来了。为了不让孩子乱跑，丫鬟春柳牵着李欢欢的手，宏远娘牵着梁晓乐的手。在女管家的陪伴下，沿着庭院里的过道，到各处观看起来。
宅院很大，大门朝南，中间一条两车道宽的过道直通南北。过道两旁的房屋建筑错落有致，中间有花园、凉亭、曲径、假山、小桥流水，互相连属，回环四合，大有经纬。只不过只有前面一小部分住人，后面的却全都荒废着。而且满院灰尘满布，蛛丝牵缠，路旁和墙角的缝隙里，甚至长着半尺多高的野草。在凉风里瑟瑟发抖。也许是深秋的缘故，给人的感觉是阴冷、缺少生气。
也许是在娘家人面前，也许是就要见多年不见的侄女了。宏远娘心情特别好，话也多起来。边走边与女管家聊天，问这问那。
女管家说话很随便，一点儿也没有豪宅大院里管家的气派。只要宏远娘问一件事，她就会滔滔不绝地说起来。
“有这样一个管家婆，这个家庭少不了街谈巷议。”梁晓乐心里想。
通过她们的谈话，梁晓乐知道了一些关于这个宅院的内幕。
原来，李巧巧的夫家姓芑，丈夫名俊生。芑家是种植中药草的世家。老辈儿里也曾出过医道高超的人。被授为朝廷太医院供奉，在京城名燥一时。
芑家有田园一千多亩，太医院供奉留了一脉在家里看守家业，其余的人都搬到京城去了。据说京城里还有芑家的子孙，不过，现在已经失去联系了。()