当长安城的锦绣成堆渐渐远去，裴南歌那振翅高飞的心情忽然再也不复初离长安那般雀跃，期待和怅然交集的心绪占满她的心房，令她不知所措。
一行人赶到南谯城中之时，王刺史和沈县令已在县衙门口相迎。王刺史约莫五十岁，双鬓微白，沈县令眉头深锁难掩焦虑，二人简单关怀了他们路上情况，相互认识后就立即往内堂讨论案情。
裴南歌费力地跟着萧、李二人的步伐进到内堂，还未坐定就听得王刺史急切出声：“这次我从南谯取道金庭，身边随行不多，窃贼就趁机盗走了先祖墨宝。”
萧武宥颔首：“王刺史之事我们略有耳闻，还请刺史再仔细回想墨宝失窃时的情形。”
“我们大概申时抵达南谯，随后就在驿馆中安顿。当时我正在屋内与随行的四位侍从交代事情，忽然就听到屋外有人大喊‘起火’，于是我让两个伺从出去瞧瞧，但过了近一炷香的时辰他们仍然没有回来，也没再听到屋外别的动静，我放心不下，就又派了两个人出去看看。就在他们离屋不久，忽然外面狂风大作吹开了屋子的门窗，我前去关窗的时候被风吹迷了眼，等缓过来的时候风也停了。不久，后来派去的两个伺从抬回了晕倒的另外两人，这时我才觉得事有蹊跷，再去翻看盒子时，《快雪时晴帖》已不见了踪影，盒里只有窃贼留下的一方布帛。”王刺史说完就将一方绢帛交给萧武宥。
萧武宥接过绢帛仔细摩挲一番：“中有文章又奇绝，地铺白烟花簇雪，竟然是江都缭绫。”
“缭绫？”王刺史惊道：“竟然真是江都贡品缭绫？”
“不假！”萧武宥将缭绫递给李子墟收好：“但我也同刺史一样疑惑，为何是缭绫？南歌，你先闻闻盒子周遭是否有特别的气味。”
漆木浮绘的狭长木匣里空空如也，裴南歌低头将鼻尖触及匣口，漆木的淡淡香味飘散入鼻，除此之外再无其他。合上木匣，她无奈朝萧武宥摇摇头，其实她心里很清楚，拓帖遗失至今时日不短，哪怕真有其他气味也早就散了。
“萧司直，因为帖子是圣上御赐，沈某担心此事张扬出去会危及皇家威严，所以失窃后只在暗中对进出城门的人进行搜查，但直到现在依旧一无所获，司直，现今是否需要采取悬赏通缉的办法？”沈县令言简意赅，几人不免都对他理智的处理方法赞许有加。
“不！”萧武宥与王刺史相视，估清王刺史的意思后拒绝道：“继续封锁消息，装作帖子还在我们手上，只要官府未透露帖子失窃的讯息，黑市各路人马就会质疑帖子的真伪不敢贸然交易，窃贼说不定还在城内等着风头避过去再出手，越是这样，我们越得按兵不动。”
“是，我这就让人查探这块缭绫的来历。”沈县令将缭绫交给县丞，吩咐好各项事宜后就遣他速去查探。
“司直！”李子墟这时才得空抽身到萧武宥跟前，压低声音与他探讨案情：“既然窃贼是从朝廷命官手中窃走御赐的名帖，为何还要留下这么珍贵的缭绫？”
“你是想问，究竟是故意为之还是偶然失手罢？”
李子墟颔首：“用得起缭绫的人多是达官显贵，又如何会行窃呢？”
“那也未必！”这一路快马加鞭让裴南歌吃了不少苦头，刚到南谯县城还没来得及休息就又开始绞尽脑汁地想案子，所以这声反驳显得无比单薄：“快雪时晴是王羲之的墨宝，王刺史得到的那本又是圣上御赐的乌金拓本，世上之人自然趋之若鹜。我听阿翁说，朝中好多人都以收集王羲之的书帖为好，没准就是哪位达官贵人想将快雪时晴帖据为己有。”
“有几分道理！”李子墟说得公允：“但就算真是某位达官贵人窃走拓本，他们也不敢明目张胆挂在自己屋中，万一教人看见那不就是不打自招？”
“子墟说得不错！”萧武宥赞同道：“快雪时晴的真迹已随着太宗皇帝入土为安，世上的拓本又以现今失窃的这本乌金拓最为珍贵，眼下整个大唐都知晓这本拓本被赐给了王氏后人，各方贵胄纵使再喜爱这名帖，也断不敢冒着欺君罔上的罪名干这种引火烧身的危险勾当。”
裴南歌觉得他二人说得都极为有理，低着头一时无话。
萧武宥翻动着手里的绢帛，紧皱的眉头霎时微微舒展，显得沉稳自信：“以上的各种解释，都是先假定这块缭绫是窃贼在偷窃中不小心落下的，但如果并非如此呢？”
“你的意思是……”李子墟和裴南歌齐齐看向那方绢帛：“这块缭绫的尺寸显然不是丝绢，此处又并无尖锐之物，缘何会留下这么块绢帛？”
萧武宥修长的指尖拈起绢帛：“若是被划破的衣裳，四角又怎会如此平整？”
裴南歌果然发现那方寸大小的缭绫表面平滑、四角齐整，完全没有半分划擦的藕断丝连。
已经交代好相关事宜的王刺史和沈县令注意到他们这边的情况，顺着李子墟他们的目光也发觉缭绫的不同寻常，沈县令沉声道：“这方缭绫四角纹路齐整，看样子应当是裁下来的。”
“不错！”王刺史应道：“窃贼应当是故意留下这块缭绫，目的就是想引我们发现，或许，窃贼是想向官府挑衅。”
沈县令灵光一闪，对着手下的人发话道：“速去查查近来有什么刻意与官府作对的小贼，一个也别漏掉。”
他的话音刚落，刚走出门的县丞又匆匆进来，他的身后跟着一位面容焦虑的衙役，疾步的行走令他腰间的佩剑发出清脆的碰撞：“禀县令，城东燕子林发现一具女尸。”
沈县令面色凝重，附耳对县尉低语几句，县尉点点头快步退下，不多时他就领着一位十五、六岁的女子进来，女子朝着众人盈盈一拜弱柳扶风，目光扫过焦急的衙役后得意一笑：“怎样，沈县令，不幸被白露言中了，不知您要如何处置白露呢？”
裴南歌在看清女子衣裳上绣的图案后，心开始不可抑制地狂跳，她小心翼翼地望向身旁神情冷峻的萧武宥，见如墨的眼眸微微闪动，看不清他的情绪。
就在众人仍是一头雾水的时候，自称“白露”的女子竟笑呵呵朝着众人解释：“两天前，白露可是提醒过的府君，今日白露要在燕子林大开杀戒，怎么？明公现在信了？”
沈县令不答话，转头向众人解释道：“此女白露，是临江绣坊的绣娘，前天她来县衙投案，说她能用神力杀人，见我等不信，就煞有其事地说出今天会在燕子林杀害米铺老板娘，我等虽然不信，但担心她真去杀人，就将她关在县牢里派人盯着她。”
四下皆是一惊，白露却又吃吃笑道：“沈县令可是派了三个人看着白露，白露连喝了几口水都有人数着，白露若是想出去，只怕得会遁地飞天才行。”
沈县令看向几位狱卒又看了看县尉，他们神情认真地点点头，证实白露不曾离开县牢。
白露的身姿翩翩然来到沈县令跟前，又如拂柳般挪过王刺史身旁，最后径直站定在萧武宥等人眼前，她伸平双臂轻盈地转了个圈，纤纤柳眉笑得如同一弯新月：“诸位觉着白露像是会飞天遁地么？”
裴南歌焦虑地看着萧武宥，他宽袍之下的手掌握紧又松开，她的心也随之一沉，她知道，他看出来了。她不禁为自己方才的小窃喜感到自嘲，那般别致的绣样，连她都能认得出来，更遑论是比她更熟悉那个样式的他呢。
果然，她听见萧武宥起伏的声音问道：“你衣裳上的图样出自何人之手？”
白露眨眼瞧着萧武宥，唇角的笑意愈发恣意，她说：“临江绣坊老板娘江宛若。”