夜幕降临，天骄草原东北部盆地，草海和地下暗河间的通行之处尚有人影穿行，有往返于上下两个区域的参选者，也有通行之地的驻守者，只不过现在的驻守者已不是那群模样俊俏、举止文雅的君子和淑女，而是一群身上残留着煞气的凶人。
易盟。
从桓建业被易乾擒住的那一刻起，事实上就已经注定了拂柳盟的失败，在这个节骨眼上，玲珑五子不会去跟易盟死磕，那被桓建业看好的年轻修士祝浦也不会，至于其他的拂柳盟成员…更不会。
如此，易乾兵锋所向没有遇到丝毫阻挠，易盟轻而易举地就接管了这处通行之地的掌控权，但易乾并没有守着此处过安稳日子，留下蔺濯、申屠海、骆艺、盖熊以及其余百余易盟修士坐镇后，他自己带着舒婉、南宫、阮经纶、裘子晋四人前往地下暗河，前三者是因易乾放心不下才带在身边，最后一人…则是自己死皮赖脸跟着。
“好了二位，送到这儿就可以了，咱们的关系还没亲近到需要如此的地步。”
通行之地大洞边缘，易乾回首看了一眼尾随而来的祝浦和玲珑老五，随后纵身一跃跳入洞内，舒婉四人没有犹豫紧跟在后。
“前辈，你紧追不舍是为了什么？”
站在大洞边，祝浦看向一旁的玲珑老五。
“为了让舒婉小姐重归正途！”
话语脱口而出后玲珑老五才意识到失态，旋即又补充道：“四位兄长让我跟着那易小儿，伺机夺回桓盟主。”
“那么…晚辈愿辅助前辈！”
玲珑老五本想拒绝，可当他看到祝福那坚定的目光，只得摆摆手说了句：“随你吧。”
不待祝浦回应，他便迈步跳入洞中，舒婉小姐的身影在脑海里挥之不去，一息的工夫他都不想耽搁。
在玲珑老五气息远去之后，玲珑五子的另外四人走到洞边，为首者望着幽深的大洞，叹了口气。
“五弟还是没从那个妖女的蛊惑中醒悟过来…祝小友，易盟的人在远处盯着，我等没办法一同前去，还望你多多费心了。”
“前辈言重！”
祝浦向着四人抱拳一拜，道：“只要晚辈还活着，就一定全力辅助五前辈！”
玲珑大哥心底骂了句滑头，手掌一翻，一道蓝芒飞至祝浦面前。
“祝小友带上此物，不遇元婴大修士即足可保平安。”
祝浦定睛一看，见这蓝芒中包裹的是一尊拳头大小的淡蓝色香炉，纹饰华美精致，灵气盎然。
“多谢前辈！晚辈自当竭尽全力！”
再次拜了拜，祝浦收走香炉后转身一跃，很快便消失在一片幽深里。
“走吧，五弟不会那么容易出事。”
四人对视一眼，转身离开。
远处，蔺濯等易盟驻守修士看着玲珑五子化作长虹离去，或多或少心底都舒了口气。
“哗——哗——”
湍急的流水声充斥耳膜，在幽暗大洞中疾速下落的易乾微微动容，这哪里像河水流动？分明是海浪一般的汹涌之声！
当然，易乾并没有见过真正的海是什么样。
目光扫过四周的洞壁，哪怕这里漆黑无比，以他的目力也能看得真真切切。
这洞壁不像天然形成，光滑而又没有丝毫孔洞和缝隙，看起来就如…就如本尊在出尘洞看到的洞壁一样！
“难道…”
易乾眯着眼睛，身形微顿、甩手挥出一道气劲轰击到侧方的洞壁上，只听“嘭”得闷响，那冲势十足的气劲在洞壁上如水波状崩散开来，没有留下一丝痕迹。
“天骄草原…真的只是一个预选场地？”
未过多停留，易乾面色如常地继续下落，不过他的头脑却是在快速运转着。
如果仅仅见通行之地如此，或许他会像大多数人一样认为这只是骄子洞用来防止参选者用土遁直接进入地下暗河所布置的手段，但易乾的神念每隔一段时间就会在本尊和分身间架起沟通的渠道，哪怕出尘洞的洞壁能困得住风沙灵王那样的四品巅峰大妖，也没办法中断这份联系，所以身处此处的雾化分身很快就注意到通行之地和出尘洞的惊人相似！
“一位化神强者的洞府么…”
易乾正思量着，忽然一个瘦小的身影从上方加速坠落，还伴随着焦急的呼喊声。
“盟主！可是出了什么岔子？”
能因一点儿风吹草动就立刻把握机会阿谀几句之人，自然就是那尖嘴猴腮的阮经纶了。
“没什么。”
易乾淡淡地回了一句，阮经纶却是拍拍胸口、一副庆幸的模样，谄媚小人之相毕露。
通行之地比易乾料想的更深一些，他们足足坠落了一盏茶的工夫才接近底部，不是因为他看到了，而是这里的空气已经极为潮湿，说明距离大水不远了。
又过了十息左右，终于能较为模糊地看到洞底的景象，浓重的水汽扑面，可以隐约看到一条至少比这洞穴宽许多的大河在下方疾疾流淌，由于水汽朦胧了视野，让人感觉起来那仿佛不是河流，而是一条正在狰狞翻滚的地龙！
未待细看，易乾已落出了通行之地的洞穴，即便没有直接掉进水里，这般扎入浓厚水汽中的感觉也让他浑身一凉，这也是易乾雾化分身是由夹杂着太阴煞气的吞云妖气之缘故，再看一旁的阮经纶却已经连连打了几个冷颤，以其蕴婴之躯都能感受到的冷意，足以称得上冰寒刺骨！
事实上唯有至少金丹巅峰境界以上的强者才会像他们这样不设防地穿过通行之地，那些金丹初期左右的普通修士多数都要祭出自己最强的防身法宝才敢进入地下暗河，否则即便不被旁人趁暗偷袭所杀，也会被这水汽中的寒意冻伤了身子。
暗河区域比起上方的草海的确昏暗了许多，一眼望去数十条宽逾二十丈的大河交错奔流，水汽之重如同大雾，毫不夸张地说这能让修为不够者变成瞎子。
易乾刚在半空停稳，下方大河突然溅起丈高水花，一个庞然虚影飞跃扑来！
……