“献礼？”
数百人，说多不多，说少，却也不少了。数百人拦住车架，万一其中藏着刺客，搅乱局势之后贸然出手，也有一定的危险。
于是朱肃遂进谏道：“父皇，不如先找几个内侍接了，让百姓们先各回各家罢。”
“回了行在之后，再取出一观就是了。”
“不必。”老朱却是摆了摆手。
说着，转向了二虎问道：“前方，是何样的百姓？”
“回陛下。为首的，都是一些耋耄老者，他们捧着一些土产，或丝帛，或瓷盏，或美酒，想要敬献给陛下您。”
朱肃见老朱有些动容，再次劝道：“父皇若想见他们，不若回去后，招进行在去见……”
“哪那么多事？”老朱瞪了朱肃一眼，断然拒绝。
“咱昔为大明皇帝，天下共主。这西安百姓，自也是咱的臣民。”
“哪有做皇帝的，不敢见自己臣民的道理？”
宋濂也抚须道：“太上皇所言甚是。民心，不可轻忽啊。”
那边厢，老朱已经命令皇舆继续向前，他要亲自接见这些百姓。朱肃无法，也只得随他了。
他们几兄弟本是在宽大的皇舆中陪着老朱、宋濂等人说话，既然要见百姓，朱肃及朱樉、朱㭎、朱棣几个兄弟，便也下了皇舆，乘在马上，拱卫在皇舆左右。
皇舆车轮滚滚向前，四个身穿王袍的王爷以及一众金吾卫拱卫，这阵仗，倒是雄壮的紧。
往前约莫行了三十丈，一行人终于在路边，看到了黑压压的无数百姓。
百姓们见到这边的皇舆，发出了一阵小小的骚动，而后更加敬服的用五体投地的姿势跪在地上。
为首的，是十来位白发苍苍的老丈，或许是顾及到了人多会被认为是冲击皇驾，除了这十来位老丈之外，其他人都跪在距离道路尚有些距离的荒土地里。
他们衣着简朴，但却能够看出来，穿的都是新衣。
道路两旁，两队金吾卫正排成两列戒备，隐隐与百姓们对峙，许是害怕他们突然暴起发难，惊了圣架。老朱见了，便对二虎道：“百姓们都这般模样了，何必再戒备？”
“撤了撤了，莫吓着了人。”
二虎点点头，一手高举，金吾卫们队形收缩，不再横亘在百姓和皇舆中间。
同时，皇孙朱雄英在老朱的吩咐下，掀开皇舆的车帘，露出了老朱的龙颜。
见老朱现身，百姓们更加激动，为首的一名老者高喊道：“陛下万岁万岁万万岁！”
随后，其他数百百姓们也是齐声高呼，万岁之声响彻道左。
老朱面色动容，双手负于背后，向着二虎使了个眼色。
二虎会意，声音清朗道：“传陛下旨意：朕躬安，诸臣民平身。”
“谢陛下！”
百姓们有些乱糟糟的应道，声音都在飘忽打颤。
老朱见之，转头对朱肃道：“老五啊，你去，请几位乡老，近前说话。”
说罢，又肃声补充一句：“客气点，别惊吓住了他们。”
朱肃好笑的点点头后，翻身下马。
朱肃此时，一身朱红王袍袍，头戴王冠，虽不如九锡中的衮冕天子之服气派，但依旧十分威武。
他本身便面如冠玉，卖相极佳，脸上再带上亲和的笑容，当真如一翩翩浊公子般，人畜无害。
“诸位老丈请了！”
朱肃文绉绉的拱手请礼道。
一群老者，哪里见过他这样的金贵人，一时间慌的不知该手往哪儿摆。
幸好人群里有识货的年轻人，似读过些书，知道朱肃那身衣裳代表着什么。
忙给为首的一个老者耳语了两句后，老者面色顿变，立马又要下跪。
朱肃抢先一步上前拦道：“老丈，不必客套。”
“诸位老丈皆耋耄老者，我大明乃是礼仪之邦，尊老爱幼，为应有之义。”
“肃虽皇子之尊，若受了您这样的老者跪拜，许也要折寿哩。”
见他这般平易近人，一众老者感动的老泪纵横，双膝一软，竟又想跪拜。
朱肃顿觉好笑，连忙拦着，道：“我父皇知你们的心意，特让本王带你们去陛见。”
“父皇他最是爱惜子民百姓，诸位老丈不必担忧拘谨，纵然说错什么，父皇也绝不会见责的。”
十数名老丈闻言，登时激动开来，一个个从各家后辈手中抢过准备好的献礼，相互搀扶着，被朱肃引着朱肃穿过了护卫，来到了御辇前。
虽已有恩旨，可他们看到了御辇之上的老朱，还是忍不住再次跪拜。
二虎将御辇前的车门全部打开，珠帘撩起，如此，御辇就成了一座临时的龙椅。
老朱端坐其上，面色肃穆的看着众人，亲自开口道：“诸位乡贤平身。”
朱肃与一众内侍，将十来个老丈搀扶起身。
当首一个须发皆白的老人，举起手中的一盏宫灯，颤声道：“草民……草民感念皇恩，擅自……擅自拦驾，虽……虽罪该万死，但若能……能将献礼，敬献给陛下，也……也死得其所！！”
看着激动不已的老者一直流着热泪，诚恳满满地说道。
老朱面色动容，道：“乡贤何罪之有……咱，咳咳，朕，如何能受此礼啊？”
老丈激动道：“陛下受不得，何人还能受得？”
老丈又道：“草民今年九十有三了，自前元时，就开始记事。”
“这么多年来，这天下，起起伏伏。一开始是元人当皇帝，那是把我们作了猪狗哇！”
“草民一生子女八人，饿夭三人，其余五个，两个因苛捐杂税被逼亡，还有两个，被元庭贵人掳去一个，当街射死一个……”
“草民只得带着唯一的一根独苗，四处流落，到了这西安。”
“原本草民也早该死了，只是心中不甘啊！”
“元人整日里称颂那蒙古皇帝的恩德，可草民为何感觉不到恩德在何处？”
“日子，只能一天天的苦熬。草民原以为，只能这般熬到死。”
“却不想，临了临了，竟真盼到了转机，迎来了好日子！”
“陛下驱逐了元人，鼎定河山。到了我大明，苛捐杂税少了太多，徭役更是大大减少。”
“草民一家靠耕地烧瓷为生，原本忙活一年，也只能够勉强糊口，甚至还要闹饥荒，落亏空。”
“可如今烧了一窑瓷器，就比过去扎一年挣的还多！”
“身上有新衣，米仓有米，碗里有肉！”
“每年里北面牧场运来的牛羊，便宜又实惠，以前何曾想过能吃得起肉的日子？”
“官府还把家里划进了农庄，每年春耕，庄里就调来耕牛帮着家里耕种。”
“朝廷得知我有烧瓷的手艺，更是贷给我一笔钱财，让我开了个烧瓷的工坊……利钱低的几乎是没有！”
“如今我家中兴盛，孙子也抱上了。谁能想到我们家几年前，险些就要破家灭门……”
“这一切，都是托陛下您的隆恩啊！”
“草民虽是乡野粗民，又一直在北边，却也听说过，先些年，陛下是多么不容易……”
“又是蒙元，又是陈友谅，张士诚……好不容易天命所归坐了天下，却是一个烂摊子，杀贪官、理国政，忙的一刻不得停歇。”
“也正是因为有陛下，才让我等百姓，活成了人样儿，活出了希望！”
“幸好草民命贱，熬到了陛下当国的日子。能过几年这样的日子，草民就是立时就死，也心甘情愿了！”
“平生唯一的余愿，就是能见见圣君，为圣君敬献一份草民烧的瓷盏。”
“唯愿圣君，万古长存哇！！”
这一番话说到最后，老者满面老泪纵横，激动的嘶声大吼道。
其他老者，也都个个激动的落起泪来，颤巍着胳膊，高高举起他们手中的献礼。
或美酒，或瓷器……
看着这些老丈，老朱面容动容到了极致，往日不怒自威的面容竟颤抖着，眼眸眯起，连眼角也在颤着。
唯这些朴素百姓的祝愿，最是真切啊！
朱肃颇有眼力见，当先上前，将那老者手中的瓷盏接过，送到了老朱的面前。
这瓷盏显然是老者精心所制，只巴掌大小的瓷盏上，却是细细的勾画了一副繁复的《蟠桃仙鹤图》。
老朱这一辈子，也不知看过了多少名家国手所绘制的奇珍异宝，这一副出自寻常老者的图画比之那些画自是远逊，老朱却是看的津津有味。
“好，好！”老朱大声赞许，又看了几个其他老丈献上来的礼物，道：“诸位的拳拳好意，咱收下了。”
“既然收了诸位的礼，朕自也不能吝啬。”
“老五，你为朕记着。诸位老丈皆有德老人，回头到了行宫，着赐御制龙拐一支，日后可免尊卑之礼，见官不拜。”
朱肃点头应下，一众老者见圣君赐下恩德，更是激动的不能自已。朱肃见状，笑道：
“诸位老丈，诸位老丈，都别激动！啊，咱都别激动！”
“你们年事已高，激动不得！”
“万一出了点事，这喜事都变成了不好的事了……”
“如今这机会千载难逢，你们心中，可还有什么不平之事？”
“此时大可对我父皇说出。你们有什么受了不公的事，觉得朝廷没做好的事，都只管跟父皇说。”
“父皇一定给你们做主！可好？”
这倒不是朱肃越俎代庖，而是看老朱那模样，就知道他此时已然是兴致勃勃，青天大老爷的瘾头犯了。
老朱一直喜欢亲自审案，若非如此，也不会让百姓们家家户户备一本大诰，若有不平，大可带着大诰入京告御状了。
这话，让后面听闻百姓拦截圣驾，这才匆匆赶来的西安府尹冷汗直流。
官府治民，怎么可能没有疏漏……
平日里都算不上什么事，可要是捅到御前，那就是泼天的大事了！
轻则乌纱摘去，重则人头落地。
真计较起来，杀哪个都不冤……
好在，一群活出了智慧的老人，都会说话。
为首老丈用袖口抹去了脸上的老泪后笑道：“没什么不平事了，咱们百姓，最是知足。”
“托陛下洪福皇恩，如今朝廷减轻了税负，减少了徭役，又给咱们寻了这么多好活路……”
“还不知足，那是要遭报应的！”
“都有手有脚，只要肯做事，就有活路。”
“知足了，知足了……”
“百姓淳朴啊。”老朱点点头，道。
“既如此，传朕之命，后边给朕腾出辆车来，诸位老丈，就随着朕一同回城罢。”
“这几日里若有空闲，朕或要亲自拜访诸位老丈家中。”
“呵呵，几十年在宫中，没怎么了解民情，也确实该好生到百姓家中看看了。”
听到老朱要让他们坐车随着皇帝仪仗回城，一群老者们更是激动万分，千恩万谢。
朱肃等人自然便去安排，很快，那些老丈们便坐上了车队里腾出来的一辆空车。其他的跪在路边的年轻人则无论如何，都不愿意坐上车驾，只愿意远远跟着车驾，步行入城。
生怕自己扰了皇帝銮驾之威。
好说歹说，也只能随了他们。于是这样一支特殊的队伍，就这般走进了西安城。
看着这些远远拱卫着仪仗的百姓，宋濂叹道：“域民不以封疆之界，固国不以山溪之险，威天下不以兵革之利。”
“得道者多助，失道者寡助。此诚天地至理也。”
“陛下一心为民，百姓亦馈陛下以一片真心。如此之大明，焉有不盛之理？”
皇舆之中，朱雄英、朱樉、朱棣几人皆是若有所思。
老朱兴致颇见高昂，满面红光。朱肃笑道：“百姓馈您以如此真诚，不知父皇要馈百姓以什么？”
“就只是那龙拐杖么？”
老朱似笑非笑的看着朱肃：“以你之见呢？”
“以我之见……为这西安百姓建一座学堂，使得西安百姓的后人人人皆有书读，如何？”
众人闻言皆笑，老朱拿手点着朱肃，笑道：“你啊你，就是不忘你那个开启民智的计划。”
“这事儿不急，还得看朝中。你想授的，可不止是儒家经艺吧？”
“如此大的阵仗，还需要你大哥那边拍板决断。咱对此已经有了安排。”
老朱高深莫测的说道。