湛蓝的天空上挂着明媚的春日，空气清新，河水清澈。一处河岸半岛的山林翠绿一片，时有鸟雀掠过水面飞进树林，天地间一派祥和。
三个人抬着一口箱子爬上山坡，韦达道：“就这里了。”他们遂将箱子放到树下，将木板揭开，里面的胖汉立刻“呜呜呜……”出声，接着又“呼哧呼哧”地急促喘着气，仿佛他躺在箱子里被抬上来、也累着了似的。
“郑公先看着人，我和王斌到那边挖坑，一会儿换着歇。”韦达又道。
郑和点头道：“便依韦兄安排。”
于是两个人便扛着?头到了几棵树后面，开始掘土。
“韦兄，俺有件事儿一直想找时机与你说，今天才提起。”王斌低声开口道，说罢回头看了一眼郑和那边。
韦达埋头挖土，道：“咱们有啥话，直说便是了。”
王斌沉声道：“你家闺女有过婚约的事儿，是郡王府教授侯海告诉王爷的。”
“他娘的！”韦达顿时将?头重重地挥了下去，抬起头来。
王斌也跟着骂道：“那厮确是蠢材，关他鸟事！俺瞧他就是眼红，见不得别人好，便从中作梗，挑拨离间！”
韦达用袖子抹了一把额头，皱眉道：“王爷的婚事，非王爷说了算。上回王妃召见我家媳妇，没提有过婚约那茬，还很对不住咱们的模样，估计王爷没和王妃说。”
“那倒是。”王斌点头道，“俺瞧王爷也不是那种人，令千金又不是嫁过人的，王爷不会在意的。”
韦达道：“不过侯海这事儿，老子记住了！”
“俺瞧他也不是啥好鸟！”王斌附和道。
韦达又道：“现在很多事王爷说了不算，联姻这样的事，燕王和王妃都有考虑。他们若真想和韦家联姻，我还有个次女，才八岁！次女可没任何婚约，养两年照样可以嫁给王爷。”
王斌笑道：“看来俺也要叫媳妇多生两个女子。”
韦达看了一眼王斌那张粗糙的黑脸、黑脸上眼睛瞪得凶巴巴的，摇头不语。
俩人遂默默地干起活来，挖了许久，也没叫郑和来换。他们都是身强力壮的武将，挖个土坑并不在话下。
良久之后，韦达便道：“差不多了！正儿八经的金井也就这么深罢了。”
于是他们走回去，招呼郑和一起，连人带箱子一起抬到土坑边上。被五花大绑的掌柜拼命地扭过头，望着旁边的金井，挣扎得更凶，却始终没说出一句话来……韦达等人也不想听他说什么。
“唰！”韦达拔出一把短刀来。掌柜瞪圆了眼睛，然后又闭上了，身上抖起来。
然而韦达并不是要杀他，而是割他身上的衣裳，招呼王斌等一起上来扒，将掌柜扒光，将衣服全部扔进金井。然后从箱子里拿出一罐油来，浇了些在衣裳上。韦达又捡起火折子拔开，“呼呼”吹了几下，将金井里的衣服点燃。
“毁掉他身上的东西，若官府发现了尸首，查身份更加不容易。就算等官府慢慢查出真相，咱们早就办完差事回北平了，叫他们来北平王府上抓老子们！”韦达道。
王斌眼疾手快，上去把掌柜手上的大金戒指使劲拔了。三人遂将赤身的掌柜抬进金井，韦达提起罐子，把剩下的油倒了掌柜的一头脸。
那掌柜的眼睛发红，眼中全是恐惧，却说不出一句话来。
……
河岸乌篷船里，朱高煦挑开草帘看了一眼外面，转头问道：“当初在北平，杜姑娘为何走得那么急？”
杜千蕊叹了一气，低头道：“有人查到了我的身世，当初欺瞒了王爷……其实我家并未遭受许大使的欺凌，那些事都是别人告诉我的，是别人的事。”
朱高煦点点头，没有说话打断她。他很淡定，这事儿他早就知道了，当初侯海去京师一趟回来，已然查了个八九不离十。
杜千蕊继续道：“那人以此要挟我，要我说出王爷在京师和路上的所作所为，还提到了君影草。”
“你一定没说。”朱高煦插了一句话。君影草的事被人知道，主要因为“恰巧”燕王府有人误食中毒、症状和世子一模一样！
其中内情，为何恰巧在那段时间有人误食，现在朱高煦也没弄清楚。
但他弄清楚了，君影草事发和杜千蕊无关，因为杜千蕊看到的几个细节都还无人知晓。
杜千蕊摇头道：“当然没有，我以身世欺骗王爷，惹了天大的祸事，已是成天惶惶不安；哪里还愿意出卖王爷？我也寻思，若出卖王爷一次，今后就一定会被那些人要挟控制，变成他们对付王爷的棋子！”
“杜姑娘聪慧。”朱高煦点头赞道，“这就是个局，只要跨出去一步，就会步步受制！”
杜千蕊道：“因为那人提出要求，叫我今后把王爷的事都悄悄告诉他……我自然没答应，断然拒绝了。后来王爷说‘心意还是心机’，又对我不理不睬，我以为那人已经告诉了王爷我的身世之事。”
她颤声道：“那人威胁过我，要先将我的身世告诉王爷，等王爷不管我了，再把我绑去官府！京师许大使之事，我与王公公都脱不了干系，正被发榜缉拿，只要到了官府，我还有好下场么？彼时我忧惧不已，思前想后，只有先逃离北平。又不敢回京师教坊司，只好回家了。”
朱高煦立刻问道：“威胁杜姑娘那人，长什么模样，你还记得么？”
杜千蕊点点头，说是很圆一张脸，又描述了一番方士的气质，相貌、身材等等。
“袁珙？！”朱高煦听罢，径直说出一个名字。要确定是不是袁珙也很简单，回北平之后，寻机让杜千蕊瞧一眼就行了！
那袁珙原本只是个跑江湖的相士，因姚广孝举荐才到燕王府变成了心腹谋士，成天往世子府跑，不是世子的人鬼才信！
朱高煦压抑住愤怒，接着又一脸冷意。
姚广孝和世子也够狠，彼时燕王正准备起兵，随时面临朝廷剿杀的危险，他们倒早早地想在朱高煦身边安插奸谍了！
朱高煦看了一眼满脸畏惧的杜千蕊，脸上的冷意渐渐变暖，好言道：“杜姑娘为了维护我，宁肯亡命逃跑，也不肯出卖我；我当初却猜忌你、冤枉你……这份情意，我记住了。”