远处的城门紧闭，城墙上刀枪林立，炮口漆黑；坚固的大城，仿若围成铁桶一样的堡垒。瞿能带着数骑，冲到成都南城门百余步外，已能看见门上悬挂的一排首级。
“轰！轰！”两声炮响从城墙上传来。瞿能却拍马继续靠近。
身边的部将大喊道：“险也！瞿都督万勿想不开。”
空中“嗖嗖”直响，一丛箭矢落到了瞿能前方的地上，密密麻麻地钉了一地。瞿能这才勒住了战马，抬头盯着城头上的头颅。他太阳穴上的青|筋鼓起，皮肤上的红色、仿佛被压出的血珠。
他没有出声，只是双手紧紧握紧、手腕上的筋绷|得几近断裂。
这时后面来了一骑，喊道：“汉王令，瞿都督立刻回中军，不得抗命！”
瞿能一言不发地调转马头，回头又看了一眼城门上的首级。“驾！”身边的部将和亲兵也赶紧拍马远离……
一大片步骑排列的大阵营前方，朱高煦见瞿能骑马回来了，这才微微松了一口气。
发生这样的事，并不叫人特别意外。朱高煦心里明白的，诸勋贵官|僚之间、平素有点矛盾，多少也要讲情面，但而今的局面不是你死便是我亡，哪还有甚么规矩可言？
不过太平场之战才刚结束，瞿能的全家便马上被杀了泄|愤，此时朱高煦也真切地感受到了世人的残|暴与恶意。
待瞿能返回中军，朱高煦口上大骂起来，“薛禄此人一点气度也无，不能胜我堂堂之阵，便只会拿老弱妇孺泄|愤。这等恃强凌弱之徒，焉有不败之理？！”
他接着又对瞿能好言道：“瞿都督节哀顺变，待咱们拿下成都城，先将瞿夫人、公子等厚葬。”
……汉王军兵临成都城下之前，先占领了华阳县城。
住在华阳县城的华阳郡王朱悦燿，匆匆收拾了一些财物，弃了郡王府，赶紧逃往成都城里去了。
蜀王府派了个典仗官儿，给他安排了一座小院子暂住。朱悦燿还没到地方，心里便十分不高兴了。马车在凹凸不平的道路上行驶，颠得人七荤八素；不知这是甚么破地方，连路也没人修缮！
马车停靠了下来，有人挑来后面的帘子，朱悦燿弯腰走了出来。他抬头一看，破烂的砖土路上、尘土还没落定，眼前的旧房子也看起来灰头土脸的。
朱悦燿的脸立刻拉下来了，他倒不是不能住这样的地方，毕竟在逃亡，更破的房子也没啥……可是颜面的事让他难以释怀！作为蜀王的儿子，他回到父亲的地盘上，就住这地方？
“你故意给本王挑的此等地方？”朱悦燿指着旁边的青袍官问道。
官儿忙躬身道：“蜀王长史府决定诸事，下官只是奉命迎接华阳郡王。”
朱悦燿忽然夺过了马夫的鞭子！那官儿见状脸色一白，十分尴尬地站在那里，屏住呼吸瞪眼看着。
不过朱悦燿总算还懂点规矩，并没有打蜀王府的官员。他忽然一鞭子甩过去，打在了马夫头脸上，骂道：“你这吃着朱家饭的狗东西！笑啥、有啥好笑，啊？”
“啊！”马夫一脸委屈地双手捂着脸道：“王爷，小的没笑，真的没笑……”
另一个白脸奴仆也一脸无辜地看着朱悦燿。白脸奴仆没吭声，搓了几下把手拿开，脸颊上赫然露出一道红印；如同城门失火殃及池鱼，白脸人面上的鞭痕是被误伤的。
朱悦燿的神情露出抱歉的样子，看了白脸奴仆一眼，继续斥责着马夫。
就在这时，一队人马在旧宅邸不远处停了下来。“咳咳咳。”几声咳嗽传来，便见一个脸色苍白的瘦弱年轻人、在几个奴仆的搀扶下艰难地走下了马车。年轻人身上穿着四爪团龙服，正是蜀王世子、华阳郡王的同父异母兄弟朱悦熑。
世子唤了一声，道：“你先进屋里去，在这吵吵嚷嚷成何体统，别叫外人笑话。现在成都城兵荒马乱的，长史府的人一定只是疏忽了；你先住两日，我回府便在父王跟前，帮你求情换个好地方。”
假打！朱悦燿心里愤愤地暗骂了一句。
朱悦燿当然一点也不领情！他心道：瞧世子已经病成那样了，能活多久还不好说，饶是如此，世子还要强忍着在外人们跟前、装一下厚道宽容？
大家就是很推崇这些假打的东西，可世子能骗得了外人，骗得了自己的兄弟？朱悦燿早就看透了，世子一家子都爱装好人装人畜无害！
朱悦燿冷冷道：“世子只是说说罢了？”
“不会的，当然不会……咳咳！今天我就去见父王。”世子信誓旦旦道。
朱悦燿挥了一下手：“先在这儿住下，快扶世子进来歇着。”
世子摆手道：“你有那份心，我便欣慰了。听说你今天到成都城，这便来瞧瞧。你们初来乍到，待收拾好了，你来王府里叙话。”
蜀王府典仗打开门房，一众人便陆续进去了。
不多一会儿，白脸奴仆趁朱悦燿赶着去茅厕更衣，跟了上来低声道：“难怪王爷斗不过世子，刚才不仅高下立判，而且接下去、您还得吃个大亏！蜀王世子不用添油加醋，就把您今天的怨气牢骚到蜀王跟前一说，您觉得蜀王作何想法？”
朱悦燿气呼呼道：“别看世子年纪不大，他就是那种人，假得很！反正父王从来没不喜我，不多这一件事。只要换个好点的府邸，别那么丢脸就成了。”
“王爷真是破罐子破摔了啊。”白脸奴仆道。
朱悦燿回头看了一眼，又指着白脸奴仆的脸，悄悄说道：“侯典仗，本王不是故意要打你。便是看在汉王的份上，我也不会如此待你呢。”
“没事没事。”汉王府侯典仗、侯海马上摆摆手，一副轻巧的模样，“王爷不用说，下官也知道的。”
宅邸上一众奴仆家眷忙活着安顿，收拾府邸。朱悦燿当然甚么也不用干，他很快找到了书房，走进去叫人磨墨写字。
侯海赶紧拿起砚台盛水进来了。
“沙沙沙……”侯海一边磨墨，一边小声道，“王爷就不想想办法？”
朱悦燿沉吟片刻，很快一脸恍然道，“你这厮一到华阳见我，我就知道你啥意思了。不过我觉得还可以等等，瞧世子那模样，像是长命的人？”
侯海不动声色地轻轻道：“世子不是有嫡子、名叫朱友堉？”
朱悦燿愣了一下，没有吭声。
侯海继续悄悄说道：“当年太祖皇帝喜懿文太子（永乐初，改朱标谥号“孝康皇帝”为懿文太子），懿文太子崩，太祖也没说把皇位传给太宗皇帝哩。先帝太宗皇帝在世时，也很喜欢皇孙的……”
朱悦燿的脸色青一阵白一阵，他没有去反驳侯海，因为心里有数：侯海说的是实情。
侯海又道：“您的堂兄汉王，虽未曾与您蒙面，却对您的遭遇感同身受啊！”
“汉王有此感受？”朱悦燿忙问。
侯海马上一脸认真道：“当然。以前汉王南征北战立下多少功劳，可受到的对待，与王爷您可不是如同一辙？汉王每当提及华阳王，便是替您满心的不平。”
朱悦燿叹道：“天下人都道蜀王世子待人厚道，却不知他们有多虚假！总算有人明白内情，唉！”
侯海立刻俯首过去，“只要王爷现在投汉王，汉王保你做蜀王世子！时不可失失不再来，您可得想好了，此时若失了汉王的倾力相助，将来谁还会再为您说一句话？”
朱悦燿把笔毫干燥的笔丢在纸上，站了起来，把双手背了过去。
侯海便不吭声了，埋头“沙沙沙”地继续磨着墨，时不时抬头瞧华阳郡王一眼。
良久之后，朱悦燿转身过来，低声问道：“汉王真觉得我很委屈？”
侯海毫不犹豫地用力点头：“若蜀王世子有个三长两短，蜀王却不让您做世子，天下还有比这更委屈的事吗？王爷寻思寻思，蜀王会替您请旨做世子？”
“将来汉王若做了皇帝，我便是有大功于朝廷……即便是庶子，做蜀王世子也合情合理罢？”朱悦燿紧张地问。
“当然当然！”侯海压抑着激动的模样，脸上有点红、让那道鞭印也似乎淡一些了，“您再想想令堂大人。母以子贵，若您做了世子，令堂还会屈居人下吗？”
朱悦燿听到这里，眼眶竟马上就湿润了，他哽咽道，“娘这辈子总被人欺凌、轻贱，真的好苦……”
侯海瞪着双目，仿佛意外地发现了一大堆金子一样，两眼琤琤发光！他赶紧抹了一下眼睛，可是仍然没能弄出眼泪，“下官忽然想起了自己的亲|娘，苦了一辈子，等她儿子当官了，她却……下官每想到此处，便心如刀绞。人活一世，可千万不能错失良机！”
朱悦燿一咬牙，沉声问道：“我该怎么做？”
侯海脸上闪过喜色，立刻俯首过去，悄悄说起话来。
“万权？”朱悦燿瞪眼道。
“嘘！”侯海急忙把食指按在嘴唇上。
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