平原上笼罩着“隆隆隆……”的巨大马蹄声，两万多骑兵在大地上涌动。一些人马在列队缓缓走着，也有一些在迂回慢跑。马军占的地方大，两万多骑的阵仗已是惊天动地。
大明皇帝的中军大旗在风中飘荡，衣甲鲜明的侍卫簇拥着朱高煦，一众人马渐渐走上了官道大路。
就在这时，前面的路上传来一声喊声：“前锋将军平安急报！”
两骑拍马上前盘问。没一会儿，信使便步行来到了朱高煦马前，单膝跪地呈上一份奏章，说道：“赵王送来了赵王府宦官黄太平、及奏章一本。平将军命末将带上奏章，以快马呈送圣上！”
朱高煦叫身边的陈伍开漆封。他拿到奏章，坐在马背上看了一遍；接着递给了旁边的齐泰、侯海、张辅、吴高等人。
高燧在文中称，他身边的宦官黄俨或有大罪，前几日突然逃走了。高燧承认自己驭下不严、难脱过错，遂绑来了黄俨的干儿子，并自请裁撤赵王府所有护卫军！
朱高煦等身边的文武都看完了奏章，他用询问的目光回顾左右。
不料大伙儿都很沉默，连一向话多的侯海也没轻易吭声。毕竟那高燧是朱高煦的亲弟弟，官员们似乎不太好提出建议……
此地属于华北平原，前往北平的地形一马平川。朱高煦亲率两万多马军，正常行军、不到四天便到了北平城外。
雄伟的北平城，应是北方最大的城池；永乐时，朝廷曾准备迁都于此。朱高煦对这里也比较熟悉，城中还有他以前的家，高阳郡王府。
朱高煦眺望着远处的城楼，见东边的城门洞开着，一大群人已迎出城门来了。很明显赵王朱高燧、这回完全没有准备反抗！
平安的前锋军一万骑、先前已经路过了北平城，他们没有进城。城厢间那些成片的帐篷，便是平安麾下的辎重营为后续大军修建好的军营。
过了许久，从城里出来车马人群、渐渐向中军大旗这边靠近过来，距离已不远。
忽然从一辆名叫“象珞”的华丽马车里，跳出来了一个人。那人“扑通”摔倒在地上，正是身穿红色团龙袍的高燧！
周围的随从们哗然，急忙围上去救高燧。高燧却一边推着人们，一边趴在地上哭喊道：“二哥！二哥……弟弟终于见到您了！”
高燧一边在地上爬，一边奥陶大哭，他的样子简直感人肺腑。
然而，双方几乎所有人的神情都很凝重；人们的表情，让气氛莫名其妙地紧张，反倒没几个人感动。
朱高煦赶紧从马背上翻身下来，大步向前面走了过去。俩兄弟之间的距离越来越近，朱高煦上前抓住高燧的手臂道：“太蠢！摔着了三弟怎办！三弟没事罢？”
高燧摇摇头，抱住朱高煦的腿哭道：“弟弟多少次在梦里见到二哥，想着以前咱们兄弟欢笑的日子……现在臣弟不是在做梦罢？”
“好了，好了，别哭。那么多人瞧着哩，别叫人笑话。”朱高煦感叹道，“平安的人马已搭好了中军大帐，咱们兄弟到中军行辕去，坐下来叙叙旧。”
于是朱高煦把高燧扶起来，又叫人给了一匹坐骑，让他骑马在身边。高燧一路述说衷肠，说到以前的兄弟患难往事，时不时就潸然泪下。
大伙儿来到中军行辕，大帐已让前锋军、以及辎重营的人提前搭建好了。朱高煦在大帐中的正北面落座，高燧和诸文武叩拜罢、也被恩准在两侧坐下。
朱高煦从侯海手里接过了供词卷宗，开口说道：“三弟与顾长史（赵王府长史顾晟）都看看，这是代王谋士杨普的供状。黄俨应该是畏罪潜逃！”说罢，便将卷宗递给身边的陈伍。
高燧与站在身后的顾晟先后翻看了一阵卷宗。陈伍弯下腰，翻开一页，指着有关黄俨的内容。
高燧的脸色很苍白，偶尔掏出手帕在额头上、轻轻揩一下汗水。过了一会，他才痛心疾首地说道：“黄俨本是父皇赏的奴婢，侍奉臣弟的时间也长，臣弟才错信了他啊！没想到那奴婢竟然吃里扒外、狗胆包天，臣弟没能及时察觉，悔之晚矣，不慎让他给跑了……”
他换了一口气，一脸陈恳地问道：“臣弟所言句句属实，圣上相信臣弟么？”
“唉。”朱高煦先叹了一口气，没有马上回答。他看着高燧，语重心长地说道：“我原先不想做皇帝的，只想当个亲王。便是因为有那些心怀叵-测、狼子野心的人想飞黄腾达，谗言怂-恿，长兄才会犯下大错；我才被迫无奈坐了这个位置！我一直在尽力让兄弟、叔父们都相安无事。然而建文余孽、各处奸人不断挑拨离间，阴-谋为非作歹，二哥也难呀！”
高燧一本正经地点头称是。
朱高煦继续说道：“长兄家的事，咱们俩兄弟谁不伤心？这事儿，我事先确实没有料到。三弟要是不信，现在朝廷各衙官吏还在中都查案，你派个人去瞧着！”
高燧拍着胸脯道：“臣弟还能不信自家兄弟？这等歹毒之事，必是建文余孽的阴-谋！”
朱高煦马上接过话来：“既然是自家兄弟，三弟信我，我为何不信三弟？勾结代王府谋士的宦官黄俨，必是他自作主张欺瞒了三弟！咱们是亲兄弟，三弟不可能对我有二心。”
高燧一脸感动，差点又落下泪来。他袖子擦了一下眼睛，用力点头道：“臣弟与圣上，无论何时何地，永远一条心！”
“三弟！”朱高煦动容地看着高燧，用力地点了一下头。
高燧也抱拳道：“现在父皇母后、大哥都不在了，咱们家只能依靠圣上作主！”
朱高煦神情忽然一变，冷冷道：“不过咱们的十三叔，代王绝不冤枉！官军抓获的那些人，全是代王府的谋士护卫。朕还要赶着去大同府，亲自责问代王，为何不顾亲情！三弟好生在北平呆着，你的护卫也不能裁撤；有你在北平坐镇后方，朕才放心呐！”
高燧急忙跪伏在地，大声道：“臣弟谢圣上恩！”他说罢，趴在那里似乎长长地松了一口气。
周围的文武此时也似乎放松了一些，大帐里开始出现嗡-嗡说话的声音。
“三弟快快请起。”朱高煦做了一个扶的动作。
高燧谢恩后，又邀请朱高煦入北平城，欲设宴迎驾。
朱高煦道：“这一回没时间了，朕的大军稍作休整，明日一早要继续行军。三弟先为朕办着正事，待朕北征凯旋，再与三弟把酒言欢不迟。”
高燧拜道：“臣弟领旨。”
朱高煦又道：“朕抓到了代王之后，便请各藩王派人到北平来。三弟主持大局，负责审讯事情真相。”
高燧愣了一下，急忙点头道：“臣弟必竭尽全力，不敢负圣上信任。”
……旁晚时分，高燧才带着人马返回北平城。朱高煦送至中军行辕辕门，返回大帐。
负责此次调运粮秣军需的齐泰，走进了中军大帐。他挥了一下手，叫大帐里的几个侍卫也暂且出去了。
齐泰上前小声问道：“赵王既已自请削除护卫，圣上此番留情，可是为了废太子之案而妥协？”
“不全是这个原因。”朱高煦抬起头道，“咱们君臣在京师的时候，便商量好了方略。这回北上，为的是震慑各地、稳定北面、削弱藩王兵权；而不是忽然大举削藩！事情虽有意外，但不能干着干着，忽然轻易地改变初衷。”
齐泰想了想，作揖道：“臣多嘴了，请圣上降罪。”
朱高煦不以为然道：“齐部堂是朕的大臣。朕的策略，当然应该让你知情。”
朱高煦叹了一口气，站起来走了几步，转身又对齐泰说道：“原先的方略，经过了几个月的酝酿策划，朕差不多可以确定，不会出啥事！现在稍微顺手，若便临时改变做法、连削几个藩王，谁能断定会有啥后果？”
齐泰鞠躬道：“圣上手握天下大权，却能克己不滥用，臣敬佩之至！”
朱高煦摆摆手，问道：“齐部堂认为，朕这件事做得对吗？”
齐泰道：“圣上英明！”
朱高煦踱到了椅子旁边，便顺势坐了回去。他一副沉思的模样，过了一会儿，才忽然开口道：“我在高燧跟前说的话，倒不是虚言。以前我真不想做皇帝的，甚么心也不用操，便能享-受一世富贵，何乐不为？要不是被逼无奈，我可能不会指靠云南那点兵力图谋大事。”
齐泰所有所思地缓缓点头，接着马上抱拳道：“圣上所言极是。”
朱高煦道：“可朕已经做了皇帝，统-治着大明万里疆域；为这个皇位，死了那么多人。朕便想做一些长远的、有意义的事，不能在削藩一件事上栽了！”
君臣二人对视了片刻，齐泰的神情有点复杂，似乎明白朱高煦的用心，又似乎不太清楚。
太阳已经下山，初秋残存的虫子，已陆续在帐外鸣唱起来。