黄胜看着那些可怜的女人道：“你们当家的所说句句是真，我姓黄，辽东广宁士子。从小读圣贤书，知礼义晓廉耻，确确实实是找有才艺的女子共同研究曲目。”
场面更加乱了，听了黄胜的话，许多认为不可置信的女人开始将信将疑了，她们马上七嘴八舌问这问那。
黄胜道：“今天我不带任何人走，你们都准备一下，明天来看看本公子的才艺后，认为还能够入得你们的眼，觉得我黄某人还值得你们追随，再决定是否随我去，但是我只能带我看上的。”
“黄公子，如何才能够让您看上呢？”
“是啊！是啊！我们如何做才能让您看上呀？”
“是不是把您伺候舒坦了，就可以呀？”
黄胜板着脸严肃道：“你们记住，刚才说那种话的女子就不需要来参加挑选了，才艺过关了我也会把她剔除，我要的是有才艺的艺妓，不是要窑姐儿。”
这话一出口，马上安静了。一个声音响起：“公子，您真的是要研究曲子。”
黄胜道：“我知道你，你应该就是刚才和当家的说话的白牡丹。你记住了，明天挑你拿手的乐器，演绎你自认为最好的曲子，被我选上了，可能会名动天下！”
“吹牛吧！任谁也不敢说这样的大话。……”
“还名动天下呢！混个衣食无忧我们就谢天谢地了……。”
黄胜决定不和这些女人斗嘴，太没意思。道：“明天见分晓，爱来不来！”说完拂袖而去了。
白牡丹看着飘然离去的黄胜若有所思，她已经二十六岁，从小被卖到‘怡春院’这个大明数得上号的风月场所，经过前辈们系统培训多年，又得到过名师指点。
十三岁出道，十五岁红极一时，真的是一曲红绡不知数，十六岁到达了这一行的巅峰，被京城名流捧为花魁娘子。后来她拒绝了好几个达官贵人纳妾的意思，独独爱上了一个有家室的公子，两人海誓山盟一个非卿不娶一个非君不嫁。
可惜到头来都是镜花水月，那位来自南直隶的公子忽然消失得无影无踪，只留下她痴痴地等，年复一年还是不见郎君归来。
她自从跟了那位公子，就再也不肯接客，只肯以技娱人，慢慢的就门庭冷落车马稀了。
等到她幡然醒悟韶华已去，只是偶尔有几个金主慕名来照顾她的生意，虽然她已经不为那个负心人守节，只是实在不太习惯伺候男人，慢慢的就没有了主顾。
还好白赛雪是她一起学艺的姐妹，以前她大红大紫时对这个妹妹颇为照顾，白赛雪在七年前伺候舒坦了‘怡春院’的东家，如今把这里交给她打理。
白赛雪得了势倒是比较照顾她，让白牡丹在这里教教新买来的小姑娘，做些杂事混日子。
像她这样的女子‘怡春院’多得很，还有几个是已经赎身从良后，又被夫家扫地出门没了去处，再次来到这里和以前的姐妹一起厮混。
这些女人的故事都是大同小异，年少时也风流快活一时，也幻想着能够爱得死去活来，可是现实很骨感，岁月如同一把杀猪刀，如今她们前途堪忧啊！
白赛雪知道这一行的残酷性，自己虽然现在混得风生水起，保不准哪一天就会和白牡丹她们一样，所以她尽量让这些姐妹在一起合伙养性命结个善缘。
为此还被东家训斥了几回，还好她也算经营有道，‘怡春院’的盈利比她接手前好了许多，她又施展狐媚大法，把那位东家大人伺候得几天都腰酸背痛，最后也就听之任之，只管每年坐收红利。
白牡丹是有故事的人，也算阅人无数了，她上当受骗过，痛定思痛也算久病成良医，有了识人的眼光。
白赛雪喜滋滋来告诉她黄胜选人的事情，她根本不相信，现在见到了这位黄公子已经信了三分，听了他的几句话后，可信度又被她调整到了七成。
“妹妹，你说真的有如此好事吗？我怎么就是不敢信呢！”和她交好的一个叫做白芙蓉的姐妹道。
白牡丹道：“那位公子与众不同呢，我准备试一试，如果这一次还瞎了眼，我就认命了，卖到暗门子里也由他去了。”
白芙蓉点头道：“饶是如此，我也要赌一赌，如果被卖去那地方，水井又没有盖子！”
嘈嘈杂杂，这些曾经是昨日之星的女人们议论过后，对明天开始充满了期待。
黄胜回到牡丹阁继续和张之极他们聊了起来，荷香已经跟楚儿姑娘相谈甚欢，两个女人叽叽咕咕也不是说了些什么，只觉得那个小姑娘不断偷眼瞄自己。
酒罢归来，黄胜让巧珍送给何家公子二十个香皂礼盒，让他们做人情，用来送礼。两位公子乐不可支，他们今天晚上已经看见了那些红牌姑娘对这东西的喜爱。
知道用这个稀罕物贿赂达官贵人一定能够获得青睐，商人给官员送礼那是必须的，不怕送不起，就怕送不进，历朝历代都是如此，国朝也不例外。
何家兄弟对黄胜更加恭敬，今天他们已经被虐惨了。自己家跟英国公搞公关好几年，好不容易才在小公爷面前说上了话，而这位黄家兄弟，才短短一个晚上，也没见他对张之极如何奉承，人家小公爷就和他兄弟相称了。
真是人不能比人田不能比亩啊！这位黄公子如此大气，日后高官厚禄已是必然，他对何家简直是以德报怨，我们一定马上写信如实回禀父亲，让何家人都要跟他好好相处。
第二天，黄胜还在高卧，没人来吵黄胜好梦。
何家兄弟的几个妾室已经带着丫鬟来看了几回，想当面谢谢黄家公子送的香皂礼盒，她们得了这样的好东西简直是爱不释手，特别喜欢那个纤毫毕现的西洋镜，都舍不得用那几块香皂。
几个小妾拉着荷香在外屋窃窃私语。无非是叹息何家小姐命薄有眼不识金镶玉，如今在张家过得并不开心。
张家嫡出公子有三个，庶出有四个，张家四公子并不得宠，在那个家族里是个可有可无的存在。
这个四公子却是个风流成性的，家里美婢小妾有好几个还不知足成天混迹烟花柳巷，何桂兰虽然是大妇也无可奈何。
因为每一次出去厮混都是几个士子相邀一起去参加什么文会，最后回家时是一身酒气混合着胭脂花粉的味道。
荷香听得泪眼婆娑，自责不已。小妾们各自叹息，都安慰荷香，她们知道荷香为了劝小姐差一点被老爷卖了，已经是仁至义尽没有丝毫对不起小姐的地方。