公元1357年初春，元庭派遣四路大军齐攻北方红巾军占据的各处城池，北方红巾将士终因寡不敌众先后丢城失地节节败退。益都行省平章毛贵，败退中被其部将赵君用所杀。赵君用携了毛贵的人头去投降了元军大将察罕帖木儿。
刘福通闻此噩耗顿足捶胸痛心疾首，毛贵其人文武兼备，本是刘福通帐下得力大将。如今惨遭身死，怎不叫刘福通痛断肝肠。除此外其他各路义军战况不容乐观，皆是各自为战相互间不及救援。
鲁地义军遭受重创，汴梁已是孤立无援。察罕帖木儿四个月间已将鲁地义军与汴梁分隔两地，如今集结重兵二十万又来取汴梁。
如今汴梁上到小明王，下到文武百官俱都束手无策议论纷纷。
大殿之上，刘福通禀道：“明王陛下，如今我江北红巾节节败退，汴梁已是孤城一座。臣恭请殿下移驾安丰暂避一时，待到情势好转再图后计。”小明王韩林儿闻言不禁手足无措，都御使王朗出班奏道：“明王陛下，丞相所言极是。如今汴梁城内兵力不足十万，如若等到元兵重兵围城，怕是凶多吉少。”
大奎站在一边有些不服气，站出来奏道：“明王陛下，若明王陛下许我带两万精骑去迎战那察罕帖木儿，臣定当取其首级以令众位宽心！”刘福通摇头道：“张将军岂有不知，除察罕铁木儿在鲁地，尚有哱罗帖木儿的二十余万元兵正由陕西行省向汴梁逼近。哱罗帖木儿乃答失八都鲁的儿子，你与他有杀父之仇，一旦将军远去何人来保汴梁安危？”
大奎不由心想：‘是啊，汴梁如今已无大将，一旦自己出战何人守这汴梁城？’想到这里，大奎又退了回去。出谋划策大奎实在是不在行，只能听从刘福通丞相的。
正在这时，门外一名红巾兵卒飞奔入殿：“报~！”
刘福通大惊回身急令道：“有何军情，快讲！”兵卒抱拳道：“禀明王陛下及丞相，元大将察罕帖木儿亲率精骑兵八万已至汴梁城外，现下已将汴梁团团围困。”“啊？……。”大殿上顿时炸了锅一般，刘福通不禁皱眉沉吟道：“察罕帖木儿果然厉害，这却如何是好？”
小明王不由得急问：“丞相，现下如何是好？”刘福通环目看着满朝文武，扬声道：“如今虽是兵临城下，汴梁尚有马步军共计八万。那察罕铁木儿除非肋生双翼方能破我汴梁城防，众位切放宽心！“刘福通顿了顿又道：“今日一事到此为止，大家散朝吧！”
如今刘福通身为大宋当朝宰相，一事一人之下万人之上。刘福通的话便是小明王的话，文武百官闻言便向小明王齐齐拱手施礼：“臣等告退！。”
大奎转身要走，刘福通唤道：“张将军留步。”大奎闻言转身，不禁问道：“丞相还有什么事？不是说散朝吗？”刘福通不仅莞尔，顿了顿道：“老夫尚有事和将军商讨。”等到众位朝官出了大殿，小明王情知刘福通有话说，便急问道：“丞相有什么话，但说无妨。”
刘福通双手互击一记，痛下决心道：“明王陛下，如今只能弃车保帅，今夜突围方为上策。”此言一出，小明王及大奎立时呆在那里。小明王已是惊得口不能言手足无措，大奎惊问：“丞相，你不是说要守住汴梁吗？”刘福通无奈道：“老夫为的是稳住众官员的心，将军岂能当真？”
大奎不禁惊问道：“明王陛下若走，那太后及皇后还有后宫数千人该当如何？文武百官又当如何？他们的家人怎么办？”刘福通望着小明王缓缓道：“成大事者不拘小节，为王者当有壮士断腕的决心和勇气。”
小明王怒惊而起，指着刘福通喝道：“刘福通，你要置朕于不忠不孝之地吗？”刘福通闻言连忙屈膝跪倒在地，付着身子奏道：“臣不敢，臣是为大宋江山社稷着想。”小明王怒斥道：“你要我丢弃母后及数万百官家眷，丢弃汴梁数十万军民，此等不忠不孝之举我岂能为之？”
刘福通正要再言，只听得城外喊杀声震天。刘福通刚刚站起身，殿外再次奔进一名兵卒，进了大殿跪奏道：“报~！”刘福通慌忙起身，回头急问：“快讲。”兵卒奏道：“禀明王陛下，刘元帅。元兵大队人马已到城下与察罕帖木的八万骑兵会和，现下正在四门攻城。”
刘福通不禁皱眉：“元兵这么快便到了，定是将辎重粮草舍弃，轻身急行军而来！”大奎忙问道：“丞相，我们怎么办？”刘福通抬头望着小明王道：“陛下，请速速决定，随老臣杀出重围再图后计吧。”
“住口！朕誓与汴梁共存亡，你不必多言。退下！”小明王口气坚决，刘福通也是无可奈何，只得躬身施礼道：“老臣告退！”说罢退步出了大殿。大奎见状心里也是没谱，只得也拱手施礼出了大殿……。
汴梁乃政通南北的要道，历代皆为兵家必争之地。察罕帖木儿不计伤亡昼夜攻城，只想一举拿下汴梁，以全盖世奇功。无奈城中红巾将士凭借城防坚固誓死抵抗，察罕帖木儿一时间却是无可奈何，汴梁城内有红巾将士近十万，又是粮草储备充足，便是耗上一两年也无妨，察罕帖木儿久攻不下便只得将汴梁团团围困却不再进攻。一时间谁也摸不清他的底牌，不知他下一步会作何打算。
刘福通闻此，不禁暗暗担心。兵法云：虚而实之，实而虚之。察罕帖木儿如此，想必是要在城防松懈时动手，但刘福通治军之严举世闻名，一来二去双方竟成僵持状态。转眼过了三个月，已是八月初。曾闻陕西行省的哱罗帖木儿也带兵正赶往汴梁，到了如今也不见动静，这葫芦里究竟卖的什么药？