流言愈传愈烈，最新版本是商相公的好学生方应物得罪了首辅万安，但万首辅远在京城有些鞭长莫及，所以又遣了这巡按御史前来淳安报复方应物。
最可惧的莫过于未知，情形不明时方应物不免有些惴惴。
一方面自己给自己打气，他身正不怕影子斜，又是主场作战，还有巡抚当后盾，那巡按御史就是想挑他的错处也没那么容易；另一方面深居简出，两点一线，不给别人任何口实。
此时令方大秀才苦恼的事情还不止这一件。有日傍晚，项家仆役突然来到外院，向方应物传话，项大公子请方应物进内院一同用膳。
方应物与项成贤的关系，也够得上通家之好的标准了，请他去内院一起用膳不算奇怪。
跟随着仆役过去，方应物却发现项氏娘子也在场，便见礼道：“见过嫂夫人。”至于项成贤，天天见面，就懒得见礼了。
项氏娘子笑眯眯的请方应物坐下，“方兄弟今年有十八岁了罢？也该考虑人生大事，不知可有意中人否？”
她八成是想说亲......方应物答道：“在下功名未就，目前科举在即，正当奋发进取，没有多想过成亲的事情。”
项氏娘子进一步试探道：“妾身母家有位未出阁表妹欲寻觅佳婿，托妾身探探口风，不知方兄弟有意否？”
又介绍起情况：“妾身这表妹有叔父在朝中做官，与你算得上门当户对。秉性知书达理、贤良淑德、心灵手巧、俭省谦和，实乃正房的上佳人选。”
方应物知道，项氏娘子出身县北何家，那也是本县历史悠久的名门之一，但......
他露出几分婉拒意思。“不过常言道父母之命，如今家父不在身边，不知其意下如何，故而还是容后再议。”
项氏娘子便道：“若是有心，这些都不是问题，你多想想。”
方应物回到自己院中，小妾王兰迎出来，手持一封信，对夫君道：“方才商相公打发了人来送信。”
方应物接过信件。果然是商相公的手笔，主要内容只有一句话：“闻县北文昌何氏有意与汝结亲，汝自思量之。”
方应物暗暗想道，这何家真没少用力气，连商相公的人情都搬了出来。
虽然商相公并没有要求他一定答应或者不答应。也不算是出面保媒，可是从信中口气能看出，商相公还是很乐见其成的，不然连这封信都不会写。
次日去县学路上，项成贤悄声问道：“你我之间没什么不可说的，你究竟意下如何？”
“不想。”方应物回答的言简意赅。
项成贤没想到方应物如此干脆利落，忍不住追问道：“为什么？我家娘子说了。这表妹知书达理、贤良淑德、心灵手巧、俭省谦和，确实是一个不错的人选。
而且她们何家也是县中名门，今年有人刚入朝当了正四品少卿，很有几分前途。所以这位何小姐并不辱没你的身份。”
方应物叹道：“正因为知书达理、贤良淑德、心灵手巧、俭省谦和。我才不想啊。”
项成贤忍不住吐槽道：“请说人话。”
方应物便解释一番，“嫂夫人说了知书达理、贤良淑德、心灵手巧、俭省谦和，却没有半个字涉及容貌......德容言工这四项里，为什么单单省去容不说？
我想来想去。只怕是嫂夫人无法背着良心褒美这位小姐的容貌，所以她只能装糊涂不提这茬。由此可想而知。我能答应么！”
“这.....”项成贤为方应物的精细半晌无语，然后才道：“娶妻娶贤，君子岂可以貌取人？而且先不要说笑，我看你的原因不止于此。”
“哦？你说我还有什么原因？”方应物反问道。
项成贤咳嗽一声，“你这个人，心气很高，我知道你想试试看自己将来有多大成就，然后再找一个不辱没自己功业的良配，因而你不想过早受到婚姻约束，免得成了拖后腿的。
这个想法也不能说错，但是你想过没有？你的故里在淳安县，你终是要叶落归根的。你若纳了外地女子为正房，那么她在淳安本地有何影响力？不觉得这会叫方家势孤力单么？
所以在我看来，你和淳安本地望族联姻，以姻亲为纽带互相扶持，这才是你们有利于方家长久的百年之计。”
这话貌似也有道理，方应物沉思不语。这年头乡土思想很重，这方面观念完全不同于上辈子那个时代，本地人与外地人代表的意义差别很大。正常情况下婚姻都是在老家找门当户对的本地人，而从外地过来的大都是赘婿、流民。
忽然方应物微微一笑，对项公子道：“这话谁教你说的？你没这个细密心思。”
项成贤擦擦汗，愕然的答道：“这你都看得出来？是贱内......不管是谁说的，你现在心里到底怎么想的？”
“可以先谈谈。”方应物不禁叹口气，从商相公到项公子，如此多人情摆在眼前，这就是无形的压力。态度不便太过于生分和强硬，且走一步看一步罢。
他想了想又道：“若谈过后，各方都合意了，再正式找媒证，并写信给家父也不迟。之前一切不做准话，成与不成的以免今后两边尴尬。”
项成贤由衷的为方应物态度松动而感到高兴，这事要成了，那他也与方应物沾亲了，算是表姐妹的连襟，关系更进一层。
但到了第二日，项成贤又苦着一张脸出现在方应物面前，“何家那边说不谈了。”
方应物没来由的松口气，这可谁也不得罪的皆大欢喜了。但他脸色却不悦道：“这是什么意思？何家与你们联手戏耍我么？”
项成贤也很恼怒，“我也不明白到底怎么回事，只是突然得到口信！我现在就亲自去何家问个明白，讨个公道！”
方应物拦住他劝道：“算了，这事怎么讨公道？”
在县学中，顿时流言版本迅速更新了——方同学被县北文昌何家退婚了，更说明他如今处境不好！那何家是有人在朝中做官的，自然消息灵通，若不是断定方应物要倒霉，就不会做出这种举动！方同学不愧是主角啊，连退婚这种戏码都能遇上。
方应物头一次发现，县学生员号称士子，但也是吃五谷杂粮的，八卦起来的鄙俗程度和山野村夫没有任何区别，这都叫什么事！