这回老常没傻到用赤手空拳去硬抗人家的铜锤，身法施展起来象一条下山猛虎，庞大的身躯游走穿梭，姿态刚中有柔，双拳急速的寻找邝顶天的空档出击。在远处众人看去，一个大个子绕着一个小个子不停的转，几乎完全看不到邝顶天的身影，只看到硕大的锤头在翻飞奔腾，紧追常遇秋。忽然传来一声闷响，原来是常遇秋一把抓住了锤柄，然后和邝顶天互相用力争夺铜锤。僵持了片刻，邝顶天肩背的肌肉猛地高高坟起，数条小蛇一样的青筋和血管在颈侧迸现，口中发出低沉如蛙鸣一般的“咕咕“声，想是奋起了全力。常遇秋侧背处对着张平阳他们，他的脸色只有白登山诸人才看得清楚，只见他满面涨红，卷曲的钢髯根根挺直，铜铃般睁大的双眼中血色浮现，看来也拼出了真火。大概过了三息的时间，常遇秋大喝一声，双手用力，竟将邝顶天整个身体提离地面，然后一个大旋身，连人带锤向旁边的树林中扔去。”轰“然声响传来，邝顶天把一棵合抱的大树撞的剧烈抖动，然后人和锤一起摔在地上。
常王爷仰天长啸一声，这回跟刚才的戏耍完全不同，声如虎啸，凝重的声波震得人耳膜生疼，四周树木飒飒作响，真有兽王出山般的威势。之后他才慢慢把浑身功力散去，带着畅快的表情走了回来。
邝顶天灰头土脸的从树林中走出，狠狠看了常遇秋一眼，对张平阳说：“跟我来。“
前头十几个提着硕大铜锤的“矮人“，后面跟着几十个男材女貌的游客，在山道上走了半个时辰，来到一座道旁的歇脚亭子中。四周有很宽敞的平整地面，一条山涧在远处”哗哗“流淌，浓荫遮盖，清爽宜人。
“你们在这里等着。“邝顶天也不多做解释，掉头就往山中深处而去。剩下的”矮人“们继续监视张平阳一行人。
张平阳他们也不在意，反正现在已经找到正主，该轮到邝家老小去着急伤脑筋了。二十几个人或坐或站，神态悠闲，常遇秋和麦德隆不停的打屁吹牛，其他人一会儿听得津津有味，一会儿又爆发出哄堂大笑，让堵在上山道口的邝家子弟干瞪眼没办法。
张平阳这些年来在江湖闯荡，居无定所，还就算在大同府停留的时间长，便陆陆续续把自己留在各地的一些精英苗子转到弥陀山训练培养。这些半大青年确实如当初对秦昭说的是灾荒中的幸运儿，被云游的张平阳收养教育，并一律以“大哥“称呼他——尽管张平阳的年龄已经可以做有些孩子的叔叔。
每当在身边的孩子聚拢的多了，张平阳就会在附近的大城镇买下房屋和店铺，让其中年龄比较大的孩子做家长，暂时安顿下来。十年间，随着张平阳云游的脚步，五百多个孩子被他象撒种子一样点播在天南海北。虽然大部分少年只有在每年或者几年一次考校功课的时候才能见张平阳一面，但张平阳的威严和关爱却始终让他们将大哥视为父辈。
无疑的，张平阳不是圣人，在千万垂死挣扎的人群中把这些孩子挑选出来，原因就在于他们各自的秉性和潜力超越常人，这是张平阳为自己保留的班底。这些在苦难与自力更生中成长的少年和青年有极强的韧力和毅力，视张平阳的意志为唯一的是非标准，即使杀人越货也等同儿戏。多舛的命运让他们过早成熟，而心中对张平阳的依恋又使他们时不时表现出稚嫩。
眼下在弥陀山已经聚集了从各处抽调的一百二十个十六岁以上的少年，都是在各方面有独到专长的好苗子，张平阳决定让他们跟在自己身边经历更广阔的磨炼，今后才能派上更大的用场。
邝顶天去了没有多久就回转来，身后跟着鬓发灰白的邝东山。少的那个脸色还是低沉凶狠，老的那个倒是显得大将风范，气度恢宏。邝东山来到张平阳面前，打量了一眼，说道：“我们好像见过面。“
“哈哈哈，没错，所以我跟这位小兄弟说曾经偶遇，他还不承认。年纪轻轻反而记性还不如长辈。在下张平阳，不知这位前辈如何称呼？“
“老夫姓邝，名东山。这是我的侄儿邝顶天，年少无礼，张兄弟不要和他一般见识。我们到亭中说话吧。“说完就迈步走进亭中，邝顶天依旧黑着脸也跟在二叔身后。
亭中有依柱固定的半圆形长条凳，六七个人满满当当的坐了一圈，不知内情的人如果看到这里有老有少，有男有女，还以为是一家人在里面歇息。落座之后，张平阳和邝东山都不开口，微笑着将目光只在山水之间游走，气氛有点古怪。秦昭在旁边一笑，对邝顶天说：“这位顶天小弟何不把手中的铜锤暂且放下，万一一个不小心，这小小木亭可禁不住你的一磕一碰。“
邝顶天见秦昭是个从没有见过的大美女，不好向她发火，就把脸一扭，手中的锤反而抓的更紧。张平阳哈哈一笑，对邝东山说道：“邝氏门下可真是憨直可爱，一点也没有外界传言的那般凶恶。“
“哈哈，外界传言多不可信，张兄弟似乎是个保镖的，可我看也不是表面上那么简单啊。“
“前辈叫我平阳就是，兄弟二字不敢当。哪里有什么简单不简单的，不过为了混口江湖饭。江湖上行走，最要紧的不就是互相照应吗？如果流血厮杀能保万年太平，那天下人不都死光了？“
“此言甚是，老夫也总是对他们这些血气方刚的年轻人讲，可没有几个能听进去的。平阳年纪不大，可见解老到，真是年少有为！老夫是比不上啦。“
“长辈才是家里的定海针，可惜平阳幼年丧家，没有机会聆听教诲，倒真是羡慕顶天小弟。“张平阳这话发自肺腑，语气真诚，邝东山心中颇是一动。
“他们这些后生是身在福中不知福。听说刚才在山下还跟平阳的人动了手？“
“不算动手，是我的这位常叔叔和顶天小弟脾气投缘，不打不相识。“
常遇秋在旁边点头说道：“这个小子不错，功力快比上我当年了。“
邝东山向常遇秋一拱手：“这位常兄如何称呼？“
“草字遇秋！“
邝东山愣了一下才反应过来“遇秋“是他的名，而不是字，这个大汉叫常遇秋才对。
“常遇秋？老夫知道一位武林高人叫‘火虎’常遇秋的，可是常兄你吗？“
“哈哈哈哈，那个绰号老子都快忘了，没想到还有人记得！“常遇秋这大瓣蒜装的有点过了，谁都看得出来他哪里忘了，纯粹是矫情。
邝东山一阵“久仰“，心中吃惊不小。
“金龙火虎“是二十年来武林中外门功夫的巅峰高手，与自己哥哥邝北原齐名，尤其是这个”火虎“常遇秋，性情极为暴烈好斗，只要遇到眼馋的对手，无论男女老少，也无论是友是敌，都可能被他找各种理由变成攻击对象。别说邝顶天表现的充满敌意，就是现在常遇秋也对着自己虎视眈眈，随时一言不合就冲过来动手的架势。
邝东山在听到邝顶天报告的时候，心里并没有太多惊讶，那次拖泥带水的行动肯定会留下后患，他唯一感到忧心的就是当晚坐在远处坡顶观战，神秘莫测且敌友不明的人。当从邝顶天的描述中知道来者可能正是此人时，邝东山就打消了立刻动手赶尽杀绝的念头，转而来探探张平阳的口风。到目前为止，张平阳表达的意思中还没有为难白登山“铜锤十八“的倾向，反而有示好之意，这让邝东山的心中闪过无数的想法。
“平阳年纪轻轻，手下却有这样强劲的力量，不知道来白登山这个小庙是何用意？“
“白登山能困住汉高祖三十万大军，是藏龙卧虎之地，怎能言小？平阳在大同府有小小的产业，所以今天特来拜山。“
“平阳言重了，我们二人相见投缘，常兄又代我教训了顶天这个莽撞小子，‘拜’字就不用再提，还是说说来意吧。“邝东山虽然言语之中没有张平阳的咄咄逼人，但绵里藏针，一步不让，不愧是块老姜。
张平阳一笑，说道：“邝前辈快人快语，平阳不揣冒昧就直言了。当日平阳保镖路过雷公山，夜宿方丈坪，恰好与代王世子的营地相邻，晚上又偶遇邝前辈和手下的子侄，不知邝前辈是否记得？“
“略有印象。“
“代王世子早晨睡醒，发现携带的货物遗失大半，便怀疑到前辈头上，平阳又恰好曾与世子护卫首领韩圭商谈过守夜协防的事情，就被世子严令缉盗追赃，还点了白登山的名字。皇命难违，所以今天才来问一问前辈。“
“哦？问什么？“
“前辈可知道关于世子遗失货物的线索？“
“平阳以为呢？“
“世子也只是猜测，并无实据，如前辈说没有，那想是被其他盗贼夜里混水摸鱼拿去的。“
“平阳真如此想？“
“平阳也不能肯定，所以需前辈的答案。“
邝东山双手放在膝盖上，端坐如钟，半晌无语。张平阳接着说：“平阳今天来，见白登山景色优美，确实是修身养性的好地方，不过山高路远，生活不便，如果前辈愿意，平阳愿意经常到山上来给前辈送一些用度之物。“
“平阳客气了，我们虽是山野之人，但也知道礼尚往来的道理，白白要了平阳的东西，却没有什么可以回赠的。还是不要破费了。“
“前辈过谦了。就凭顶天兄弟手中的紫金锤，山野村夫上哪里去找这么多的上等风磨铜？据平阳所知，武林中以锤闻名的家族恰好也姓邝，家主是‘天拳地爪斑斓锤’邝北原，不知和邝前辈有什么关系？“
“平阳的消息可真是灵通。邝北原正是家兄。”
“邝家数十年来都以大同府往东三百里的栲栳山为老宅，怎么邝前辈和顶天兄弟来白登山修身养性？”
邝顶天早就在旁边气鼓鼓的瞪着张平阳，听到这话立马“腾”的站起来，右手中紫金锤往身后一摆，左手指着张平阳大声道：“姓张的，你管得太宽了！告诉你，那个狗屁世子的东西我们没拿，就算拿了也不怕朝廷找上门！”
亭外双方的人马立刻一阵骚动，互相对峙起来。
邝东山这回没有一点责怪邝顶天“莽撞”的表示，还是端坐着等张平阳如何回复。
秦昭微微一笑，说道：“顶天兄弟不用动气。平阳只是仰慕北原前辈的盛名，想前去拜访，希望白登山的诸位能够给以引见。”
温柔美女攻势让邝顶天无法招架。造型刚摆出来挺威风，时间久了就变成冒傻气，顶天兄弟悻悻的收锤坐了回去。邝东山这才说话：“平阳的好意我代大哥记下，栲栳山路途遥远，就不必亲自前去了，等有机会我一定让大哥见见平阳这样的年轻俊杰。至于代王世子遗失的货物，刚才顶天也说了，不在我们这里，让平阳白跑一趟了。”
张平阳没接话。常遇秋大喝一声：“姓邝的，别油盐不进！我们才不管什么代王世子，今天是来交朋友的，你太不给面子了！”说完站起来向前跨出一步，站到亭子中央，怒视邝东山。外面刚刚散开的两帮年轻人又闻风而动。
邝东山要说不紧张那是假的，“火虎”一拳砸下来的威力不比邝顶天的紫金锤差，但此刻明显是张平阳在造势，自己做为另一方的主脑不能落了气势，便继续安然端坐，默运功力戒备，说道：“常兄的脾气还真和传说中毫无二致，这可不是交朋友的诚意。”
张平阳哈哈一笑，站起来把常遇秋拉回座位说：“常叔误会邝前辈了，我们贸然前来，没有任何东西证明诚意，难怪邝前辈生出戒心。这是人之常情。”
然后对邝东山说：“平阳在大同和太原都开有店面，最近又承揽了给宣大边军转输军粮的差事，确实是希望与栲栳山联手合作，在北地打开一片基业，这是互利互惠的事情，邝前辈如果不能做决定，平阳愿意随同前往栲栳山面见北原前辈陈述详情。”
邝东山默默考虑半晌，才对张平阳说：“此事重大，而且栲栳山的情况平阳也应略知一二，我确实不能决定。平阳年轻有为，胸有大志，不是池中之物，邝某可以向家兄引见，不过他见不见你我不能保证。”
“这就足够了，平阳多谢邝前辈。”
如果说方山、弥陀山和白登山是北地绿林中的巨人，那么栲栳山无疑就是擎天柱，甚至在大明南七北六十三省的江湖武林中也是庞然大物，位列顶端。栲栳山山势险峻，全山都没有一条像样的道路，只有崎岖的羊肠小道在山中浮现。景泰年间，大明遭逢“土木堡之变”，五十万人全军覆没，英宗皇帝被俘虏，瓦剌首领也先领劲旅万人直扑大同镇，时任大同镇参将的郭登率八百壮士与也先迂回游击，最终把也先诱到栲栳山中，利用栲栳山险峻多变的地形，创造了八百破万的战绩，可见栲栳山地形的复杂。所以自古以来栲栳山都是匪患丛生之地，而官军也对它束手无策。
栲栳山方圆五百里，盘踞着不下十股巨匪，其中邝北原独占了最高的北锋，是其中实力最强的一只。张平阳随着邝东山隐迹藏形，先来到栲栳山下的梧桐镇落脚，然后邝东山独自去见邝北原。第二天邝东山回来，说邝北原愿意见见张平阳，于是带着张平阳等几个人从一条极其秘密的小路穿过看似壁立陡峭的悬崖群，翻山过岭直爬了三个时辰才到达邝氏一族的“老宅”门前。
从一条一侧是悬崖，一侧是深谷的三尺小路斜着向上延伸了五十余丈遇到第一个邝家设下的明卡。邝东山领着张平阳过了关卡，再向前三丈后就是近百级的石阶，从下往上看，石阶尽头是一座城墙式依山势修建的隘口，巍峨屹立，等到了近前，才看清大门用巨木制成，包着厚厚的铜皮，门前的二十级台阶两侧顺崖壁放着钉满铁钉的鹿角，十几个彪悍的兵丁在门前戒备，身穿黑布衣裤，额上勒着红带，手中都是棍棒锤斧之类的重兵器，这是真正一夫当关、万夫莫开的险要之地。
张平阳把二十个手下都留在梧桐镇，只带着秦昭、常遇秋、麦德隆、秋可侍和翟堂进山。几人从巨大的城门进入，眼前两丈处又是数十级台阶，上去之后才看到一座巨大石堡，如同天上凌霄宝殿般恢宏的气势，给人极强的压迫感。堡门大敞开着，象一只巨兽张开大口要择人而噬。显然张平阳等人来到的消息早已经传递进来，此时堡门前的广场上站着二三十个高大魁梧的壮汉，手中拿着比城门口兵丁要粗大沉重的多的各种武器，整齐的站成两列，示威似的看着几个“弱小”的访客。