就在这道防线初具规模时，斥候带来消息，建奴的身影出现了，已经开始在天长向南。
史可法坐不住了，他带着自己的幕僚何刚直接跑进了周遇吉的大帐，而在这个大帐中，周虎臣却再次进行着一个表演。
这是一个木架，巨大的木架，这个木架几乎占据了周遇吉大帐的近一半。周虎臣在忙碌，他指挥着几名亲兵使用几个大小不同的木桶在搅拌沙子，而几名身穿布衣的人在这个木架上不停比量着什么。
周遇吉也在，看到史可法他赶紧施礼：“督师大人也来看看吧！这个东西...小虎说不错！”
史可法拱手给周遇吉和众人还礼，他上前两步，面前人太多，走不动了，史可法停住脚步。
周虎臣挥着满是灰土的手向史可法示意了一下，算是打了招呼。
这个动作很不符合规矩，可看看周虎臣的样子，史可法原谅了周虎臣。
还有更重要的事情，这都什么时候了，这父子竟然在忙碌这些东西，史可法皱着眉直接就道：“这儿太乱了，有了建奴的消息，去我那里吧！”
父子谁也明白史可法的意思，周遇吉笑了笑随着史可法走向帐外，周虎臣临走扭头叮嘱：“记得用比例尺，一定要按照比例尺制作，马虎不得！”
建奴距离冶山镇只有三十余里了，这已经等于建奴近在眼前。
由于在战术上和周遇吉达不成一致，史可法已经焦虑的坐卧不安，和周遇吉父子的从容大相径庭。
“周帅这是要在冶山镇阻击建奴吗？”
周遇吉没有犹豫就回答：“可以说是阻击战，也可以说是会战，只要看准机会，我军就会一举击溃建奴。”
史可法知道周遇吉的军队很强，但...这好像有些大言不惭。
多少年了？自老奴奴尔哈赤起兵，建奴一直就是大明的一块心病。现在，建奴兵强马壮，不但击败了李自成占据北都，而且还在不断扩张。这种扩张不仅是领土，它包括人员和物资，贫穷的建奴都无法战胜，现在的建奴等于是大明的半壁江山给他们提供补给。能够对建奴进行阻击就已经不错了，击溃建奴的二十万大军（实际上没有），周遇吉这话说的有些大了！
史可法不认同周遇吉的作战方式，其实。他召唤扬州附近的文武官员，用盛大的仪式欢迎周虎臣回来，就是给周遇吉父子鼓励，对他们阻挡建奴前进的脚步进行褒奖。当然，也是为了让他们父子听从指挥。
这是要和建奴在冶山镇进行决战啊！史可法有些胆战心惊，直冒冷汗。
史可法害怕周遇吉失败，扬州注定不保不说，还能指望谁？南京恐怕也会不守，这整个半壁大明天下恐怕就会易主！史可法知道那些来援的军队什么样子。大部分军队几乎等于没有战斗力，左梦庚的谋反已经说明了这些军队的能力。而现在，除了周遇吉就剩下黄得功和刘良佐了，可黄得功和刘良佐两军加在一起恐怕也不会比周遇吉军强大。这可以做比较，现在史可法深有体会。
“不可！万万不可！建奴兵锋正盛，何不退守扬州城？扬州城坚，还有这些利炮相助。我军兵精粮足，建奴岂能轻易攻下扬州。何况，一旦建奴围攻扬州。定会有江防和南京一代的军队来援，这样岂不更为稳妥！”史可法试图阻止周遇吉的“不自量力”。
“督师，建奴哪里兵锋正盛？一支疲惫之师罢了！这冶山镇地势绝佳，进行作战对我军很有利，若建奴实在不可阻挡，我们再退师扬州进行防御不迟。”
周虎臣现在很轻松，因为，他当初也和史可法的想法一样，当然，当时也有他自己的目的，但现在吗？建奴实际上就是纸老虎！周虎臣可以按照自己的意愿继续和建奴周旋，至于胜败，周虎臣心中有数。
周遇吉表现的很持重，他的表情也很严肃：“督军，朝廷疆土岂能轻易放弃？何况这冶山是防护扬州，防御江防的重地，理应在这里与建奴一战，不可轻易言退啊！”
周遇吉义正词严，他的理由冠冕堂皇，有理有据，史可法很难反驳。
实际上，史可法畏惧了，因为多年的积习之下，在他心目中建奴无法战胜。这源于建奴刻意的长久渲染，也说明了明军的战斗力一直很低下。
历史上，史可法守扬州并没有守住几天，那历史上的“扬州十日”是建奴残暴的表现，同时也是在用杀在戮威吓整个江南的抵抗力量。建奴的兵力并没有吹嘘的那名雄厚，至于战斗力，周虎臣现在有了真正的了解，这些蛮族的士兵不会比自己的士兵更强，何况，自己还有着武器的巨大优势。
周遇吉和周虎臣一直在坚持自己的意见，史可法的策略不被认同，他也左右不了周遇吉父子，这次商议不出意外的以周遇吉的胜利而告终，史可法只能在无奈中送走了周遇吉父子。
看着渐渐远去的两个身影，史可法感觉自己有些茫然无助......
父子回到周遇吉的大帐，一个震撼的巨大物体出现在眼前。
是沙盘，这是一个按照附近地形制作的沙盘。
这个沙盘当然是周虎臣的杰作，沙盘就是一个缩小的军事地形图，这个小型军事地形图太直观了，无论是湖泊、河流、村庄还是道路都用不同的高度比和颜色标示的清清楚楚，甚至还标注了这道防御防线的一道道战壕。
周遇吉彻底惊呆了，他静静上前看着这个小型的军事地图，周虎臣走向前，在一名亲兵递上一个木棍后立刻开始了表演：“这里是高邮湖，这里是天长的白塔河，这里是西侧的大片沼泽地带、这是我军的阵地......”
所有人都在围观，这个沙盘颠覆了军事地图也就是军事舆图的历史，只要你了解一个地方的地形地势，就可以制作出这种沙盘，而且简单方便。对于军事作战来说，这个沙盘配合军事舆图将充分的在作战中占据优势，这还不够吗？
就在周虎臣给众人演示这个沙盘的妙用后，在众人还沉浸在沙盘的享受和震惊时，一名亲兵跑进大帐。
周虎臣伸手接过这个标注着紧急的文书。
是南京一带的消息，而且是一个好消息，黄得功终于按照周虎臣的意愿行动了。
周虎臣给黄得功带去的消息起作用了，黄得功没有顾惜旧情，也没有让刘良佐这个威胁留在自己身侧，周虎臣给黄得功的那些情报已经足以让黄得功动手。
三天之前，黄得功率几万兵马夜袭刘良佐，在一阵迫击炮的疯狂轰击之后，黄得功让自己的手下足足扔出去了几千枚榴弹。刘良佐没有被炸死，但他第二天就被自己的手下送到了黄得功面前。
周虎臣不会对人说这个主意是他出的，而且，刘良佐私通建奴的证据已经给提前做好了。
火并对周虎臣来说轻车熟路，他的人已经提前很多天在镇江赶到了芜湖，这些人都是老手，使用火炮和抛掷手榴弹的老手，虽然人不多，但在不设防的情况下偷袭刘良佐的军队已经足够了。
刘良佐的死，他的军队被黄得功兼并算是解决了后顾之忧，虽然江防的兵力会减弱，但总胜于这些汉奸临阵倒戈。这仅是防患于未然，也是提前解决汉奸。周虎臣可以理解那些不团结，但他不能让汉奸在自己身后威胁自己，周虎臣的目的达到了。
一切都在掌握，周虎臣有些遗憾，这附近竟然没有出现军民一家的情况，竟然没有民间士绅百姓来慰问自己的军队，难道自己的军队军纪不好吗？
...周虎臣选择了原谅这些百姓，因为附近没有百姓。