“父皇，姐夫给的小册子...真的需要这些吗？”
朱连璧情绪还是有些不稳定，自由接受的是儒家仁爱思想，《军论》还好，可《民论》和《天下论》的小册子充满着勾心斗角与残忍和冷酷的思想灌输，给太子朱连璧带来的思想震撼可以说是摧毁性的，完全摧毁了那些表面的美好。
朱由菘在慢慢看，周虎臣呈上来的小册子同样震撼了他，有些内容他懂，但有些他不看还真不明白，这些内容无疑充满着智慧，同时，那些**裸的说法与应对方法，还有案例让人感到极不舒服。
可...这就是真实的世界，就是事实，朱由菘不得不承认：“没错，的确是这样，丛林法则啊！这个世界就是丛林法则！帝王与天下之术就是丛林法则的最高存在，小虎说的一点都不错，只有自己强大才会有控制力，只有正确的手段才能维持统治力。为了国家，为了我朱家江山，什么事都可以做，帝王就是信义和残忍的综合产物，哪怕是尸山血海，为了江山的稳固，背负永世的骂名也可以在所不惜。其实...我大明拥有你姐夫这样的人，而不是我们的敌人是多么幸哉！”
朱由菘承认了，朱连璧愣愣的站在原地，那个英雄姐夫的形象被完全毁掉了，而世界观的崩塌让他更是久久没有回过神......
誓师出兵的日子到了。
将士们的出征是悲伤地一刻，也是威武的一刻。
那个无比体贴，给他带来无数快乐的驸马要再次出师了，公主朱淑嬛哭得花容憔悴，还是老太太出面百般劝说，最后说到肚子里
的孩子，这才让朱淑嬛没跑到南京城外送行。
运河眼看就要封冻了，这是顺水路快捷北征的最后一段时间。周虎臣必须赶紧北上。
仪式很隆重，朱由菘第一次为一名官员举行了隆重的祭天仪式，并带领文武百官送出了南京城。周虎臣接受印信，随后陛辞四叩首。旌旗招展中，号炮声响起，几百条巨舟组成船队在码头缓缓启动。
船动了，周虎臣站在船头，他没有开口，但他紧握着右拳狠命的向送行的众人不停挥舞着。
这个动作很失礼，因为朱由菘就站在码头。他的身边还有太子朱连璧和众多的勋贵高官。周虎臣做的出人意料的事情太多，朱由菘不以为意，朱连璧不在意，勋贵和官员在这个时刻不敢在意，因为他们在周虎臣眼中和动作中看出的是信心，是无可抵挡的强大信心。
父子二人平静的看着一条条巨船顺江而下，当船队慢慢消失在视野，朱由菘仰起头看着碧蓝的天空静静的一动不动......
太多的惊喜，太多的不可预料。周虎臣给朱由菘的感觉很不真实，就如同一场梦境，而这场梦朱由菘不愿意醒来。
“父皇，姐夫必胜！”朱连璧打断了朱由菘的思绪。
“你姐夫脑袋里的这些东西啊！这天下间怎么可能有人是你姐夫的对手？天佑我大明！取胜建奴只是时间的长短问题。只需要等捷报就可以了，我们回去吧！”
慈爱的把手放在朱连璧的肩头，朱由菘露出笑容，他长长的出了一口气。这个表情无比的轻松，轻松的让人感觉如沐春风。
扬州到了，更大的一只船队迅速融入周虎臣的队伍。镇江训练出来的几万士兵已经等待多时了。镇江这条武器和士兵生产线现在得到了更大的支持，充足的人员，加上武器弹药、补给无疑给周虎臣带来了更大的底气。
沿着运河北上，庞大的船队转眼到了淮安。
周虎臣停下来开始短暂休整，因为，还要在淮安补充给养，有一件事他还要亲自去看看。
当然是船，周虎臣希望中的船。
清江浦造船厂就位于淮安主城区中，紧贴着淮河南岸，它其实是清河、清浦二部分地区的称呼。清江浦从明初一直是国家巨型粮仓的所在地，这个粮仓在一定意义上讲属于漕运总督直管。清江浦因其是运河漕粮重要的储存、中转之地，因而有“天下粮仓”之称。
随着建奴被赶到北方，几个月时间，淮安重新繁华起来，恢复了清江浦舟车鳞集，百货山列，酒肆旆联，冠盖喧阗，两河市肆栉比数十里不绝，贩夫走卒蚁聚的旧景。
周虎臣和淮安知府与一众官员见过面，他直接跑到了造船厂，需要的的船营造好了，船就停在造船厂的埠头里面。
“属下鲁敬拜见大帅！”
这个鲁敬周虎臣见过，是虞大虎的手下，他现在是造船厂的实际掌控者，顶着一个大使和守备的职衔，虞大虎的手下其实就是周虎臣的人，不用客气。
“免礼吧，我要的船在哪？鲁将军带我去看看。”
鲁敬起身：“大帅您这边请，属下给您引路。”
船就停在一个造船作塘中，而这些作塘就是放净了水的埠头，当船造好之后，开闸放水就可以直接把船驶入淮河。周虎臣设计的这条船很长，长宽比例和普通船完全不同，长长的流线显得非常优美。
这艘不同寻常的船外观一看就造的极其用心，闻着淡淡的桐油和油漆味道，周虎臣抚摸船舷，随后用拳头用力的敲打几下。声音很小，也很很沉闷，说明用料很实在，绝对结实。
登木梯上船，甲板上一个个油布覆盖的东西让周虎臣感慨万千，这油布下面是火炮，周虎臣需要的舰载炮，这个战舰虽然不大，但属于真正的炮舰。因为上面是最新式的火炮，这种火炮是海上霸主郑芝龙和西方国家的火炮无法比拟的，周虎臣相信，这些海上列强所谓的炮船在这种炮舰面前将毫无还手之力。周虎臣现在需要的是检验这种新式炮舰的能力，只要能够过了周虎臣这一关，一个极具规模的舰队将应运而生。
“今天我们试航，看看这...船的行驶能力。”周虎臣不会众目睽睽之下试炮，他要保持火炮的神秘性。
这时。听说周虎臣到来，几名造船的工匠跑了过来。
看着这些可以说是人才的匠人纷纷跪在自己面前，周虎臣直接道：“诸位辛苦了！陛下与首辅大人已经答应，凡是参与这次造船的匠户，每个人的身份都将会改为平民雇用身份，所有人都充任为吏员，不久之后文书会到来，本帅让人与你们签署合同，都留在清江浦继续给本帅造船，造更大的战船。”
这无疑是借花献佛。皇帝和首辅高宏图答应了给镇江的匠户改籍，但周虎臣是谁，这个机会被他立刻用在了清江浦，文书递上去，现在正是用人之际，谁也不会有什么异议。而对于这些工匠来说，身在匠籍的可以脱籍，所有人都充为吏员无疑非常有吸引力，因为吏员等于是领国家工资的公务员。而作为签署造船合同的匠人，还可以再领一份薪酬，这条件已给的无比丰厚。
水闸打开，随着淮河水进入埠头。长长的战船浮了起来。
战船上的水手是翁之琪的人，他们来自海边，比内河的船员更熟悉航行。除了比较长，这艘战船和广船有些类似。船身狭长，竖着三个桅杆，而桅杆上的船帆和大明普遍用的硬帆有些不一样。这是软帆。而帆还有很多讲究，除了主帆横帆和纵帆，还有斜帆、上帆，三角帆、四角帆等不同用项的辅助帆。
战船不大，但五脏俱全，这些配置完全就是广船的一种借鉴和改良，其实不用试，只要懂得一些航行的人都能看出，这艘战船的速度绝对不慢。
正是北风刮起的季节，狭长的战船在淮河中杨帆，很快，战船就像水中欢快的游鱼尽显它的航行能力，用极快的速度越过一艘艘河中的船只，速度快的让人侧目不已。
“大帅您还真是无所不能，这样快速的船您也能够设计，属下佩服！”在船上陪在周虎臣身边的鲁敬禁不住对周虎臣恭维起来。
“速度和稳定性不错，这只是最小的一种战船，随后我们要造出更大的铁龙骨战船，这个清江浦就交给鲁将军了，给我把好关，当本帅需要的时候，更大的铁龙骨船一定要造出来，而且要形成规模。我会给你留下造船的图纸，另外，缺什么只管向管事开口，他会满足你的！”
鲁敬拍了拍胸脯：“大帅您放心，船我会亲自看着它造出来，如果完不成，属下提头来见！”
还是无法摆脱江湖习气，但鲁敬的表现很让人舒服，忠心也不用周虎臣质疑，这个清江浦造船厂交给他完全可以放心。周虎臣笑了笑，拍了一下鲁敬的肩膀：“什么提头来见？身份虽然不同，但我们一直是兄弟，不是吗？”
“是的，大帅，您一直都把弟兄们当做兄弟，其实...弟兄们都是有大帅您的恩典才有了今天，弟兄们都在等着给大帅赴汤蹈火。”
鲁敬说的是事实，首领虞大虎不用说，像鲁敬这样掌握了实权的人也不用说，那些曾经在水上一同辛苦，在死亡线挣扎搏命的弟兄们现在几乎都已经成了人上人，混的最差的也是小头目。而周虎臣的信任无疑让这些曾经的泥腿子有了新的生活，也有了奋斗的目标。这些都拜周虎臣所赐，除了认真做事，鲁敬等人无法报答。
背起双手，周虎臣望着湍湍流淌的淮河之水：“会有那一天！我会给你们机会，都好好做事，让我们等待那一天的早点到来！”
鲁敬有些不懂周虎臣的意思，只要水位上升，这艘小型炮船在运河中可以航行，可大型海船的用武之地是在海里，现在是对付建奴，建奴没在海里啊！造巨型海船有什么用？(未完待续。。)