明军的骑兵斥候一直在前面探路，这些哨探不停穿梭在崇山峻岭和丘陵中，可除了碰到寥寥的百姓，没有发现一个清军，就是吴云端率领军队直接进入广宁前屯卫后也没有发现一个清军士兵。
“全往北跑了！传令，让后面跟进的尚帅派一部分人西进，把这些地方先控制一下，让斥候再跑远一些，免的出现纰漏。”
交代清楚，吴云端直接在广宁前屯卫的破城之内休息了。
吴云端年轻时就在宣府一带的边墙任职，作战经验丰富，而且对关外比较了解，现在山海关外的情况是；建奴明显在收缩力量，由于建奴的最高指挥者正在被周虎臣和黄得功追的不停狼狈逃窜，实际上这一带根本没有多少清军，等于群龙无首。
前面八十里就是军事重镇宁远，一个经历过无数次争夺的防守重地，有名的“宁远大捷”和“宁锦大捷”就发生在这个地方。
作战讲究兵贵神速，可吴云端这次却正好相反，他的速度却突然像蜗牛样慢了起来，八十里的路程竟然整整跑了三天。
这可是骑兵，骑兵三天时间跑八十里，就是大队的步卒带着海量补给三天时间也不止行军八十里，何况是骑兵。吴云端现在的速度不像作战，倒像是骑着马带着这些手下在游山玩水。
“我就是蜗牛，可蜗牛怎么了？蜗牛一样可以作战，可以轻松拿下宁远，谁敢给我打赌？就赌我这把战刀，半天时间拿下宁远，拿不下战刀就归你。”
面对某些人的偷偷抱怨，吴云端不但不以为耻，还趾高气扬的大呼着要赌上一把。
“这样吧，大人。我赌我军进攻宁远城一个时辰内拿下，拿不下我这月的俸银归您，拿下了战刀归我，如何？”
却是游击将军张登科，这个英俊潇洒的骑兵将军看不公了，他与其说是在和吴云端赌博，还不如说在对吴云端的无耻进行讨伐。
“一个时辰足够了，估计也就是几下的事情，还是大帅啊，运筹帷幄于千里之外。跟着大帅算咱们的福气！”吴云端不提打赌的事情了，却突然夸起了周虎臣。
吴云端和张登科的所谓赌博自然不会当真，只是一种无聊的消遣罢了。吴云端当然要等，要等步卒上来攻城，同时，将领们都知道，步卒上来较慢的原因是因为道路。沿途山地丘陵太多，给巨炮的运送带来了很大难度。吴云端在等火炮，只要周虎臣给他特意送来的巨兽到达宁远城下。拿下宁远也就是几炮的事情。
宁远城始建于宣德三年，这个城池略呈正方形，城墙四面正中各有城门一座，分别是东面的春和门。南面的延辉门、西侧的永宁门、北侧叫威远门。各城门上都修筑着高耸的箭楼，各门内侧沿城墙还修有蹬道。四角则是高筑炮台，突出于城角，用以架设红夷大炮。
当年。孙承宗和袁崇焕等督率军民在关外辛勤经营了四年，他们缮城修堡，造炮制械。设营练兵，拓地开屯，可谓劳绩显著，大见成效。据记载：孙承宗守关四年，前后修复大城九、堡四十五，练兵十一万，立车营十二、水营五、火营二、前锋后劲营八，造甲胄、器械、弓矢、炮石、渠答、卤楯之具合数百万，拓地四百里，开屯五千顷，岁入十五万（石）。
宁远城是一座重城，可谓城高墙厚。但对于吴云端来说，前人功过与他无关，宁远城的高度和厚度无所谓，至于清军在城头有红夷狄大炮也无所谓。
四月中旬已经是孟夏季节，在关内，这个时间已经稍稍有了暑气，应该热起来了。可宁远在海边，而且靠北，现在的宁远一点都不热，不但不热，空气还带着丝丝的舒爽，真让人有来度假的感觉。
在海风吹拂的舒爽天气下，明军的巨炮到了。
昔年，努尔哈赤的八旗军连陷右屯、大凌河、锦州、小凌河、松山、杏山、塔山、连山等八座城堡。原驻守明军因为朝中高官对辽东战事的无计可施和胆怯都已撤到关内，后金兵如入无人之境，未遇抵抗，直奔宁远。老奴努尔哈赤当时号称二十万大军，实领兵十三万围攻孤城宁远，而防守宁远的正是历史上颇有争议的袁崇焕。当时，袁崇焕只是一个小小的宁前兵备道，正是这次孤守、死守、固守的原则让兵锋正盛的努尔哈赤无计可施而保住了这条辽西走廊。
至于当时努尔哈赤是不是受伤而败退无法考究，但袁崇焕正是因为这次不要命的顽强防守取得了这次宁远大捷，也为大明守住了宁远这个山海之藩篱，使得明廷在山海关外还可以继续和建州人周旋，也正是因这次难得的胜利让名不见经传的袁崇焕因此名声鹊起。
袁崇焕守住宁远，除了坚定的防守信心和将士百姓用命，最重要的是依靠宁远的城墙坚固，还有十一门红夷大炮，另外还有无数火铳。
坚城利炮就是说的宁远，而今，宁远城头的红夷大炮今尚在，坚固的宁远城就在眼前。
袁崇焕能够守住宁远说明了宁远城的坚固，也说明了顽强防守的重要性，当然还有红夷大炮的巨大作用。
吴云端的进攻开始了。
宁远城很坚固，清军防守的很顽强，起码没有见到明军就开城投降，红夷大炮威力十足。可惜，这顽强的防守没有施展的空间，宁远城头红夷大炮的射程不够，而最重要的一点是——坚固无比的宁远城和天津那个破城对周虎臣的钢铁巨兽来说没有太大区别。
十门巨炮的同时攻击证明宁远的城墙绝不是豆腐渣工程...这次不错，指挥巨炮的周谦可以激动的伸出双手了...还可以翻几下...俺终于凑够一些整数，可以多开几炮了！
......因为，宁远城的城墙是一丈五尺的厚度。
再厚的城墙也是城墙，它永远在超越时代的武器面前没有立锥之地，几次震耳欲聋的齐射，厚度惊人，传说中坚固无比的宁远城城墙轰然倒塌......
这次蜗牛战看似简单，但它却是一个标志性的作战范例和时代变化的标杆；名声远扬的红夷大炮落后了，它在周虎臣的巨炮面前毫无还手之力；再坚固的城池也禁不住巨炮的轰击，这代表着一个巨炮的时代来临了。(未完待续。。)