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过去有一盏茶的工夫。
魏忠贤走了进来,几步来到天启身边,躬身说道:“皇爷,许员外郎已经带到。”
“让他进来吧!”天启手中的团龙盖碗放到边上的桌子上。
魏忠贤转过身,冲着外面喊道:“传礼部员外郎许友枝觐见。”
很快,一身穿青色官袍的官员从外面走了进来。
“礼部员外郎许友枝叩见吾皇,吾皇万岁万岁万万岁。”许友枝面朝天启,双手伏地叩首。
天启虚抬右手,道:“平身吧!”
“谢吾皇。”许友枝从地上爬起身,双手垂立,恭敬的站在两位阁老后面。
站在天启身边魏忠贤这时开口对许友枝说道:“许员外郎,皇爷想听一听你在青城遇到的事情,现在可以说了。”
许友枝面朝天启先是躬身行了一礼,这才开口说起自己去青城所见到的一切。
关于青城的事情他已经不是第一次说。
在来乾清宫的路上,心中就早已经想好了怎么说,很快,他把和两位阁老说过的话,又重新说给了天启听。
当他说完青城的事情后,场面一下子静了下来。
周边的几个小太监连呼吸都放缓下来,生怕因为自己呼吸声太重,引起天子的不满。
时间一分一秒的过去。
“圣上,微臣以为虎字旗的事情绝非一朝一夕能够做到,这背后定有官员为其隐瞒,还请圣上明鉴。”韩爌率先开口打破了空气中的宁静。
叶向高也开口说道:“虎字旗在大同宣府这么多年,若说两地的官员一点也不知情,很难说的过去,老臣认为,应当派钦差去往大同宣府两地,查实虎字旗之事,乃至背后所牵扯到的官员,也要一一查处。”
和韩爌不同,他直接提出了解决的办法。
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“叶爱卿所言不错,就依叶爱卿说的去办吧!”天启同意了叶向高提出的解决办法。
坐在叶向高身边的韩爌急忙阻拦道:“圣上,虎字旗之害,已有颠覆社稷之危,万万不可如此简单的敷衍了事。”
边上的叶向高听到这话,眉头皱了起来。
“韩爱卿有什么想法?”天启问向韩爌。
韩爌说道:“覆灭土默特部的若是草原上的蒙古人部落,属于蒙古人之间的争斗,大明自然可以站在一旁看其削弱实力,可如今覆灭土默特部的是汉家兵马,这对朝廷而言,却并非是幸事,反而是一场祸端。”
“爱卿的话也不是没有道理。”天启微微点点头。
见状,韩爌继续说道:“微臣觉得,宣府大同的官场要查,但这个虎字旗更要解决,所以微臣认为,应当派兵剿灭虎字旗这伙乱贼。”
虎字旗在他嘴里,直接被定性成逆贼。
天启若有所思的点点头。
不过,他没有马上同意,而是看向首辅叶向高,道:“叶爱卿,你觉得该不该出兵剿灭这个虎字旗?”
“老臣觉得可以派兵剿了虎字旗,不过,”叶向高顿了一下,继续说道,“虎字旗能够逼迫土默特部臣服,实力上决然不弱,就算朝廷派去的兵马把虎字旗在宣府和大同的势力一扫而空,可草原上依然有虎字旗的势力存在。”
“那就派大军去草原,把虎字旗在草原上所有势力连根拔起,一个不留。”说话的同时,韩爌挥舞了一下自己的手腕。
他的话,让天启意动。
对于天启来说,任何有可能危害到朝廷的势力,都是他将要铲除的目标。
不过,他没有着急表态。
虽然他贵为天子,但很多事情,还需要内阁首辅来决定,不然就算他支持韩爌,可只要内阁首辅持相反意见,事情也不能成。
一旁的魏忠贤却听的眼皮直跳。
无论如何他都想不出来,曾经还要依仗自己的虎字旗,居然成了庞然大物,又或者说早就已经是庞然大物了,只不过他不知情而已。
不管是哪一种,对他来说都不是一件好事。
哪怕现在他已经和虎字旗断绝了关系,可是以前的那些来往根本瞒不住人,就连天启都知道,一旦朝廷对虎字旗动手,并且深究,他自己也难辞其咎。
他相信,东林党那些人绝不会放过这个针对他的机会。
“圣上。”叶向高面向天启说道,“辽东奴贼叛乱,朝中粮饷大伴都用在了辽东,如若朝廷向北方出兵,如此庞大的开支,户部根本拿不出来。”
一句话,户部没银子了。
韩爌看着天启说道:“圣上,虎字旗之害,应提早解决,不给其壮大之机,否则辽东之祸将会重演。”
他把虎字旗的危险直接说成是下一个奴贼。
听到这话的天启眉头紧锁。
虽然他觉得韩爌的话有些言过其实,可虎字旗的存在却切实威胁到了大明北方的稳定。
“圣上,有道是大军出征粮草先行,如今户部无银,根本拿不出粮草,大军总不能饿着肚子去打仗。”叶向高说道。
天启用手揉了揉额头,感觉脑仁有些疼。
眼前的两位内阁阁老,一个支持对虎字旗用兵,另一个以户部无银为借口,不同意用兵,这让他有些不知道听谁的好。
韩爌看向叶向高说道:“下官不信首辅看不出虎字旗的危害,却只派钦差去整顿大同宣府的官场,这不亚于隔靴挠痒,无济于事。”
“若韩阁老能找到足够的粮饷,本官同意出兵。”叶向高回了韩爌一句。
眼见两个人就要吵起来,天启只好说道:“两位爱卿说的都有道理,到底怎么做,还要容朕想一想。”
叶向高和韩爌全都住声,转身看向天启。
天启越发头疼了,这样争来争去于事无补,而虎字旗的威胁却又切实存在。
“皇爷,要不然把送去辽东的粮饷分出一部分,在调遣一支兵马去大同。”魏忠贤不愿看着天启难受,主动出谋划策。
听到这话的天启眼前一亮。
经魏忠贤这么一提醒,他想到辽东局面在自己老师孙承宗的控制下,已经稳定下来,动用一点辽东的银粮应该问题不大。