这二位一面喝着酒，一面竖着耳朵，留神着百步开外的一个地方。
那儿，在一座光秃秃的被风雨无情的侵蚀了的小山的后面，有一个小村庄，便是葛家堡居住的地方。当年成祖靖难功成，就把这里当做了罪民充军之地，这些罪民来到了这块突出在山野里的地带安居下来了，一直生活到现在，当时没有人知道他们从什么地方来。也没有人能够听懂他们所说的话。移民中的一位首领懂一些蒙古语，就恳求当时的蒙古大汗把这块荒芜贫瘠的土地赐给他们，以便他们可以象古代的开荒者那样把他们的家小拖到这里安居下来。大汗同意了他们的这个要求。三个月后，在那十四五户罪民聚集在了一起，就兴建了一个小小的村庄。这个村庄的建筑风格独树一帜，一半似中式风格，一半似蒙古风格，别有情趣，现在的居民就是当初那些人的后代，他们还是说着他们祖先的语言。几十年来，他们象一群海鸟似的一心一意地依恋在这块土地上，与当地人界限分明，他们族内通婚，保持着他们原有的风俗习惯，犹如保持他们的语言一样。
各位看官仍请随我穿过这小村子里唯一的一条土路，走进其中的一所宅院里，这所宅院的围墙外缠绕着颇具乡土风情的爬山虎，阳光普照着那些枯死的叶子，上面涂上了一层美丽的色彩。院内的房舍是用传统的灰泥涂抹的。一个年轻美貌的姑娘正斜靠在木壁上，她的头发黑得如墨一般，眼睛象羚羊的眼睛一般温柔，她那富有古代雕刻之美的纤细手指，正在抚弄一束桂花，那花瓣被撕碎了散播在地板上。她的手臂穿着精致的衣裙，手臂部分被日光晒得略显褐色，美得仿佛出自名匠之手。她那双柔软好看的脚上穿着丝织的鞋履，鞋上绣着墨绿色的小花，由于内心焦燥不安，一只脚正在轻轻地拍打着地面，好象故意要展露出她那丰满匀称小腿似的。离她不远处，坐着一个年约二十岁的高大青年，他身着士人的衣裳，跷起椅子的两条后腿不住地摇晃着，手臂支撑在一张被虫蚀的旧桌子上，他在注视着她，脸上流露出一副烦恼不安的神色。
他在用眼睛询问她，但年轻姑娘以坚决而镇定的目光控制住了他。
“你看，雅琪，”那青年说道，“你也快17岁了，你说，这不正是成婚的好时候吗？不然你可真的要成个老姑娘了”
“我都跟你说了多少次了，姚亚杰。咱俩不可能。”
“唉，再说一遍吧，我求求你，再说一遍吧，这样我才会相信！就算说一百遍也好。说你拒绝我。你我二人，可是父母之命，媒妁之言，唉！打小我就一直梦想着成为你的丈夫，樊雅琪，而这辈子我就没想过我会娶别人！”
“咱要不看看别家的姐姐吧，姚亚杰，”樊雅琪回答说，“况且一直以来我只把你看作我的哥哥，我不是一直这么说的吗，表哥？”
“是的，”青年回答道。“你一直和我这么说，但确实对我也太残酷。而且你可别忘了同族通婚是我们葛家堡人的风俗？”
“你错了，姚亚杰，虽说我是个妇道人家，我也知道那又不是大明律，不过是一种风俗罢了。再说了，你不也是个军户？有天你上了战场，我又怎么办呢？我——一个无依无靠的孤儿，没有财产，就这一间快塌了的小屋和一些父母留给我的破烂，你也不是不知道，就这点可怜的遗产还是我父亲传给我母亲，我母亲又传给我的呢。况且表哥，你也知道我母亲去世已一年多了，
我几乎完全靠着大伙儿救济才得以维持生计，你有时装着要我帮你的忙，好借此让我分享你辛苦工作的收获，我接受了，姚亚杰，因为你是我的表兄，我们从小一起长大的，更因为，假如我拒绝，会伤了你的心。但我心里很明白，我拿这些米去卖，换亚麻纺线——姚亚杰，这和施舍有什么两样呢！”
“那又有什么关系呢？樊雅琪，尽管你这样孤单穷苦，但你仍然象公侯家的女儿或京城最有钱的人家的小姐，完全配得上我的！对我来说，我只要一个忠心而且贤良淑德的女人，可我现在到哪儿才能找到一个在这两方面比你更好的人呢？”
“姚亚杰，”樊雅琪摇摇头说道，“一个女人能否成为一个好主妇倒很难说，但假如她爱着另外一个人甚于爱她的丈夫，谁还能说她是一个忠心的女人呢？你我之间我想做个朋友会更好，我对你再说一遍，只能对你许诺这些，我无法许诺我不能给你的东西。”
“我懂了，”姚亚杰回答说，“你可以忍受自己的穷困，却怕我受穷，那么，樊雅琪，只要有了你的爱，我就会去努力奋斗。你会给我带来好运的，我会发财的，我可以扩大我的渔业，或许还可以找到一个货仓管理员的职位，到时候我就可以成为一个商人了。”
“你是不能去做这种事的，你是个兵，你之所以还能留在村里，那是因为现在没有战争。所以，你还是做一个农夫吧。别胡思乱想了，就以我的友谊为满足吧，因为我实在不能给你超出这点以外的情感。”
“那么，你说得对，樊雅琪。既然你鄙视我们祖先传下来的这身衣服，我就脱掉它。去当一名将军，穿一身明光甲，戴一顶明光盔，挎上一把鸟铳，这样一身打扮该讨你喜欢了吧？”
“你这是什么意思？”樊雅琪忿忿的瞟了他一眼。“——你在胡说些什么？我不懂。”
“我的意思是，樊雅琪，你之所以对我如此冷酷无情，都是因为你在等一个人，他就是这样一身打扮。不过也许你所等待的这个人是靠不住的，即使他自己可靠，战场对他是否可靠可就难说了。”
“姚亚杰！”樊雅琪高声喊了起来，“我原以为你是个心地善良的人，现在我才知道我错了！姚亚杰，这话你也说的出口，要是你指望菩萨帮你做这样的事那是不可能的！是的，我承认，我是在等待着，我是爱你所指的那个人，即使他不回来，我也不相信他会象你所说的那样靠不住，我相信他至死都只会爱我一个人。”
这个葛家堡的青年显出忿忿的样子。
“我知道你心里怎么想的，姚亚杰，因为我不爱你，所以你对他怀恨在心，你恨不得拿起鬼头刀一刀了解了他。可那又能怎么样呢？假如你失败了，你也不再是我的好表哥，假如你打败了他，你就会看到咱们从此断了亲了。相信我，想靠和一个男人去打架来赢得爱那个男人的女人的心，这种方法简直太笨了。不，姚亚杰，你决不能有这种坏念头。就算我做不了你的妻子，你还可以把我看作你的朋友和妹妹的。”她的眼睛里已含着泪水，茫然地说。
姚亚杰没有回答，他也不想去擦掉樊雅琪脸上的泪水，虽然那每一滴眼泪都好象在他的心上在每一滴血一样，但这些眼泪并非是为他恰恰相反是为另一个人流的，他站起身来，在小屋里踱来踱去，然后他突然脸色阴沉地捏紧了拳头在樊雅琪面前停了下来，对她说，“表妹，所以你想好了是吗？”
“是的，”姑娘平静地说，“除了王远星，谁也不能做我的丈夫。”
“你就这么确定？”
“我生是王家人，死是他王家的鬼。”
姚亚杰象一个战败了的战士垂下了头，长长地出了一口气，突然他又抬起头来望着她，咬牙切齿地说：“假如他死——”
“假如他死了，我也跟着死。”
“樊雅琪！”这时一个声音突然在屋外兴冲冲地叫了起来，“樊雅琪！”
“啊！”青年女子的脸因兴奋而涨的通红，兴奋地一跃而起，“你看，他没有忘记我，他来了！”她冲到门口，打开门，说，“王远星，我在这儿呢！”
姚亚杰脸色苍白，全身颤抖，象看见了一条赤练蛇的游人一般，他向后缩去，踉踉跄跄地靠在椅子上，一下子坐了下去。王远星和樊雅琪互相紧紧地拥抱着，宣府耀眼的阳光从开着门的房间走来，把他们照射在光波里面。他们瞬时忘掉了一切。极度地快活仿佛把他们与世隔绝，他们只能断断续续地讲话，这是因为他们高兴地到了极点，当人们极端高兴时，表面看来反象悲伤，突然王远星发现了姚亚杰那张阴沉的脸，这张埋在阴影里的脸带着威胁的神气。那葛家堡青年不自觉动了一下，下意识地按了按在腰部皮带上的短刀。
“啊，对不起！”王远星皱着眉头转过身来说，“我不知道这有三个人。”然后他转过身去问樊雅琪，“这位小哥是？”
“他就是我跟你说过的，王郎，我的朋友，我的堂兄，我的哥哥，他叫姚亚杰——除了你以外，王远星，他就是世界上我最喜爱的人了。你不记得他了吗？”
“是的，记得，”王远星说道，他并没有放开樊雅琪的手，用一只手握着樊雅琪，另一只手亲热地伸给了那个葛家堡人。但姚亚杰对这个友好的表示毫无反映，依旧象一尊石像似的一动也不动。王远星于是拿回手，仔细看了看这边正在焦急为难的樊雅琪，又看了看那边怀着阴郁敌意的姚亚杰。这一看他全明白了，他脸色立刻变了，有点发怒了。
“我如此匆忙地赶来，想不到在这儿会遇到一个对头。”
“一个对头！”樊雅琪愤怒地扫了她堂兄一眼，喊道，“你说什么，王远星，我家里有一个对头？假如果真如此，我就要挽起你的胳膊，我们一同到宣府去，离开这个家，永远不回来了。”
姚亚杰的眼里几乎射出火来。
“要是你遭到什么不幸，亲爱的王远星，”姑娘继续镇静地说下去，使姚亚杰觉得她已洞悉他心底深处的坏念头，“要是你真的遭到不幸，我就爬到宣府的城头上，从那儿跳下去，和你一起。”
姚亚杰脸色惨白，象死人一样。
“你弄错啦，王远星，”她又说，“这儿没有你的对头——这儿只有我的哥哥姚亚杰，他最疼我了。”
年轻姑娘说完最后这句话，便把她那威严的眼光盯住葛家堡人姚亚杰，后者则象被那睛光催眠了一样，慢慢地向王远星走来，行了一礼。他的仇恨象一个来势汹猛却又无力的浪头，被樊雅琪所说的一番话击得粉碎。刚一抱拳，他就觉得再也无法忍受了，于是便一下子冲出屋子去了。
“噢！噢！”他喊着，象个疯子似的狂奔着，双手狠狠地猛抓自己的头发，——“贼老天，为什么你要这么对我？”
“喂，兄弟！喂，姚亚杰！你到哪儿去？”一个声音传来。
那青年突然停了下来，环顾四周，看见姜维和陈念在一个酒楼里对桌而坐。
“喂，”姜维说，“你怎么不过来呀？难道你和哥们说句话的时间都没有吗？”
“尤其是当他们面前还放着满满一瓶酒的时候。”陈念接上一句。
姚亚杰带着一种恍恍惚惚的眼神望着他们，什么也没说。
“他看上去不对劲，”陈念碰碰姜维的膝盖说。
“别是我们弄错了，王远星得胜了吧？”
“唔，我们来问个明白吧，”姜维说着，就转过身去对那青年说道，“喂，老姚，你拿定主意了吗？”
姚亚杰擦了擦额头上的冷汗，慢慢地走入凉棚，在那凉棚中，荫凉似乎使他平静了些，清爽的空气使他那精疲力尽的身体重新振作了一些。
“哥哥们好！”他说道，“是你们叫我吗？”说着他便重重地在桌子旁边的椅子上坐了下来，象瘫下来似的。
“我看你象个疯子似的乱跑，就叫了你一声，怕你去跳崖，”姜维大笑着说。
姚亚杰象是在呻吟似的叹了一口气，一下子伏在了桌子上，把脸埋在两只手掌里。
“咦，我说，姚亚杰，”姜维一开头就戳到了对方痛处，这种小市民气的人由于好奇心竟忘记了说话的技巧，“你的脸色看上去不太好啊，别是被哪个小娘子撅了吧。”说完便爆发出一阵粗鲁的大笑。
“得了罢！”陈念说，“像他小伙子怎么会在情场上吃败仗呢。姜维，你别开他的玩笑了！”
“不，”姜维答道，“你只要听听他叹息的声音就知道了！哎，我说姚亚杰，把头抬起来，跟我们说说，你这么不做声可不太好呀。”
“我很好，没事”姚亚杰紧握双拳，头依然没抬起来说。“啊！你看，陈念，”姜维对他的朋友使了个眼色，说道，“是这么回事，现在在你眼前的姚亚杰，他是一个勇敢的葛家堡人，是当地首屈一指的勇士。他爱上了一位非常漂亮的姑娘，芳名叫樊雅琪，不幸得很，那位漂亮姑娘却偏偏爱着另外一个军户，今天王千户的队伍到了——你该明白这其中的奥妙了吧！”
“不，我不明白。”陈念说。
“可怜的姚亚杰，竟然被人家姑娘给拒绝了。”姜维补充说。
“是的，可这又怎么样？”姚亚杰猛地抬起头来，眼睛直盯着姜维，象要找谁来出气似的。“谁管得着樊雅琪？她爱跟谁跟谁，不是吗？”
“哦！如果你偏要这么说，可就是另一回事了！”姜维说。“我以为你是个真正的葛家堡人呢，人家告诉我说，凡是葛家堡人是绝不会让对手夺去一样东西的。人家甚至还对我说，尤其是姚亚杰，他可是个快意恩仇的好汉子。”
姚亚杰凄然微笑了一下。
“可怜的人！”陈念说，他假装感动得同情起这个青年来。“唉，你看，他没料到王远星会这样突然地回来。他肯定以为王远星死在战场了，或碰巧移情别恋了！结果，还是这样，确实令人难受。”
“唉，真的，但无论如何，”姜维一面说话，一面喝酒，这时酒劲已开始在发作了，——“不管怎么说，这次王远星回来可是交了好运了，受刺激的也不止老姚一个人吧，陈念？”
“你话倒是没错，不过我看他也要倒霉了。！”
“嗯，别提了，”姜维说，他给姚亚杰倒了一杯酒，也给自己倒了一杯，这已是他喝的也不知是第八杯还是第九杯了，而陈念始终只是抿一下酒杯而已。没关系你就等着看他是怎样娶那位可爱的樊雅琪吧，——他这次回来就是来办这件事的。”
陈念这时以锐利的目光盯着那青年，姜维的话字字句句都融进了那青年的心里。
“他们什么时候成婚？”他问。
“还没决定！”姚亚杰低声地说。
“不过，快了，”姜维说，“这是肯定的，就象王远星肯定就要当千户一样。呃，对不对。陈念？”
陈念被这个意外的攻击吃了一惊，他转身向姜维，细察他的脸部的表情，看看他是不是故意的，但他在那张醉醉醺醺的脸上看到了嫉妒。
“来吧，”他倒满三只酒杯说：“我们来为王远星，王远星千户，为美丽的葛家堡女人的丈夫干一杯！”
姜维哆嗦着的手把杯子送到嘴边，咕咚一声一饮而进。姚亚杰则把酒杯掉在了地上，杯子碎了。
“呃，呃，呃，”姜维舌头发硬的说。“葛家堡人村那边，小山岗上那是什么东西呀？看姚亚杰！你的眼睛比我好使。我一点也看不清楚。你知道酒是骗人的家伙，但我敢说那是一对情人，正手挽手地在那儿并肩散步。老天爷！他们不知道我们能看见他们，这会儿他们正在拥抱呢！”
陈念当然不会放过让姚亚杰更加痛苦的机会。
“你认识他们吗，姚亚杰先生？”他说。
“认识，”那青年低声回答。“那是王远星先生和樊雅琪小姐！”
“啊！看那儿，喏！”姜维说，“人怎么竟认不出他们呢！喂，王远星，喂，美丽的姑娘！到这边来，告诉我们，你们什么时候举行婚礼，因为姚亚杰先生就是不告诉我们！”
“你别嚷好吗？”陈念故意阻止姜维，后者却要说下去的样子带着醉鬼的拗性，已把头探出了凉棚。“为人要公道一点，让那对情人安安静静地去谈情说爱吧。看咱们的姚亚杰先生，向人家学习一下吧，人家这才叫通情达理！”
姚亚杰已被陈念挑逗得忍无可忍了，他象一头被激怒的公牛，忽地一下站了起来，好象憋足了一股劲要向他的敌人冲去似的。正在这时，樊雅琪带着微笑优雅地抬起她那张可爱的脸，闪动着她那对明亮的眸子。一看到这对眼睛，姚亚杰就想起她曾发出的威胁，便又沉重地跌回了他的座位上了。陈念对这两个人，看看这个又看看那个，一个在发酒疯，另一个却完全被爱征服了。
“我跟这个傻瓜打交道是搞不出什么名堂来的，”他默默地自语道，“一个醉鬼，一个懦夫，凭什么他一个丘八，可以娶到一位漂亮的姑娘，还提他做千户，好一个春风得意，不过——”陈念的嘴边浮起一个阴险的微笑——“不过我要是做点什么。”他加上了一句。
“喂！”姜维继续喊道，并用拳头撑住桌子，抬起了半个身子——“喂，王远星！你竟究是没看见你的朋友呢，还是升了官不认识了？”
“不是的，姜大哥，”王远星回答，“我才不是你说的那样，只是今天太高兴了，快乐起来就什么都顾不上了。”
“呀，这倒是一种说法！”姜维说。“王千户夫人！”
樊雅琪庄重地点头示意说：“姜大哥，您别这样，在葛家堡，人们说，还没成婚的大姑娘，就用上夫家的名号，是会给她带来恶运的。所以，请你还是叫我樊雅琪吧。”
“姜大哥喝的有点多了，”王远星说，“他也是无心的。”
“那么， 就赶快举行婚礼呀，王千户。”陈念向那对年青人致意说。
“我也是想越快越好，陈念先生。今天先到我父亲那儿把一切准备好，明天就举行婚礼。我希望我的好朋友都能来，陈参军可别不赏脸哦，还有你，姜维。”
“姚亚杰呢，”姜维说完便格格地笑了几声，“也请他去吗？”
“我妻子的兄长也是我的兄长，”王远星说。
姚亚杰张开嘴想说话，但话到嘴边又止住了。
“今天准备，明天就成婚！你也太急了点吧，千户！”
“陈参军，”王远星微笑着说，“我可还不是千户呢。”
“对不起，”陈念回答，“我只不过是说你太匆忙了点。”
“我已经等不及了，陈参军，况且我俩岁数也不小了，而且我之所以这么着急，也不是只为了我自己，我还得去京城去一趟。”
“去京城？真的！你是第一次去那儿吧？”
“是的。”
“你去那儿有事吗”？
“不是我的私事，是我义父的最后一次差遣。你知道我指的是什么，陈参军，这是我应尽的义务，而且，我去只要不长的时间就够了。”
“是，是，我知道，”陈念说，然后他又低声对自己说，“到京城去，一定是去送俺答汗给他的信。这倒是个好主意唉，哼，王远星，你可还不是千户呢。”于是他又转向那正要离去的王远星大声喊到。“一路顺风！”
“谢谢。”王远星友好地点一下头说。于是这对情人便又平静而又欢喜地继续走他们的路去了。