大明王朝的采矿，时开时停。它是官办的，弊端极大。按理说矿产资源丰富，百姓日子好过，事实却相反，哪里矿产丰富，哪里百姓遭殃，原因是课税太重。
延平是有银矿的，所以百姓的日子难过。朝廷课的是定额税，而且定得很高，产量多寡朝廷是不管的。征不足税咋办？摊派到百姓的田赋里。开矿既是官办，且又税重，那么官府就与地方势力勾结来个非法开采。这样，延平百姓就雪上加霜了。被胁迫去当矿工的，粮食自理，工具自备，采到银矿，舍以微利，还不足以抵日常开销；采不到呢，那就白干，而地方势力与官府猾吏则富得冒油。
此事摆到徐阶案头，徐阶犯难了。来延平一年有余，走访不少百姓，深知盗采银矿积弊已久，且盗采者皆有背景。咋治？
徐阶崇尚的阳明新学，这阳明新学与坐而论道的程朱理学不同，强调务实。盗采银矿之痼疾不除，国家受损，百姓遭殃。朝廷律令也形同空文，影响整个延平府的治理。徐阶此时想起了自己殿试时的得意之作《廷试策》来，法令虚设，老百姓知道法可不守，人心必然涣散；教化不到位，老百姓不知什么该做什么不该做，民风就浇薄。
严格执法，强化教育，徐阶就用这两手治理盗采。眼下自己代理知府，手中有权，为实践主张提供了条件。“一府之不治，何以治天下？”徐阶蠢蠢欲动了。
第一手是软的，徐阶在延平府强力推行教化。他把府学教授会稽人董平请到大理楼，向他讨教强化教育的办法。坐下后，徐阶拱手说：
“董先生治府学多年，强教化必有良策，请开怀一说，徐某洗耳恭听。”那董平还有些绍兴口音，便用他那绍兴官话说：“杭（那）个，杭（那）个恭听卑职不敢当，若欲申先王之道，孔孟之教，自然以杭（那）个三纲五常为体，命各县学教习，然后命县学生员，散入各村各寨传习，不知可否？”徐阶点头道：“先生所言极是。只是单凭学校传习，似乎不足。本官还想邀各姓宗族族长、耆老，在本宗族祠堂中声张教义，致各族子弟，均能得沾王化。不知可行否？”董平沉思说：“杭（那）个双管齐下，自然极好！只是延平地方杂姓聚居为多，倒不如以图为中心，讲授道德人心。可惜各图的儒学人才参差不齐……”徐阶接着说：“不妨，可让县学秀才充当讲师，轮流到各图讲授。讲授内容当以修身养性为主，须联系延平府情况，以期实用。”
商议下来，这讲授要旨，就由董平撰稿。同时，徐阶又大力兴办社学，扩大子弟教育面；毁废淫祠，除佛道两教外，那些各村林立的莫名其妙的神道，一概予以废除。接着徐阶行文各县，令遵照执行。
徐阶同时还发现，当地居民有病不治，只用滚水洗澡、洗脚祛病，还说穷人没药，滚水两勺，以致延误病情而死。针对此种情况，徐阶提倡中医治病，延请各县悬壶医家，设堂低价为贫困百姓诊病，煎草药治病，渐渐推广。紧接着，徐阶就推出硬的一手，整治盗采银矿，不料，演绎了一场与恶势力的生死对决。
中国有句古话，叫“破人买卖，如杀人父母”。徐阶整治盗采，盗采者就如丧考妣，非与你拼命不可！但是开始时，拼命的现象没有出现，出现的倒是软顶。那年头的采挖现场叫坑。猾吏消极怠工，敷衍塞责；矿主表面收手，宣布停产。事实是：官府人到，坑上不见人影；官府人前脚走，矿主后脚跟进，又偷偷地大干起来。徐阶心知有猾吏在为矿主通风报信。于是向王畿求援，拨五十马战兵，经常出其不意长途奔袭，矿主措手不及倒也被逮住了几个，下到狱中，但那么多盗采，杯水车薪啊。