“属臣岛津庶男见过大公子！”
这不是千叶野吉第一次见岛津庶男，以前每年千叶原就过寿辰时岛津庶男就会去西园城为千叶原就祝寿。
每一次千叶野吉都看岛津庶男不太顺眼，因为他太冷峻，板着脸坐在角落里独自喝酒，与其他喜庆的人格格不入，也从来不会与千叶野吉这个千叶氏族的大公子攀谈。
大友真义与岛津庶男有过节，所以就一直在千叶野吉面前说他的坏话，所以千叶野吉也对岛津庶男的印象越来越差，称他为“两姓家奴”。
但是这一次在河野城，千叶野吉发现岛津庶男看起来真的很顺眼。他虽然脸上没有笑容，但是动作动作一丝不苟，下马行礼规规矩矩。
千叶野吉连忙下马将岛津庶男扶起来，道：“将军披甲不必多礼！”
岛津庶男看着千叶野吉诧异万分，以前他在西园城时就曾经观察过千叶野吉，那时候千叶野吉身边总是会围着很多人，高谈阔论之间表现地十分傲慢无礼，他心里不喜，所以从不会上前凑热闹。
但是今天千叶野吉与之前表现地不太一样，完全没有了之前的傲慢之色。
岛津庶男见他面色有些憔悴，以为他是赶路辛苦，便道：“大公子随我一起进城，我即刻准备饭食为大公子接风洗尘！”
千叶野吉应了一声，然后带着五十个甲士跟在岛津庶男身后进了城。没人注意到那些甲士进城之后就在城门边驻扎下来，千叶野吉跟着岛津庶男一起去了城主府，守城的武士瞧了这些甲士一眼，也不敢上前过问。
千叶野吉骑着马跟在岛津庶男身后，左右看着街道上的场景。河野城虽然因为封城看起来萧条一些，但是人来人往显得井井有条，可见岛津庶男确实有才能，不仅能领兵，还能治民。
他抬头看着前面那个骑在马上有些驼背的中年男子，心里五味杂陈，若是能够早些与他相交，若是当初能够来河野城与他聚兵一处，那么今天的局面绝不会发生。
可惜没有若是。
岛津庶男似乎感受到了千叶野吉的目光，回头对他微微一笑，似乎是在表现自己的善意，只不过他因为很少发笑，所以笑容显得有些僵硬，表情不大自然。
这是千叶野吉第一次看到岛津庶男的笑脸，虽然觉得他笑得丑，但是却很喜欢看他笑。
到了城主府，岛津庶男下马将千叶野吉迎了进去，道：“大公子稍微休息片刻，我这就让人准备酒食……”
“不必了！”
千叶野吉摇头道：“我有些累了，想小憩一会儿，还请将军为我准备一间卧室，待我睡醒之后再与将军喝酒议事。”
岛津庶男点头称是，然后将他带到一所院子里面，寒暄两句后见千叶野吉露出疲惫之色，当即告辞离去。
千叶野吉走进卧室关好房门，坐在桌前拿出腰间的匕首放在桌子上。这把匕首特别精致，只有三寸长短，刀身很窄，刀柄和刀鞘上都镶着宝石，很是耀眼。
他拔出匕首，只见刀身上透着一股浅浅的青色，不仔细看得话根本看不出来，他猜测应该是因为淬了毒的缘故。
透过刀面，千叶野吉看到了自己的脸，虽然没有表情，却觉得自己的脸如此的狰狞可怕。他收刀入鞘，然后又将匕首别在腰间，躺在床上休息起来。
现在天色还早，不适宜动手，杀人还是晚上比较好一些，因为夜色不仅能够掩藏罪恶，还能掩藏住人心，哪怕只是心理安慰。
院子外面，岛津庶男低声对两名武士道：“你们看好这里，若是大公子有什么要求，尽量满足他，若是他有什么异动，也要尽快向我报告。”
两名武士抱拳称是！
岛津庶男又往院子里看了一眼，就转身离去了。虽然现在没有战事，但是他并不清闲，每日都要查探一遍军营，然后登上城楼巡视一番后才回城主府。
至于城门边上驻守的五十名武士，岛津庶男没有过问，只嘱咐了守城的藩士给那些武士送了一些食物和水。
……
……
等到岛津庶男再见到千叶野吉时已经是晚上了，他听说千叶野吉要了一桌子的菜和一大坛酒，就换下了甲胄穿上了便装匆匆赶到了千叶野吉所居住的院子里。
“坐！”
千叶野吉见岛津庶男进来，唤他过来坐下，然后给他倒了一杯酒，道：“因为饥饿难耐，就没有等将军独自先吃起来，还请将军不要怪罪。”
岛津庶男连称不敢，端起酒杯一饮而尽，千叶野吉又帮他满上，然后端起酒杯敬他。岛津庶男自然不能不喝，端酒回敬。
就这样相互敬了几杯酒后，岛津庶男看着千叶野吉的目光亲近了几分。他觉得千叶野吉真的成长了不少，没有了以前的狂傲，更加内敛成熟，这样的人日后继承千叶氏族才会让千叶氏族更加强大。
虽然他姓岛津，但是骨子里一直觉得自己是千叶氏族的人。
“大公子一定要学会领兵和治民，领兵是基本，也是千叶氏族的根本，万万不能学丰臣英一……”
丰臣英一是丰臣顺义的父亲，丰臣氏族最后一位大名。岛津庶男觉得举这个例子有些不妥，随即住嘴，喝了一杯酒后才继续道：“治民也很重要，一座城池中有许多氏族，他们虽然势力弱小，但是却不可小觑，因为他们与其他大名有着千丝万缕的联系，最好的管理办法就是拉拢一部分，扶持一部分，对抗一部分……”
岛津庶男似乎是因为喝了酒，所以话多了起来，教千叶野吉如何领兵和治民。若是放在以前，千叶野吉一定会对他的话嗤之以鼻，但是今天他一边敬酒，一边静静地听着，又不懂得地方还会开口询问两句，岛津庶男很高兴，对千叶野吉的每一个问题都认真回答。
待酒坛中的酒只剩下一小半时，两个人都感觉有些头晕目眩，尤其是岛津庶男，他在说话期间被千叶野吉倒了不少酒。
千叶野吉看着坐在一边面色有些发红的岛津庶男，犹豫了一下后起身对着岛津庶男双膝跪在地上。岛津庶男吓了一大跳，然后连忙站起来上前扶他，道：“大公子这是做什么？”
倭国的跪礼是最高的礼仪，只有表示最高的谢意或者是歉意时才会行跪礼。如今千叶野吉这么对他跪下，岛津庶男的酒顿时醒了一小半，上前去扶他，却发现根本扶不动。
他见千叶野吉似乎有话说，于是就坐在椅子上看着他。