张利杰见到张千方，立刻跳了起来叫道：”小少爷回来了。“
张千方轻轻打了一下他的头道：”怎么，才两年就生分了，以前不是叫小哥的吗？说说，店里的事是怎么回事？“
张利杰看到张千方还是和以前一样，才不那么拘谨，于是将过程简单地说了一下。原来他在张家的店里做伙计，跟着王掌柜学习计账什么的，他手脚麻利，心眼又活而且人又长得不错，竟然让王掌柜的女儿看上了，而王掌柜知道他和张家关系亲密，最后应该会接自己的班，也很是看好这事，不想张利杰心比较大，看不上王掌柜的女儿，结果和王掌柜处得不愉快，于是只好从店里退了出来。
张千方拍了拍他肩头道：”我还以为是什么事呢，原来是这样呀，那好，有没有兴趣跟着小哥去跑海呀？“
张利杰大喜过望，他本来就不想只做一个掌柜，现在能够出海，自然求之不得。张千方让他先和他父亲说一下，自己回来后再细细地和阿叔说。
他来到舅舅杨天生家，放下礼物后，杨天生带他来到客房里。问了他回家的缘由后，他爽快地说道：”既然你现在只有一艘船，那就先跟着我的船队一起行动吧，大家一起，能有个照看。“
杨天生是晋江的大海商，长期跑日本长崎，有他的船队带着，张千方自然能更快地熟悉海运。于是谢过舅舅后，就表示愿意加入了杨家的船队，并约好了出海的日子。
两天后，杨千方带着张利杰来到泉州的驻地，和大家见了面。正好他们船队里没有帐房，所以张利杰也算是专业对口了。
张千方给张利杰一个个介绍自己的手下，然后说道：”小杰，我们不是普通跑海的，我们是军队，所以你也要把自己当成军人，明白吗，你先跟着沈大哥学习火铳的使用，以后你还要管记帐。“
众人第一次下海跑船，都有些紧张，一共是六艘船，带队的是杨天生手下的杨大力。杨大力首先来向表少爷请安，然后告诉张千方在海上航行要注意的事项，并和沈从京两人交流了海上联系的简单旗号问题，大家就出发了。
船队走的是一字长蛇形，张千方的船排在第三位，可见杨大力对这个表少爷还是很照顾的。张千方则让手下先熟悉一下远洋航行，大家觉得来时已经跑了这么远了，倒不大以为意，但正式出海后，才发现大不相同，因为来泉州一直是在靠近岸边航行的，时时都可以看到陆地，而现在则是四面都是茫茫大海，人在海中总觉得没有了根脚一样，心里空得很。
张千方则交代沈从京和张利杰两人研究海上联系的旗号问题，杨大力的联系方法比较简陋，只能表达简单的意思，而朱由校曾经和他说过海上注意事项，其中重要的一点就是旗号联系问题，要求他制定出一套完整的旗语，能够在海上将意思表达分明。
船航行了几天后，大家终于适应了海上的日常，苍白的脸色终于有了血色。张千方开始进行海上训练，象在京营里一样，大家在船上跑步，跳跃，瞄准，刺杀，特别是瞄准，每个人每天都要练习一百次，虽然现在没有用火药，但基本的操作必须到位。
杨大力打来旗号，表示还有两天到达长崎，请各船注意安全问题。沈从京报告给张千方后，张千方惊奇地说：“安全问题是什么意思？”沈从京摇头表示不知。
但是很快他们就知道了，当视野中出现一艘大船时，杨大力打出旗号，要求其它各船注意警戒，由第一，二，三船攻击来船，张千方他们才知道，原来安全问题是指别人的安全问题，因为现在我们是海盗了。
他们是第三船，属于直接攻击来船的系列，大家都很兴奋，一个个嗷嗷叫着为自己的船鼓劲，而杨大力的第一船和敌船已经隔得很近了，已经可以听到火铳的声音。那船似乎认了命，慢了下来。
而这时第二船也已经接近了敌船，张千方船上的人很失望，那还搞个什么，等自己赶到早就完事了。这时却听到一阵爆豆似的火铳声音。
沈从京叫道：“有问题，把火铳拿好，加强戒备，小心接近敌船。”
张千方也知道有问题，因为杨大力船上只有几只火铳，这声音应该是敌船在开火。果然，第二船上打出旗号，沈从京道：“敌人火力太猛，请求支援。”
这时离敌船已经不远了，只见杨大力船上已经被敌船搭上了跳板，看来人员伤亡残重，敌人已经准备登船抢货了。第二船靠近了敌船，又是一阵火铳击发的声音，上当了，这是大家浮上心头的第一句话。
离敌船约一百多步时，已经可以清楚地看到各船上的情形了，一二船上的人大多倒在甲板上，而敌船甲板上站满了大量的手拿火绳枪的水手，沈从京道：“妈的，剪径的遇到了强盗。”事情很明显，这船是伪装的货船，其实是专门来抢货的。
张千方一挥手，大家都在靠近敌船的一侧端好了火铳，一声”开火“后，敌船上倒下一片，然后开始紧急装药，不一会儿，第二阵子弹扫了出去，这时已经快接近敌船了。张千方叫道：”标枪。“
后排几个人拿着手里的标枪投了过去，这几个人是张千方特意挑选出来的高手，可以说是枪无虚发，将几个海盗钉在了甲板上。
张千方又叫道：”第一队换武器，第二队警戒。“前面的人将火铳递给后面的人，拿起了长刀，后面的人端着火铳，找到机会就扣动扳机，将对面敌人打倒在地。