朱厚照雄才大略，最崇拜的是封狼居胥的霍去病，渴望能够开疆拓土，比肩太祖；还是太子时，他便已经开始策划，甚至亲自训练亲军，派亲信进入军队，掌控军权。
幸亏弘治帝只有这一个儿子，任由他胡闹，要不然一个图谋不轨的罪名是跑不了的。不仅如此，朱厚照等不及弘治退位，早早地把手伸进内廷；暗中伏击内卫统领王献，绑架蔡洛，威胁控制戴义，逼迫萧敬让出司礼监掌印之位。
这一切，只为了掌控大权，训练新军，有朝一日能够马踏草原，彻底解决鞑靼人。
可是现在，鞑靼人一年一度的“打草谷”在即，边关已经出现小拨的草原部落，这个时候，作为大明粮仓的江南富庶之地出了问题，牵一发而动全身；
一个应对不当，帝国就会陷入大乱。
在场的诸位都是大明的肱骨之臣，早已有各种预案在胸，但是最后决定权还在朱厚照手中。
“朱厚淼的确称得上胸有沟壑，现在没有了他，我的这位宁王叔不过是个脓包，恐怕不出两年就会闹得上下皆反、左右离心；到时候，恐怕朕不对他动手，也有人绑了他上京。”
朱厚照霍然起身，目光森然道：“传朕的旨意，要谷大用全力斡旋，只要让宁王主动向朝廷求和，上表认罪，就赦免他所有的罪过。”
刘健点头，赞同道：“如此最好，兵不血刃便消除了这一场兵祸，还为朝廷保存了颜面。老臣建议封宁王爷铜陵知府，让他牧守一方，如此，也能安他的心。”
李东阳、谢迁等人皆上前表道：“臣等附议！”
朱厚照眼睛一亮，宁王一系在江西经营数百年，在南昌城根深叶茂，刘健不愧是老狐狸，铜陵一地虽然富庶，但是已经被宁王军队劫掠一空；现在虽然封宁王知铜陵一地，开了大明数百年藩王不得执政为官的先河，却也让宁王军成了无根之萍。
天长日久，那些江西籍的士兵必然人心浮动；只需两三年的时间，宁王只能成为阶下囚了。
朱厚照想到此处，笑道：“宁王叔年事已高，怎么能让他老人家呆在铜陵这种地方？岂不是让人背后戳朕的脊梁骨，说我委屈了王叔！让他去湖广安陆吧！那里是个好地方，想必宁王叔会满意的。另外，只要他愿意，朕愿意永远不征收安陆的税收，那里所有官仓，一并送给王叔！”
殿中众人凛然，安陆是兴献王朱佑杬的封地；朱厚照让宁王驻军此地，摆明了是在龙首山试炼中输给了朱厚熜，心有不甘，想让宁王和兴献王斗上一场，居心叵测，没有帝王的心胸大气。
不过，这终究算是一条妙计，尽管有借机报复之嫌。
王华上前禀道：“皇上，战事胶着，打宁王容易，和谈却难！宁王犯得是篡逆大罪，又蓄谋已久，定然顾虑重重，谷大用虽说是最好的人选，但他目前却是自身难保。”
“哦？”刘健等人动容。
王华肃然道：“谷大用在分宜滥杀无辜，现在陆离疯了一样的追杀他，又有严世蕃相助，恐怕他难逃一劫；”
李东阳冷然道：“如此一来，谷大用已经不可再用，此人在江南滥杀无辜，江南士绅怨声载道，不杀不足以平民愤！”
官场之中盘根错节，李东阳本人也是江南人士，家中田产万顷，李东阳提出要杀谷大用，便是要断了皇帝的一根臂膀。
但这是交易！
刘健告老，空出来的位置给王华，皇帝交出西厂，也算是文官集团和皇帝间达成的一场妥协。
事情既然已经商量完毕，众人告退，皇帝独留下王华，两人移驾御花园。
御花园中，百花争艳，在园中的一角，有少女嬉戏；两人走在前面，但听得娇笑之声不绝，一道淡黄色的身影在林木中穿梭往来，速度极快，惹得下面的宫女不住地呼叫：“郡主，郡主！太后传膳了，让你快些过去呢！”
“你们且去告诉姨母，我在这儿再顽一会儿，等王师傅回来就出宫去了。”那道银铃般的声音叫道。
朱厚照听了，玩兴大起，脚下一跺，身形如同一只老鹰般扑了出去；
“永宁表妹，你在江南呆了这几年，越发淘气了，看为兄抓你下来。”
他这一叫，满御花园的宫女已经知道是皇帝到来，齐刷刷跪了下去：“皇上！”
那少女却不把朱厚照当一回事，只是停了下来，站在一株合欢树的枝条上，起伏不定。
“皇帝哥哥，几年不见了，以前你的身法便不如我；看看现在怎么样，若还是抓不到我，还要像以前那样装狗叫！”
朱厚照看着对面那张宜嗔宜喜的脸，心痒难搔，只是讪笑道：“表妹，听王师傅说你在江南和陆离对过几招，还伤了他，武功想必比为兄不弱，不如下来和我比试一二，也让我看看我的那位磨刀石有没有长进！”
那少女正是当初突袭陆离的小太监，如今恢复女装，却是好一副颠倒众生的模样。她笑着对朱厚照道：“皇帝哥哥，听说前段时间你受了伤，武功差点全失，还是好好保养，不要和我比试才好！若不然我一时收手不住，伤了你，姨母又要责怪我了。”
永宁郡主是太后亲妹妹的宝贝女儿，父亲是南京守备徐辅，身份娇贵；偏偏武功高绝，是以言语间一点也不给朱厚照面子。
周围的人听了，个个脸色大变，当即有人大声叫道：“大胆！竟敢对皇上如此无礼！”
永宁郡主看去，却是朱厚照手下八虎之一的罗祥，当然也不以为意地骂道：“狗奴才，本郡主与皇帝哥哥说话，哪有你说话的份。”
罗祥怒极，正要再说话，朱厚照笑道：“罗祥，你忠心为主，朕已经知道了。现在你惹怒永宁郡主，还不跪下向郡主赔罪？”
罗祥只得跪下，正要开口，便听得王华在旁边笑道：“郡主又淘气了，皇上将陆离当作自己的磨刀石，一年后便要独自迎战陆离，现在日日钻研武道，又有天外天送来的各种奇珍，若不是皇上想要夯实基础，恐怕早已经进入了金丹境界；又岂是你这个小丫头能够比的！”
永宁郡主不禁好奇心大起，从树上跳了下来，拉着王华的衣袖，娇声道：“师傅，快点跟我说说，我想知道‘磨刀石’究竟是怎么一回事！”