沈珠情形很不好,除了身上伤势之外,被当众杖责的耻辱感也彻底击垮了他的骄傲。
自打昨日回来,他就吃不好,睡不着,满脑子都是自己被杖责时周遭的嘲笑声,直觉得脑子要炸了一般。
除此之外,就是他没有宣之于口、心中隐藏的惊惧。
那个飞扬跋扈的权贵不是旁人,竟然是国舅爷建昌伯。
换做旁人,说除了自己功名或许只是一句笑话,换了张家不过是一句话的事。
今上只有一后,后宫无妃,建昌伯除了是皇后胞弟,还是太子舅父。
自己得罪了张家,又哪里能谈前程？沈珠只觉得自己满心抱负都化为乌有。
知晓徐氏领了几个族弟来探病时,沈珠一瞬间也曾生出些希望,是不是能央求徐氏保全自己的功名,不过想一想昨日建昌伯的猖獗,便又灰了心。
建昌伯权势赫赫,沈家大老爷也不过是三品官而已,要是他真的给沈家颜面,自己也不会挨了这顿打。
沈珠不免又想到,是不是沈家先前有得罪建昌伯的地方,方使得自己受了这无妄之灾。
人总是容易逃避错误,不能接受自己是“罪魁祸首”,自己遭罪是“罪有应得”。
沈珠寻到这个理由,对于二房长辈越发愤恨,心里的恐惧之外,又觉得委屈。
至于几个族弟,在他眼中,不过是来幸灾乐祸的。他们都是势利眼,晓得沈瑞、沈珏已被择为嗣子,个顶个地去巴结那两个,恨不得对自己落井下石模样。
这般想着,无论沈涌、沈玲父子如何劝说、恳求,沈珠都不肯见徐氏与沈家诸少年。
沈涌没法子,只好满脸惴惴地出来,对徐氏道：“珠哥臊的厉害,不敢见人”
徐氏眉头微蹙,关切问道：“药可用的好,有什么缺的只管过去取。珠哥既是我带到京城,我也希望能完完好好地将孩子送回去。”
沈涌听了这话,叹了一口气,道：“听说二族兄过些日子回乡祭祖,原想着随二族兄一起回去,这下却是不能了。”
沈珠即便没有伤筋动骨,可皮开肉绽模样,没有旬月修养,也不敢让他上路。
徐氏也是为这件事担心,不过沈珠如此,不好催促其上路,只道：“有你这个亲叔父在,珠哥这里我也就不担心了。”
沈涌心中不免失望,可徐氏不提接沈珠回侍郎府养伤去的话,他也不好主动提出来。
再想想沈珠之前的错处,再往二房凑未必能落下什么好,沈涌便也死心,斟酌着问道：“建昌伯那里？”
“你沧大哥今日亲自登门请罪去了”徐氏淡淡地回道。
沈琴、沈宝、沈琳三人坐在徐氏下首,神色各异。
他们方专门央求到徐氏跟前,才跟了过来,没想到沈珠却是避而不见。
沈琳还罢,向来心粗,只沈珠真的是羞臊;沈琴则有些闷闷不乐,莫名地生出几分愧疚;沈宝是不放心沈琴自己出来,才跟着溜达,对于沈珠到底如何并不关注。
徐氏与沈涌也不相熟,又说了几句沈珠的伤势,徐氏便起身告辞,带了几位少年出来。
等上了马车,沈琴耷拉着脑袋,闷闷不乐,沈宝皱眉道：“琴二哥到底难受个什么劲？”
沈琴犹豫了一下,低声道：“若不是咱们昨日太护着珏哥,伤了珠九哥的心,他也不至于挟怒而去,有了后边的事”
沈宝皱眉道：“那你就能眼睁睁地看着他再欺负珏哥？”
沈琴摇头道：“不是那个意思昨日情景,大家应该坐下来好好说话,没必要非得箭弩拔张。”
沈宝不再看他：“纵容为恶亦是恶。琴二哥若是觉得他可怜,那珏哥得了半脸的伤是自讨的？”
沈琴耷拉下脑袋,不再说话。
沈宝摇头道：“就算心软也不当是非不分,否则就是糊涂了。”
沈琴讪笑两声：“晓得了,晓得了,宝哥可别念叨哥哥,我错了还不成？”
沈琳坐在旁边,脸上露出几分懵懂：“珏哥怎了？半脸的伤是怎么回事？”
沈琴与沈宝听了,都开始缄默。
大家都要留京,沈琳却是元宵节后就随二老爷南下的。他向来实在,旁人问什么说什么,沈珠之事固然是沈珠为恶在前,可是这错处不宜从他们口中说出来。否则传到三房那里,说不得三房老太爷就要迁怒到他们两个头上。
他们族兄弟两个虽被三老爷留下,可并不与沈瑞、沈珏似的长长久久地留京,最早年底、最迟明年就要回去,要是得罪了三房上下,以后也有了聒噪。
沈琴“哈哈”笑了两声,凑到沈琳跟前,岔开了话,聊起旁的来。
沈琳心眼子直,被岔开话头,就没有再问此事。
沈琴与沈宝偷偷对视一眼,都暗暗松了一口气。
事实证明,沈琴与沈宝两个放心的太早了。
沈琳只是脑袋转的慢,并不是傻子。他虽然不再问沈珏的伤,可回到沈宅后,不急着回去,而是要去探望沈珏。
沈琴、沈宝两个面带苦笑,随着沈琳过去。
因沈珏不在,三人又追到沈瑞的九如居。
沈琳亦后知后觉,讶声道：“原来瑞哥换了院子”
沈珏先前被沈瑞讥讽了一顿,倒是不再烂好心地关切沈珠状况。不过沈瑞这里,即晓得沈琴等人去探病,少不得问一句。
沈琴怏怏道：“珠九哥并没有见我们,听涌二叔的话,他这回伤的不轻,从昨日开始只能趴着,连翻身都不能,怎么也得养个旬月方好。”
沈琳在旁,看着沈珏的半脸伤,则是傻眼。
“伤的恁重呢,这是怎么弄的？”沈琳满脸担忧地问道。
因他质朴心实,族兄弟几个固然无人与之交好,可能照顾他的时候也尽力照顾,几个族弟亦然。沈琳心中,对大家伙向来感激不尽。
沈珏想起前几日受伤时的情形,还有这几日伤痛折磨,对于沈珠那最后一点怜悯也抛到脑后,轻哼道：“总不会是我自己烫着玩,还不是拜沈珠所赐”
自打沈珠动手伤人,沈瑞与沈珠两个“同仇敌忾”,不约而同地省了那个“珠九哥”的称呼。
沈琳有些糊涂,望向沈琴、沈宝,一脸寻求解惑模样。
沈琴、沈宝两个眼神漂移,只当未见。
沈瑞心下一动,回道：“洲二叔择了珏哥做嗣子,沈珠不忿,就用滚茶泼了珏哥的脸。不只脸上,珏哥肩膀上也都伤了。”
沈琳闻言,立时傻眼。
他想了足有半盏茶的功夫,才反应过来二老爷选的嗣子不是沈珠而是沈珏,而沈珠竟然动手伤人了。
“怎能这样哩？怎能这样哩？有话好好说就行了,作甚动手？这得多疼啊”沈琳围着沈珏打转,越看越担心,自己急出眼圈都红了。
屋子里原有些沉默,沈琳这模样,倒是引得大家抑郁的心情一下子舒展开来。
沈珏甚是豪气地摆摆手道：“琳二哥莫要担心我,男子汉大丈夫,流血不流泪,这点小伤小痛地算甚么？”
沈瑞、沈琴几个闻言,想起沈珏当日“呜呜”哭泣模样,对比他现下“豪言壮语”,不免都带了笑。
这日过后,沈琳没有再提去探望沈珠的事,沈琴这里也就此安生了。
只是沈珠先后闹出这么大动静,沈家众族子那里是瞒不下的。
沈瑛、沈琦兄弟诧异沈珠的心狠时,也是庆幸不已,幸好自家兄弟没有参合进去,否则沈珠与沈全就住在一处,还不知会存什么坏心。
至于沈理,则是意外沈珠的心智,已经十八岁,却还能做出这等事,还真是大愚若智。三房教养,可见一斑。
沈械犹为气恼,他是宗孙,有约束族人之责,沈珠伤了沈珏还只是私怨,惹上建昌伯说不得是要给沈家惹来祸患。
他虽没有跑到沈珠面前大骂,却叫人去请了沈涌,直接交代道：“好生约束沈珠,不许他再出门胡闹”又因二房大老爷亲自往建昌伯府请罪一事,道：“为了沈珠无礼,沧大叔出了重礼,又俯身去赔罪,明明是三房惹出的祸事,没有二房掏银子的道理,涌二叔莫要装糊涂”
沈械说的直白,半点不客气,沈涌满脸涨的通红,道：“大哥,不是我忘了这个,实是布庄那里如今纷扰不断,现银送出了不知多少,一时有些周转不开”
沈械冷冷地看着沈涌,并不言语。
他不否认,南城布庄如今的窘境是他在后头推波助澜,为了是给弟弟出口气,也让三房晓得本分。只是大家毕竟是族人,如今又在京中,远离故乡,没有自家人厮杀的道理。
只要沈玲机灵,晓得早日带了沈珠登门赔罪,事情也不是不可回转。
可没想到沈玲将银子舍给这个那个,也没有过来赔罪。
沈涌见沈械神色,便将后头的话咽了下去。
他是被沈珠挨打的事情分了心,才没有仔细思量布庄之事。布庄有沈械与贺家大老爷于股,只要这两人发话,那些上门惹事的小喽啰压根无需理会。
沈涌心中后悔不跌,连忙赔笑道：“是我糊涂了,今日回去便筹银子,总不能让二房亏了去”