同沈宅三路五进相比，杨宅要小的多，不过是四进院。
说起来，杨家根基浅，算上杨廷和家族中兴不过是两代为官，沈家从沈度兄弟算起来，已经六代累世出仕，到底不一样。
朝中文官中，南人占主流，北人稍弱之，出身蜀地的并不多。不过也正因为如此，蜀地出身的官员“乡谊”更加深厚，在京的蜀籍官员更加抱团，蜀地官员彼此结亲的也多。
想要与杨家结亲的人家不是一个两个，今日到杨宅来吃酒的人家，就有杨家姻亲。盯着杨家长女，想要亲上加亲的，不是一家两家。
只是因杨恬年纪又小，前几年杨家又没有主母，加上大家品级都不高，才没有人开口。没想到，杨家会同沈家联姻。
即便有人不忿，也不得不承认，杨家这门亲事极好，不是他们能比得上的。
这日，是沈杨两家定亲的日子，杨宅里热闹非常。
京城是“首善之地”，定婚彩礼的多寡，都是持之以礼，并不像江南地区那样“彩礼”变“财礼”，双方还需要讨价还价，财礼的轻重都成为议亲的条件甚至首要条件。
不过彩礼是放大定的时候过，定亲的时候是放小定，主要是互换“龙凤贴”。
出面去杨家给杨恬插戴的是徐氏，随之过来的女眷是郭氏与瑛大奶奶、珹大奶奶；过来换帖的男性尊亲是三老爷与杨镇。
冬喜穿着与红云同样式的青色小袄，手中托了锦盒，随侍在徐氏身后。
一干人等到了沈家，三老爷与杨镇被迎到前厅，女眷则都迎到二门。
俞氏带了几个妇人，亲自在二门相迎，将徐氏等人迎进内宅。
到了上房，俞氏便给大家做了介绍。杨廷和虽兄弟侄儿不少，可都在蜀地读书，在京的只有弘治十二年中进士的杨廷仪一家。今日过来的女眷，就有杨廷仪之妻，还有俞氏的娘家亲眷，剩下就是近亲的“同乡”、“同年”家的女眷，品级都不算高。
徐氏是尚书夫人，身份最高，又是杨恬的准婆婆，被请到上座，大家自然众星捧月一般。
徐氏客客气气地应对了一会儿，就到了吉时，穿戴一新的杨恬被养娘、婢子簇拥出来。
又有婢子出来，在徐氏面前摆了锦垫。
俞氏起身，迎上前去，亲自扶了杨恬过来。
杨恬对着徐氏行了叩拜之礼，徐氏含笑受了，起身扶了杨恬起身。
冬喜在旁开了锦盒，里面是今日“插戴”用的首饰，共有四样，衔珠钗一对，金镶羊脂玉手镯一对，掐丝金白玉葫芦耳坠一对，同心金指环一对。
冬喜神色不变地侍立在旁，看着徐氏给杨恬插戴，心中却是惊讶不已。
杨恬身量不高，看着更像是七、八岁大的女童。
虽说之前冬喜就晓得杨家小娘子比自家二哥要小四岁，可也没想到她会长得这么小。不说同京中少女相比，就是与同龄的江南女子相比，杨家小娘子都要显得秀气。
跟个孩子似的。
冬喜心中，隐隐地有些失望。
沈瑞已经跟她透了话，让她开始预备嫁妆，年后就寻个好日子，让她与长寿成亲。到时她就卸了九如居的差事，去徐氏身边做管事媳妇。
冬喜本以为沈瑞同意柳芽的胡闹，是因上次来杨家没看到杨恬，借着她的眼睛仔细看看的。
她本想着杨恬即便年岁小，可身为长女，肯定与同自家二哥似的“少年老成”，可这看起来与寻常女童并无什么不同。
想到这里，她又看了眼徐氏。
在她心中，最佩服的人本是郭氏，后来进京，就成了徐氏。她本以为徐氏亲自挑的媳妇，肯定品格也像徐氏，可这看起来却不像，真让人不放心……
*****
沈宅，客厅。
大老爷是职官，即便是今日这样的好日子，需要去衙门点了卯再回来。三老爷又去了杨家，现下随沈瑞招呼客人的是几位族兄，除了随三老爷去了杨家的沈瑛，沈珹与沈琦、沈全都在。
沈理虽也携妻而至，却只是坐在客人堆里，没有同沈瑞一道待客。
沈瑞穿着新衣服，接受着众人的恭喜，心里却半点不欢喜。
虽说对于二房与沈理“分道扬镳”之事，他早有准备，可没想到来的这么早，而且又是沈理一方主动提及。
他进京之前，虽受沈理与郭氏照顾，可因守孝的缘故，实际上还是在沈理身边的时间长。
因他壳子里是成人，对于沈理这位族兄做不得敬若“父兄”；可实际上，沈理对他是掏心窝子的好，当成亲弟弟似的待，关爱教导起来，连亲生骨肉都靠后。
若非如此，也不会引得谢氏不满。
沈瑞受了谢氏的脸色，却没有想着还回去，也是因这个缘故。对于沈理对他的关爱，他在享受的同时，也觉得心虚。
对于那一庄一宅，沈瑞心里并不打算要，可还是收下来，并非是因贪财，而是想要让沈理心安些。
沈家几房出仕子弟，除了沈理之外，都以二房为主心骨。
沈理决定疏远二房，以后与其他房头也不会再亲近，说不得还要被人误解。就是御史，闻风而动，说不得也会盯上沈理。等到各位阁老争斗升级时，说不得沈理与沈瑞的关系还要被人拿出来说嘴。
沈瑞收下这份“重礼”，沈理身上也就扯不到“忘恩负义”之类的话。
到了巳时（上午十点），大老爷从衙门回来，换了官服，就来前厅陪客。
沈全同沈瑞最熟，跟在沈瑞身边一早上，虽不晓得沈理为何摆出“客人”模样，却察觉到沈瑞情绪低沉。
见大老爷回来，沈全便悄悄对沈瑞道：“瑞哥有没有空？陪三哥去吃杯茶去吧，站了一早上，腿都直了。”
他年纪最小，沈珹与沈琦在客厅陪客，他却要随着沈瑞迎来送往。
沈瑞笑了一上午，也觉得脸上发僵，就去大老爷身边告诉了一声，带了沈全去偏厅小歇。
“瑞哥，六族兄怎么了？今儿怎么瞧着怪怪的？”沈全进了屋子，就迫不及待地问道。
沈瑞叹了一口气，将谢氏前几日过来送“贺礼”的事情说了。
沈全听完，面上带了疑惑：“他这是什么意思？谁稀罕他的东西不成？要是舍不得就别送，送了又撂脸子算什么？”
“偿还了恩情，以后要远了。毕竟论起来，两下里都出了五服，如今往来也太密。六哥是谢门女婿，有自己的立场，父亲这里却是不打算站队的。再继续往来下去，两下里都为难，这样分开也好。”沈瑞道。
沈全虽没出仕，可到底十八岁，常与同窗论时政，对于时事并非完全不晓得。
他沉默了一会儿，道：“瑞哥，前几日我听大哥说，珹大哥那边，如今与贺家走动越来越亲近。”
沈瑞皱眉道：“真不知他想什么，他能居郎中位，已经是机缘巧合，总要熬上几年才有资历再升迁，如今这般迫不及待……”
沈珹之前面上站在二房这边，并没有借着贺家投靠到李阁老门下；不过等今年“京察”后，沈珹与贺家的往来就多了起来。他虽没有表现出来对二房的不满，可对于自己无缘升迁还是有所怨愤，却不想想他的资历在那里摆着，之前已经是幸进，哪里能每次好事都赶上。
说到这里，沈瑞与沈全对视一眼，都觉得无奈。
随着沈家小一辈族兄弟在仕途上越走越远，沈家不再是铁板一块，家族分崩离析之日不远。
大老爷虽摆出要“中立”的姿态，可其他子侄都有自己的盘算。能跟在二房身后不变的，也只有在官场上别无牵扯的五房。
*****
内宅花厅，因徐氏往杨家下定，就由三太太带了琦二奶奶招待各女眷。
沈理在前厅神色冷淡，谢氏的笑容却比每次都来的真诚，神态上也颇为殷勤。
虽说前几日她遵从丈夫的意思，过来送了“贺礼”，二房这里也接了礼过去，可她欣喜之余更多的是不安。
想着丈夫这几日郁郁寡欢模样，谢氏心里莫名地生出几分悔。
只做寻常族亲？就这样让丈夫与族人远了，好么？
沈家族人可不是打秋风的穷亲戚，二房有尚书，宗房、五房有进士，说出去谁不说沈家书香望族，不愧为沈度学士后裔。子孙如此成器。
她记得清楚，丈夫早年与沈氏族人鲜少往来，即便中了状元，可在旁人眼中也不过是乡下小子。就是她娘家的亲戚中，也不乏有说酸话的。
直到丈夫与族人开始往来，这几年沈家各房在京的人越来越多，提起沈理来，除了状元身份外，旁人也会想到“松江沈氏”。
就是她的几个儿女，论起家族来，也是与有荣焉。
自己之前的小肚鸡肠，是不是错了？
谢氏越来越后悔，今日这般殷勤，也有想要弥补关系之意。
三太太与琦二奶奶虽觉得谢氏反常，不过却也没有多想，只当她自己想明白了。
谢氏之前对丈夫的族亲端着架子，对沈瑞不冷不热的，本就不妥当。没有当年孙氏恩惠，就没有状元沈理，最应该感激孙氏的就是谢氏。要是聪明人，早当“爱屋及乌”好生笼着沈瑞，也能得丈夫一份感激，她却犯了女子左性，对沈瑞不冷不热的，沈理能高兴才怪。
只是她端着“阁老之女”的身份，与大家都是面上情，大家即便看出她行事不妥当，也没有人“忠言逆耳”……