徐氏性情坚毅,并不乐意依靠旁人,只是为子侄计,近些年才与族中缓和起来。沈家各房族人中,能入徐氏眼的不过是五房鸿大老爷一家与沈理。尤其是沈理,向来视沈瑞为亲兄弟手足,徐氏也乐意沈瑞多重庇护,才明知晓谢氏有些左性,也没有远了沈理一家。
只是为人处世,不能尽想着自己,如今沈理既摆着不愿沾手族务的态度,以后沈瑞也就不好理所当然地老去麻烦沈理。并非是沈理会对沈瑞不好,而是将心比心,也要为沈理考虑。
沈瑞背后牵扯着二房、四房,与五房又交好,就是看在沈瑞面上,沈理也不会对这几个房头不闻不问。不说别的,就是这次三房遇到的事情,要不是其中牵扯到四房,进京的人选是跟在二房二老爷身边的沈玲,沈理也不会痛快地应承下来。
偏生这几房,二房不必说,四房是要不本生亲,五房渊源深,沈瑞这边都不会疏远。难道真让沈瑞去疏远沈理？要不然的话,以后沈理为难的时候不会少。
一时之间,徐氏有些踌躇。
沈瑞没有想那么多,只对徐氏禀道：“我一会儿去六哥家看看,听听贺家那边反应。玲二哥只说六哥与贺家说妥当了,也不知是怎么个妥当法”
这其中还牵扯到四房,沈瑞即便不亲近,也不好高高挂起。
徐氏点了点头道：“是去给该问一声,这次也是偏劳他。他向来爱藏好墨,我记得小库房中有半匣子松香墨,还是我当年从家里带来的,老爷在时也说好,并不舍得使,拿几块过去正好。”
沈瑞应了,徐氏便亲自带了沈瑞去了小库房。
沈家有两个库房,分为内库房与外库房,外库房是祖上传下来或公中的东西,小库房则是徐氏的嫁妆与私房。
小库房就在徐氏院里,是三正两耳五间倒座房,徐氏与沈瑞现下去的是靠西边一间,里面靠墙是到顶的多宝架子,架子上放着各种锦匣木盒,因孙老太爷的缘故,里面不乏海外奇珍。因这两年选了一部分出去做杨家聘礼与玉姐嫁妆,这边架子上空出一小半,不过剩下数量依旧不凡。
地上则放着装着两、三口箱子,里面都是金锭银锭。
说是半匣子,不过是八块,徐氏都拿了出来,递给沈瑞道：“送一半过去,剩下四块你与你三叔分了吧。”
沈瑞接了,徐氏四下里望了望,叹了一口气,道：“东西都是好东西,只是真遇到有事时,到底不如金银便利今上虽是仁君,可已经经月未朝,明日朝贺都取消了”
后世都说“乱世黄金、盛世古董”,可实际上黄金永远是黄金,古董的话可就未必了。以沈家这样身份地位,拿着古董去当铺古玩铺这样的地方能换出金子来,寻常百姓人家,抱着古董也就是追命绳索。
狡兔都知道三窟,何况人是众灵之长？
早在沈沧养病时,就以看福地的名义,带沈瑞去沈氏祖地藏金。一个下人都没用,是沈瑞一锹锹挖的三尺深坑两处,每处埋金一千两,这就是二房的后手,却不是最后的杀手锏。最后的杀手锏是沈沧的寿材中,底层有一层夹板,里面也藏了一层金饼子,因寿材用的是硬木,自重就重,这多加了百十来斤也没有人察觉出不对来。
棺中藏金是二房的传统,太爷当年去世时,就是如此炮制。以此为后手,并不是鼓励不肖子孙败家后去挖坟掘墓,而是因官场凶险,要是真有抄家灭族那日,借着移了先人遗骸回乡,取了藏金也能有翻身之本。不过为防消息泄密,也只有每一代当家人才知晓这件事,上一代是沈沧,这一代是沈瑞,就是徐氏也不知晓此事。
徐氏说的有事,就是在遭遇关系生死富贵的大变故时。大明朝太平数十年,皇位更替都是父子承继,并未夺嫡之乱,可一朝天子一朝臣,沈家虽无力博弈,可却要小心承池鱼之殃。
沈瑞知晓正德、嘉靖这段历史,知晓未来几十年朝廷不是宦官弄权、就是文官党争,乱象横生,不过并不愿徐氏太过忧心,劝慰道：“二叔虽是南京任职,胜在清贵,三叔这里也不起眼,就是朝廷偶有风波,还有老师与杨姑父在
徐氏摇摇头道：“求人不如求己,总要自己立起来,才是真正安心。在你立起来前,家里还是小心过日子的好”
沈瑞本就不爱招摇,自是郑重应了。
到了傍晚时分,沈瑞就去了沈理家。
沈理还没有回来,沈瑞被引到客厅,就见沈瑾也在。
“瑞二弟”沈瑾见到沈瑞,站起身来,面上带了几分欢喜。
沈瑞见他身上穿着官服,显然是从衙门直接过来,有些意外道：“六哥呢,怎么没同瑾大哥一起回来？”
“六族兄本要同我一起回来,东宫遣内臣相召,六族兄进宫去了,让我先过来等着”沈瑾回道。
京城中消息灵通的人家都晓得当今太子倍后帝后疼宠,性子活泼,有几分孩气儿,东宫偶尔召詹士府臣属,也不过是心血来潮,探问些市井玩乐吃喝消息,并没有什么正经事。
算下来,沈瑞已经有几个月没有见到寿哥,心中不由一动,道：“听三叔前几日说,端午免朝贺,皇上龙体不愈,东宫如今不是当在御前侍疾么？”
沈瑾笑道：“皇上是慈父,怕过了病气给太子,只许太子隔帘请安太子也孝顺,知晓皇上病中也关心他的学业,这些日子分外刻苦,这次召六族兄进宫,估计也是课业上的事”
即便晓得寿哥儿长在宫中,并不是表现出来的那样无害,不过两、三年下来,也有些真情分在里面。听说寿哥肯主动求学,沈瑞也颇为欣慰。
沈瑾还不知沈玲、沈珠兄弟两个离京,眼见两人还不来,犹豫一下道：“玲二哥他们两个还没出来,不在么？都这个时候了,是去鸿大叔家了？”
沈瑞讲了沈珠离京、沈玲随后去追的事。
沈瑾听得目瞪口呆,好一会儿方叹气道：“真没想到沈珠会这样不懂事,只是玲二哥无辜,费心巴力,却落个里外不是人”
沈瑞点头道：“只盼着沈珠别再节外生枝,玲二哥也怪可怜”
话音未落,就听门口有人冷哼道：“可怜个甚？想要处处讨好,也不问问可有那么大的脸？”
是沈理回来了,沈瑞、沈瑾两个忙站起身来,沈瑞讪讪道：“六哥”
眼见沈瑞尴尬、沈瑾也面带疑色,沈理摇摇头道：“愚笨,仔细想想,一会儿说话”说罢,便先往内院更衣去了
沈瑞与沈瑾面面相觑,一时无语。
“之前瞧着六族兄待玲二哥还好,怎地听着这话音不仅是不满沈珠,连玲二哥也有错处,瑞二弟可晓得缘故”沈瑾低声道。
沈瑞皱眉：“我也不知。倒不像是迁怒”
沈瑾迟疑道：“六族兄为人方正,许是看不上玲二哥的圆滑世故”
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沈瑞摇了摇头,沈理外方内圆,并不迂腐,要不然即便是状元出身、阁老做后盾,也不会出仕十来年就熬到现下的位置。
沈瑾百思不得其解,沈瑞想起沈理方才的话,有些了悟。沈玲的脸面是因靠二房二老爷来的,沈理卖的并不是三房的面子,而是二房的面子。如今事情虽解决,可眼见沈玲不思回报二房,反而对三房的事情尽心尽力,沈理对沈玲的好印象也到头了。沈玲这次进京,可谓是得不偿失。
一盏茶的功夫,沈理换了半新不旧的家常衣裳过来,先说了正事：“贺侍郎那里我去说,不管贺家之前是甚心思,他那边总要掂量掂量,动静既闹到京中,就没有再夺产的可能。只是欠债还钱、天经地义,银子总要还的,只是追的没那么紧,容三房慢慢补上。至于四房老爷那边,到底如何安抚,还需瑾哥儿过去贺家商量。”
贺家二老爷贺南盛即便再会经营,到底见识有限,只看着沈家没了一个尚书,剩下的人最高是四品,比不上贺侍郎,新族长也不比族长太爷在时德高望重,各房族人关系冷淡,才敢这样大喇喇算计沈家三房、四房,却不想想就算沈理不出面,四房这个状元是吃白饭的？
大明朝官场最重资历,能入了阁的,大半是三鼎甲出身。就算沈瑾如今不过是小翰林,可年纪在这里放着,二十岁的状元可比四十岁的状元入阁更有潜力。更不要说如今李阁老对沈瑾的看重众所知之,李阁老想要召孙女婿的消息在李党众人中也不是秘密。
这次沈理不出面,贺东盛也不会为了钱财与沈家撕破脸,那样岂不是丢了这个“外甥”？本来因贺十七的事,被沈家捏了把柄在手,两家正不上不下僵持着,贺南盛这样逼迫沈家、谋夺沈家产业,贺东贺知晓后,除了咒骂兄弟目光短浅后,也担心沈家狗急跳墙。
因此,沈理出面说和后,贺东盛也很痛快地应了。只是为了让沈瑾记得这个人情,并没有大包大揽,少不得将沈家四房再摆出来说说。
因贺十七的事,沈瑾对贺东盛成见颇深,听闻要往贺家去,一时坐立不安。
沈理见了,不由蹙眉：“论起来贺家还是四房正经姻亲,作甚如此惶恐？”
沈瑾不好说贺东盛欲害族弟的阴私,只讪讪道：“贺侍郎颇有威仪”
沈理只觉沈瑾不持重,却也无心教导,只对沈瑞道：“可想明白了”
沈瑞道：“有些明白了。不管三房长辈如何吩咐,玲二哥没有拒绝,就是托大了,这本不是他能应承的事”
沈理点点头,正色道：“总算还不傻。数万的欠银,质押出去的田契,如此破家之祸,要是三房真心怕了,怎么会只打发两个小子上京？不过是仗着脸面,晓得族亲不会素手旁观沈玲算什么,就敢总览此事？他不过是晓得看在洲二叔面上,自己到京中能说上话,能在自己长辈跟前卖了好去他之前看着老实,可人的贪心都是一点点养大的。如今他看似依旧恭谨谦卑,行事却像是拿惯了主意。回头你跟大伯娘说一声,打发人去南京看看,洲二叔不通庶物,为人也方正,要是让人糊弄了,损了钱财是小事,要是在官面上有不谨之处,才是大祸患”