姚妙仪在苏州城时就是出名的悍女，连真正的泼辣货寡妇高姚氏都怕她，可见妙仪之凶悍。
到了金陵，凶悍之名“发扬光大”，谁都知道织锦二坊百和堂老板是个母老虎，美则美矣，但是玫瑰花有刺，不敢沾惹。倒是店里坐堂的朱五郎平易近人，是个俊俏、医术高明的后生。
当然，还有抓药算账的宋秀儿也是容貌秀美，天生一副伶牙俐齿，很是惹人欢喜。可惜看门的阿福大叔不苟言笑，要是客人敢对宋秀儿言行轻薄，阿福就挥着扫把将客人赶出去，一直追打到街尾才住手。
有些存心挑衅的，成群结伙来百和堂砸场子，但说来也怪，每次这些歹人还没摸到百和堂门槛呢，专门维持此地治安的南城兵马司的人就骑马奔来了，将歹人们围住，打的鬼哭狼嚎，还捆到监狱里喝风，个个折腾的不成人样才放出来。
据说南城兵马司的指挥使大人有一次喝醉酒，口吐真言，说百和堂的姚大夫救了一位贵人，贵人护着她，那位贵人可以直达圣听，所以连他都不敢惹着百和堂。风声传出后，就无人敢来闹事了。
且说姚妙仪和姚继同，道衍禅师秘密商议营救鸡鸣山天牢里的光明长老狐踪，还有刺杀叛徒郭阳天，禅房里的烛火到了夜半方熄。
姚继同提着灯笼送妙仪回房，到了门口，姚继同从怀里掏出一支珠钗递过去，“这次和义父出使高丽国，那里有上好的东珠，就买了一只珠钗，回家三天太忙了，居然一直没有时间送给你。”
义兄千里迢迢送的物件，礼重情意也重。姚妙仪双手接过，当即簪在发髻上，“好看吗？”
灯笼下的姚妙仪少了一份锋芒，多了一些少女柔美之气，淡粉色的东珠衬托着女子娇俏的容颜，妙仪到底是不是魏国公的女儿？
姚继同有些怔怔的，说道：“这半年你经历了许多事情，已经入了马皇后的眼，将来前程似锦，今晚商量的两件事做完后，你若……你若想起了前尘往事，那就离开明教，回去当国公府的大小姐吧。”
姚继同是小明王，明教教主，他说话是算数的。
姚妙仪赶紧表示自己赤胆忠心，“昏鸦对明教忠心耿耿，别无他意，求小明王不要赶属下走。”
姚继同苦笑道：“如今大势已去，朱明王朝坚如磐石，离四海臣服的日子不远了。明教的存在还有什么意义？倘若杀了朱元璋，颠覆明朝，天下再次大乱，民不聊生，我们还何面目说明王出世，普度众生？”
没想到姚继同会说这种丧气话，姚妙仪一时愣住了。
姚继同叹道：“明教是羁绊，也是枷锁，我是小明王，注定要和明教一起沉浮，而你……妙仪，你可以有重来一次的机会。这两件大事办完，就算是你报答了明教的栽培。以后昏鸦消失，世上只有魏国公府大小姐姚妙仪。你放心，道衍禅师那边我去说，他不会反对的。”
说道最后一句，姚继同神情坚定，隐隐中有一教之主的威压。
小明王是个厚道人，或许是常年跟随道衍禅师诵经，慈悲为怀，长了一副菩萨心肠，宁可舍弃自己的地位，蒙冤一世，也希望天下太平，不兴战事。
姚妙仪以前以为小明王生性懦弱，一切都听道衍禅师的摆弄，毫无进取心，可是今日平淡的一席话，却让姚妙仪肃然起敬。
原来小明王不是任人揉圆戳扁的汤圆性格，他是胸怀宽广，淡薄名利，有悲天悯人之心。
对比自己的满腹心事和算计，姚妙仪都有些羞愧了。
姚妙仪说道：“以后的事情，以后再说吧。我是真的记不起往事了，总不能为了富贵，去认他人为父母。”
次日一早，宋秀儿来找姚妙仪，说城隍庙多了一张人皮，正是以前将她卖入青楼的狼心狗肺舅舅。姚妙仪将贪腐罪证送给了方御史，方御史耿直之名，果然名不虚传，很快就写了奏本，连同证据一起呈上去。
舅舅罪大恶极，判了剥皮之刑，人皮还被放在城隍庙里展示，以儆效尤。
“……我想去看看仇人，但独自一人又不敢去，小姐，我们一起去好不好？”
姚妙仪很理解宋秀儿大仇得报的快意，很爽快的说道，“好啊，反正也不算远。”
阿福套了车，带着两人往城隍庙方向而去。城隍庙在应天府衙门的南面，每天都是香客入织，不过里头的人皮殿太过阴森恐怖，因此人迹罕至，连积雪都没有人铲除打扫，一层层结了冰。
路太滑了，阿福不放心，干脆给了外头看车的几个钱，把马车托给他人看着，跟着两个少女进了人皮殿，还走在前面开路。
出乎意外，恐怖的人皮殿里居然有三个人，其中一人还是旧相识。
此人正是亲兵都尉府千户毛骧！此时毛骧依然穿着小厮护院的服饰，恭恭敬敬的跟在一个身穿裘皮豪服的少年身后，这少年以前从未见过，他生的唇红齿白，一看就是养尊处优的贵公子。
只是这位贵公子眉宇之间，隐隐还有一些和大表哥朱守谦相似的郁郁之气。姚妙仪暗中猜测着贵公子的身份，能够让毛骧如此礼待的，莫非也是宫廷的皇子？但怎么一点印象都没有？
打过照面之后，宋秀儿嘴快，先开口说道：“阿毛？一大早的，你怎么也来人皮殿了？”
毛骧不慌不忙的说道：“无事瞎逛逛呗，秀儿姑娘怎么也来了？”毛骧其实是明知故问，他晓得秀儿是专门来看舅舅人皮的。
自从上次日行一善，和毛骧送酱结缘，两人关系处的还不错，有时候也互开玩笑，宋秀儿顿时语塞，亮晶晶的眼睛咕噜噜转动，想找话题岔开，目光落在了贵公子身上，哇，好帅啊！
随即一想，凡是她第一印象特别好的帅哥，比如朱五郎、常森之流，结果都很令人失望。所以宋秀儿的目光很快就冷淡下来了，“这就是你家的公子？”
毛骧说道：“这是我家公子的贵宾。”
朱棣的客人？难怪如此面生。不过皇家是非多，还是远离为好。姚妙仪对着毛骧一行人点点头，“你们慢慢玩，我们先走了。”
贵公子却说道：“且慢，这位姑娘可是传闻中的姚大夫？”
姚妙仪停住脚步，微微颔首，算是承认了。
贵公子上前走了两步，笑道：“我吃过姚大夫熬的辣酱，味道很独特，只要吃过，就无法忘记这个味道。听朱四郎说，那东西叫做辣椒，红红的、弯弯的，就像月亮一样。我想看看这红月亮，再讨些种子，明年开春自己种一些，姚大夫可还方便？”
既然是朱棣的贵客，毛骧又对他如此恭敬，莫非是某个公主的儿子？姚妙仪也不敢得罪了，说道：“可以啊，你们去店里买就是了，辣酱和辣椒都有。”
毛骧忙说道：“公子，百和堂小的经常光顾，是熟客了，到时候给您捎去一份。”
贵公子淡淡的笑了笑，“我此次来南边游历，想好好看看，四处走一走，那就劳烦你帮忙带路了。”
毛骧说道：“主子吩咐过了，您是贵客，我们理当如此，不敢担上劳烦二字。”
姚妙仪听到心里去了，“主子”？能够让毛骧称为主子的，就只有洪武帝朱元璋了。这位贵公子到底是什么来头？总觉得怪怪的。
不过这贵公子生了确实好看，相貌足以和大表哥朱守谦一决高下了，连姚妙仪都不禁多看了几眼，才和宋秀儿退下。
出了人皮殿门，姚妙仪低声说道：“此人来历不凡，未避免横生枝节，我们下次再来。”
宋秀儿嗯了一声，“不用，反正刚才也看过了。此人活着的时候面目可僧，死后更是如丑如厉鬼，看一次就够够的了。”
阿福走在前面，也不知从那里摸出两个竹竿递给她们，“杵着慢慢走，莫要滑倒了，这里冰层厚，会摔着骨头的。”
“还是福叔细心。”宋秀儿笑眯眯的接过竹竿，其实刚才看见舅舅人皮时，她心情很糟糕，可出来后转念一想，她虽命运多舛，但也也遇到了姚大夫，阿福这样的好心人，这辈子也算苦尽甘来了。
她转身将另一根竹竿递给姚妙仪，“给你——”
“小心！“阿福脸色一变，一把将秀儿和妙仪推到在假山的后面。但见从竹林深处飞出如蝗虫般的箭矢，呼啸而出！
阿福倒地，腿上中了两箭，姚妙仪反应最快，将阿福拖到了山石后面，避过箭雨刺成刺猬。
姚妙仪拔出箭矢，看着黑漆漆的箭头，怒道：“箭头萃毒！卑鄙无耻！“
幸好她是大夫，随身都会带一些药粉，将一粒鹌鹑蛋大的药丸塞进阿福的嘴里，“嚼碎，咽下去。”
又撕开棉裤，将药粉倒上去，包扎伤口。整个过程中，宋秀儿一直在尖叫，她以前被卖入扬州青楼时练过嗓子，尖叫时声音鲜亮，气息绵绵不绝。
尖叫声清晰的传到了人皮殿毛骧一行人耳边。毛骧面色大变，对手下说道：“保护公子，放出讯号，召集外面的人手，我先去看看。”
若是寻常人，毛骧肯定会选择贴身保护贵客，但是外面遇险的人是姚妙仪和宋秀儿，他不能坐视不理。
手下朝着窗外放了焰火。毛骧拔剑出鞘，朝着宋秀儿尖叫处奔去，顿时看见五个穿着城隍庙道士服侍的刺客挥刀往山石后面砍去，雪地里还插着密集的箭矢，定是偷袭射杀不成，改为近身攻击了。
姚妙仪向来谨慎，身边藏有匕首，雪亮的大刀朝她砍来时，她一脚将尖叫不停的宋秀儿踢到后面，然后挨身避过此刀，拔/出匕首往刺客怀里一撞，锋利的匕首准确的插/进了刺客的左肾。
腿部中箭的福叔居然也十分勇猛，他怒吼一声，甩出赶车的马鞭，那鞭子入灵蛇般缠在了刺客的颈脖，阿福一抖手腕，将刺客套脖拉倒，一脚踩在刺客握刀的手腕上，夺刀将其串成了糖葫芦！
顷刻间，刺客五损其二。
没想到阿福居然有如此身手，姚妙仪心中诧异，却也无力分心，开始对付另外三个刺客，这三人刀尖都直指姚妙仪一人，无人去砍尖叫的宋秀儿、也无人和受伤的阿福缠斗。
看来他们刺杀的目标就是我。
姚妙仪说道：“福叔，快带秀儿走！”
阿福瘸着一条腿，拿着刀站在姚妙仪身边，和她并肩而战，还一边对还在尖叫的宋秀儿叫道：“快跑！去人皮殿阿毛帮忙！”
兵器发出尖锐的碰撞声。
宋秀儿终于停止了尖叫，秀丽的小脸吓的煞白，犹如纸糊的美人。她哆哆嗦嗦的杵着竹竿站起来，往外跑了几步，却又停下了，从地上捡了几块石头，转身往刺客身上投掷而去！
“混蛋！坏人！”宋秀儿边哭边骂，却并不退缩，不停的朝着刺客扔石块。