话说胡强奉了常茂之命，手提虎尾三节棍，一溜儿小跑，来到两军阵前。
徐州王李春定睛一看：见胡强身高过丈，膀大腰圆，身穿虎皮衣服，光头没戴帽子，脸上、头上、身上，都长着一层石甲，两眼痴呆，面无表情，跟个石头人一样，阴森森的叫人害怕。
李春看罢，喝问道：“你是什么人？快快报上名来！”
胡强干瞪着眼睛看着他，也不动弹，也不说话，连眼皮也不眨一下。
李春更害怕了：“你是人是怪，因……因何不语？”
胡强这才瓮声瓮气地说：“我乃胡大海之子胡强是也，”
李春听罢，不由一愣。心里说，胡大海也不是这个模样呀！他的儿子，为啥没有一点儿像他的地方？
书中暗表：此人不是胡大海的亲生儿子，是他从徐州救下的一个小孩儿。此人非同寻常，他是吃熊奶和虎奶长大的，从小和野兽在一起，翻山跳涧，快如猿猴。天长日久，蹭了一身松树油，满身粘的都是沙石粒，故此变成一身石甲。胡大海将他救下之后，给他起名叫胡强，并送他到江西龙虎山，拜张天师为师，学习武艺。十五岁那年，下山认父。一出世，便大闹雨花台，搂死元将赤福艳文，蹭死元将赤福艳达，大战金陵侯赤福艳寿。他空手夺棍，威震敌胆，人送绰号“野人熊”。李春不知底细，故此发愣。又过了一会儿，李春双手抢刀，搂头便砍。胡强见了，连动也没动，只是翻着眼睛往上瞅着。眼看刀头快碰到他脑袋上了，他把脑袋往旁边一闪，伸出左手。“噌”！就抓住了刀杆。这一下快如闪电，李春想抽刀没来得及，被胡强紧紧地握在掌中。
胡强盯着李春的脸，毫无表情地说：“撒手！”
李春能撒手吗？双手紧握刀杆，往回就夺。可是，任凭他如何用力，也没拽回来，这口刀好像长到了胡强手上一样。
“撒手！”胡强盯着他，又说了一声。可是，李春连理也不理，照旧用力争夺。
野人熊急了，单臂较力，喊道：“撒手！”话音一落，只见李春连人带马都从马脖子上滚了下去。李春这回可撒手了，他扔掉大刀，使了个就地十八滚，站起身来就跑。
胡强连动也没动，还是没有表情地说：“站住！”
李春心里说，我的妈呀！跑还跑不过来呢，岂有站住之理？于是，他脚不沾地，往前直跑。
此时，胡强往下一哈腰，甩开双腿，其快如飞，三蹿两跳来到李春背后，伸手抓住他的排甲丝绦，像拎小鸡似地，往腋下一夹，扭头便往回走。
李春拼命地喊叫：“陈王爷，快救命啊！”
九国联军见了，无不惊骇。
陈友谅也倒吸了一口凉气，心里说，这位怎么这么厉害？朱元璋从哪里划拉来的？他忙问左右：“谁去搭救徐州王？”
“末将愿往！”话音一落，只见有一匹战马，快似闪电，疾如流星，直奔胡强冲去。
此人是谁？正是台明王方国珍的兄弟方国瑞，外号人称“方大锤”。他手使一对镔铁轧油锤，重有八十余斤，也是江南著名的猛将。
方国瑞追到胡强身后，抡起大锤，奔胡强后脑砸来。胡强好像没发觉似的，头也不回，仍旧夹着李春往回走。
这样一来，把大帅张玉可吓了个够战。心里说，胡强啊，你的耳朵哪里去了？若被人把你砸死，我该如何向胡二哥交待？于是，急忙喊叫：“强儿，身后有人！”
胡强好像没听见似的，依然往前行走。眼看大锤落下来了，他冷不丁把李春往上一举，“啪”！这一锤正砸在李春的脑袋上，把他打了个稀巴烂。
张玉长长出了口气，自言自语地说：“好险哪，好险！”
雌雄眼常茂说：“请大帅别替俺们担心，这都是训练出来的。”
再说方国瑞。他的大锤落下，以为把胡强打死了，心里挺高兴；回头才看清楚，原来打死的是李春。他又羞又恼，又觉得对不起李春，急得他哇呀呀暴叫：“李老爷请原谅，我可不是成心，你的亡魂别散——”下边他打算说，“看我给你报仇雪恨。”可是，他一着急，把话说错了：“你的亡魂别散，末将随你一同前去。”说到这儿，方国瑞才知道说错了，忙把脑袋一扑棱：“嗯……我不去。”
再表胡强。他把李春的死尸扔在地上，又龇着牙，瞪着眼，紧紧盯着方国瑞。方国瑞气急败坏，使了个流星赶月的招数，双锤奔胡强砸来。野人熊叉开双腿，使了个海底捞月，三节棍往上一兜，正碰到方国瑞的锤头上。胡强这条棍，是从金陵侯赤福艳寿那儿抢来的，乃是五金打造，分量很重。再加上胡强力大过人，只一棍就把他的大锤崩飞了。再看方国瑞，虎口都被震破了，疼得他嗷嗷直叫。
胡强又使了个冲天一炷香，三节棍立着好像一条大棍，奔方国瑞头顶打来。方国瑞吓坏了，忙往旁边躲闪。这一躲闪，虽然躲过了脑袋，可是，把肩膀给忘了，只听“喀嚓”一声，被打了个骨断筋折。顷刻间，死于马下。
常茂乐得直拍巴掌，高声喊道：“野小子，打得好，晚上给你清炖大肥鱼！”
胡强听了，冲着常茂咧嘴直笑。他这一笑呀，比哭还要难看。
再说南汉王陈友谅。他见连伤四将，直气得浑身战栗，手脚冰凉。十几年来，他还没打过这么窝囊的仗——让人家说说笑笑就取胜了。他有心自己过去吧，还真有点胆怯。怎么？看见胡强就有点发。
此时，徽州王左君必说道：“王兄不必忧虑，待小弟胜他。”说罢，催开乌龙马，抡起金钉枣阳槊，直奔胡强。
常茂唯恐胡强有失，往左右一看，说道：“咱也该换换人了。小磕巴朱沐英，该你的班儿了。”
“是！”金锤殿下朱沐英答应一声，向元帅张玉讨了将令，催开宝马万里烟云兽，手提链子双锤，来到聆前，把胡强替回。
朱沐英一看左君必，只见他头顶金盔，身披金甲，外罩鹦哥绿战袍，手提着沉甸甸的金钉枣阳槊；面如瓜皮，连鬓络腮的红胡须，怪眼圆翻，人高马大，真好像庙里的金甲天神。
左君必本想大战胡强，给李春、方国瑞报仇，万没想到对方换了人，上来个又瘦又小的毛孩子。但只见：
雷公嘴，斗鸡眉，
两只猴眼放光辉。
头上顶，世子盔，
一朵红缨脑后披。
金锁甲，鹿筋勒，
玲珑宝带腰中围。
虎皮裙，遮双腿，
上绣双龙紫燕飞。
胯下骑，马乌骓，
毛管发亮漆油黑。
金雕鞍，玉什配，
紫铜串铃项上围。
手中端，乌金锤，
怒瞪双目倒竖眉。
真好像雷公思子下凡尘，
来在阵前显神威。
左君必看罢多时，喝喊道：“来将通名！”
朱沐英把大锤一并，放在马脖子上，他自己晃着脑袋，憋了半天，才说：“我……姓朱，叫……朱沐英。朱……朱元璋是……咱爹！”
“呸！”左君必忙说，“是你爹，不是我爹！”
左君必也气糊涂了，这还用解释吗？他又说：“娃娃，本王不与你斗。快让胡强回来，给李王爷抵偿性命！”
朱沐英笑道：“你……你说得挺……容易，就凭我们……哥们儿，能给他抵……抵命吗？有本事把……把我赢了，怎么办都……都行，要不，连你也……也得搭上。”
左君必怒斥道：“黄口孺子，竟敢大言欺人。休走，着槊！”说罢，双手抡起金钉枣阳架，搂头就打。
朱沐英比胡强还稳当，他笑呵呵的，一边翻着猴眼往上看，一边嘴里叨咕：“再来点儿，再……再来点儿！”
左君必听罢，吓了一跳，急忙扳回大槊，问道：“你说什么，什么叫再来点儿？”
朱沐英笑着说：“你可真是个混……混蛋！我说的意思是……快往我脑袋上打。不再来点儿，能……能挨着脑袋吗？”
“哇呀呀呀——”左君必暴叫一声，怒喝道，“打仗就是打仗，何必废话！”说罢，二次抢槊又打。
朱沐英双腿用力，把马夹住，双手用力，把大锤往上一撩。只听“锵啷”一声，锤槊相撞，火星迸发。这一下子，把左君必的大槊崩起三尺多高，差点儿撒了手。把他的战马也震得“咴儿咴儿”叫了几声，倒退了五六步。左君必用力带住战马，心里说，啊呀，好大的力气！
此时，朱沐英笑道：“怎……怎么样？这个滋味，不……不错吧？来，再来！”
左君必也是个好斗的家伙，一贯剽悍凶野，暴跳如雷。见对方挑战，他又抢开大槊，下了毒手。朱沐英不敢疏忽，也舞动双锤，和他战在一处。
书中交待：在十八路反王当中，要讲究武艺，头数左君必凶猛高强。他今年三十六岁，血气方刚。槊沉马快，很难对付。不过，他遇上朱沐英，也算倒了霉啦。朱沐英又有能耐又有鬼主意，比他还难对付。
朱沐英一边打着，一边偷眼观看，心里说，左君必这家伙是很厉害，八个李春也顶不上他。该着我运气不好，刚上阵就碰上了刺儿头。这可该怎么办呢？嗳，有了！想到这里，他的“坏水儿”又冒了出来。只见他一边打，一边与左君必唠开了家常，故意气他：“我说，你家里几……几口人？娶没……娶老婆？今儿个吃……吃饭没有，干的还是稀……稀的？”
左君必一听，这个气呀！心里说，哪里来的这么多废话？咱们本是仇人，唠得着吗？左君必越听越气，越生气就越着急。结果，招数也乱了，头上也冒出了热汗。
朱沐英一看，心中暗笑，我要的就是这个，这回可差不多了。想罢，双锤加紧，不断地进攻。等二马错镫之际，朱沐英翻手一锤，奔左君必脑后砸来。左君必情知不妙，使劲往前哈腰闪躲。不过，人虽躲开了，马却没有躲开。这一锤正砸到马的三叉骨上，“喀嚓”一声，皮开肉绽，骨断筋折，疼得“咴儿咴儿”直叫，当时就瘫到了地上。左君必也滚鞍落马，摔了个仰面朝天。
朱沐英圈回战马，抡锤就砸。南汉王一看，不敢怠慢，忙摘弓射箭。朱沐英只顾用双锤拨打雕翎，左君必乘机逃回本队。
这一来，朱沐英可不干了！他心里说，人家都把敌将打死了，唯独我把人放跑，这有多难堪哪！他不顾一切，手舞双锤，紧催战马，奔陈友谅的大队冲去。他像发了疯一般，也不问青红皂白，见人就砸，逢人便打。
陈友谅没提防他会来这么一招，立时手足无措，将士大乱。
再说大帅张玉。他见此情景，又惊又喜，忙把掌中抢往前一指，传下军命：“弟兄们，冲啊——”
将令传下，明军官兵，人人奋勇，个个争先。骑兵在前，步兵随后，直奔九国联军扑去。他们边冲边喊：“杀呀——”
“冲啊——”
“给花将军报仇啊！”
随着喊杀声，弓箭、弩箭、火铳，一齐开放。
九国联军招架不住，全线溃退。有的抛刀扔枪，有的喊爹叫娘，一个个狼狈不堪。
明军一鼓作气，追杀了三十多里，收复了紫金山。张玉怕中埋伏，命人鸣金收兵。
张玉回城后，查点人马，得知五个太保——常茂、胡强、朱沐英、武尽忠、武尽孝他们都没回来。张玉急得周身是汗，马上派人分头去找。但是，找了两天也没找着。张玉无奈，只好奏知马皇后。
那位问，常茂他们上哪儿去了？原来，他们上牛膛峪救驾去了。这个主意是谁出的？常茂。
他们杀退陈友谅，就以为万事大吉了。常茂把朱沐英等人叫到跟前，商议道：“皇上率领着十万大军，被困到牛肚子里，眼看就要饿死了。干脆，咱们救驾去吧！”
武尽忠说：“那得跟张大帅打个招呼。就这么偷偷走了，家里人不着急吗？”
常茂说：“再回去，再回来，一往一返得耽搁两三天。不如趁热打铁，越快越好。”
胡强说：“元帅说得对。我们若要回去，张大帅还不一定让咱们去呢！”
武尽孝又问：“咱们也不知道牛膛峪在哪儿呀？”
常茂生气地说：“你真笨。不知道怕什么，鼻子底下不是有嘴吗？”
“对！”小英雄们都同意了，各乘快马，直奔苏州而行。因为道路不熟，东一头，西一头，走了不少冤枉路。
这一天，他们正往前走，突然阴云密布。刹那间，狂风大作，雷电交加，下起了瓢泼大雨。这几个人无处藏身，全被浇成了水鸭子。过了一会儿，突然一个惊雷，在朱沐英的马前炸开。万里烟云兽吓得一蹦老高，鬃尾乱-，立即就毛了，四蹄蹬开，拼命地往前奔跑。任凭朱沐英怎样紧勒丝缰，也无济于事。但只见：
烟云兽，眼圆睁，
四蹄蹬开似狂风。
不管沟，不顾坑，
刀山火海也敢冲。
又翻山，又越岭，
好像驾云腾了空。
天也旋，地也转，
沐英心里直“扑腾”！
小磕巴朱沐英吓坏了！他心里明白，若要从马上掉下去，非摔成馅儿饼不可。只见他双手紧紧握住铁过梁，双腿牢牢夹住马肚子，哈着腰，低着头，脸蛋贴到马脖子上，紧闭双眼，把一切都豁出去了，任由宝马奔驰。这匹马一口气跑了一夜，直到次日天亮，天晴了，而住了，它才逐渐放慢了脚步。
此时，朱沐英龇着牙，咧着嘴，在马上慢慢坐直身子，睁开猴眼，往四外观看，周围是一片庄稼地，脚下是一条土道，曲曲弯弯，不知通向什么地方。再回头一瞧，常茂他们四个人的影子都没有。这阵儿，朱沐英感到十分孤独和凄凉。他慢慢从马上跳下来，活动活动筋骨，才觉着腰酸腿疼，浑身难受。他蹲在地上，闭住眼睛，歇息了一会儿，忽然想起，一天一夜没吃东西了，难怪身体这么虚弱。可是，该到哪里找饭充饥呢？他略一思索，打定主意，把马肚带勒紧，鞍子系牢，二次上马，顺着土道往前行走。
正当午时，他来到了一个村镇。这个镇子可真不小，东西大街，南北铺户，街上行人不断，热闹非常。朱沐英不顾别的，瞪着猴眼专找饭铺。他见路北有座酒楼，而且门前高挑蓝色幌子，心里说，不用问，这是一家回回馆子。他紧提丝缰，来到酒楼门前，仔细一看，这是一座七间门面的二层楼，十分敞亮。正中央是穿堂门，左首是账房，右首是厨房。朱沐英看罢，跳下马来，手牵丝缰，朝门口走去。
这时，一个伙计迎面跑来，向朱沐英屈膝打躬：“客爷，您要用饭吗？快往楼上请，二楼有闲座。”
朱沐英点点头说：“这马……”
伙计一笑：“客爷放心。我们这里有人专服侍您的坐骑。涮、洗、饮、遛，我们都包了，到时候一块儿算账。”
朱沐英点了点头，伸手摘下大锤，往里就走。
伙计急忙将他拦住，又笑着说：“您不用费心，挂到马上也丢不了。我们这里，从来没丢过东西。”
朱沐英略思片刻，把锤复又挂到得胜钩上，接着，翻着猴眼对伙计说：“这马可得给我……喂好。一会儿，我还得赶……赶路呢！”
这伙计急得直伸脖子，心里说，这位客爷，说话可太费劲了。他向屋里一招手，又跑来一个小伙计，把缰绳接过去，将马牵到后院。
朱沐英把衣帽整理了一下，跟着这个伙计上了二楼。他定睛一看，但见楼上十分讲究，南北两溜大窗户，十分明亮；黄油地板，亮粉刷墙，还挂着名人字画；十几张八仙桌，都用红木制作，上边铺着台布，给人一种舒适的感觉。楼上顾客不多，疏疏落落，至多十来个人。
朱沐英找了个座位，拉过椅子，坐稳身形。伙计跑来，摆好筷子、吃碟，问道：“客爷辛苦了，想用什么酒、菜？”
朱沐英都饿迷糊了，信口说道：“随便，什么都行。”
这伙计眼力最好，一看就知道他饿得厉害，连说话都打不起精神了。这伙计想赚他一家伙，忙向厨房喊话：“灶上的师傅听着！二楼有位客爷，要全羊的酒席一桌——”
朱沐英一听，心想：-！这个伙计可够狠的，张嘴就是全羊的酒席，算把我给搭进去了。为什么朱沐英这么想呢？因为他经常下饭馆，知道全羊酒席最贵。时间不长，堂馆将酒、菜陆续端来。有四样冷、四样热，大八件、小八件，大八碗、小八碗……那真是肉山酒海，应有尽有。
朱沐英饿急了，也不多言，甩开腮帮子，这顿吃哟！工夫不大，吃了个泰山不卸土，沟满壕平，撑得都不敢动弹了。
未时已过，楼上吃饭的顾客都走了，只剩下朱沐英一人。这阵儿，他已养足了精神，把伙计唤来，说道：“算账！”
“是！”伙计答应一声，去到账房。
片刻过后，伙计走来，将账单摆到桌上：“一共是十六两七钱银子。”
朱沐英道：“不多。我给你二……二十两，剩下的算作小……小费。”
“谢谢！”伙计高声冲楼下喊道，“楼上的大爷，赏小费二两三钱银子啊——”
“谢大爷！”楼上、楼下传来一片吆喝声。
朱沐英把嘴揩净，伸手去掏银子。一掏呀，当时就傻眼了。怎么？身边没带着。为什么没带？原来他根本没准备出远门，再说，开兵见仗，身上越轻越好，有银子也得掏出去呀！方才饿糊涂了，早把这个茬儿给忘了。
此刻，朱沐英觉得很不自在，脸上也有点发烧。吭哧了半天，才说：“银子没……没带来，你甭……甭要了。”
“什么？没带钱哪？”伙计心里的话，刮风下雨不知道，自己有没有钱还不知道？这伙计把脸往下一沉，说道：“我说客爷，别开玩笑，快把钱付了吧！”
“我……我真没带！”
伙计生气了：“没钱可不行。”
朱沐英觉得理亏，又在身上摸了半天，也没摸出分文。无奈，又对伙计说道：“那我没……没钱咋办？”
“没钱不行！”
“不行咋办？”
“不行就是不行！”
两个人越吵声音越高，楼下的十来个伙计都闻风而至，把朱沐英围在当中。其中一个伙计抢白道：“吃饭不给钱，你还发什么横？你以为我们怕你不成？实话告诉你，不给钱你就别打算走！”说话间，一把抓住了朱沐英的肩头。
朱沐英长这么大还没受过这种气，当时怒火就撞上来了。他一抬手，“啪”！给了他一个嘴巴。这一巴掌，朱沐英还觉得没使劲儿，其实，劲儿可不小，伙计的嘴角流出了鲜血。
“好小子，你敢打人？”又一个伙计冲过来，要抓朱沐英。
朱沐英上边一闪身形，下边就是一脚，正踢到他的大腿根上。这伙计站立不稳，“噔噔噔噔”往后退去。这一退不要紧，正退到楼梯边上，一脚蹬空，从楼上滚了下去。
众伙计一看，可不干了；“打！”
“打他个二十两银子！”
说话间，一个个捋胳膊，挽袖子，往上就闯。
朱沐英一看，心想，不打不行了。反正，一个也是打了，两个也是打了，咱就大点儿打吧！想到此处，跳到一个宽敞的地方，身形乱转，双臂齐摇，把这些伙计打了个王八吃西瓜——滚的滚来爬的爬。
有个伙计见事不妙，要给东家送信儿。临行时，高声喝喊：“我说小子，有种的你可别走。我叫我们东家去，回来扒你的皮！”
欲知后事如何，请听下回分解。