楚七做梦也想不到自己会以胜利者的身份进入华盛顿，但他现在的确是来到了华盛顿。华盛顿历史上有且只有第二次独立战争的时候被英格兰人占领。
他的身边是举着美利坚联盟国十字旗的南军士兵，在街道两旁的合众国平民的眼神注视下，昔日的同胞以胜利者的身份占领他们的首都。
合众国宣布停战，实际上是投降，南北战争以南方联盟国获胜了。
战败者是需要付出代价的。
在停战条约签订之前，大明辽东军团与联盟国杰克逊军团联合控制华盛顿——这是一种温和妥协，为了不让华盛顿被战火焚毁，林肯没有号召华盛顿的市民进行抵抗。
“胜利的感觉……真是爽。”
楚七虽然历经了残酷的战争，但是作为胜利者之一，他知道这一次合众国将要割地赔款，这可能也是合众国联邦成立后第一次陷遭受如此不公平的条约。
杰克逊的心情比楚七要复杂。楚七说到底是半个旁观者，胜负对他的影响不大。但是身为联盟国的将领、美利坚人，他对昔日同胞的胜利让他心中滋味难明，既有获胜后的喜悦，又有对联邦的分裂感到遗憾。
“卖国贼！滚出华盛顿！”街道上有一个美利坚人朝着骑马进城的杰克逊投掷土豆。
联盟国的士兵见有人袭击自己的司令，他们将那人逮捕。
“放开他吧，我们已经不是一个国家，所以我不是什么叛国贼，这是工业主与奴隶主的分歧，我只效忠于我的家乡。”杰克逊挥手要求士兵释放向他扔土豆的美利坚人。
一队队联盟国的士兵进城，他们严格控制火车站、国会大厦、港口等重要的设施。
林肯与副总统汉尼巴尔·哈姆林、国务卿威廉·亨利·西华德、战争部长温菲尔德·斯科特、财政部长萨蒙·波特兰·蔡斯等重要的官员在城内一座三层白色高楼上，从这里他们可以看见进城的联盟国士兵和明军士兵。
“总统先生，第二次独立战争的时候英格兰人也焚毁过此处，当时的詹姆斯·麦迪逊总统命令烧毁了海军船厂之后撤退到弗吉尼亚州继续抵抗，最终与英格兰人和谈。现在我们的国力比起第二次独立战争时已经强大了几倍。我们真的不打算撤离华盛顿，进行更顽强的抵抗？如果我们坚持下去，大明说不定会因为无法承受巨大的伤亡，他们会撤回苛刻的停战条件。”
战争部长温菲尔德·斯科特已经有七旬，他在四十多年前的第二次独立战争就担任准将，认为按照第二次独立战争的经验来看，美利坚可以利用广阔的土地纵深，拖垮大明和联盟国。
虽然南北战争两国死伤几十万人，战场主要还是停留在弗吉尼亚州北部、东部，密西西比河沿岸，但是美利坚的土地要远比上述的两地广阔……
“斯科特部长，现在已经不是四十多年前了，当年我们还一无所有，哪怕是撤离华盛顿也损失不大。英格兰人就像是和流浪汉打架，所以他们会握手求和。但是四十多年过去，我们美利坚是前几的列强，尤其是工业实际上并不比法兰西差多少……纽约、波士顿、费城有大量的工厂和积蓄，若是因为战乱而导致工厂、铁路、其他基础设施被破坏，损失可能不止一亿美元……”林肯坐在沙发上，言语间充满了无奈。
“请原谅总统，这是国会议员的想法，也是合众国的意志。既然议员们都选择了停战，我们没法反对。我们的声望会因为这一场战争的失败而受到巨大的影响。”国务卿帮林肯维护。
“戴维斯将会在三日后抵达华盛顿与我们进行谈判，与此到来的还有大明帝国礼部尚书魏祚昌、幕府内阁岛津久光。英格兰那边有首相帕麦斯顿过来给我们撑腰，尽量争取让对方减少苛刻的条件。承认联盟国独立是最基础的条件……但是要我们割让加利福尼亚、俄勒冈和华盛顿地区给大明，这个条件简直就是苛刻到无以复加。西海岸具有可观的潜力，加州发现的金矿还远没有枯竭，更重要的是我们失去了太平洋的入海口，对我们这代而言算不上多大的损失，可是对后人来说呢？”林肯对自己的班底说出他的担心。
“大明竟然要我们三州之地？他们的野心太大了！那是我们整个西海岸！欧陆的列强为了一块非洲的贫瘠之地作为殖民地都可以大打出手！仅仅是加利福尼亚一个州面积就比整个东洋四岛要大！”
财政部长蔡斯对合众国的各项数据了如指掌，他知道西海岸三个州具有多么重要的潜力和价值。
西部的美利坚人口还很少，但是土地够大，有丰富的矿产，未来有重要的经济价值。
“十几年前我们在与墨西哥的战争中获得胜利，迫使他们割让德克萨斯、新墨西哥、加利福尼亚三州，现在东方人是在模仿我们当年的行为。他们在觊觎美洲的丰富物产。”
“难道大明帝国也开始信奉天定命运主义？”
“但愿他们不会如此，东方文明开始向外扩张的话会引起国际秩序的崩溃。”
“不管怎么说，就看帕麦斯顿与拿破仑三世是否能够帮我们争取更加宽松的停战条件。英格兰人与法兰西人应该也不愿意看到大明帝国将太平洋变为它的内海，那样的帝国太可怕了，你们可以想象一个帝国以大洋为内海？”
林肯他们的私下聚会谈论到大明帝国的意图，总觉得骇人惊闻。
历史上就没有那么强盛的帝国，哪怕是蒙古帝国也没有做到将一个大洋变为内海，而且蒙古帝国对疆域缺乏有效的控制，很快就四分五裂，现在大明帝国可是有着电报、蒸汽铁甲舰、大量的金银可以控制大帝国的疆域……
林肯再看向开始进入华盛顿的辽东将士，他的脑海中不知道在想什么。