2015年的二月对NBA来说,似乎和以往没有什么特别。
即使克里斯·波什因血栓赛季报销,对赛季来说,也只是一个球星倒霉了。
每个赛季,总有球星倒霉,但波什的情况尤为引人注目。作为于飞的前队友,又是詹姆斯的核心帮手,他面临赛季报销,甚至职业生涯就此结束的风险,牵动了更多人的心。
与此同时,开拓者名宿杰罗姆·柯西因血栓去世的消息,更为波什的伤病蒙上了一层阴影。
柯西曾是90年代的主力球员,退役多年,除了老一辈的开拓者球迷,少有人记得他。
柯西的去世,对联盟的最大影响,便是让大家更加关注波什的健康。
NBA名宿们的离世,大多也是如此——生前无人问津,逝去时不过发一则讣告。
然而,于飞没想到,竟然会在退役之前听到前队友的噩耗。
2月28日,快船在灰熊队主场比赛时,突然传来消息:NBA名宿安东尼·梅森因心脏病去世。
消息传出时,于飞正在热身,他感到脑中嗡鸣,难以置信。
“梅森?是我认识的那个安东尼·梅森吗?”他疑惑地问道。
林凯文确认道:“是他,消息来自梅森的家人,不会有假。”
听到这句话,于飞的心情难以平复。
他默默走到场边坐下,里弗斯关切地问:“弗莱,你还好吗?”
“没事,休息一下就好。”于飞轻声回应。
坐在场下,他的思绪回到了当年。
当他刚被交易到密尔沃基时,作为当时雄鹿队的球霸,梅森一度想给他这个公认的“刺头”立规矩,结果却被他反制。
那场较量让他在密尔沃基彻底站稳了脚跟。
后来,梅森和卡尔的矛盾也通过一场比赛得以化解,紧接着,雄鹿队便开启了连冠之路。
回想起来,梅森在球队中扮演的角色,和夸梅·布朗当年刚来超音速的时候如出一辙——一个承担脏活累活的人。
于飞记得,他们打完比赛后常去一些不着调的地方鬼混,梅森还时常帮他撩妹,俨然是他的得力僚机。
然而,梅森退役后,他们几乎断了联系,梅森也从未打扰过他。
很多年过去了,于飞已经不是那个被篮球之神发配到密尔沃基的毛头小子,而梅森——经年之后再次听到他的消息,竟然是对方的死讯。
“联系一下梅森的家人。”于飞在回到球场前对林凯文说道,“看看有什么我能帮得上的。”
当晚的比赛,于飞心不在焉。
不过,快船的实力摆在那,大多数的比赛都不需要于飞认真对待。
即使于飞全程神游,快船还是轻取灰熊。
赛后,于飞拒绝了采访。
几天之后,于飞和当年雄鹿队的老队友们参加了梅森的追悼会。
于飞见到了雷·阿伦、拉特里尔·斯普雷威尔、丹·加祖里奇
于飞是那支最初的老雄鹿唯一的现役球员。
他们无论如何都没想到老雄鹿的重逢会是在梅森的追悼会上。
“我还是不能接受他已经走了。”雷·阿伦说,“毕竟,他那么强壮.”
这就像张伯伦的队友们不相信格利亚会死于牙痛引发的并发症一样。
于飞最初也是这么想的,后来,他意识到死亡是每个人的最终归宿,梅森的早逝是不幸,但这和他强壮与否有关系吗?
“最近如何?”于飞问起了雷·阿伦的近况。
“很好。”阿伦说,“我在写一本关于我自己的自传。”
于飞笑问:“会写到我吗?”
“你是绕不开的名字。”
“希望我有一个好形象。”
于飞看了一圈,老雄鹿的核心人员里只有迈克尔·里德没来。
也可以理解,里德当年和球队属于不欢而散,于飞当时在处理他和雷·阿伦的竞争问题上也不够成熟,但里德之后去了纽约和波士顿,同样没能处理好与那两支球队的关系。
所以,可能确实是里德自己有问题。
然后,于飞又去找斯普雷威尔聊天。
斯普雷威尔作为奥本山宫殿大乱斗的始作俑者,那次事件与雷·阿伦的被交易息息相关。但当年,于飞依然力排众议,坚决为狂人争取了一份大合同。
后来,于飞离队,斯普雷威尔也被交易。
最终,狂人在2008年选择退役,至今已有七年。
于飞上一次听到关于他的消息,是几年前从新闻得知斯普雷威尔申请破产。
如今再见到他,发现对方的身上已经没有当年那股凌人的桀骜之气了。
狂人的身材已经发福,待人和气,尽管破产了,但作为NBA老兵,他每年从联盟领取的补贴足够维持生活。
“斯普雷,好久不见。”于飞询问了狂人的近况,并表示愿意提供帮助。
斯普雷威尔是典型的那种合作时关系密切,分开后逐渐失联的队友。
狂人知道,于飞只要稍微伸出援手,就能大大改善他的生活。
但他没有开口,因为他觉得自己无以为报。
而且,于飞当年已经为他做了最伟大的事情——在全世界都放弃他时,力保他与雄鹿队签下一份大合同。
如今混成这样,要怪只能怪自己。
“大飞,我已经没有什么需要你帮忙的了。”斯普雷威尔说,“但我有一个心愿。”
“你说。”于飞道。
“不要像MJ那样收场。”斯普雷威尔说,“为了我们所有人,不要像MJ那样结束,那会让很多人心碎。”
于飞笑了笑:“我会比1998年的23号更漂亮地退场。”
那天,老雄鹿队的几位成员轮流上台讲述梅森的故事。
当于飞上台时,众人感到意外。他们以为GOAT只是来露个面,却没想到他与梅森之间还有故事可讲。
于飞讲述了一个典型的梅森故事:那是2003年,他和梅森在一家日式料理店吃饭,发现服务员很漂亮,却不知道如何搭讪。结果,梅森挺身而出,帮他要到了电话号码。
“安东尼就像我的大哥哥一样,他在场上罩着我,场下也罩着我,他就是那种愿意为你做任何事情的人。”于飞说道,“尽管多年过去了,我已经不再怀念密尔沃基的生活,但我会永远怀念安东尼·梅森。”
之后,于飞回归了球队。
过去这个月发生的事情让他的心理状态发生了很大的改变。
从他来到洛杉矶之后,他的想法一直是带领快船取得成功,让自己的职业生涯完美收尾。
现在他觉得珍惜当下,把握住作为球员的每一天更重要。
如果他要在35岁退役,那就要在那之前把自己想在球场上做的事都做了。
从今天开始,他不是在为了捍卫GOAT的名望而战,因为他已经是GOAT了。
他的失败只会成为媒体的流量,而不会成为跌落神坛的原因。
当然,这不是说胜利不再重要,胜利依然重要,改变的是于飞的精神状态。
于飞回到球队后,首场比赛便是在主场对阵公牛。
当晚,于飞状态极佳,超远投篮、妙传和进攻篮板让公牛阵中的小迷弟贾巴里·帕克大呼夸张。
“我以为我们在芝加哥进行的那场比赛就是弗莱的全部实力,但我错了,他的力量远比我想象的要可怕!”帕克说,“目前为止,我还差很多!”
帕克不只是场面上被于飞完爆,数据上也是。
对上于飞,帕克的数据其实还可以,全场21分7篮板3助攻,就是命中率低了点,只有38%。
但他毕竟全程和于飞对位,又喜欢单打,命中率低是可以理解的。
这是公牛培养帕克的方式。
他们主打的就是一种严师出高徒的思路,对手谁强,就让帕克去和谁对位,通过和高手过招学习对方的技巧与经验。
可于飞的规格比帕克高出太多。
今晚,状态极佳的于飞狂砍37分、16篮板、6助攻、4封盖和3抢断,仅有2次失误,攻防两端展现了完全的统治力,堪称一个攻守兼备的怪物。
里弗斯认为,这是GOAT对前GOAT——乔丹的恨意的延续。是的,他觉得于飞对公牛下如此狠手,正是因为对乔丹怀恨在心。
然而,很快里弗斯就察觉出不对劲了。对公牛下狠手可以理解,但对雄鹿也同样如此?
两天后,雄鹿队前来挑战快船。如今的雄鹿队正处于濒危状态。由于伤病,德隆·威廉姆斯的状态逐年下滑,如今已经不配再与保罗并称双骄,甚至连明星后卫的实力都不再具备。
作为于飞时代的遗老,拉马库斯·阿尔德里奇艰难地带领雄鹿队前行,拼尽全力也只能勉强将球队维持在东部第八的位置。这个位置仅仅是保住了季后赛席位,其他的几乎无望。而这也是雄鹿队最初对自己的定位。
雄鹿老板赫伯·科尔的想法一直很简单:打进季后赛就足够了。像于飞时代那样五年四冠,反倒是不正常的。
回到自己曾经辉煌的地方,于飞显得格外激动。
而雄鹿队主场又做了一件“蠢事”。他们似乎担心于飞不够兴奋,竟然大张旗鼓地播放了一段四分钟的致敬视频,而且明确表示:献给GOAT。
那些画面,那些过往,那个回不去的2000年代,瞬间涌入了于飞的眼中。
“那是乌班图成为乌班图之前的样子吗?”阿德托昆博好奇地问。
布朗嘲笑道:“你个笨蛋,弗莱从来不认同什么乌班图!”
“这就是为什么你和‘他人’同龄,但每年只能拿200万美元的原因!”阿德托昆博毫不留情地挖苦布朗。
不过,布朗怎么会在意这种挖苦?作为早年的“水货状元”,他的抗压能力早已被磨炼得无比坚韧。
看完视频的于飞内心充满感动,随即在比赛中狂砍55分、8篮板、5助攻,这是他本赛季的得分新高。
“我感受到了尊重和热情,这就是我爆发的原因。”赛后,于飞这样解释自己的表现。
阿尔德里奇一针见血地说道:“也许我们不该在比赛开始前给弗莱播放致敬视频,我不是说不该做这事,我的意思是,至少可以等到赛后再放。”
这场比赛,正式拉开了于飞“疯狂三月”的序幕。
一天后,快船背靠背挑战森林狼。于飞延续了火热的手感,以恐怖的效率砍下44分、7篮板,率队轻松击败对手。
里弗斯终于发现,自从于飞参加完梅森的追悼会后,整个人就变了。那种中年人看破一切的沉稳消失了,取而代之的是一种疯狂的进取欲望。
当于飞在十天内第二次砍下50+的分数时,连姚明都忍不住开玩笑道:“我今天踩死了几只蚂蚁,我希望能参加它们的追悼会,这样我也能找回18岁的精神状态!”
可惜他做不到。
按照于飞的说法,姚明现在的精神状态是这样的:“无论你在他面前说1+1等于100,还是说巧克力馅的饺子很好吃,他都会点头同意。”
这就是一个35岁的男人、即将步入中年的表现——不是没心没肺,只是已经不再那么在意了。
于飞在三月份的表现不仅是全面,更是效率惊人。
拿到40分的比赛,出手数只有一场超过20,拿到50分的比赛(4场),出手数全都没超过25次。
如果说进攻状态火爆也就罢了,因为空间篮球的大趋势就是便于进攻。
可于飞的防守竟也有重回巅峰的趋势,三月场均2封盖2抢断,不知道的还以为他要争DPOY。
三月底,于飞29分钟内砍下40分,率队击溃爵士。
29分钟内拿到40分,这也让于飞创下了1983年以来用时最短的40分纪录。
对于这个结果,爵士主帅斯奈德说:“我们的防守没有问题,只是不幸地遇见了GOAT形态的弗莱。”
三月终了,快船取得全胜战绩,于飞在三月场均砍下41分11篮板6助攻2.4封盖和2抢断,无论是基础数据还是高阶数据都称得上可怕。
来到四月,快船的赛程只剩下七场比赛,其中两场比赛的对手是同城的湖人队,如果他们一场不败,便能以72胜10负的历史第二战绩进入季后赛。
但这并不重要,因为他们基本锁定了联盟第一的战绩,就算全胜也冲击不了历史最佳战绩,因此,里弗斯更希望在三月份火爆过头的于飞可以在四月获得适当的休息。
于是,在对阵掘金和开拓者的两场比赛里,里弗斯都安排了于飞轮休。
结果,恰恰就是对掘金的比赛,被一向以田径队著称的掘金在乱战中击败。
这也是于飞在三月份表现过热后让快船呈现出的一个负面情况。
由于于飞三月份状态太好,全队都是围绕着他来打的,突然把他轮休了,又遇到掘金这种不按常理出牌的球队,一时没转过弯来,里弗斯的临场应变也不好,于是在不该翻车的比赛里翻车了。
然后是对阵湖人的两连战。
虽然都在斯台普斯中心打,但这确实是一个主场,一个客场。
每次见到科比,于飞都要询问他的得分记录。
科比也会照实回答。
这个赛季,科比虽然年纪大了,但有大加和安东尼在,湖人其实竞争力还不错。
不过,安东尼的到来也客观上影响了科比冲击得分纪录。
本赛季,科比场均得到24分,他在赛季初超越了乔丹,目前排名总得分榜第三位,距离卡尔·马龙还有近3000分的差距,保守估计,得到下下赛季才能超越马龙。
今天,湖人并没有因为常规赛快要结束了就留力。
他们想和快船全力打一场。
不巧的是,他们遇见了全员状态在线的快船。
于飞只打了半场就知道他不需要像三月份那样开足马力,于是开始传球刷助攻,打着打着,竟然打了个14分11篮板20助攻的三双出来。
湖人拼尽全力,仍以12分的差距输球。
之后的第二场比赛也是一样的剧情。
湖人有实力和快船硬拼,但因为科比年纪大了,板凳深处不足,往往打到第四节就会有续航不足的问题,几个回合不得分,被阿德托昆博抓到反击机会,那就是崩溃的开始。
连续被快船击败之后,湖人彻底清醒了。
同城的快船队可能是全联盟最强大的球队,幸运地是,他们目前排名西部第五,不至于在第一轮就遇上他们。
不幸的是,如果他们打进第二轮,那就要和快船碰上了。
但这都不是现在要考虑的事情。
同城德比的两连战之后,双方都进入赛季最后的冲刺阶段。
连续战胜湖人之后,快船的整体状态越来越好,剩下的几场比赛基本没遇到什么问题就连胜过去了。
4月9日,快船在主场射日,以71胜11负的战绩为2014-15赛季的常规赛收官。