“他们太过分了！”秦威突然低声说道，声音中透着激愤，显然无法接受对方这种草菅人命的做法：“我……”
一只铁钳般的手掌按在了他的脖子上，任凭他如何挣扎，却怎么也发不出半点声音。
“掌灯。”还是那疤脸军官的声音，却比刚才近了许多。十数只火把突然亮起，突如其来的强光让众人不由自主地眯起了眼睛，在所有人的注视下，一个高大的身影从黑暗中缓缓来到他们的面前，一股如山般的气势随之重重压在了每一个人的心上。
“行刑！”高大的身影声如沉雷，原本静立在那些迟到者身后，如同雕像一样的士卒们突然间动了起来，双手闪电般探出，抓住身前目标的手腕和肩胛，用力一提一掼，五十几个战劲境九层以上的武者没有半点反抗之力，如同木桩一样被面朝下地摔在了地上。接着，不等这些人反应过来，一根根至少手臂粗的大棍已经变魔术般出现在士卒们手里，而后向着趴在地上的众人后背重重落了下去。
这些行刑的士卒极有经验，一棍下去，不仅令受刑者痛入骨髓，更让原本运行全身的真气瞬间土崩瓦解，再也无法起到护身的功效。大棍如雨点般落下，每一下都足以令武功最高强的人气散功消，令意志最坚强的人痛不欲生，顷刻之间，整座演武场就被一声声令人毛骨悚然的惨叫，还有那沉重的军棍落在皮肉上的声音所充斥。
雷烈的右手拇指紧紧按住秦威的哑穴，其余四指捏住他的脖子，面无表情地注视着这一切。尽管没有经历过军旅生涯，眼前的这一幕对他来说却并不陌生，不管是那些久经沙场的祖师留下的笔记，还是曾经看过的影视剧，都曾经提到过相似的场景，在前世，这种做法有一个很响亮的名字：杀威棒。
然而与此同时，一股压抑不住的疑虑从他的心底升起。“整军当以立威为先”，这是一位曾经官至总兵，号称名将的祖师留下的练兵笔记中的话，然而在这一句话的后面，还有一句极为重要的补充：“威既立，则以收心为上”。训练部队，树立威信固然无疑是重要的，但更要让士卒产生认同感，把主将视为父母，把军营视作家乡，把袍泽视作兄弟，然而很显然，锐士营的这一顿杀威棒，树威有余，却绝对无法让这些新晋之人归心。
最后通过选拔的，总共是七十八人，刚才被射杀的有五人，在场的还七十一人，联想到刚才那偷袭的两人出手狠辣，毫不留情，剩下那两人的下场几乎可以肯定，在场的人都不是傻瓜，早晚都会意识到这点。兔死狐悲，这些人不同于普通士卒，而是一些地地道道的亡命之徒，这种毫无理性的杀戮和刑罚或者可以震慑他们于一时，却会埋下无穷的隐患，甚至一旦有机会，就有可能会掉头反噬，任何一个思维健全的指挥官都不会这样做。
“我叫费刚，从今天起，你们归我管。”疤脸军官对那一声声惨叫充耳不闻，两眼精光灼灼地紧盯着雷烈几个没有挨打的人，“我要你们做什么，你们最好不打一丝折扣地照做，否则，这些人就是你们的下场。”
军棍击打皮肉的声音终于停了下来，不管是挨了三十棍还是挨了八十棍的，这时全都已经遍体鳞伤，有的甚至干脆就昏了过去。负责行刑的士卒毫无怜悯之心，两只木棍一搭，把他们从地上架了起来，丝毫不顾他们的死活。
“杖三十的，有一天的休息时间，杖八十的有两天。”从始至终，费刚都没有看那些挨打的人一眼：“过期仍旧不能参加训练者，一律淘汰，去该去之地，锐士营不养废物。”
“至于你们，”费刚的目光重新回到了还站在演武场中的几人身上：“作为奖赏，我决定给你们每人加餐，但必须由你们自己动手解决食物。”
不等众人明白他话中的含义，数十只火把已经在更远的地方亮起，一阵阵低沉的兽、性咆哮随之响了起来。借助那些火光，还能站着的十几个人可以看到，就在距离他们百十步远的地方，一字排开地摆放着十几座巨大的方形铁笼，一条条巨大的身影在小儿手臂粗的铁栅栏后面烦躁地走动着，那声声咆哮正是从这些身影嘴里发出，只是却不知亮起火把之前为什么那么安静。
“是凶兽！”感受着那一股股凶残暴厉的气息，所有人都不禁倒吸了一口凉气，这些笼子里关着的，至少都是中阶三品以上的凶兽，任何一只放出去，都足以摧毁一个小村庄，十几只凶兽的气息连结在一起，就连他们这些战气境的高手也不禁觉得有些胆寒。
猛兽同凶兽之间最大的区别有两点，一是后者具有种种天赋的神通，二是凶兽可以通过修炼来让自己变得更强大，更具有智慧。已知的凶兽被分为四阶，每一阶十品，分别对应着从战劲境一层到战心境十层的武者，中阶三品的凶兽，智力已经不低于五岁的幼儿，实力也不下于战气境三层，但兽类先天在体能上的优势，足以让它们轻松战胜九成以上的同阶武者。要对付这种对手，就算一对一，七个战气境二三层且没有武器的人，恐怕也要死上一半。
“这些凶兽就是你们的加餐，记住，你们只有半柱香的时间，如果到时候解决不了的话，今天一天都没有饭食。”费刚冷冷地说道，而后大步向着演武场外走去，两名军士随即跑了过来，一人燃起一根粗粗的檀香，另外一人则逐个把一柄柄钢刀发给众人。
刀的做工很粗糙，刀身只是最劣等的镔铁，刀柄干脆就是两块旧木片，用这样的武器去对付皮糙肉厚的凶兽，和赤手空拳没什么区别。
“每人选一只笼子，进笼，畏缩不前者杀无赦。”随着费刚的声音，十几人顿时感觉到背后一阵寒气升起，不用回头，这些经历过生死搏杀的人也知道，刚才射杀那些最后到达者的弩箭，此时正在对准着自己，只要有半点退缩，这些强弩就会射在自己的身上。
和凶兽搏杀还有一线生机，待在原地却只有死路一条，每个人都知道这个道理。咬咬牙，十几个人不约而同地扬起手里的刀，迈开脚步，向着囚禁凶兽的笼子走去。
“刚才的事，多谢你。”秦威和雷烈并肩而行，诚恳地低声说道。他不是傻瓜，虽然接受不了锐士营那种拿人不当人的作风，却也知道雷烈刚才都是为了他好，要不是有前者拦着，他现在最好的下场也是受杖责，甚至有可能被当场射杀。
“不客气。”雷烈边走边用同样的声调说道：“这家伙叫火云兽，全身都被鳞片所覆盖，只有两眼中间的一块最为脆弱，也是最致命的地方。不用害怕，这东西看着吓人，动作却笨拙得很，转身时尤其显得吃力，只要小心避开其喷射出来的火焰，你就可以想怎么拿捏就怎么拿捏它——注意，一旦它两眼之间那一块鳞片开始发光，就意味着这畜生要喷火了，这火焰倒是有一些麻烦，一定要在它喷火前躲开其头部对准的方向。”
这秦威虽然缺少历练，武功却不弱，为人也颇为不错，雷烈好不容易在锐士营找到这么一个盟友，可不想这么早就因为无知而送命。
临时被叫去值班，这一章是定时发布的，今天就一更，见谅。