从门里选了一匹上好的灵马，华澜庭翻身上马出了山门。
他此行的目的地是仙洲东南之地。
东方殊玄仙洲和中央厚土大陆大战一场，虽未伤及元气，参战门派也是耗损颇多，平静了一小段时间以后，各方明里暗里开始了对资源的抢夺，以图弥补损失和借机壮大自身。
一时之间，仙洲各地烽烟四起、乌烟瘴气，大大小小的纷争不断，随着时间的推移，局面走向混乱不堪，有了失控的危险。
四擘盟作为联盟性质的组织，并没有足够的威慑力进行管束，只能尽力调停，到了后来，为了减少冲突，四擘盟会同四大商业家族连续在各地组织了数次交易大会，旨在尽量避免大家通过门派战事的形式争夺资源，而是以交易的方式进行。
在弱肉强食的修真世界里，交易也难以做到公平，时而有血腥暴力的事件出现，但总比赤裸裸的当面厮杀要好上一些。
最近的一次交易大会，地点选在了仙洲东南，有了前几次的经验，这次大会的规模更大，等级更高，参加的门派数量非常多。
自在万象门已经为华澜庭和商家约好了途中会面的地点，尽管时间很充裕，华澜庭心忧同门，下山后打马如飞一路前行。
两天后，华澜庭路过一个镇子，恰逢镇上一旬一次的集市。
在热闹的集市上吃饱喝足饮了马后，华澜庭在摩肩接踵川流不息的人流中牵着马缓慢而行，一方面是人潮拥挤不宜纵马，另一方面，他没来由地有种奇怪的感觉，好像前方会有什么人在等着他一样，心绪难以安定下来。
在这种挥之不去的莫名预感中走了一段，一直没有什么状况出现，他索性沉浸在目不暇接的人群来往和摊贩此起彼伏的叫卖声中，东瞧西望，不时驻足观看。
看了一处皮影戏表演，转过身瞧着旁边的小贩捏糖人时，以他过人的元识感知，华澜庭查觉有人在身后不远处盯视着他。
猛回头，视线所至，一道娇俏的身影伫立，是个圆脸女子，个头不高，一身杏黄衣衫，明眸发亮如水，嘴角梨涡隐现，正在对着他浅笑嫣然。
华澜庭只觉心神一阵恍惚，张了张口，此女明明似是见过，乍一下却认不出想不起曾在哪里谋面，这情形对过目不忘的华澜庭来说可不多见。
女子看出了华澜庭的茫然和尴尬，促狭一笑，道：“怎么？澜庭华兄，您可真是贵人多忘事，不记得小妹了？”
她这一开口，华澜庭的记忆瞬间回潮，脱口而出：“是你！你是，薛稼依。”
“竟然是你，太好了，怎么会这么巧？”
此女正是他在蒋家堡之行中曾经共同历过生死的盲眼少女薛稼依。
多年之后，薛稼依长成大姑娘了，而且眼睛也好了，是以华澜庭没能在第一时间反应过来。
想当初，他无意中救了被蒋家掳来的薛稼依，薛稼依当时当即就以敏锐的灵觉救了他一命，后来又在逃亡中数次帮了他和师兄曹家澍，就算他打昏了她准备独自面对蒋功子的时候，薛稼依还不忘把金丝铁线塞给他护身，此物后来成了他的得意拿手兵器。
两人虽然只有那次的匆匆一晤，华澜庭怎能不感怀而难以忘怀。
他后来也多方寻访查找，但再无薛稼依的踪迹和讯息，好像她存在的痕迹都被抹除了一般，为此偶尔也会感到怅然。
此次邂逅，让他如何不惊喜有加。
薛稼依笑盈盈地点点头：“算你有良心，还没忘记本姑娘，不枉我…..咳咳，那个，是挺巧的哈……”
两人移到人少一些的地方叙话，说了一会儿，华澜庭取出金丝铁线，意欲还给薛稼依。
薛稼依推开：“此物虽是家传，但送出去的东西就是你的了，我后来拜了师父，有了自己的趁手武器，你不必介意。”
华澜庭没再坚持，心里暗想这份礼、这个情一定要找机会还掉。
正在说着，冷不丁地，一个声音插了进来：“稼依妹子，原来你在这里，让为兄好找，你总是这样，喜欢不告而别。”
说话之人是名青年，从街心跃步走来，身后还跟着一票牵着马的随从。
此人看上去比华澜庭年长一些，身量不高，矮华澜庭半头，模样长得不错，颇为器宇轩昂，眉清雅，目清秀。
要说不足，就是做派中带出少许阴柔女气的劲头。
薛稼依看见这人也笑了：“罗兄，真有你的，几次三番都没能躲过你的跟踪。”
“哈哈，我拂晨堡的追踪术和炼器术双绝，愚兄也是知道妹子在逗我玩儿，不然本公子可不是不知趣死缠烂打之人。”
他自然注意到了华澜庭，眼光一闪，问道：“妹子，这位是…….瞧不出妹妹年纪轻轻，交游满天下啊，这打个盹儿的工夫就你就撞上了熟人。”
“来来来，我给你们介绍”，薛稼依一指来人：“华兄，这位是仙洲西北赫赫有名的拂晨堡堡主的独子罗洗砚，是我这次出来在道上新结识的朋友。人嘛，要说是挺好的，除了嘴碎和黏糊了点儿。”
“这位是自在万象门的华澜庭，估计不用我多说了吧”。
“哦，原来是华澜庭华老弟。”
罗洗砚自动过滤了薛稼依对他的评价，眼眸一放后一缩：“确实不用多做介绍，华老弟在两洲之战中大出风头，这阵子可是名声远扬，如今一见，果然是人中之龙。”
拂晨堡的名头华澜庭知道，是归属于四擘盟四大巨头之下的仙洲宗门第二梯队中的老牌势力，长期虎踞仙洲西北，家大业大，底蕴深厚，不可小觑，当下一抱拳：“拂晨堡和少堡主的名声在下亦闻名已久，今日得见，幸会幸会。”
三人交谈几句后，薛稼依问华澜庭：“你这是要去哪儿？不如同行啊。”
华澜庭有事在身，推脱道：“我前往梧州办事，再去交易大会，行程匆忙，还是你留下地址，容我日后专程拜访吧。”
“那多麻烦呀，相约不如偶遇，反正我这次是趁师父闭关的机会偷跑出来游玩儿的，没有什么计划，你孤身一人，一起又何妨。”薛稼依坚持道。
罗洗砚接过话头：“这么巧吗？我也是家父安排先到梧州，汇合上商家商队，然后再随同前往东南参加交易大会。我同意稼依妹子的意见，一路上凑个热闹呗。”
华澜庭没想到罗洗砚和他是相同的路线，心说还真是巧了。
罗洗砚说的是实话，拂晨堡和商家有不少生意上的往来，这次让罗洗砚远赴东南历练，他父亲就把他托给了商家照拂。
罗洗砚在路上遇见薛稼依之后惊为天人，就此一见钟情，于是缠上了薛稼依。
拂晨堡堡主罗浮盏妻妾成群，育有七个子女，但膝下只有罗洗砚一个儿子，罗洗砚自幼在女人堆儿里长大，不免沾染了些阴柔之气。
不过，罗洗砚天资不凡，加之家学渊源、不缺资源，罗浮盏又在修炼与学问上的家教颇严，此人实非纨绔草包，确有真才实学，而且沿袭了老爹会讨女人喜欢的长处，所以一路上能哄得薛稼依开心。
罗洗砚已知薛稼依不讨厌自己，他自认初获佳人芳心，所需的是后续靠时间和坚持来继续打磨感情。
这次见到华澜庭，虽然华薛两人的行止并没有什么特别熟稔和亲密的地方，陷入爱恋追求心仪女子状态的罗洗砚此时也没有明显表现出来，但他就是在心里自觉不自觉地把华澜庭当作了潜在情敌看待。
尤其是在交谈之后，薛稼依透露出两人曾经在一起有过出生入死的经历，交情匪浅。
罗洗砚非常人，自有大宗门少堡主的傲气和资本，不屑以隔离的方式争夺，宁愿直面正对竞争，所以一力配合薛稼依，邀请华澜庭同行。
左不过还要和罗洗砚在商家商队里见面，华澜庭对此无可无不可，也就答应下来。
罗洗砚命人牵过来两匹神俊的灵马，三人出了集镇，在手下的尾随下沿山路而行。
罗洗砚健谈嘴碎，华澜庭见闻广博，薛稼依聪明伶俐，三人在路上海阔天空地高谈阔论，确实好过一个人赶路的乏味。
罗洗砚初时尚自收敛，等到三人说的眉飞色舞之时，他在言谈之间话里话外渐渐带出了隐隐的不服和针对的意味，不但薛稼依听出来了，连华澜庭也察觉到不对头。
他不禁哑然失笑，自己已经有了风清隽，心里早已装不下别人，对薛稼依最多是以妹妹看待，只有感激感谢，哪有男女之情的念头。
薛稼依却不这样想，她一是没有碰到过这种情况，二是女孩家的心性和好玩儿之意，遂开始不着痕迹地煽风点火。
后见华澜庭不为所动，根本就不接招，她索性把话挑明了：“两位都是仙洲青年才俊，去了商家和到了交易大会上，不论是各为其主还是寻求合作，都需要知己知彼，此刻闲暇，我看不如切磋交流一番，互相增进了解可好？”
罗洗砚跃跃欲试：“薛妹妹的这个提议不赖，正合吾意。”
华澜庭看了他一眼。
行走江湖的人经常会收敛修为，但以华澜庭的眼力，能够看出罗洗砚虽然在同辈人中算得出类拔萃，境界仍在他之下，当下耸耸肩，表示愿意奉陪。
罗洗砚正要下马找个地方，薛稼依却道：“慢着，打来打去是要的，但是我记得罗公子总说自己学问精深，文采风流，本姑娘想着先来一场文比，未知两位意下如何？”