巴尔斯大汗眼含热泪，右手高举着火把，站在一个高高的木架前。木架的下面，堆满了干柴。木架之上，平躺着察干铁木尔的尸体，有人在战场上捡回了他的头颅，安放在脖子上面。
阿古达木双眼无神地呆立一旁，他的眼中没有泪水，只有痛苦和茫然。
不远处站着身上缠满绷带的旭日干，表情凝重，低头不语。
片刻之后，巴尔斯微微抬起头，扫视了众人一眼，声音哽咽地开口说道：“察干铁木尔是我的异姓兄弟，情同手足。我们一起摸爬滚打，并肩作战，先后消灭了残忍的沙尼部落、骄横的喀特斯族人，终于实现了千里草原的大一统。察干铁木尔是草原的英雄，我们猛族的自豪！现如今，凶恶的狼群张开血盆大嘴，露出锋利的獠牙，踏入了我们美丽祥和的草原。这群豺狼要喝我们的血，吃我们的肉，我们能答应吗？”。
原本情绪低落的草原武士们忽然群情激愤起来，齐刷刷地举起手中雪亮的弯刀连连高呼道：“不能！不能！”。
巴尔斯微微点了点头，清了清喉咙继续大声说道：“对！我们草原的热血汉子们，铁骨铮铮，但又一口气在，对付豺狼尖锐的獠牙，只能举起手中的弯刀！察干铁木尔兄弟倒下了，也许明天我们中间还会有勇士倒下去，但我们永不屈服！祭奠英雄的最好方式，就是前赴后继地勇敢杀敌，用敌人的鲜血，为我们死去的亲人报仇雪恨！”。
人群又一次情绪高昂起来，寒光闪闪的弯刀林立中，众人齐声振臂高呼：“报仇！报仇！”。
汗王巴尔斯抬腕将右手的火把朝那堆架起的木柴扔了过去，“噼啪”声中，红黄色的火苗猛然窜起，火烧的越来越旺，映照着周围孔武汉子们黑红色的脸膛。
夜晚的军帐之中，汉王巴尔斯正在与众人商议接下来的仗该如何打。
阿古达木神情庄重地起身说道：“尊敬的大汗，明日我军愿冲锋在前，作为先锋痛击敌寇，为察干铁木尔兄弟报仇！”。
巴尔斯抬手捋着唇边金黄色的髭须，微微点头道：“勇气可嘉！但他们中原有句话，叫君子报仇十年不晚！何况察干铁木尔兄弟在天有灵，也不希望你蛮干。目前我军中大将察干铁木尔兄弟阵亡，旭日干也受了枪伤，硬拼肯定是不行的。”
阿古达木张大嘴巴，呆了一呆，疑惑地问道：“那大汗您的意思是……？”。
巴尔斯微微一笑说道：“大楚军队劳师远征，武将悍勇，士卒拼命，这是不争的事实。楚军能够推翻大齐，归功于连年征战，人马的整体配合要强于我草原勇士。他们的优势是善于大规模集团作战，攻守有度，而我军的优势是机动灵活，熟悉环境。”
巴尔斯说到这里停了下来，见大家无人插言，都伸长了脖子等着他的下文。
巴尔斯微微一笑接着说道：“那他们的弱点是什么呢？劳师远征，阵线拉得过长，恐怕后续粮草难以为继，此其一也；其二，他们妄想来个大决战，速战速决，却因为上次吃了大亏，故而会有所忌惮，不敢分兵来攻。
因此，我军目前最好的应对之策，当避其锋芒，发挥自身优势，耗死他们！他们想要速战速决，大规模正面冲突，我们偏不让他们称心。即日起，我军化整为零，保存实力，引他们在广袤的草原上兜个大圈子。待他们筋疲力竭，粮草也难以为继之时，我军再重新聚集，杀他们个回马枪，痛歼贼寇！”。
天光大亮，一位五十多岁，后背微驼的牧民钻出了自己的毡房。他突然停住了脚步，惊讶地睁大双眼，望着自远而近飞奔过来的几十匹战马。
“大汗有令，命你部迅速向北迁徙，不得有误！”马上的壮汉威严地大声道。
此时，从那间略显破败的毡房里又钻出两个人，伸长脖子问道：“为什么啊？我们刚来这里落脚没几天。”
马上的壮汉拽着缰绳兜了个圈子回来，低头没好气地大声道：“大楚的兵马杀过来了！这群豺狼奸淫掳掠，杀人不眨眼。不怕死你们就在这里呆着！汗王是为了你们好，坚壁清野，才能拖垮楚军！我等奉命还要去通传附近的几个部落，你们自己看着办吧！”。
说吧，催马扬鞭，领着其他人扬长而出。
几个人愣怔了一下，又交头接耳地商议了片刻，其中一个满头皱纹的老者轻叹一口气说道：“不是说草原勇士们要杀进青州府吗，怎么会让孱弱的中原人打到我们草原来了？哎，算了，收拾东西搬家吧，保命要紧！”。
“毛大虫”耳中充斥着人喊马嘶，甚至是弩箭撕裂空气的啸叫声。他不愿意也没功夫回头看，他只知道，自己的人马处在重重包围之中，只能勇往直前。
倘若杀出一条血路，尚有一线生机，否则只能是全军覆没。因此，前方不论是敌方骑兵还是步卒，只要挡了他的路，一律挥刀劈为两半，不带丝毫犹豫。
黎明前最黑暗的时刻已经过去了，东方的天际渐渐透出淡淡的白光。
“青龙将军”程宏卓咬牙策马，挥舞着宝剑迎面冲了上来。“唰”的猛出一剑，直刺“毛大虫”的心窝。
刚刚转身一刀砍翻一名敌骑，“毛大虫”感觉到一股浓浓的杀气迎面袭来，连忙抬刀杆向上推挡，那把明晃晃的宝剑擦着他的肩头裂风而过。
“毛大虫”扭回头来，瞪起牛眼，一脸怒容。对面之人看上去应该是位级别不低的将领，他心头不由得一动：俗话说擒贼先擒王，倘若洒家能将其生擒活捉，拿为人质，敌军投鼠忌器，也许便能让开一条通路，助我军逃出生天！
想到这里，他大喝一声，双手举刀作势向下猛劈，手中却留了些分寸。
“青龙将军”程宏卓见自己一击不中，对方又大吼着举刀劈来，顿时有些慌乱。他之所以冒险亲自来会敌将，一是自我感觉良好，觉得自己武艺还凑合，教场之上与属下将领单打独斗从未败过。二来也是被这些不争气的属下官兵给逼的：三路人马同时夹击，唯独己方人马溃不成军，这要是回头面见圣君，实在是有失颜面！
但匆忙之间与面前的壮汉过了十余招，他浑身的汗毛根根直立起来，心中后悔不迭。对手力大无穷不说，那眼花缭乱的刀法实在是令他难以招架！
他忽然想通了一个问题：之所以平日里属下将领与他过招纷纷败北，也许并非因他武艺过人，而是对手刻意相让，只为讨他欢心而已。想到此处，他心中禁不住暗骂道：你们这帮兔崽子，可算坑死老子喽！
“嘡啷”一声，胆战心惊地刚撑过二十个回合，“青龙将军”手中的宝剑便脱手而去，飞上了半空。此刻的程宏卓万念俱灰，缩着脖子愣在马上，只等着那致命的一刀从天而降。
哪知“毛大虫”一圈战马，猛然探身伸出一只大手，捏着他的脖子一把将他按到了自己的马背上，恰如拎只小鸡相仿。
“毛大虫”勒住战马，手中长刀一横，尚在滴血的刀刃轻轻压在程宏卓的后脖颈上，声如洪钟地冲前方大喝道：“尔等听着，你们的主帅已被我所擒，速速让开一条通路，否则老子随时摘了他的脑袋！”。
“大哥！”程宏卓手下忠心耿耿的一员副将，发出了一声撕心裂肺的哀嚎。他本想要策马冲上前来营救，却被浑身是血的“马大虫”眼中凛凛的杀气给震住了。犹豫了片刻，扭头吩咐道：“让开一条通路，放他们走，不得伤了大帅的性命！”。
本已溃不成军的“青龙将军”的人马此刻竟达成了出奇的默契，纷纷闪避一旁，让出了一条宽阔的通路。
“毛大虫”长刀一挥，率领着侥幸存活下来的马家军将士，抛下一溜尘烟，策马飞奔而去。
此刻，趴在马背上的“青龙将军”望着眼前飞速后移的地面，被荡起的尘土呛得连连咳嗽，心中喜忧参半：喜的是，总算暂时保住了性命；忧的是，小命在人家的手里，天晓得还能保留多久？
率军匆匆追杀而来的平南王唐万年一头雾水，他想不通这程将军的属下饭桶们全都中了什么妖法，都傻呆呆地戳在那里，眼睁睁看着贼寇逃窜？
“青龙将军”身边那位泪流满面的副将迎上前来，下马低头施礼向平南王禀报了情况。不听则罢，听完之后唐万年顿时火冒三丈。
他顾不上痛骂“青龙将军”属下这些怂包饭桶，扭头对紧随其后的己方传令兵吩咐道：“快马速去通报仇将军，就说本王命他只带骑兵和弓弩手，即刻赶来与我会合。不惜一切代价，全力追杀漏网的马家军贼寇，十万火急，不得有误！”。
传令兵打马飞奔而去，唐万年满头大汗地高举手中长刀，冲身后的将士们声嘶力竭地大喊道：“弟兄们，给我追！”。