等到年底考了试，交了学期论文，又已是新年了。连瀛这个冬天身体透支得厉害，从来健康的身板儿也有点撑不住，感冒了几次，半夜咳嗽醒来喉咙干疼，暖瓶里却因忘了烧水没有半滴水，不禁想起小时候自己生病，妈妈再忙也要熬冰糖梨给自己，凉凉的冰糖梨水滑过喉咙润到心里，似乎只要喝一碗病就可以好了。抱了膝蜷坐在沙发上等着水开，凌晨时分，夜很静，月亮就在窗外透过窗帘的缝隙洒一些清辉，这样的冬天妈妈在做什么，睡得踏实吗？
想起了上次出差时培训基地附近的古庙，每天凌晨的这个时候就能听到古刹的撞钟声，三十六下，十八下快，十八下慢，在混沌中醒来，在禅意中静下心绪。
连瀛突然觉得自己是不是太过自私，妈妈已经年老，再有二三年也要退休了，对于她的几年不归，从来不抱怨，只是每次电话结束的时候说一声，有空就回来看看。夹在两个她爱的人之间，等回了丈夫的爱，却失去了女儿，她的人生注定就这样残缺不齐，谁不想拥有圆满，能够圆满恐怕是每个女人的守候和希冀。而她连瀛却像不负责任的连文三一样，残忍地毁掉了妈妈可怜的守候。
她不能怪妈妈，有过和孟昭欧的种种，连瀛才真正体会了妈妈对连文三的感情，只怕是经历岁月而弥坚。好像一次在一篇文章里看到的一句电影台词，可怜的女人在弥留之际对着女儿倾诉对丈夫的思念之情，我不信来世，我只想看到今生活着的真实的他。等回丈夫只是妈妈可怜的着念，她不能用对连文三的报复而惩罚妈妈。
厨房里的水壶尖利地嘶叫起来，打断了连瀛的想法，也如闪电豁然在天空炸开一丝裂缝。
今年的春节来得早，一月底就是了，病愈的连瀛苍白着一张脸四处打点年货，已经和主任请了探亲假一并与春节休了。一旦想通，连瀛似乎一刻也不能等，恨不得甩了手头的事，插了翅膀就走。
苏蕊听说连瀛要回家，自是十分高兴，拉着她到处买东西，自己也买了不少让连瀛带给连妈妈。直到大包小包堆满了客厅的空地，连瀛才惊觉未免太夸张了些。最后还是肖传开了单位的车带了连瀛和包裹送到机场，苏蕊感慨于连瀛家事的悲欢离合，竟然抱着连瀛哭了起来，肖传和连瀛哄了半天才好。
飞机也只有不到两个小时的行程，连瀛这几日没睡好，现在反而困了起来，兀自点着头犯迷糊。头一会儿左一会儿右，怎么都不舒服，突然想起春天和孟昭欧一起坐飞机的事儿，靠在他的肩头，无比熨帖舒服，想着想着猛然一惊，甩甩头赶快拿了杂志翻看。
连瀛没有和妈妈说哪天回来，她怕妈妈大老远地来接她，下了飞机，打了车，看着窗外的景物，五年的变化，让连瀛似乎都不认得了，水乡特有的风情留存了些许，让连瀛徒然感觉物换星移。家因为在学校家属区倒是没怎么变，曲曲折折中进了楼道，还是就日模样，甚至儿时嬉戏留下的铅笔划痕还在。
五年，旧梦依然，心情难为。
门铃只响了一下，就开了，妈妈站在门口，就像以往放学给连瀛开门一样，轻轻地说了声回来就好，快洗手吃饭。连瀛却忍不住，扔了东西扑到妈妈怀里呜呜咽咽。连妈妈拍着连瀛的背只说，没事，没事。连瀛一边哭一边想，她从未想象过妈妈五年会变得如此苍老，记忆里妈妈乌发微卷，永远是一尘不染，衬衫的领子永远浆洗的挺阔干净，似乎永远都是同学们爱戴的年轻女老师，可什么时候妈妈的鬓边有了白发，额头有了皱纹。
良久，连瀛止了泪，离开妈妈的肩膀，抬起头却看到连文三站在厨房门口。如果不知道连家历史的人，也许现在看了这幅画面一定感动，戴着眼镜的貌似知识分子的父亲用疼爱的眼神看着妻女，简直是合家团圆。连瀛心里一动，擦了眼泪，她回家并不代表她可以原谅连文三。
连瀛坐到饭桌边时吓了一跳，转头问妈妈，你们怎么知道我今天回来，做了这么多菜？妈妈擦着手笑说，你爸爸早晨起来说梦到你今天回来，一大早催着我，开始我都觉得是玩笑，你爸爸他却认真得不得了，居然被他算准了。连瀛默了口，不再说话。
连瀛仿佛又回到了上大学之前，每天粘着妈妈，看妈妈做肉粽，做各种吃食，上街买东西。第二天是除夕，连家空前热闹了起来。连瀛的父母都是学校毕业后分配到这边来的，所以亲戚并没有多少，只有妈妈的一个远房表弟走动一下，其余的就是学校里的同事，看见连瀛陪着妈妈出来，都热情地叫，阿瀛，今年没那么忙了，多回家陪陪妈妈，或者就是让连瀛到他家吃饭。
除夕晚上一家人照例守岁，坐在沙发上看春节晚会，连瀛挨着妈妈，正看小品笑着，连妈妈一个岔气不停地咳嗽，好半天顺过气儿，连文三拿了水杯过来，压了压方好了些。连瀛心里急，这几天总时不时地听妈妈咳嗽几声，夜里偶尔也会有，倒是连文三体贴，每次夜里都起床倒水。连瀛摩挲着妈妈的背，说，妈妈，多长时间了，有没有去医院看看。连妈妈只说，不碍事，不过是风寒而已，吃点药就行了。连瀛道，感冒也不能拖，想着自己年前差点脱成肺炎，赶紧劝妈妈。说实话，冷眼看连文三倒是比较会关心人，妈妈老了，身边有个人总是好的。想到这些，言语间也不免对连文三和缓了。
刚过十二点，连瀛接了苏蕊的拜年电话，二人说笑了半天方挂了电话。连瀛因说要给妈妈包饺子吃，正和面时，手机又响了，连瀛手沾着面，让妈妈帮她接，连妈妈接了说是连瀛快点，连瀛擦了手拿起电话，喂了几声，却不闻声音，再看屏幕却显示了那个她从来没有存在电话簿里，却永远忘不了的号码，一时间无语，听得到那边的呼吸声，只是呆呆地举着电话，话筒里寂静无声，静得仿佛听到电波哧啦哧啦的声音，往事滑过，连瀛心里难受，默了片刻，狠了狠心，拇指摁了关机键。
过了十五，连瀛的假也要结束了，心里不免苍凉，连妈妈不忍连瀛难过，说今年夏天到连瀛那里住几天，连瀛才高兴起来，撒娇说妈妈不能耍赖