《色即是空》这部电影一拍就是几个月，从十一月中旬开拍，到了杀青的时候已是第二年的一月底了。这一年是西元2002年，正逢四年一度的足球世界杯，更难得的是，这一届世界杯有一半左右的比赛将在韩国举行。
这对韩国这个弥漫着狂热足球气氛的国度来说，真是一件惊天动地的大事。上至总统，下至普通民众，各行各业，青年男女，老少妇孺，皆以谈论足球话题为乐。连娱乐圈也刮起了足球风暴，各种类型的有关足球话题的节目应运而生，十分火爆。
在朴炳烈的操作下，张成元也参加了几次球衣走秀的活动和好几场明星足球队的比赛，甚至得到了“最像足球明星的艺人”、“最酷最帅的带球姿势”、“最佳射手”等奇奇怪怪的称号，一时之间，又大火了一把。但李孝利等几位亲近的姐姐却笑他是一名“最不务正业的演员”。
由于足球踢得好的缘故，张成元还被小水晶缠着让他教她姐姐郑秀妍踢足球。因为她姐姐前些日子忽然迷上了足球这项运动，春假之后一有空便苦练球技，可是不管怎么练都不得要领，于是便想要找张成元教她，却又怕遭到拒绝就不敢开口。小水晶看在眼里便替她向张成元求助，有她出马张成元自然不会拒绝。值得一提的是，事情成功后小水晶硬是向她姐姐“敲诈”了几个她心爱的小玩意。
到了二月底，过完春节又过了生日之后，张成元正准备在新的一年里大展拳脚，再上一个台阶时，一封突如其来的通知书打乱了他的计划。这份通知书便是几乎所有韩国男人都十分讨厌却不可逃避的入伍通知。
对于入伍通知，不仅许多年轻人厌恶，而演艺界的男艺人们更是深恶痛绝，多少正当红或事业刚刚上了正轨的明星们因为接了入伍令，导致人气下滑事业中断，退伍后还要像个新人一样从底层爬起。虽然也有个别人气极高的巨星可以不怎么受影响，但也浪费了最宝贵的两年青春，其中损失的金钱更是难以计量。
只是当头是一刀、缩头也是一刀，每个身体正常的韩国男人总要有这么一遭，想逃避几乎是不可能的。韩国的兵务厅可不是吃素的，为了杀鸡给猴看，抓到故意躲避兵役的明星后，非要弄得你身败名裂不可。去年下半年刘承俊的兵役事件便是一个活生生的榜样。
刘承俊是当时最火爆的歌手之一，出于某种个人原因加入了美国国籍。这件事情一发生马上被韩国的兵务厅认定是故意躲避兵役的行为，旋即将他驱逐出境并下达封杀令不允许他再踏入韩国，而刘承俊在韩国如日中天的歌唱事业也随即崩灭了。加上他曾经嘴贱，向歌迷承诺过“要当兵而不要美国”，搞得事件发生后，绝大多数歌迷甚至众多的不相关的韩国民众都对他十分愤慨，认为他不配做一个韩国人。
有这类的事情发生在前，张成元不得不慎重地对待服兵役这件事了，虽然他的心里从不认为自己是一名韩国人，但要想在韩国甚至在这个世界生存，就必然绕不开这具身体的身份，也必然要去韩国乌烟瘴气的军队走上一遭，除非他把自己给弄残了，而且还要残废很多年。
看着兵役通知上写着：“请于3月15日至韩国忠清南道论山陆军训练所报到”，张成元心里思绪万千。服兵役肯定是要做的，但要不要马上就去，他还没下定决心。这种大事怎么说也要与父亲张东虎商量一番，而且于情于理也要照会一下经纪人和经济公司。当然，他的经纪人朴炳烈就是经济公司的决策人，只要通知他一个人就可以了。
张成元马上打了越洋电话给在泰国出差的父亲，当张东虎听过后也不替他做决定，直截了当的回复道：“娱乐圈的事我不大懂，什么时候入伍由你和公司商量着办吧，只要不做手脚、妄图逃脱兵役，就怎么都行。”说完后，便立刻挂掉电话，不知是觉得儿子长大了用不着自己多操心了，还是觉得国际电话费用太贵了。
随后，张成元便从家里赶到公司与朴炳烈商量兵役之事。朴炳烈考虑一番后，十分坦然的道：“成元，从公司的立场来讲，我当然希望你能将入伍的时间延后几年，如果能够免除兵役那是最好不过的了。当然延迟容易，免除极难，按公司目前的资源和人脉关系，根本就做不到。若以朋友的立场来讲，我是觉得由你自己决定最好，因为谁也无法估计是今年入伍还是几年后入伍对你将来的事业更有帮助，我最多只能帮你分析一下其中的利弊。”
“嗯，请你指点一下！”
朴炳烈接着道：“如果下个月就去服兵役，肯定会中断了你目前渐渐升起的演艺事业，等你两年后退役了回到娱乐圈，必然会面临着人气大幅下滑、缺乏粉丝关注的情景，到时你只能像个新人一样重头再来了。毕竟娱乐圈更新换代很快，两年的时间实在太久了，而你在演艺界的地位和在观众心里的地位还太浅薄了一些。”
张成元颔首赞同道：“确实如此。那么过几年再去呢？”
朴炳烈道：“如果以你目前发展的态势来看，最多过个五、六年左右，当你二十五、六时，基本就能稳稳地成为一线的明星演员，这时你再去服役，必然会面临着巨大的经济损失，而且同样要面对人气下滑，风光不再的尴尬场面。如果时间再拖了长了几年，到时肯定还会有谣言说你千方百计地想要逃避兵役，那么你的名声可能就臭了。
而且不管怎样，当你回来想要重续原来璀璨的演艺事业的时候，同样也要付出极大的努力才能挽回原来的一切。同时心态上的转变，从高处摔下来的感觉，还有别人对你的冷遇和疯言疯语，都会让你感觉万分的痛苦……”
张成元问道：“没有好处吗？”
朴炳烈笑了笑道：“相对来说，退伍后，你不用再从低层爬起，怎么说也是个二流的演员，运气好的话，或许还能成为小投资电视剧的男一号，只是待遇上肯定要比入伍前差了许多。”
又谈论了许久，两人从各个角度考虑了得失，最后张成元做出了决定，决定就遵照入伍通知上的命令，老老实实的到陆军训练所去报到，到时找几家关系好的媒体报道一下，将张成元塑造成勇于承担兵役的艺人典范，加深国民对他的好印象。当以后再有明星艺人拖着不去服役的时候，媒体怎么也要提一提张成元的名字，好做正面的参照。
当朴炳烈问他为何这么选择时，张成元淡淡的道：“我总不能到了二十七、八岁了，还要被比我小许多岁的老兵们指手画脚，甚至被命令去打扫军营里的厕所吧？那样我会觉得更丢脸！”
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