李援朝整夜未归，李虎丘一夜没睡好。次日一大早李虎丘起床后，先很肯定对自己说我不关心李援朝，然后第一时间打开收音机收听新闻。直到听到李援朝依旧在现场指挥善后救援工作，他才关掉电视。按部就班练功，准备早点，叫醒小燕子。
从幼儿园回来，李虎丘还在恍惚。过惯了自己去打食儿的日子，从江湖道上叱咤风云的华夏贼王一夜之间过渡到居家少年，有了个当大官的老爹和一个安定温暖的窝，有了一个强悍的肩膀替他承担了曼丽姐的麻烦。不知不觉间，那个人正悄悄走进他心里，他在自己不在的这几天里跟小燕子相处融洽，他昨夜工作了一夜，这样一个有爱心，有责任感的人会无理由的抛弃母亲吗？那个江静波跟他之间什么故事都没有。李虎丘能感觉到李援朝心底藏着一份压抑，那份压抑一定跟母亲有关。
他信步走进书房，母亲的照片就在那挂着，忽然他觉得这张照片在他脑海里更清晰了，好像他最近就见过这个人似的。他一下子想起在钢城的经历，那个二姑娘跟母亲长的好像！李虎丘晃晃头，甩开杂念，打开李援朝的书橱，精挑细选出一本射雕英雄传。随手翻开，发现还有书签，打开那页一看，正是杨康之死那段戏。下边还写了读书心得：极度迷惘——洗心革面——极度落差——再度失足——幡然醒悟，杨康走得冗长而沉重。李虎丘过去看过这段，当时只觉得这个杨康死的罪有应得，从没想过顺着他的心路历程来审视这个人的一生。认真说起来，杨康至少在情感上没有背叛过穆念慈。李虎丘又翻了其他页，发现只有这页特意留言了。
李虎丘看不下去了，他四下寻视一圈，目光锁定了李援朝的书桌抽屉。铁将军把门，显然里边藏了李援朝不想让其他人知道的东西。李虎丘从未在一把锁面前犹豫这么久。即便是号称天下最难开的五种锁之一的问心锁他也没觉得比这把锁更烫手。他迟疑着摸了摸那把锁，很普通的双燕锁。甚至不需要铁丝，只用巧劲就能把它不着痕迹的拉开。让他迟疑的当然是里边的答案。他不确认自己想看到的东西是什么。一方面他不希望李援朝是那种人，他幻想找到他难言之隐的秘密，证明他绝非陈世美一样的人物。一方面他又希望看到李援朝忘情负义的证据，让他可以恨的更彻底些，离开的更心安理得。
冷硬的锁头已被他手心温暖。咔哒一声，锁头被巧劲拉开。抽屉仿佛重逾千斤，缓缓被拉开。李虎丘的抬起，眼光落到抽屉里。一个小木盒和一摞记事本。李虎丘先拿起小木盒，不再犹豫，打开后发现里边全是牛皮纸做的老信封。随便抽出一封来看了一会儿，顿时僵在那里。花了半小时才把数百字的信读完，接着拿出第二封，这次情感上的冲击已不那么强烈，速度比前一封读的快很多。两封信的内容大同小异。表达了两件事，母亲很思念他，还在娘肚子里的李虎丘是他们共同的宝。这些信历久弥新被保存的十分完好，折叠的痕迹清晰，显然是经常被拿出来看的。李虎丘注意到信的最后一页上有两片模糊的痕迹，看来像是泪痕。饶是他在江湖的风刀雨剑中熬出了铁石心肠，这一瞬间也禁不住一阵恻然。
大门外传来脚步声，是李援朝的。李虎丘把信迅速装回去，木盒封好后放回抽屉，把锁头锁好，从容的拿起那本射雕英雄传坐到李援朝的书桌前观看。
李援朝走进书房，面带疲色。
“事件平息了？”李虎丘头也不抬问道。
李援朝心不在焉答了一句：“你也知道了。”李虎丘道：“新闻报的特别及时。”又问：“这事儿对你有影响吗？”“多少会有一些，但这不重要，统计出来死亡十一人，受伤三十三人，一号炉爆炸，毁了一条主供暖管线，如果不迅速组织抢修，那地区许多人家今后很长时间内都不能供暖，这才是最重要的，于公于私都必须迅速解决这个问题。”李援朝与其是在回答儿子的问话，不如说是在提醒自己当前的工作重点。
李援朝接着嘱咐李虎丘：“这几天我可能会很忙，吃的用的我已经交代江静波，明天你就要上学了，你没上过学，让你跟小学一年级从头开始又不现实，就根据年龄段入学吧，对你的学业我没有任何要求，顺其自然能学多少就学多少。”李虎丘看出他还有出门的意思，问道：“你不休息休息？”一句话问的李援朝心头一暖，笑道：“没事，在部队时比这还难熬的都经历过。”
李援朝匆匆又走了，看样子是专门回来打声招呼的。李虎丘目送他离去，没有再打开那个抽屉。坐在李援朝的书桌前，不知不觉开始替李援朝担心起来。他暗自寻思：某些人利用自己的存在，作为一个攻击点质疑李援朝的人格，想通过家庭和男女关系搞臭李援朝，偏赶上这时又出了这么大的安全事故，如果这起事故是人为的，处理不当的话，会不会导致李援朝黯然离开哈城呢？
李虎丘是江湖中的佼佼者，虽然没上过一天学，但经历的事情读过的书却很多。他的见识绝不浅薄。这也是他能活到现在，并且江湖地位远远高于当初的郝瘸子的原因。
宋三坐在奔驰车里默默看着热电厂一号锅炉爆炸现场留下的疮痍。将手中大哥大重重敲在机盖上。懊恼的问李光明：“不是跟你说把供暖主管线破坏了就行吗？怎么搞的这么大？”李光明也是一头雾水，道：“不知道啊，我就按照你吩咐的告诉他的，这个郭四宝也不知道合计什么呢。”宋三叹口气道：“不管咋样，算是达到目的了，只是对不起死的那些人。”
李援朝料理完家里事儿匆匆赶到这里。一边询问施工进展，一边问统计出来的最新伤亡人数。最后对市长赵向前说道：“向前同志，省委方面正在过问这件事，我必须去交代一下，现场就交给你了，施工方面责任要落实到人头上，限期完工，保证供暖，伤亡的人员要及时安慰发放补偿金，市政府方面要做好断暖居民的工作。”
如此重大的安全事故甚至会惊动中央，这个时候去省委开会就是去顶雷的。赵向前心头一暖，道：“李书记，你也熬了一夜了，要不然省委的会就让我去开，现场让钱副书记在这盯一个班，您先回去休息休息。”李援朝神色凝重，道：“你年纪比我大，都还没休息呢，死伤了这么多人，群众看不到市领导，会怎么想？供暖的事关乎千家万户的生活，耽误不得，开会我去更合适，这边就全拜托你了。”
省委常务会议上，张克来先强调了一番冬季安全工作的重要性。接着又谈了党员干部加强自身修养和对身边子女管理的问题。接着通报了哈城这起特大人员伤亡的安全事故。省委常委席位上，李援朝面无表情默默聆听。心里却在盘算张克来到底打的什么主意。事故的原因还没调查清楚，具体的责任人还没有落实。张克来这东一刀西一剑的说法虽有针对性，但并无实质效果。
张克来接着讲道：1.13爆炸事故已经发生，接下来问题的关键是善后处理工作，我代表省委对哈城市委提出以下几点要求，一，必须尽快解决地区供暖问题，稳定住群众的情绪，确保不发生一起集体上访事件；二，遇难者的赔偿，受伤者的治疗费用必须尽快落实；三，必须在最短的时间内解决部分群众房屋被毁无家可归的问题；四，尽快落实事故责任人和责任单位，坚决从根子挖起，找出事故原因！
戏肉来了，李援朝想到。这几点工作都不好做，做到万无一失更是千难万难，追究事故责任，这里边的学问就更大了，哈城市委当前的工作重点是国有企业改革和配合中央打黑除恶整顿社会环境。负责安全工作的副市长兼公安局长杨京辉是自己从京城带过来的。追究到底追的谁？舍此人无他。倒了杨京辉，哈城前一阶段打黑除恶工作取得的成果就将付诸东流。另外善后安置工作是否得力并无评判标准，群众的情绪稳定工作会不会有某些人从中作梗？这其中的变数省委并未予以考虑。
张克来讲完后又问省长宋义有什么要说的。宋义说张书记说的已经很全面，希望哈城市委引起足够重视，切实的把工作做好，需要省政府方面配合的，尽管提出来。末了又说道：哈城目前的工作重点是深化企业改革，配合中央的打黑除恶整顿社会环境，这两项工作都不能耽误，同时1.13事故处理工作也要做好，援朝同志肩上的担子很重呀，但是咱们共产党人就要有迎难而上的精神！关于这几点，援朝同志有什么要说的没有？