当天晚上，叶昊天盘算了好久，想找到接近皇上的良策。
第二天午后，兰儿留在家中陪母亲闲话。
叶昊天则领着风先生出了门。
他们先在最繁华的夫子庙附近兜了一圈。直到太阳偏西，大约申时光景才各奔东西，留下风先生继续闲逛，叶昊天则掉头向太傅宋九龄的府上走去。这个时辰，估计宋九龄应该退朝在家了。
太傅府距离夫子庙约有十余里。
叶昊天避开大路，专走小巷，一路看着两边大大小小的院落和房顶高高低低的飞檐，以及路边亭亭如盖的新树和路上穿梭来往的百姓，不禁有种安详舒畅的感觉。
快到太傅府的时候，街道逐渐加宽，路边的院落也越来越大，大概附近住的都是些达官贵人。
距离目的地不足里许，叶昊天忽然听到一阵凄凉的哀乐，其间伴随着此起彼伏的哭声。
他心里一惊，以为宋家又出了什么事，急忙紧赶两步前去察看。
来到近前，才发现哭声并非出自太傅府中，而是马路对面的一所府邸。
他定睛看去，但见眼前的府邸简直比宋府还大，红檐绿瓦，雕梁画栋，宽阔的大门上方写着斗大的“朱宅”两个字，不知道是什么人的府邸。
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正在这时，门忽然开了。
一群白衣白袍的人抬着棺材走出来，后面哀声连连，跟着些妇孺家人。
叶昊天急忙闪在一边，靠在墙根远远地望着。
那群抬棺人经过他的身边时，几乎每个都回头瞪了他一眼，甚至有人骂道：“人都被逼死了，还来盯着，看什么看？这样缺德会遭天打雷劈的！”
叶昊天知道这些人误会了自己，所以心中并不动气，只是静静地站着没有理会。
躺在棺材中的人已经没有一点生气，看来早就死去多时了，所以叶昊天也不能像拯救宋家少夫人那样出手相救。
待得一行人去远，叶昊天才转身走近太傅府，改换了容貌之后，将自己的名帖递了上去。
一见名帖，看门人便将他引了进去，看来早已得到宋九龄吩咐，只要这位“棋待召”一到，立马迎接！
果然宋九龄正在客厅之内，见到叶昊天时兴奋得嘴都闭不拢。
待得宾主落座之后，叶昊天首先取出两颗先前炼制的补中益气丹来，说道：“此乃年前炼制的丹药，有提神醒脑、补中益气之效，太傅不妨服下一颗试试。”
宋九龄接过丹药看了看，愈发欣喜，笑道：“想必是不可多得的仙丹，我倒是不忙服用，且待斋戒之后慢慢享用不迟。仙长最近一向可好？皇上和太子可都问起过您呢！他们问得十分细致，在下没有办法，只得据实相告，还请仙长恕罪。”
叶昊天摆摆手道：“谅也无妨。太子殿下最近身体如何？”
宋九龄道：“太子身体恢复得很好，不但神气充足，而且喜欢上了仙道之学，经常在宫中舞刀弄剑呢！”
叶昊天微微一笑：“但愿他别不务正业才好。皇上却又如何？”
宋九龄的面色忽然变得有些神秘，低声道：“我觉得有些奇怪，不知什么原因，最近半月以来，皇上变得精明了很多，有时候大臣还没有汇报完毕，他就全明白了。可是又隐忍不说，朝中的官员职位一切如旧，不知道他是怎么想的。”
叶昊天一听有门，心中顿时高兴起来。
他不能将玉帝王道轮回的惊天之秘告诉宋九龄，所以换了个话题道：“适才看见附近的朱宅有人出殡，送殡之人忿忿不平，不知是何缘故？”
宋九龄叹了口气：“此事说来话长，牵涉到本朝的一大隐痛！仙长有所不知，本朝有两大痛处，一是东南沿海的倭寇愈演愈烈，二是贪官污吏横行当道。”说到这里他看了叶昊天一眼，“朱宅的主人名叫朱胯，本是皇亲国戚，朝中大臣，一年前出任福建提督。他到任之后，调动大军封锁海面，连续击杀倭寇近千人以及通倭的贪官、士绅百余人，结果触犯了通倭的官僚、豪富的利益，他们通过太师刘衡和大太监王希攻击朱胯贪污受贿、妄杀无辜，结果竟然逼得朱胯自尽而死！”
叶昊天心中既可惜又惊讶，问道：“这是何时发生的事？皇上怎么说？”
宋九龄答道：“去年十月朱胯被召回，未经刑部审问便被摄政王折磨得奄奄一息，两条腿都被打断了！朱胯拼命坚持，死不认罪，直到前几天，皇上亲自过问，说他贪污受贿的事纯属子虚乌有，但不该杀那么多人。鉴于他身残腿废，特准他带罪回家，养伤思过。朱胯心里窝囊，觉得受了天大的冤屈，再加上双腿已残，了无生趣，所以昨天晚上终于悬梁自尽了！”
说到这里他气得一掌拍在桌上，停了好一会儿才接着道：“此事皇上也有失误，所以今日早朝无人敢提及此事。既然仙长来了，不妨跟我去见见皇上，顺便劝皇上安抚朱胯家人。”
叶昊天同样为朱胯愤愤不平，深深地吸了一口气，尽力用比较轻松的口吻道：“皇上正在百忙之中，不一定会诏见我这种小臣吧！”
宋九龄道：“皇上吩咐过，说是只要我见到你，不论何时都要请你入宫见驾。再说，你身上不是有着钦赐的通行令牌吗？”
叶昊天忽然觉得自己身上的通行令牌的确不少，既有皇上赐予的龙牌，也有西王母颁布的上仙金牌，甚至还有玉帝钦赐的通行天下神鬼各界的玉牌。只不过目前正处于天界大乱的时候，连玉帝钦赐的玉牌也不太管用了，还不如皇上赐给的龙牌好使。
随后两人便离开太傅府直奔宫中。
皇上正在养心殿休憩，听说棋待召田天随太傅求见，急忙传旨令二人进来。
养心殿是一个工字型大殿，前厅是皇上诏见大臣的地方，后厅则是寝宫。中间以穿廊相连，来往很是方便。
叶昊天亦步亦趋地跟着宋九龄进入大殿，一眼看到正在殿中走来走去的皇上。
皇上的形貌跟先前相比没有任何变化，只是行动之间似乎灵便了一些。
叶昊天刚想行跪拜之礼便被皇上止住。
皇上满面春风地笑道：“赐座！两位皆是朕之宠臣，不必拘礼！”
两人随即坐下。
寒暄几句之后，皇上道：“朕已决定明年传位于太子，两位爱卿有何想法？”
宋九龄道：“皇上春秋尚健，何不多做两年？如今正是多事之秋，太子殿下还年轻，我担心他料理朝政会感到吃力。”
皇上一摆手将他阻住：“太子明年二十六岁，比朕登基时强多了。何况还有你们这些大臣尽力辅佐，有什么好担心的？”
说到这里他转头看了叶昊天一眼道：“田爱卿，你不但棋下得好，更有奇技在身，文武全才，满腹经纶，不愧是名门之后！朕准备重用你，不知你是否愿意？”说这番话的时候，他双目紧盯叶昊天，眼中泛出淡淡的紫光，似乎能一眼看透叶昊天的前世今生。
看着看着，他忽然面色微变，双手也轻轻地抖动了一下，随后又很快稳住。
宋九龄闻言一愣，不知道皇上所说的名门之后是什么意思。直到此刻他还不知道叶昊天便是“一门七进士，知交满天下”苏家的后人。
叶昊天也在静静地观察皇上，早已将皇上的一举一动看在眼中，这时见皇上用奇异的目光盯着自己，连忙避开视线，顺口答道：“微臣生于斯，长于斯，为国效力当是分内之事……”话音未落，他忽然“哎呀”一声叫了起来！
因为他看到养心殿的墙上挂着几幅山水画，其中一幅“刘阮遇仙图”上赫然题着：“一朵青云坠九州，风烟域外傲清流，何日阮肇归来去，信手清风不用愁。”
骤然见了这几行字，恍若晴天霹雳一般，令他禁不住惊叫出声，差点从椅子中滑落地上。
他虽然一直怀疑皇上就是玉帝，却没想到会以这种最直接的方式证实自己的判断。
宋九龄不明所以，觉得他一惊一乍未免有失体统，于是转头看了他一眼。
此时，皇上眼中淡淡的紫光已经消失了，用十分平和的语气道：“田爱卿，是否有何不妥之处？还是你不愿为朕效力，不想受到约束？这样吧，你也不用守在这里多么久，只要明年三月太子顺利登基，你就可以任意来去，恢复自由之身，你看如此可好？”
叶昊天低头沉吟没有立即回答。
宋九龄在旁边已经急死了，恨不得替他答话，心道：“天下还有这种事？皇上苦苦哀求臣子，臣子却不情不愿，推三阻四！”
皇上也没有催他，只是静静地等他答复。
沉思片刻之后，叶昊天忽然抬起头来，双目直视皇上，说道：“圣上旨意，微臣不敢不尊，不过臣还有更好的安排，不知圣上想不想听。”说到这里他回头看了宋九龄一眼，不知道接下来的那些话是否要避开这位老臣。
皇上对宋九龄摆摆手道：“太傅请先退下，朕有几句话要单独交待田天。”
宋九龄急忙躬身告退，心里有种怪怪的感觉，越发不解自己推荐出来的棋待召究竟是何许人也，更不明白皇上为何如此信任于他。
不过既然皇上已经发话，他也不敢说半个不字。
待得宋九龄去远，叶昊天才躬身道：“请圣上原谅则个，微臣身有要事，不得不前去办理，所以不能一直守候在这里。那事十分重要，事成之后对圣上也有好处。不过我不必现在就去。如今才是三月中旬，我可以留在此处直到五月底，然后再走，望圣上恩准。”
皇上瞪了他一眼道：“你的更好的安排在哪？快说来听听。”
叶昊天道：“微臣有两位信得过的朋友，一位姓风，一位姓鬼，都有鬼神莫测之能，决胜千里之智。另有十几位不世出的高手，六月以后便能随时听候召唤。如果圣上愿意，我可以将他们全部叫来。”
皇上摇摇头，面上现出诡异的笑容，说道：“朕不喜欢大张旗鼓。若是到了山穷水尽之时，朕也能招几个所谓的高手来。那些高手，嘿嘿，那些飞檐走壁的高手……说实话，有同于无啊！”
叶昊天辩解道：“圣上的心意微臣明白。鉴于妖氛太盛，我们斗智不斗力。圣上文采武略天下无双，然而总不便亲自出手，所以找几个手下还是有好处的。而且可以令他们改名换姓，隐身大内，那样圣上就可以如虎添翼了。”
皇上在殿中走来走去，半晌之后停了下来，问道：“你说得有些道理。我们斗智不斗力，所以朕对你所说的两位谋臣有些兴趣，但不知风、鬼二人有何过人之处？是否真的才智冠绝天下？”
叶昊天很想说：“一个是天下第一的财神，一个是独闯昆仑七关勇破万灭王鼎的鬼谷子，你说他们的才智如何？”
不过既然皇上没有明说，他也不便挑破这层窗户纸，只是躬身答道：“明日我将风三先生请来，圣上不妨考问一下，全当一场殿试好了。”说到这里，他忽然“呵呵”浅笑，又道：“不过风三先生非是寻常之辈，身价不菲，圣上若是用他，可能会被他乘机勒索。”
皇上“哈哈”笑道：“朕为一国之君，还能怕人索要财物不成？你可以告诉他，只要他能够想到的东西，朕都尽力满足。”
叶昊天心中暗笑，口中答道：“微臣也知道他的心思。他家做了点小生意，一直对苛捐杂税耿耿于怀，若是圣上能免去他应缴的赋税，他一定非常高兴。”
皇上眼中的紫气再度渐渐流露出来，飞快地在叶昊天脸上掠过，似乎想看清叶昊天究竟在想些什么，无奈叶昊天脸上的表情很是单纯，很难看出什么东西。
停了片刻之后，就听皇上爽朗地笑道：“若风三乃乐善好施之人，朕便答应了他又有何妨？你呢？你为朕效劳需要什么报酬？”
叶昊天特意用非常激动的语气说道：“微臣身受圣上恩宠，只想着为圣上效劳，鞠躬尽瘁，死而后已！没想要任何报酬。”停了一停，他又补充了一句：“不过，如果皇上一定要给的话，我也只好收下……”
皇上被他逗乐了，笑道：“你的官职已经不低了，需要好好表现一番才行。如今正是建功立业的大好时机，你可要抓紧啊！”
叶昊天听得心中雪亮，知道这是说自己被封为昊天大帝，职位已经太高了，要不好好干怎么也说不过去。
皇上见他点头称是，忽然笑眯眯地问道：“朕虽然明年就要退位，可是人老心不老，还想在最后一年里做几件大事。爱卿说说看，朕从何处着手为好？”
叶昊天心道：“来了，玉帝要在人间建立不朽功勋，才能积累足够的王者之气，然后才能完成王道轮回，这是他在征求我的意见呢，我不妨找两个实实在在的民生问题让他解决。”
于是他想了想答道：“微臣以为有两件事非常重要，一是反腐倡廉，惩治贪官，二是沿海各省的抗倭大事。两者都是百姓最关心的话题，圣上不妨在这两方面下点功夫。”
皇上皱了皱眉道：“抗倭之事虽然有些麻烦，但还并不太难，倒是惩治贪官并不容易，往往下了很多功夫也收效甚微。况且惩治贪官势必动摇妖人在朝中的根基，拔除他们不难，却恐打草惊蛇。待朕好好想想。”
叶昊天一时三刻也想不出很好的办法，只好单提抗倭之事，将朱胯的自尽说了出来。
皇上沉默了片刻，然后道：“明日早朝朕便公布抗倭之举。不知爱卿有何良策？”
叶昊天忽然想起了罗开山，当即禀告：“微臣保举一人，可胜此大任。此人乃前科状元，文武双全，一度在翰林院供职，如今外任福建副总兵。如是令他招集人手，挥军抗倭，一定会不辱使命。”
皇上却没有那么轻松，而是心事重重地在殿中来回踱步，过了一会儿才道：“你刚才说手下有些高手，不知何时可堪一用？其中出自本土的又有几人？”
叶昊天心道：“刚才你还说不要，现在怎么又要了？真是怪事。”口中却急忙答道：“微臣在一个极其危险的地方偶然救出了近万高手，那些人饱受折磨，如今正在恢复之中，估计六月初就会完好如初，其中包括我刚才说过的鬼师傅。至于究竟有多少出自本土，我现在还不知道，估计少说有上百人。”
皇上点点头道：“待他们完全恢复之后，你将出自本土的高手尽数招来，但不可进入京师，要将他们尽数安置在抗倭大军之中……”
叶昊天吃了一惊，慌不择言道：“杀鸡焉用牛刀？对付区区倭寇竟然要用名满天下的‘武林好手’？皇上是不是搞错了？”说完之后他才觉得自己的语气不够尊重。
这次皇上不客气地瞪了他一眼，喝道：“有备无患，否则悔之晚矣！此事极其复杂，你回去好好想想。先退下吧。”
叶昊天没想到皇上会如此训斥自己，不禁心中有些窝囊，只好灰头土脸的转身往外走。
快到大门的时候，身后再度传来皇上的声音：“明天午后带风三先生来，若是殿试不合格，嘿嘿……”
一提起风先生，叶昊天就来了精神，于是头也不回地答道：“圣上请放心。殿试不合格，算我欺君之罪好了！不过，若是合格的话，皇上别忘了今天的许诺啊！”一边说着一边迈出了门槛。
此时宋九龄还站在殿外等着，见他竟敢如此跟皇上说话，不禁吓得脸都白了。
叶昊天向他招手：“太傅，走了，皇上已经知道了朱大人的事，他自有安排，就不用我们操心了。”
宋九龄看着他气宇轩昂的样子，越发明白对方不是寻常之辈，于是跟在他身后往外走，再不敢趱越半步。
叶昊天却不想太过显眼，所以放慢了脚步，跟宋九龄走了个肩并肩。
当他回到王府的时候，风先生已经回来了。
听完叶昊天所说的事情经过以及关于抗倭的疑问，风先生面色凝重地说道：“神与人一脉相承，世间的每个民族都有自己的保护神。倭人的保护神名叫‘天照大神’，据说是居于神仙榜前五十位之内的人物。除了神通广大的天照大神以外，倭国还有功力参差不齐的数万神仙，分别居住于天上地下的各个角落。实力不容小觑。”
叶昊天闻言一呆，随即沉声道：“我们中华上国神仙多不胜数，至少是他们的十倍以上，即使来个神仙大比拼，也吃定他们了！”
风先生微微摇头，叹了口气道：“您有所不知。我方神仙固然远比对方多，功力也可能在对方之上，无奈管理分散，不成体系。尺有所短，寸有所长，对方神仙虽然少些，却有自己的优势。倭国有个万众瞩目的通神之所，叫做‘伊势神宫’，里面供奉了一件超级神器，名为‘八尺镜’，不知你是否听说过？”
叶昊天连忙摇头，问道：“那是什么东西？难道比我的观天宝镜还厉害不成？”
风先生微微一笑道：“八尺镜固然不能跟开天九宝相比，不过也是神器排行榜百名之内的宝物，不容轻视。被八尺镜的神光罩住的人，难以发挥原有功力的三分之一！你说是不是有些恐怖？”
叶昊天面色微变，没想到倭人竟然拥有这等神器。
风先生继续说道：“非仅如此，八尺镜最大的功用却是召集众神。它只要连续发出十三记强光，所有出自倭国的神仙就都知道了，不管身在天涯海角，都会尽速赶来，你说可怕不可怕？”
叶昊天吓得面无人色！
他倒不是担心自己，而是想到如果真是如此的话，罗开山可就惨了！
“倭人中的神仙竟然组织得这么严密，相比之下，中华上国的神仙各自为政，未免太分散了。怪不得皇上说召集本土高手有备无患！这该死的老头也不明说，卖什么关子？”
他越想越觉得愤愤不平！
风先生还没有说完，停了一下接着又道：“希望这场神仙比拼仅限于中倭之间的神仙，若是还有来自外星球的神仙参与其中，特别是真神也在里面插上一脚……那可就真的麻烦大了！我想这才是皇上担心的事吧。”
叶昊天心中暗骂了几句，最后恨恨地道：“我已经给先生争取到莫大的好处，你千万不要对皇上心慈手软！不交税净赚的钱肯定不少，你如果用不着，将来再捐给我做大军的费用好了！谁让皇上不给我筹建大军的经费呢！”
风先生“呵呵”笑道：“大军的费用也用不了那么多，你可别忘了，我前面捐献的部分足够十万将士消耗千年的！”
叶昊天十分夸张地连连摆手，叫道：“那哪够啊？你想想看，五老帝君每个人都拥有一方天地，辖下星球无数，天庭税中抽取千分之一也够他们用的了！我呢？没有一分地盘，全靠自己拼凑，若是待遇太差的话，跟着我的众仙不一个个开溜才怪！”
风先生笑道：“神仙最重信诺，他们一旦说出为您效劳就不会随意离开的，这您放心。”
叶昊天面色一整，说道：“那就更不能对不住众人了。我不但要给他们足够的俸禄，还要定期提供灵丹妙药，请人传授各种功法，帮他们提高功力。因此我想交给先生一件任务，您有空时帮我合计一下。”说到这里他严肃地看着风先生道：“等到这场浩劫结束之后，如果我还做昊天大帝的话，烦请先生为我主管财务工作，将一部分钱财购买适合开垦的星球，开辟苗圃，将黄帝赠送的息壤洒进去，然后大量种植灵药，多了就拿去拍卖，您看是否可行？”
风先生眼前一亮，笑道：“那样一来，宇宙间的灵药市场要大受冲击了！灵药价格至少下降一半，别人不恨死你才怪！”
叶昊天道：“怕什么，若是灵药多得像番薯一样，人人想吃就吃才好呢！”
次日午后，叶昊天领着风先生去见皇上。
皇上只朝风先生看了一眼便失声叫道：“好一个风三先生，久闻大名，如雷贯耳，请坐！”然后对叶昊天喝道：“你小子竟敢欺弄我！给我滚出去！明日早朝候在殿外，看我如何收拾你！风先生从此留在宫中，不再是你的属下了！”
叶昊天感觉再次受到打击，心说：“皇上连一点风度也没有，竟然如此待我，太不像话了！”
他二话不说转身往外走，快到门口的时候忽然停住了，回头对风先生道：“你先在这里好生伺候皇上，回头我让阿莲来看你……”
风先生心情激动地道：“不用，不用，三天、五天我还过得去！需要的时候我会去找您。”
皇上“嘿嘿”冷笑道：“竟然用美人计来收买人心，嘿嘿……”
叶昊天不好当着皇上的面把九品莲台取出来，于是跟着“嘿嘿”干笑了两声，转身走了。
当晚风先生没有回到六王爷府，不知道是否留在宫中。
又过了一天，早朝之时，叶昊天等在金銮殿外等候皇上诏见。
他虽然身为圣棋士，官居三品，却是有名无实的虚衔，不在早朝之列。
他等了好大一会儿，听见大殿之中吵吵嚷嚷，热闹非凡，全没有一点庄严肃穆的景象。
但闻太师刘衡那桀骜不驯的声音道：“圣上，我看倭寇没什么大不了的，如此大举用兵实在是劳民伤财。”
然后有人随声附和道：“就是嘛，区区两三个蟊贼，哪用得着那么麻烦？”
接着是太傅宋九龄高声叫道：“蟊贼？数十年来，沿海各省倭寇频生，百姓流离失所。近年来愈演愈烈，今年尤甚！三月前倭寇大举进犯福建、浙江，已经攻占了福宁、连江、宁寿、政和、宁德、长乐、福清等地，并延及龙延、松溪、大田、古田、莆田。数万人连番来袭，烧杀抢掠，无恶不作，这还叫蟊贼？”
随后有人道：“太傅过于夸张了吧。以讹传讹，恐怕是子虚乌有的事。”
宋九龄大怒，随后金銮殿上吵作一团。
良久之后只听皇上道：“好了，此事真假一问便知。此刻副清知府、宁寿知县尽在此处。宣二人进殿！”
叶昊天眼见两人从身后走出，迈步进了金銮殿，然后是各自痛诉倭寇恶状，回答百官质询。
其中一人描述得尤其详细：“臣所在的宁寿县连番遭到倭寇冲击。他们杀人放火，掘坟挖墓，甚至把婴儿束在竿上，用开水浇，看着婴儿啼哭，拍手笑乐……”
听了这话，百官义愤填膺，纷纷道：“皇上，倭寇如此猖獗，我堂堂中华大国，竟然饱受欺凌，再不还手，我国的面子也丢尽了。”
喧闹之中，忽有一人奏道：“皇上，臣闻之，倭寇日盛事出有因，原因是倭国内乱纷呈，南北大战，年前南朝战败，武士、官僚和浪人失去依托，于是流落海上，盘踞海岛，成为倭寇。如今统一倭国的足利义满将军很想肃清南朝的残余势力，打击海上盗贼，同时也想发展和我朝的贸易。所以我们不如双管齐下，一面歼灭倭寇，一面与足利将军谈判，如此可将倭寇连根拔起！”
皇上闻言大喜，笑道：“礼部尚书潘文良果然见识不凡！朕即修书一封，着人送去，只是扶桑远在数千里外，大海无情，不易送到啊！”
接着还是潘文良的声音道：“皇上，早先有倭国使者来京，等候数月未得诏见，已于三月前离去了。现有书信在此，请皇上御览。”
皇上有些生气的道：“爱卿念出来听听！”
潘文良念道：“大汉皇帝陛下：余乃扶桑国洪武天皇帐下大将军足利义满是也。年前平定南朝，统一扶桑，欲与贵国结为友好，互通贸易，特派专使前来，商讨诸般事宜……”
还没念完，就听皇上怒道：“倭国使者是何人接待的？为何没有禀报于朕？”
下面一片沉默。
有人答道：“这是摄政王决定的，说是将倭国使者撵回去，泱泱大国用不着跟边野小民谈什么交易。”
接下来就没有声音了。皇上也没有再说什么。
过了一会儿，就听太傅宋九龄说道：“皇上，您看我们是否可以派出一人前去倭国解释一下，或许此事还可挽回。毕竟瓦解倭寇最好的方法还是从内部着手。”
随即有一人高声反驳道：“没用了！太晚了！日前扶桑国来了一名棋道高手，名叫‘木谷虚’，横扫中原未遇对手，连周锡嘉、徐友星都败在他的手下，黄师龙、田天又不知到了哪里。临去之际，木谷虚放声狂笑：‘我奉足利大将军之命而来，原为考察贵国底细，看看是否值得我方交好。不料大失所望，泱泱大国病入膏肓，连个棋道高手都找不出来，怨不得上万将士难敌我八百列兵！如此弱邦，不交也罢！’”
听了这些话，周围的大臣乱成了一锅粥：“这人胆子不小，说了这番话不怕回不了倭国？”
一个大概出自武将的声音，气哼哼的道：“妈的，要是老子在场，不扁死他才怪！”
最后是太师刘衡的声音：“张督察，你这是听谁说的？是真是假？”
先前说话的声音答道：“太师，我几时说过假话？这些是杭州知府亲口告诉我的！他还说，木谷虚说这番话时周围聚集了很多人，当时就有几个年轻人不忿，上去与他理论，争执之下推搡起来。当杭州知府史申闻讯赶到时，已经有数十人被木谷虚打倒在地。史申见他极度嚣张、出手狠辣，便吩咐手下兵丁将其拿下，准备带回去教训一番。不料木谷虚功力极高，二十个兵丁尽数被其击伤，且有三人惨遭毒手。吓得史申转身欲走。
正在这时，恰有两位义士及时赶到！二人联手之下，才堪堪将木谷虚敌住。这两人一个姓王，是位新中的武举，另一个姓周，据说是前任太保周大人的子侄。两人武功不可谓不强，可是木谷虚的功力还在两人之上！竟然迫得他们只有招架之功，并无还手之力。
再后来，连灵隐寺的方丈也领着数十位高手赶到了，木谷虚才见势不妙夺路而逃。
然而令人震惊的是，木谷虚后劲极强，连过十余关，凭着一双赤足逃过了数十位马上高手的追杀，最后辗转千里逃入倭寇盘踞的古田县城！还站在城头放声狂笑，极尽羞辱谩骂之能事。”
听到这里，金銮殿中鸦雀无声。
叶昊天身在殿外也是心中一震，没想到在这里听到王小石和周士章的消息。
静了好大一会儿，忽听皇上道：“宣圣棋士田天进来！”声音很快传了出来。
叶昊天急忙进殿，双膝跪地高呼万岁。
结果耳边却传来皇上异常严厉的声音：“田天，你身为圣棋士，官居三品，不能为国效力，要你何用？拖出去重打四十大板！”
叶昊天心中恨道：“死老头，竟然如此整我？一点面子也不给，真是岂有此理！”口中却不敢怠慢，连忙叫道：“皇上，实在冤枉啊！我奉太子之命前往敦煌收集棋谱，准备回来编纂《万世棋典》，一路上黄沙漫漫，历尽艰辛，昨日才刚刚赶回，实在没想到会有此等怪事！”
在场的大臣全都一言不发，等着看这位寸功未立、仅靠讨得皇上欢心就能一步登天、官居三品的圣棋士的笑话。
只有太傅宋九龄为他求情：“圣棋士情有可原，请皇上恕罪。”
皇上看了叶昊天一眼，冷冷的道：“田天，朕可以给你个将功赎罪的机会，派你出使扶桑，商讨贸易事宜，你若是办得成，朕为你加官进爵，若是丧权辱国、丢人现眼的话，就不用回来了！回来也定斩不饶！”
有些大臣已经面现不忍之色，人人都知道叶昊天凶多吉少了！
在他们的印象中，倭人本就凶悍无礼，此番叶昊天到倭国去商讨贸易事宜，恐怕很难讨得了好，饱受羞辱是逃不了的事。
就听太师刘衡“呵呵”笑道：“圣棋士乃当世奇才，定然能一帆风顺，早日归来。”
叶昊天眼珠一转道：“请问皇上，如何才算出使成功？”
皇上面无表情地道：“你必须完成两大任务，一是谈成公平交易的条约，不能使本朝蒙受损失。二是不可丢人现眼，无论是棋道还是别的任何比试，只要倭人出招，都给朕接下来，若有一项败北，朕便要治你丧权辱国之罪。”
这次所有的大臣都怜悯地看着叶昊天，仿佛在看一只待宰的羔羊。
叶昊天故意装出十分惶恐的样子，叫道：“微臣死不足惜，只怕会给皇上丢脸。所以臣有一事相求，请皇上恩准。”
皇上瞪着他道：“讲！”
叶昊天道：“请皇上多派人手与臣同行，其中需要十名大内高手，十名商界精英，十名辩士说客，十名教坊乐师，十名秦淮歌姬……另外微臣的夫人足智多谋，臣希望与她结伴同行，求皇上恩准！”
在场的大臣一片哗然。
有人笑道：“竟然要带教坊乐师，秦淮歌姬，简直有辱国体！”
有人道：“按照惯例，使臣不得带家眷同行，这个可不行！”
皇上等众人喧闹完了，才轻轻说了两个字：“准奏！”然后是“退朝！”随即转身走了，留下一众大臣目瞪口呆留在殿中。