过了天台，一路行去，依旧是山清水秀，风光旖旎。只是行人村落越来越少，偶尔见到几个人也是衣衫褴褛，面有菜色。好多地方都已经荒芜了。上好的土地无人耕种，叶昊天心里很是惊讶。听说沿海一带倭寇横行，没想到危害这么严重。
到乐清县城的时候已是八月初的一个下午。但见城垣破旧，死气沉沉，城门口连守门的兵丁都没有。他策马缓缓进城，入目行人寥廖，十室九空。不久来到县衙，衙门也破旧不堪，似乎曾被火烧过，有的房子连屋顶都没了。
衙门前倒是站着一个老兵，似乎好久没见人来了，所以显得有气无力的，看见叶昊天过来，脸上才恢复了点神气，问道：“做什么的？”
叶昊天板起脸道：“我是新任县令，还不速速打开大门，将所有人等召集到二堂议事！”说着将公文在他面前一晃。
老兵瞄了一眼，急忙上前施礼，嘴里说道：“老爷恕罪，好久没人来了，实在没想到老爷驾到。”说话间大门打开，领叶昊天进了二堂，又跑出去招呼所有人过来，一边走一边自言自语：“又有新老爷来了，还这么年轻，唉，真是可惜！”
叶昊天叫住他，问道：“你说什么？”
老兵掌了自己一个嘴巴，道：“没什么，我是说大家都在盼着老爷来呢！”
叶昊天看了他一眼，眼睛里透出一缕神光。
那人心中一寒，扑通跪下，说道：“过去三年之间，一共有十个县令来此，没有人待足半年以上，大多另谋他职而去，有两位老爷矢志为民，结果……结果为倭寇所害，唉……死得好惨啊！”
叶昊天没想到情形这等严重，挥挥手道：“去，把人都叫来。”
不一会儿所有人员都来了，加在一起也就七八个人，“吏”“户”“礼”“工”“刑”“兵”六房竟然只有三个人，其余几人只是杂役。三个人一个是主管兵房的管带，姓李，名天乐，年纪约有四十岁；一个是主管户房的经承，姓王，名吉，比较年轻；还有一个是捕头，名字叫郑龙，大概五十岁了。几个人看着叶昊天，眼睛里现出怜悯的神色，似乎在说：“又来了个可怜人！”
叶昊天将吏部的公文展示出来，待众人行礼已毕，先对王吉道：“请介绍一下本县目前的情况。”
王吉清了清嗓子，说道：“本县原有民众三十万，堪称富庶之乡。近年来倭寇横行，海水倒灌，山洪暴发，再加上瘟疫，百姓生活十分艰难，不少人被迫远走他乡，还有些人避在山里，人口只剩十万。县城鼎盛的时候有四万五千人，现在只有几千人。”一边说一边不住摇头。
“本县最大的祸患是什么？”叶昊天继续问。
“自然是倭寇啊！”众人一齐愤愤地答道。
王吉道：“海水倒灌，山洪暴发，瘟疫流行，这些历来就有，不足为怪，当前最大的问题是倭寇肆虐。每隔三月两月就有倭人成群结队上岸，多则数百人，少则几十人，烧杀抢掠，无恶不作。更有汉奸引路，所以为害甚巨，民不聊生。”
叶昊天转头问管带李天乐道：“本县民团如何？可有防范之策？”
李天乐摇摇头：“大人，本县民团早就散了，前任知县曾百般招集人手，无奈倭寇势大，一旦来袭，民团多半惨死，所以没人愿来。现在只有老弱残兵十余人，根本不是倭寇的对手。”
叶昊天又问：“城里百姓生活如何？”
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王吉道：“粮食紧缺，百姓大多勉强裹腹，更有满门饥饿，全家饿死者。”语气极端低沉。
话未说完，外面忽然传来呼天抢地的喊叫声：“快跑啊，倭寇又来了！”众人吓的面如土色，几个人拔腿就跑，也顾不得县老爷的安危了。只有管带李天乐和捕头郑龙仍在。李天乐道：“大人，赶紧避一避吧。”说着就要拉叶昊天找地方躲避。
叶昊天一摆手，说道：“你们先躲起来，待我留在这里看看。”
郑龙早就恨不得拔腿就跑，心里以为这个县令只怕是疯了。
李天乐还待再劝，却被叶昊天阻住，只得先行躲避。
过了一会儿，叶昊天看四周无人，取出一个面具带上，施施然走出县衙。刚出门，正好看到一伙倭寇挨家挨户劫掠物品。一个倭人右手提刀，正在狂叫着什么，地上一个老汉被劈作两半，肠子流了一地。还有几个人正围着一个中年妇人拉拉扯扯，语气下流，妇人的衣服已经被拉开了一半。
叶昊天怒火中烧，数丈外一掌按出，几个人立即倒在地上，浑身痉挛，口鼻鲜血直冒，眼见活不成了。
提刀的倭寇大概是其中头目，这时“呜啦”怪叫着，一会儿工夫招来三、四十人，将叶昊天团团围住。有人冒出生硬的汉语道：“你的什么人的干活？”
叶昊天怒喝道：“你是什么人，敢到我中华上国烧杀掳掠，是不是活得不耐烦了？”
数十人狂笑着围过来，忽然五六人同时举起了长刀。叶昊天心内愤恨，毫不留情，双掌齐出，一阵狂风吹得飞沙走石，好半天才听见兵刃“噼里啪啦”落地的声音。风过后所有人都倒在地上，伸了几下腿就一命呜呼了。只有领头的那人似乎还有一口气。
叶昊天回到县衙，取下面具，大声吆喝：“倭寇走光了，大家出去看看！”喊了好几声，才有王吉从地窖里探出头来，大着胆子在门口看了一眼，一眼看见大片死尸，顿时愣住了。远处静悄悄的，看来倭寇的确走光了。这才高声喊着：“大家出来看，天打雷劈，倭人全死了！”
大伙儿慢慢走出去察看，捕头郑龙忽然道：“大人，这里还有一个活的！”
叶昊天吩咐道：“锁起来仔细盘问！好好看着，别让他死了。”
郑龙取出绳索将那人三两下来了个五花大绑，这一手倒挺麻利。
等到大家回过神来，全都呆呆的看着叶昊天，不知道到底发生了什么事，更不知道这新来的县太爷胆子怎么这么大。
叶昊天道：“看我做什么？我只是趴在门缝里往外瞧，看见一个蒙面人从远处来，眨眼之间将这些人全杀了！”
大家听得一愣一愣的，也不知道来的是什么样的蒙面人。
叶昊天吩咐大家把尸体拉在一起，就地焚烧。
管带李天乐道：“倭人的长刀很锋利，可以收集起来。”
众人一拥而上，先将那些人身上的钱物搜集出来，然后把尸体堆在一起，就在衙门前点了一把火。新鲜的尸体并不好烧，还是郑龙拿了些木柴丢进去才烧了起来。
李天乐将搜到的银子凑在一起，竟然有两三千两。
叶昊天道：“今天本县初来乍到，无以为谢，这些银子不是公款，作为赃款也不知道谁是苦主。大家就分了吧，以后好好干！”
众人一阵欢呼，心里都说：“这个县令真的不一般，第一天上任就给我们莫大的好处！若阁别人，早就中饱私囊了！”
每个人分了两百两银子，大家全都眉开眼笑。有钱好办事，这一下所有人都来了精神，看着叶昊天的眼光也不一样了。
叶昊天从怀里取出一万两银票，吩咐王吉：“找几个人，到附近诸县购买粮食，回来发给百姓！”
王吉看着银票心中狐疑：“难道老爷从朝廷得到救济款了？不过这不合规矩啊！”当即点头答应，领了几个衙役去了。
叶昊天已经在心中筹划好了：“粮食是第一步，有了粮食才能聚拢百姓，有了百姓才能齐心协力。百废待兴，以人为本！”
没多久，他准备提审倭寇，郑龙却跑进来道：“大人，倭人撞墙死了！”
叶昊天一阵着恼，说道：“拖出去烧了！”
当天夜里，他就在县衙内宅住下。内宅也破漏不堪，只有几间房子还算完整。
兰儿找到了一只锅，又找到几斤米，就在厨房里淘了米做起饭来。
叶昊天闲来无事在灶前烧火陪她。
屋里没有灯，好在叶昊天已经不需要灯，兰儿更不需要。不过当灶底的火苗窜出来的时候，屋子里还是充满了光亮，在这冷冷清清的县衙里显得格外温暖。
两天以后，大批粮食从附近各县运来。叶昊天吩咐大家将粮食摆在县衙大门外，然后提笔写了张告示：“即日起，凡入城定居者每人可领粮百斤，截止到五万人；协助筑城者，每人每月银三两。”并让大家广为张贴，贴到各个乡镇，让周围的百姓都知道。
大家见了告示无不目瞪口呆：“这要多少银子？”
王吉皱着眉头算了算：“县城要修筑完毕，至少需要两千人，六个月才能完成，单此一项就要四万两银子，再加上分发粮食，一百斤需银一两二钱，五万人就是六万两银子。县里钱粮空空，不知大人有何良策？”
叶昊天取出五十万两银票递给他，道：“交给你全权负责。这是我祖上留下的银子，此番就用在这里了。但我不喜张扬，大家只说是朝廷的拨款。”
几个人都伸长了舌头：“难道说老爷是财神爷？”
王吉接银票心中感慨，暗道：“再有钱也没人这样花！从来没见过这样做官的，这年头，哪个当官的不是只进不出，进少了还不行呢。”
见了告示，百姓开始时半信半疑，有几个人过来察看，结果竟然是真的，每个人扛了百斤粮食回去。回去后奔走相告，接着满城百姓都来了。第二天附近山上的人也下来了。王吉一直安排人员出去采购粮食，运粮的车子增加到几百辆。随后几天附近各乡也有一些人赶过来。十天以后，县城人口迅速增加到五万，原来空空的房子现在塞得满满的。
※※※
县城的人气已经有了。有了粮食，短期内的生活不用操心。叶昊天现在想的是如何筑城。他现在的实力杀几个倭寇固然没问题，但不能解决根本。他必须给本县百姓留下保障，一道坚固的城墙就是很好的保障。
王吉已经召集了两千人，就等他下令开工了。
他却吩咐等等，令所有人上山采石，又派大批人员建窑烧砖。
他自己则围着原来的城墙走了一圈，发现城墙矮小，厚度不够，而且残缺不全，已经没有修补价值。除了西面一段紧靠金溪还可以借用，其余都要推倒重建了。
他花了一天的时间勘查地形，发现县城可以适当扩大一点，城北靠山而立，城东扩至银溪，西面借用原来的城墙，南面向外扩展一里，东南西北各设一个城门，门上建城楼，各门道内设闸门，门外有瓮城，沿城墙建有供作战用的敌楼十座，供射箭用的雉堞一千个，城墙高一丈五尺，厚八尺。城外有护城河环绕，各城门外设吊桥。
王吉看了草图倒吸一口凉气，道：“这工程太大了！什么时候能完工？我看不如把原来的城墙修补一下算了。”
叶昊天摇摇头：“千年大业，不能马虎。如果照我画的图形修筑，至少可保本县数百年安宁。”
王吉问道：“城墙主体用何结构？”
叶昊天道：“外用青砖，内填方石，非常坚固，京城就是这么造的。”然后让王吉吩咐下去，先做准备。
第一步是采石。附近山上石头很多，但开采不易，搬运更加困难。一天下来，才采了不到百方。叶昊天觉得这样太慢了，于是吩咐下去：“采石五方并搬运到位者额外赏银一两”。这下众人争先恐后，城里人几乎全部出动了，漫山遍野都是去采石头的人。果然石头的供应快了一些。
第二步是烧砖。千余人在城的东南西北四个方位连续建了十个大窑，在有经验的师傅指点下日夜烧制。每块青砖长三尺，宽两尺，厚两尺。
第三步是伐木，山上树木极多，伐木比采石容易，所以这点倒不用担心。尤其听说“伐木六方赏银一两”，大家都干得热火朝天。
三天以后第一批青砖出炉。叶昊天亲自指挥大家筑城。他要求城墙特别是外墙，从上到下修得笔直，不能有一丝突出的地方。不合格的地方要推倒重来。
他还专门组织了一大群老人妇女煮饭烧水，凡是参加筑城者全部免费用餐。
全城几万人共同努力，齐心筑城。
石料，木材和青砖源源不断的供上来，这城倒是修的很快。四个月后，就在腊月二十八，城墙终于筑成了！
叶昊天宣布所有人员回家休息，好好过年，正月十八继续开工，开挖护城河。
看着厚厚的城墙，每个人都很激动，满城响起了鞭炮声。是啊，几个月的血汗终于成功了。这样的城墙，如果没有火炮，几百年也不会攻破。众人都觉得心里很踏实，这样的年过得才有些意思，来年也有个盼头。要不然兵荒马乱，谁有过年的好心情？
除夕之夜，不绝的鞭炮声渐渐平息下来，叶昊天跟兰儿坐在窗前，屋子里没有点灯。两个人透过窗子数着满天的星星，兰儿幽幽的道：“真有点想家，不知道爹娘怎么样了？”
叶昊天感叹道：“是啊，那天见你父亲，他真的很伤心，老泪纵横……”说到这里，他忽然提议道：“反正这十几天没事，我带你回家一趟！顺便到长安走一遭，取点银子来。年后恐怕要有大开销。”
兰儿拍手叫好，美丽的脸颊上满是兴奋的神色。
叶昊天说了就做，一提真气穿窗而出，运起列子心法，一口气御风飞行两百里，才觉得气机不畅，停下来歇息片刻。很明显，几个月的工夫他的功力又增加了不少。过了一会儿，他将龟镜握在手中再度腾空而起，一边飞一边察看有没有危险。如此几个起落，一个时辰后他已经抵达京城。
兰儿站在自家门前，心里非常激动，真想拍门大喊：“我回来了，你们出来啊！”然而她喊不出，因为那样一定会吓坏家人。
她跟着叶昊天飘身而入，来到父母休息的房间窗外。屋子里静悄悄的，父母都睡着了。她一个人飘进去，发现虽然只是几个月，父母明显憔悴了很多。
退出房间，她来到父亲的书房里，找到笔墨，想留下几句话，然而泪光盈盈，握笔良久不知道写什么。叶昊天取出两颗自己炼制的补中益气丹，道：“这个留给你父母，服用以后可以延年益寿。不愁将来没有相见之期。”
兰儿接过去，美丽的大眼睛满是泪水，对着叶昊天笑了笑，然后落笔写了几行字：“爹娘在上，兰儿不孝，累你们伤心了。今有灵丹两颗献上，祝你们身体康健，寿比南山。千万保重，兰儿叩首。”写完连同丹药放在书桌上。
然后她站起身来，四处寻找以前见过的那块红色的玉石，找了一会儿没有找到，有点疑惑地道：“放哪儿了呢？我有七八年没见了，还真不好找。”
叶昊天将真气凝聚到胸前的通灵宝玉，宝玉凉凉的没有反应，于是道：“不在屋内。”
兰儿很失望。
叶昊天道：“或许在府里别的地方，我们找找看。”他加强真气贯注于通灵宝玉，宝玉很快有了一丝感觉，循着宝玉指引的方向走过去，不久来到一座佛堂前，他点点头，轻声道：“在这里了。”
兰儿匆匆进去，叶昊天在后面跟着。很快的，在佛龛旁边找到了一块红玉，边上有一条极细的金丝。玉上只有七八十字，字体跟先前所见完全一致。
叶昊天将另外两块取出来，相互参照，琢磨了好久，眼看东方欲白，还是不明白有什么用。只好收起来，等将来再研究了。
抬头看时，他发现兰儿一直在旁静静的瞧着，满眼都是希冀的神色，当下心生感慨，说道：“我们该走了，你去给父母托个梦吧。”
兰儿先是一呆，转而欢喜地道：“公子帮我，我很笨，还不会托梦呢。”
叶昊天领他回到父母休息的房子，让她在窗外站好，集中精神于髓海，然后画了道华阳生死符。
兰儿顿觉身子越来越小，慢慢进入父母的髓海深处。父母的髓海中另有一个世界，有一个同样的房间，此刻两人正坐着喝茶。她走过去像往日一样盈盈下拜。母亲拿来精美的糕点，父亲则面目慈祥的看着她。她说自己现在很好，请父母勿念，已经在书房留下丹药，望他们服下保重身体，将来或许还会再见。正在说个不停的时候忽然听见“哎呀！”一声，喝茶的父母不见了，自己的身体也恢复了原来的大小，依然站在窗外。
显然母亲已经从梦中醒来，惊叫道：“老爷，我梦见兰儿了！真的啊，我梦见兰儿了！”
只听父亲苍老的声音道：“嗯，我也梦到了，说在书房留有丹药。”说着屋里传来穿衣的声音。一会儿门开了，父亲急匆匆走向书房，从书房里传出惊喜的声音：“啊呀，这是真的啊！”
兰儿还待听下去，忽然被叶昊天拉住：“快走，妖道来了。”吓得她“嗖”地一声躲进乾坤锦囊里。
叶昊天一直留心着龟镜的变化，这时忽然看见龟镜的左上角出现几个黑点，接着黑点迅速延伸，向着自己所在的中央而来。他不想连累兰儿的父母，所以立即提起真气贴地掠过，停在玄武湖中的樱洲上。此时正是冬天，万紫千红的花儿早已无影无踪，只剩下满地的白草高可齐腰。他迅速在身边插了几十根茅草，布了个阵法，然后缩起身躯躲在阵中。
不一会儿，空中落下几个人来，站立的地方离他只有十余丈。定睛看时，原来是三个非僧非俗的人，身上不知道穿着什么，好像是道袍，却又有点怪异。三人围在兰儿的土坟前，其中两人正面对他所在的位置，所以看得很清楚。一个脸形瘦长，左眉有一道疤痕，大约四十多岁；另一个面白如玉，风度翩翩，依稀是个光彩照人的美少年。还有一人身着锦袍，背对着他，所以看不见面目。
只听面有疤痕的人喘着粗气道：“师叔，您发现什么了？怎么这么急，一口气飞了一百六十里，累得我差点喘不过气来。”
少年抢着道：“师兄，你都修行三百年了，功力怎么还这么差？我都没觉得什么，你就喘成这样！”
背对叶昊天的锦袍人重重地“哼”了一声：“前年重阳，有个女娃胆敢冒犯我的徒孙，被我用九阴锁魂制住，去年七月十四，我亲眼见到有人给她发丧，就葬在这里，想来早该魂消魄散了。可是我刚才给你们传功时，却忽然感到九阴锁魂震动了一下，真是奇怪，那女娃竟然还在这个世上！方位就在这一带。”
少年道：“待弟子用九幽仙音逼她出来！”
锦袍人道：“你只有百年道行，虽然用了姹女补阳之法，功力大进，只怕还不能吹好九幽仙音。”说着取出一只铁笛，放在唇边吹奏起来。
叶昊天担心笛声伤了兰儿，连忙运起罡气护住周围五尺之内，耳听笛音呜呜咽咽，刚开始煞是好听，令人浑身舒畅。他心里吃惊，这邪门歪道的家伙吹奏的竟然是仙曲！
接下来忽然几个音符传来却又令人十分难受。然后就是这样，每隔十几个音符就出现一次煞音。
叶昊天仔细记忆曲调，感觉这曲子很不错，本身并不邪恶，邪恶的只是有些小地方被那人改了，所以本来圆润的曲子变得滞涩难听，要不是自己功力深厚，只怕难以抵挡。
他一直留心乾坤锦囊中的兰儿，然而里面很安静。大概由于阵法、罡气还有乾坤锦囊的保护，笛音可能传不进去。
那人呜呜咽咽吹了好一段才停了下来，恨恨地道：“见鬼！九幽仙音也逼不出来，到底是死了是活？真是怪事！”
有疤痕的人道：“师叔，肯定死了，您老亲自出手，谁能逃得掉？”
少年却道：“师傅，不如打开坟墓看看，要是尸体未坏，说不定还有用用。”接着用抱怨的口气道：“师傅也真是的，既然是小妞，为何不交给徒儿处置，就那么弄死了，岂不是暴殄天物？”
叶昊天恨不得将其一掌击毙，狠狠地盯了他几眼，要把他的形象记牢。
那神秘的锦袍人并没有阻止少年开棺验尸。
少年一掌拂开泥土，伸手连招三次，想把棺木虚空引出，结果却什么也没有。
神秘人面色骤变，愤愤地道：“妈的，什么人不知死活？竟敢跟我斗法！”说着转头四处察看。
叶昊天知道对方功力远胜于己，单是那少年就不在自己之下，所以躲在阵中一动也不敢动。那三人在附近搜察好久，结果还是没有发现，最后悻悻地走了。
这时候，一轮红日刚好从东方升起，金色的光芒洒在玄武湖里，湖中央还没有结冰，波光潋滟，樱洲也笼罩在一层粉红的迷雾里。
叶昊天道：“没事了，出来吧。”
兰儿现出身来，面色仍有些发白，语音怯怯地道：“我在里面听他们的说话清清楚楚，笛音被乾坤锦囊阻住了，所以没受到伤害。那个人……就是他！前年我就是他的声音，才中的九阴锁魂。他……他的功力深不可测，只怕无人能制……要不是公子，我今天又死一次！”
叶昊天却道：“你听那曲子，如果去掉滞涩的部分怎么样？”
兰儿抬头望天想了想道：“应该很不错，我们可以试试。”说着将琴摆在地上，盘膝坐下，一面回忆刚才的曲子，一面弹奏出来。有几个地方她想不起来了，叶昊天将自己记忆的曲谱告诉她。她慢慢弹了下去，琴音异常美妙，引来几只仙鹤在周围翩翩起舞，两人都觉得非常舒畅。琴音快结束的时候，她忽然弹错了一个音节，一不小心将煞音弹了出来！她心里“咯噔”一声，浑身的血液几乎凝住，面色顿时变得通红，叶昊天见势不好，急忙探手入怀，取出玉笛凑在唇边，吹出一首临江仙，笛音悠扬，清新自然。好一会儿才见兰儿的面色平静下来。
兰儿以手抚胸，道：“这曲子好吓人，美妙处有如天籁，凶险处又能索魂。不愧被叫作‘九幽仙曲’。”环顾四周，她发现竟然有几只仙鹤倒在地上，走过去看时，好像已经死了。抚摸着仙鹤洁白的羽毛，她的泪水落了下来，一边抽泣一边道：“都是我不好，竟然弹错了。怎么会有这样害人的曲子！”说完提起木琴就要摔下。
叶昊天伸手接过，笑道：“别急，仙鹤还没死呢！”
兰儿又仔细摸了一下，果然鹤心还在跳着。
叶昊天上前将自己炼制的补中益气丹捏碎，每只鹤喂了一点，时候不大，那些鹤扑腾几下站起来，然后展翅飞走了。
回头看时，兰儿已经破涕为笑，长长的睫毛上犹自挂着泪珠。